All Chapters of domの王子はsubの皇子を雄にしたい: Chapter 81 - Chapter 90

大聖堂の鐘が三度鳴った。石床に残る冷気が靴底から上がってくる。皇子は肩でひと息吐き、祭壇の陰に伸びる階段を見た。下が納骨堂。沈黙の誓いで口を封じられた司祭が待っている。「準備はいいか」王子が低く問う。手に持つ麻縄と漆の筆は、儀礼用だ。衛兵がちらりと見て赤くなる。「い、今は儀式です。夜は夜で……別日程で」「仕事だ。落ち着け」王子は笑って、麻縄を皇子の手首に軽く巻いた。束縛ではない。誓紋のための仮留めだ。二人は条約婚を公にしたばかりだった。大聖堂の祝祷に立ち、国々の使節に誓いを示す。花弁が降り、祝香の煙が立つ中で、彼らは同時に宮廷契約にも署名した。可・不可、合図、アフターケア。書面は二通。ひとつは法庫へ、もうひとつは寝室の箱へ。セーフワードは「藍」。手の合図は三度の握り。週に一度のスイッチ・デーは第七日の日没後。公では皇子が前に立ち、私室では王子が支える。順序と役割。愛より先に交わしたのはそれらだった。「藍が出たら、即時中止。誰であれだ」王子は確認した。「わかってる」皇子は返し、握りを三度練習した。手の温度で気持ちが整う。彼は深く頷く。雄になる訓練は、声の出し方から始まる。恐れの輪郭に名前を与える。政治でも同じだ。階段を下りる。湿った空気。骨壺の陶土が擦れ合う、かすかな軋み。納骨堂の中央、青い蝋の灯りの前に司祭がいた。喉に銀の輪。沈黙紋だ。摂政が教会法を曲げて許した特別戒。発話を封じ、違反時は舌に痛みを走らせる。地下街から呼んだ公証官が待っていた。煤のついた書板と印蝋、古い秤。ほこりにくしゃみして、鼻についた墨を拭き忘れる。護衛が忍び笑い。王子が目だけで制した。「司祭」皇子が前に出る。灯りが頬の骨を照らす。よい声だ。王子は背後で片手を肩に置いた。支えはそこにある、という重みだけを渡す。「あなたの沈黙を尊ぶ。発話せず、音で証す方法を用意した」王子が漆の筆を司祭の手に渡す。掌に淡く輪を描く。藍を帯びた灰の線。「転音紋」と呼ばれる古い魔紋。指先で触れた振動を、鈴の音へ変換する。音価は古法。公証官は紙面に記すための譜表を

香の煙が白い帯になって天井の聖画を撫でていた。大聖堂は満杯で、石床は人々の体温を吸って温んでいる。鐘が一つ、二つ。皇子はまっすぐ正面を見ていた。王子は半歩うしろ、袖口に指を添えている。二人の距離は掌ひとつ。公では皇子が前に、私室では王子が支える──二重統治の誓約は、先週の条約婚の公開儀礼で人々の前に明文化されたばかりだった。摂政が現れた。年を経た声が響く。「先帝の血、ここに蘇る。我が保護下に育った継承者を迎えよ」引き出されたのは「若い男」。纏衣は王家の色に似せてある。ざわめき。地下街で流れていた噂の正体が、いま眼前に置かれた。皇子は一歩、祭壇へ出た。喉の渇きを押し込み、頬の熱を風に冷やす。王子の指が背で合図した。三度、軽く叩く。落ち着け、呼吸を合わせろ、の合図。二人の契約書の条項が脳裏に滲む。可：手首の軽い拘束、命令口調、視線の指示。不可：痛みを伴う行為、公衆の前での過度な接触、睡眠を削る強制。合図：指の三度タップ、視線を右に流す。セーフワード：早春。アフターケア：温かい茶、膝枕、肌を重ねず寄り添って呼吸合わせ。週一のスイッチ・デー：水の曜日。司祭が巻物を読み上げていた。「共治の契約、確認されたり」と。先週、二国の旗が交差し光の輪が上がった儀礼。大聖堂の壁にもその残光がまだ幽かに残っている。そこに重ねるように、きょうは血統鑑定の儀が置かれた。「公開を望む」皇子が言った。声は震えなかった。客席から息を呑む音。摂政が眉を寄せる。「儀は本来、奥にて慎み──」「民も証人だ」皇子は遮った。「納骨堂から、先帝の指環骨を。王紋盤をここへ」数刻前、王子は地下街に降りていた。露の匂いと金属の油の混じる暗い通りで、薬師の女が淡い瓶を差し出す。蛍石粉と灰の識別粉。王子は硬貨ではなく命の保証書を置いた。「指示通りに混ぜれば、偽の灰は光らない」「混ぜるのは聖職者殿の手でなければ効かないわよ」「それがいい」と王子は笑って、その笑みに女は肩をすくめた。「惚れるなよ」「もう惚れている相手がいる」納骨堂では、ひんやりした石気が袖に触れた。老司式者が木箱を抱きしめていた。「御身位

