domの王子はsubの皇子を雄にしたい のすべてのチャプター: チャプター 61 - チャプター 70

大聖堂の石床は冷えていた。磨かれた黒曜の光沢が天井の聖紋を映し、香炉の白煙が細い糸のように昇る。ルシアンは半歩前に出て、胸を張った。公では皇子が前に。彼らが定めた二重統治の原則通りに、王子は肩甲に軽く掌を置いて支えるだけだった。「条約婚の成立を、ここに宣する」朗々と響く助祭の声。巻物が開かれ、国印に並んで二人の私印が押されている。その末尾に、もう一つの巻物が添えられた。羊皮紙に魔紋が絡み合い、淡い金が脈打っていた。「合意契約、付則」息を呑む気配が広がる。ルシアンは顎を上げ、王子の指先に視線で合図した。ここからは彼の言葉だが、身体の同意は二人で見せる。王子が低く読み上げる。短く、明確に。可。不可。合図。アフターケア。「可は、拘束の所作、跪礼の訓練、指示への即応。不可は、呼吸を奪う行為、永続する痕を残す力、第三者の介入」読み上げに合わせて、ルシアンは手首にかかった絹紐を見せる。魔紋が甘く光り、結び目はすぐに解ける構造だった。可の所作は象徴で足りる。不必要な興奮を煽る必要はない。合図は指先で語る。指三度の軽い叩きは緩めての意味。薬指の根を軽く押すのは中止。セーフワードは「青磁」。声に出した瞬間、全てを止める。「アフターケアは、温水と茶、掌での背撫で、呼吸の確認。翌朝の言語による振り返り」王子が最後を読み、巻物を伏せた。ルシアンは手首の絹紐を自ら解き、王子の指に結び直した。視線が交わる。言葉よりも早い確認。彼は頷いた。「週一回、スイッチ・デーを設ける。本日はこれに当たる」助祭が咳払いし、巻物に目を落とした。「主一回」と読みかけて慌てて戻る。小さな笑いが広がり、緊張がほどけた。王子が肩に置いた掌に微かに力を込め、ルシアンの背に熱を渡した。彼の声が自然に大きくなる。条約婚の印章が押されると、今度は別の足音が大理石に鳴った。地下街の顔役が膝を折り、納骨堂の管理人が杖をついて進む。大聖堂の司典が緋の衣を揺らす。三つ巴の権力が、祝祭の裏でぶつかる時刻だ。「皇子殿下、地下街の商いに課された臨時税、婚礼を機に解除いただきたい。行列の道が地下まで塞がれましてな」「

夜、皇都の離宮。火は落とし、月光と香の紫煙だけが室内の輪郭を柔らげていた。皇子は膝で座り、背筋を伸ばす。喉奥で鼓動が暴れる。王子は正面の椅子に腰をかけ、指先だけでテーブルを叩いた。音は三拍、短く間を置く。「契約を確認する」「……はい」羊皮紙には魔墨の青がまだ暖かく、二人の紋章が絡むように浮いている。条約婚の条項と、私室の合意契約は並べて記された。政治と身体の約束を同じ紙に載せるのは滑稽か——皇子は一瞬そう思ってから、苦笑を喉の奥に押し戻した。滑稽なくらいでいい。忘れようがない。王子が読み上げる。「可は、手の誘導、視線の指示、衣越しの触れ。不可は、痛みと拘束、露出。合図は、指を二度で緩め、三度で停止。言葉のセーフワードは『柘榴』。アフターケアは、水、体温、言葉。週一回のスイッチ・デーは、水砂の日」「あの……『水砂の日』、商人が市場をひっくり返すから、昼は無理です」「夜にする。政務の当番制と勘違いされても構わない」「勘違いされます？」「どうせ明日、誰かは勘違いする」王子は笑って、椅子から降りた。指が皇子の顎へ伸びる。触れる前に止めて、問うてくる。「いいね」「……はい」「じゃ、目を上げて。声は低く」皇子は言われた通り、顎を上げる。目線の高さが変わると、同じ部屋が違って見える。王子の視線が届いて、揺れない柱みたいに胸の中心に刺さる。王子が軽く肩に触れた。「間合いの練習。下がって」皇子は一歩下がる。王子は一歩進む。ふたりの呼吸が噛み合うよう、踏み数を揃える。近すぎると飲み込まれる。遠すぎると届かない。政治も同じだ。皇子は前に出る時は、前に出る。下がる時は、示して下がる。「もう一度」「はい」流れが掴めてきたところで、王子の指が耳にかすか触れ、皇子は反射的に肩をすくめた。熱が跳ね、胸の鼓動が跳ね返る。王子の指が止まる。「どう」「&hell

