Lahat ng Kabanata ng Honey, I don't want the Crown: Kabanata 181 - Kabanata 190

Mainit ang umaga sa training grounds ng palasyo. Ang araw ay katamtamang sumisikat, may ihip ng hangin, at ang buong lugar ay abala. Doon mismo, nakapwesto sina Alaric at Elera — suot ang simpleng training uniform, parehong seryoso… kunwari.“Okay,” sabi ni General Kael, ngayon ay Chief Instructor ng Royal Guards. “Today’s training will test your focus, discipline, and coordination. Understood?”Sabay silang sumagot, malakas: “Yes, Sir!”Ngumisi si Kael. “Good. Because whoever messes up first will be cleaning the entire training yard.”Napatingin si Elera kay Alaric, confident. “That’s definitely you.”Umirap si Alaric. “Dream on, sis. I was born ready.”“Born lazy, you mean.”“Born strategic,” kontra niya.Napailing si Kael. “Enough bickering. First exercise—combat stance. Begin!”Sabay silang pumwesto, parehong nakatayo sa gitna ng bilog. Sa unang tingin, parang seryosong laban ng mga elite warriors… pero sa loob lang ng sampung segundo—“Alaric, bakit ganyan ang kamay mo? Mukhang n

“Finally, vacation!” sigaw ni Elera habang tumalon sa buhangin, halos matapon ang dala niyang beach bag.Nasa baybayin sila ng South Valleria — isang pribadong isla na pag-aari ng pamilya. Sa unang pagkakataon matapos ang maraming taon ng public duties, nagdesisyon si Haring Nathaniel na magpahinga silang lahat bilang pamilya.“Careful, Princess,” tawag ni Nathaniel, suot ang simpleng white shirt at shades. “You’re still royalty even in the sand.”“Dad,” balik ni Elera, nakataas ang kilay, “we’re at the beach. No one cares about royal posture when there’s coconut juice and sunshine!”Si Alaric naman ay busy nagtatayo ng malaking tent. “Actually, may point si Elera. Royal or not, I’m melting.”“Relax,” sabi ni Cassandra, nakangiti habang naglalagay ng sunscreen sa braso ng anak. “The goal today is to enjoy, not to look perfect.”Tumingin si Nathaniel sa kanya, nagngiti. “Finally, someone agrees with me. I told them, no royal meetings, no paperwork, just pure family time.”“Pure fun,” d

Mula umaga pa lang, buhay na buhay na ang buong kaharian. Ang mga kulay bughaw at gintong banderitas ay nakasabit sa bawat kanto. May mga mang-aawit, mananayaw, at vendors na nagtitinda ng kung anu-anong masasarap na pagkain—mula roasted boar hanggang matatamis na pastries na may hugis korona.Today is The First Royal Festival of the Heirs — at sina Prince Alaric at Princess Elera ang espesyal na bida at organizer.Sa loob ng palasyo, sobrang busy ng kambal. Takbo dito, takbo doon.“Kuya, na-check mo na ba yung rehearsal ng knights?” tanong ni Elera habang sinusuklay ng royal stylist ang kanyang buhok.“Yes. They’re good,” sagot ni Alaric, sinusukat ang royal sash para siguraduhing naka-align. “Ikaw? Ready ka na ba sa speech mo?”“Uh…” ngumanga si Elera. “I have a speech???”Natawa si Alaric. “Of course. We both do.”“Kuya, bakit hindi mo sinabi agad?!” halos mapasigaw si Elera. “Hindi ako mentally prepared!”Lumapit si Cassandra, dala ang dalawang congratulatory ribbons.“Anak, kaya

Umagang-umaga pa lang, ramdam na agad sa buong palasyo ang kakaibang excitement. Hindi ito yung tipong may festival o coronation — Kasi today…Una nilang official mission bilang mga heirs.Sa hallway pa lang, rinig na ang sigawan.“Kuya! Ang bag ko nasaan?!” sigaw ni Elera habang paikot-ikot na parang ipo-ipo.“You left it on the training field— AGAIN,” sagot ni Alaric habang nagtatali ng boots. “Hindi ba kahapon lang sinabi kong ayusin mo ang gamit mo?”“Eh nag-practice ako ng speech ko!” sagot ni Elera, naka-pout. “You know naman, kailangan perfect ang pagpresent ko sa mga tao!”“Hindi naman ‘to presentation, El. Mission ‘to. As in trabaho. Work. Responsibility.”“Traba-whaaat?” sabay tawa ni Elera.Nag-facepalm si Alaric.Huminto ang usapan nang dumating si Cassandra na may hawak na isang malaking basket ng pagkain.“Good morning, my kids,” nakangiti niyang bati. “Breakfast muna before your mission.”“Mom, mission nga eh,” sabi ni Alaric, nagmamatigas pero gutom na.“All missions

“Are we finally ready?”Tanong ni Cassandra habang inaayos ang manipis na balabal ni Elera sa may balikat.“Mom, ilang beses mo na po yang inayos,” tawa ni Elera. “Hindi naman po ako lalamigin agad.”“Hindi ‘yan,” sagot ni Cassandra habang tinatapik ang buhok ng anak. “Gusto ko lang sure ako na presentable ka.”Sumingit si Nathaniel, nakasandal sa poste ng karwahe.“Cass, huwag mong kalimutan—dalawa ‘yang anak natin. Kung si Elera ay inaayos mo, sino mag-aayos kay Alaric?”Agad na napatingin si Cassandra, at muntikan nang matawa.Nakahawak si Alaric sa sinturon ng suot niyang travel uniform—pero mali… sobrang higpit. Para siyang kinukulong nito.“Anak,” natatawang sabi ni Cassandra, “paano ka hihinga n’yan?”“Ma, sabi ni Dad kaya raw dapat mahigpit kasi ‘royal posture’,” reklamo ni Alaric.Napalingon ang lahat kay Nathaniel.Nagtaas ng dalawang kamay ang Hari.“I did not say that.”Pero halata sa smirk niya na oo, siya nga ang nagsabi nun.Napailing si Cassandra. “Lord… dalawang oras