大聖堂の白い床が冷えていた。皇子は靴底越しに温度を測り、肩で呼吸を整えた。公では彼が前に立つ。私室では王子が支える。その約束を、今日は国の前で形にする。鐘が二度鳴った。王子が半歩だけ後ろに下がる。視線で「行け」と押す。皇子は頷いた。森で出会った夜から繰り返した訓練を、胸骨の奥まで思い出す。背筋、首筋、視線。獣に向ける目を、人々に向ける。雄になるとは、吠えることではなく、黙って立つことだと王子は教えた。巻物が二本、台上に置かれた。一つは条約婚の本文。互いの領地と港、地下街の関税と通行権、納骨堂の護持と礼拝の順序まで網羅する。もう一つは、二人だけの合意契約。可と不可、合図、アフターケア。司宰官が読み上げる。「可、手首の把持。不可、呼吸を妨げる拘束。合図、掌の二度で黄、三度で赤。セーフワード、雪。アフターケア、温茶、糖液、軟膏、言葉の確認。週一のスイッチ・デーを設け、役割の交代と内省を実施」ざわめきが走り、すぐに静まった。大聖堂の光は高い窓から斜めに落ち、金糸の刺繍を温めた。皇子はペン先を蝋で温め、条約婚に名を記し、指輪の魔紋を押した。次いで合意契約に、星をかたどった印章を重ねた。王子も同じ順に署名した。公の前で愛より先に契約、契約より先に信頼の種を置く。二人の決めた順番だった。聖歌の波が降りると、地下街の代表が進み出た。黒い布に香草の匂いが混じる。「行列はうちの路地を通っていただきたい。商いが立つ」納骨堂の管理者は首を振る。「骨への敬意が先だ。鐘は南から鳴らすべきだ」司祭は喉を鳴らした。「大聖堂から始め、聖油をもって終えるのが古い定めだ」三者の視線が交錯し、空気が乾いた。皇子の舌に金属の味が広がる。王子が肩越しに、短く息を合わせる音を送った。二人で決めた合図の一つだ。皇子は一歩、前へ。「行列は三つに割る」と皇子は言った。「祈りは大聖堂で始め、骨の前で誓いを置き、地下街で救貧箱にコインを落とす。その足跡にしか税をかけない。鐘は三度鳴る。北、南、そして下」下、という言葉に地下街の代表が口角を上げた。納骨堂の管理者は骨の前で誓いが置かれることに頷いた。司祭は古い定めの最初が守られることで視線を柔らかくした。王子が