鐘が三度鳴った。大聖堂の扉が開き、白い光が石床を流れた。香の匂いは薄荷と乳香、冷たい大理石に人々の息が曇りを描く。皇子は前に立った。背筋は細いのに、声はまっすぐだった。「条約婚を結ぶ。帝国と王国の和平、共同統治、軍の相互運用。公の席では、私が前に出る」王子は半歩うしろ。肩越しに視線を添えて、言葉の途切れを支えた。指先がひそかに裾をつまむ。合図だ。大丈夫、と。司祭が巻物を掲げる。公開条文の最後に、小さな一節が加えられていた。 「交換統務日、週一回。両当事者は役割を交替し、相互理解を深めること」壇下がざわつく。勘のいい書記が眉を上げたが、王子が笑って小さく首を振る。それ以上の解釈は、ここでは誰の役目でもない。次に、封蝋付きの薄い羊皮紙が置かれた。私室機密条。合意契約の付属書。皇子は手袋を外し、静かに指でなぞった。可と不可、合図とアフターケア。文字は冷たいのに、意味はやわらかかった。「可は、抱擁、口づけ、束縛は儀礼の範囲で。不可は、跡が残る衝撃、呼吸を奪う行為、非公開の記録」 王子が短く読み上げた。声は低い。笑いを含むが、ふざけない。 「合図は赤縄。扉の閂にひと結びは不可の知らせ、結び目を二つで交渉中。三つは中止。セーフワードは薄荷。言葉に迷う夜でも呼べる味だ」 皇子は頷いた。喉が一度動いた。 「運用は、私からも言う。口に出す。止める時は止める。終わったら、温かい飲み物を一緒に。記録は鍵をかけて二人で見る」「承諾」 ペン先が鳴った。二つの署名。封蝋の紋章が重なった。式は滑らかに進んだ。最後に王子が皇子の手をとり、民衆の前に掲げた。拍手が波になって押し寄せた。皇子の目が少し潤む。その涙を見せること自体が、彼の政治だった。弱さの形を、自分の背負うものとして見せる。終わると、裏回廊は騒がしかった。大聖堂側の参事が納骨堂の通路に旗を立てると言い、地下街の顔役が夜の市までの警備を泣きつき、納骨堂の司守が先祖の眠りを盾に日取りの変更を求めてきた。そこで膝をついたの

