Semua Bab domの王子はsubの皇子を雄にしたい: Bab 111 - Bab 119

白骨の鍵は、王子の掌で体温を帯びていた。冷えた納骨堂の空気に、骨だけがかすかに温かい。大聖堂の真下。骨壺の列と、炎の少ない燭台。埃に混じる鉄とミルラの匂い。足音はよく響く。「深呼吸を」王子が囁いた。「君が前に立つ。合図は首筋。三度触れたら交代だ」皇子は頷いた。のどがきゅっと鳴る。彼はいつも、合意の言葉から始めた。「不可の確認を」皇子の声は低かった。「公開の拘束はしない。跪拝の強要をしない。羞恥を目的化しない」「可は」王子は指で骨鍵の柄をなぞった。「私室での拘束、声の誘導、肯定の言葉。今日のセーフワードは藍。君が藍と言えば、すべて止める。これは儀礼でも同じ」皇子は短く「了解」とだけ返した。週に一度のスイッチ・デーは、火の八日。王子と皇子は必ず役目を入れ替える。そういう条項が、婚姻契約の一条として登記されている。書記官がそこに小さく咳をして朱を入れた日を、王子は未だに笑って思い出す。「行こう」皇子が前に出た。納骨堂の奥、石棺を模した鉄の箱。正面の錠前は、骨を受ける器の形をしている。王子が骨鍵を渡すと、皇子は掌を落ち着け、息を吐いた。鍵の歯が触れる。青白い魔紋が、鉄の表面に薄く浮かんだ。筋のように伸びる線が、古い文言を縫合していく。「違う鍵穴だよ」と地下街の入口に立っていた古参の従者がぼそり。王子はそちらを見て、「黙って」と唇だけ動かし、皇子の首筋に一度、軽く触れた。大丈夫の合図。「合う」皇子は言った。鍵は滑り、錠が低い音で外れた。蓋の内側から、乾いた羊皮紙の匂い。蝋封が一つ。封蝋にも白骨の印章。王子が手を伸ばしかけ、止めた。これは君の役目だと目で促す。皇子は骨鍵を封蝋に近づけた。骨が一瞬、黒くひび割れ、封蝋がほどける。蓋を開くと、一通の封書。表に記された偽りのない手。初代皇の筆跡。王子は息を飲んだ。読め、と王子の目が告げる。皇子は封を切った。声は、納骨堂の壁の灰に吸い込まれながら、確かに響いた。「我、初代皇は、血の力ひとつに依らず、盟約による統治を選ぶ。帝の座は婚姻の伴侶と共に執り、戦と法、祭と税を、二つの手で支えよ。共に治め、争いを減じ、民の口を塞ぐな。これを破る時、王権は自らを失う」

午前の光が絹を透かして揺れた。私室は香木の匂いと湯気で満ち、長卓の上には一枚の羊皮紙が置かれている。角は何度も折り返され、端に金の封蝋。二人で書いて、二人で直した——最後のスイッチ・デー用の合意契約だ。皇子が深呼吸した。喉仏が小さく上下する。緊張の癖は隠せない。王子は笑って、指でその上下をなぞった。「読もう。最後まで」「うん」王子が声に出して読む。字は簡潔で、余白は多い。儀礼の文言は極力削った。二人のための契約だからだ。——可：指示の言語化、象徴具の着用（首輪・手輪）、跪座、手の拘束（柔紐のみ）、声の訓練。不可：打擲、窒息に類する圧迫、傷の残る刻印。合図：手首二度叩き＝緩めて、頬に触れる＝止めて話す。セーフワード：「黎明」。即時全面停止。アフターケア：温湯・蜂蜜入乳、薬草軟膏、安静と対話。途中での水分補給は随時許可。皇子の耳が赤い。文言の客体が自分だと分かっているからだ。王子は最後の行に指を滑らせた。署名の右、余白に小さく付記がある。——公の政務にも準用。相手の「黎明」に即時停止で応じ、二十四時間再審。合意なき決裁は禁止。「ここ。肝心だ」「分かってる。ぼくがあなたに向けて言うときも、あなたがぼくに向けて言うときも、同じ効力」「うん」封蝋を外すのは今だ。王子が蝋を割り、二人で署名を重ねる。外の鐘が一つ鳴って、二人は顔を見合わせた。王子の目尻に小さな笑い皺。「音合わせ、今日は上手く鳴るといいが」「前回は地下街の鐘と競り合ってめちゃくちゃだったからね」「魚の競りの鐘に負ける王都の鐘、あれは笑った」緊張がほどける。皇子の肩の力が落ちて、王子に背を預けた。王子はゆっくりと首輪——喉輪——を取り上げる。銀の環。装飾は控えめで、内側に二人の紋の簡略化。儀礼用のそれに似ているが、軽く、柔らかい。「今日は、これをつける？」「つけたい。これで……ぼくが命じる練習をしてもいい？」「