鐘の音が石畳の空気を震わせて、彼の肺の奥にまで入ってきた。大聖堂の扉は開き、朝の光が冷たい香の煙に斜めの筋を引いている。皇子は指先の汗を拭った。掌の内側に王子の脈がいた。二人の手は、儀礼が始まる前から約束を結んでいる。愛より先に契約——それが合意だ、と昨夜ふたりで言葉にしておいた。「もう一度、確認するよ」王子は低く言った。大理石の柱陰、誰にも見えない距離で。 「可は、手首までの拘束。不可は跡の残る噛みつきと、立ったままの持久戦」 「合図は？」皇子は自分で続けた。「肩を二度、指で叩く。言葉は——藍」 「うん。藍で全部止める。止めた後は水、蜂蜜湯、膝枕。三つのうち必ず一つ」 「……そこまで条件に入れるのは、甘やかし過ぎでは？」 「契約より先に救急箱。それが私の流儀」ふと、そばを通った若い従者が「藍、ですね」と頷いて、青い染料の小瓶を差し出してきた。二人は同時に固まる。王子が苦笑した。「今のは色じゃない」 「秘密の合図だ」皇子が咳払いでごまかすと、従者は耳まで真っ赤にして走り去った。軽い誤解は、緊張を薄める。鐘が三度重ねられ、摂政が行列の先頭に現れた。金の冠の縁を指で押さえ、権勢を示す動作。だがその手は揺れて見えた。大聖堂の奥、祭壇前に大司教が佇む。祈りの言葉より、監視の目が濃い。教会はこの結婚に口を挟む権を主張していた。皇子は喉を開いた。他人の言葉でなく、訓練した自分の声で。「摂政。あなたの委任は本日で終わる」 その一言で、空気の温度が変わる。大理石は音を吸い、香の煙だけが上へ逃げた。 「誰がそれを許した」摂政の声はかすれている。「まだ戴冠は——」 「条約婚は国法の一部だ。二国の署名、議会の賛成、教会は証人。主役は祈りではなく、国民の生活だ」王子が一歩だけ、皇子の斜め後ろへ。支える位置。公では皇子が前に、私室では王子が支える——二人で決めた二重の立ち位置。彼はその温度に背を押された。「公開する」皇子は巻物を差し出した。封蝋に刻まれた魔紋が薄く青く光る。契約書には婚姻条約

灯の油が細く焼け、私室に甘い香が残っていた。大聖堂の香炉の匂いが衣に移ったのだろう。窓の外はまだ群青。鐘は鳴らない。街は勝利の夜を飲み切って眠っている。 皇子は外套を椅子に置き、肩を落とした。 「……終わったね」 王子は杯に水を注ぎ、彼の手に触れないよう添えて渡した。 「条約婚の署名は済んだ。公開の儀は夜明け。お前は前に立つ」 「うん。怖いより、やる」 声は疲れて低い。それでも芯があった。地下街で商人組合の頭目と渡り合ったときの響きだ。納骨堂の司庫の老女が唸り、聖具庫の鍵を渋々差し出したのを王子は見ていた。 「……納骨堂の祭壇、冷たかった」 皇子が笑おうとしてやめた。指先が僅かに震える。 王子は頷いた。 「冷たさは終わりだ。数珠は返した。骨壺の蓋は封じ直した。大聖堂、地下街、納骨堂――三つ巴は、今夜はお前に膝を折った」 「折れたのは私の膝だったけどね」 冗談の角が丸い。王子はそれを受ける。 「床に跪くのも、立って命じるのも、お前の選択だ」 机の上に、二つの契約が並んだ。ひとつは金の紐で綴じた条約婚。もうひとつは黒い革表紙の私契。王子は革表紙を開いた。 ・可：跪礼、呼称の固定、首飾りの着用（儀礼用のみ）、命令の再確認 ・不可：侮辱語、打擲、呼吸の妨害、血を流す行為 ・合図：二度の指先叩きで「間」、三度で「終」。声の合図は「黎明」 ・セーフワード運用：即時停止、拘束があれば解除、水分補給、体温管理、言葉の確認 ・アフターケア：甘味一口、手当て、温浴、抱擁、翌朝の確認 ・週一回のスイッチ・デー：役割交換、指示出しの訓練、政務にも反映