鐘は高く澄み、松脂と蜜蝋の匂いが満ちていた。大聖堂の聖床に二人が並ぶ。公では皇子が前に出る。王子は半歩後ろで、掌を添える。肩越しに交わる視線が、いつもの合図になっていた。「条約婚の成立を、神前と民の前に」堂守が宣言した。群衆がひそめる。王子は皇子の背中越しに息を吸い、段取りを頭で反芻した。今日は式と契約の公開。政治の一段、と同時に二人の生活の規矩を、笑いも交えて晒す日だ。「合意契約の読み上げを」皇子の声はよく通った。かつて頼りなげだった柔らかさの奥に、訓練で鍛えた芯が宿る。彼は巻物を開き、項目をひとつずつ確かめるように読んだ。「可。公の場での手の接触、伴歩、腕の組み。私室での抱擁、口づけ、指示と従属。不可。公の場での口づけ以上の触れ合い、侮蔑や人格の否定、傷を残す行為。合図。前に出たい時は右手を二度、支えが要る時は左手を三度」王子は小さくうなずいた。二度、三度。指先の癖は体に入っている。「セーフワードは『灯』。言われた側は即座に停止し、状況を確認する。アフターケア。私室に戻り、湯と甘味を用意し、言葉で気持ちと体の具合を確かめる。週一回、黄昏の鐘の後にスイッチ・デーを設ける。公務の一部は入れ替えて対応する」ざわめきに、堂守が咳払いで区切りを入れた。王子は肩を揺らして笑いをこらえる。群衆の中に身じろぎ、微笑み、頷き。下町から上層までが混ざる稀有な日だった。「最後に、『公では皇子が前に、私室では王子が支える』。二重統治の原則をここに」皇子が告げると、王子は巻物の端を持ち上げて印を押した。朱が紙に走り、契約は拍手に包まれた。堂守が指輪を差し出す。だが、そこで小さな事件が起きる。「あ、サイズが逆です」女官が青ざめ、場に笑いが走る。王子は肩をすくめ、指輪を皇子の薬指から自分のにすべらせ、もう一つを皇子につけ直した。ぴったりだ。皇子は頬を赤くして笑った。これも、一緒に生きる練習だ。儀礼の後、会場は地下街の広場に移った。石は汗を吸い、香辛料と酒と人の気配が渦を巻く。その足元ずっと下には、納骨堂がひんやりと横たわり、世代の

大聖堂の床に描かれた魔紋が、薄い青で脈打っていた。冷ややかな石と香の煙。皇子は胸元に手を当て、胸骨の奥で小さく灯る星が、今日はどうしても温まらないことに気づいた。眠れていない。儀礼の稽古、調整会議、文言の確認。休むべき夜を二つ潰した。自覚はあったが、式は待ってくれない。「歩幅、二。声は落として」王子が短く囁いた。銀の肩飾りの重みを片指で確かめ、皇子は頷く。公では自分が前に立つ。私室では彼が支える。その約束でここまで来た。今日の儀礼は条約婚の成立、公衆の前での宣誓だ。愛より先に契約、契約より先に信頼の種。ふたりはそうやって歩み寄ってきた。広場からの光が大扉から流れ込む。司教が巻物を掲げ、群衆が静まる。王子がわずかに笑った。少し曲がった王冠、緊張の証。皇子は歩み出た。前へ、前へ——「殿下、今日、スイッチの日でして」近侍が慌てて耳打ちし、王子が目を瞬いた。やらかした。週に一度のスイッチ・デー、私室の主従を入れ替えて互いの視座を保つ日。まさかの重なり。皇子の足が半歩すくみ、後ろに下がりかける。壇上の侍従長が咳払いで合図。王子が肩で笑い、ほんの指先で背を押し戻した。「公はいつも通りだ。夜に返す。ね？」短い。けれど甘い。皇子はこくりと頷いた。群衆にはただの寄り添いに見えたはずだ。小さな段取りミスは、愛のフォローで片づいた。誓いの文言は端的だった。条約の第一条、互いの領域の不可侵。第二条、争論は地上の聖堂ではなく共同評議に付す。第三条、地下街の通行と納骨堂の管理権限は共同監督下に置く。第四条、公では皇子が前に立ち、私室では王子が支える。第五条、週一度のスイッチ・デー。第六条、合意契約に基づく私的な合図とアフターケアの遵守。読み上げられるたび、魔紋が淡く光った。合意契約の本文は民の前に晒されるものではない。だがふたりは司教に提出した副本に、可と不可、合図、アフターケアを明瞭に記していた。可は言葉の拘束、短い跪礼、軽い布の結び。不可は痕を残すこと、公の場での命令、触れることより先に許可を問わないこと。合図は手の甲を二度叩けば「緩めて」、三度で「止める」。そしてセーフワードは「北星」。言えば即時終了、即座の抱擁、蜂蜜水、軟膏。夜具を温め、眠りが来るまで手を離さな