鐘の音が白い塔を震わせ、鳩が舞い上がった。大聖堂の前庭は二国の旗で埋まり、石畳は磨かれた銀のように光っている。皇子は緋のマントを肩にかけ、手袋越しに冷えた欄干を握った。指先が強張る。彼は一歩前に出る役を託されていた。公では皇子が前に、私室では王子が支える——二人の取り決めは、今日、国と神の前で明文化される。「参集の信徒よ。教会は新約を承認する」大司教の声が響き、ざわめきが押し寄せては引いた。白髭は震えもせず続ける。「我らは過去、王権に不当な介入をした。悔い改める。納骨堂の領分も、地下街の生の知恵も、神の御業と同じく尊い。二都の共治を妨げるものではない」その言葉に、地下の通気口の奥から、低い口笛が返った。地下街の長が手下へ合図したのだと、王子は気付いて小さく肩を緩める。納骨堂の番人たちも黒衣を揺らして一礼した。敵対ではない。今日は祝祷である。皇子は喉を潤すように息を吸った。王子の人差し指が彼の手袋の甲に一拍、二拍、と鼓動のように触れる。合図だ。背中を真っ直ぐに、と訓練で繰り返した触れ方。「新約の朗読を」助祭が巻物を捧げ持つ。条約婚の条文は、税の割当から港湾の共同管理、軍の交代駐屯まで細かい。だが最後に添えられた薄い書綴じに、観衆は顔を見合わせた。王子が視線で促し、皇子がうなずく。「私室における合意契約の条（くだり）を読み上げる」大聖堂が少しざわめいた。王族の契約に私事が混じっている、と眉をひそめる者もいた。だが大司教は黙って頷き、助祭が読み始めた。「可は、手首の拘束、言葉による命令、膝行の指導、接吻まで。不可は、傷の残る行為、呼吸を妨げる行為、祈りの時間を侵す行為。合図は、指輪を三度叩く。セーフワードは——」助祭が喉で転がした言葉に、王子は少し身を乗り出した。いけない、彼は目が悪い。「ぶ、葡萄酒——」「ちがう」皇子の小さな声に、広い空間が息を止めた。王子が優しく巻物に指を添える。文字の上に影を落とす。「薄明（はくめい）だ」「薄明、と記す。&

大聖堂の鐘が九度、石の空に跳ねた。白い香煙と銀砂の匂い、膝下に吸い込まれるような冷え。皇子は祭壇の前に立ち、王子は半歩だけ後ろにいた。公では皇子が前に、という新しい約束は、群衆の視線より先に二人の足の置き方を変えた。条約婚の公開儀礼は、宣言と言葉の鎖よりも静かな魔紋で締めくくられた。右手首に同じ印。薄金の輪が皮膚に馴染み、触れると微かに温かい。老司祭が宣書を掲げ、地下街の組頭と納骨堂の守り手が遠巻きに測るような目を向ける。力が集まる場所には、必ず目が集まる。「祝福を」と老司祭。皇子は頷き、声を張った。 「民の前で約を立てる。たとえ領土が裂けても、この遵奉は砕かない」 声は少し震えたが、震えの先に息が通った。王子は手首の魔紋を親指でひと撫でし、それだけで安心の合図を送る。誰にも見えない距離で。儀礼の後、三派が寄ってくる。 「大聖堂の鐘は新政の時だけ鳴るもの。寄進の割合は——」 「地下街の通行税は今後も我らが徴す。祝宴の荷も例外ではない」 「納骨堂の鍵は朝廷と我らが両持ちとする。祖霊は誰のものでもない」 言い分はどれも一理ある。皇子は正面から受け、期限だけ切った。 「今は祝いだ。具体は明日、朝の席で。証人を置いて取り決めよう」 王子は腕を組んで黙り、足先だけ皇子の踵に触れた。踏ん張れている、なら良し。夜。王族用の控え室は厚手のカーテンと蜂蜜酒の匂いに包まれていた。扉に二重の施錠をして、やっと二人きりになる。皇子は肩を落として息を吐いた。 「背中を押してもらってばかりで、情けないな」 「公では君が前、私室では私が支える。段取り通りだ」 王子は紙束を机に置いた。再誓約書。公の文言をなぞらない、二人だけの規約。王子がペンを置き、皇子と向き合う。 「可と不可、合図、アフターケア。言葉にして、署名しよう」 皇子は頷き、まず不可から書いた。出血行為は不可。屈辱語は不可。誰かの前での拘束は不可。可は、絹の手袋と柔らかい拘束具