Semua Bab 観察室のデスクから: Bab 11 - Bab 20

その後ふたりで協力して、山上が残したデーターをすべて回収し、なんとか書類を纏めて、すべてのホシの洗い出しをした。発砲事件を起こしてくれたおかげで、予定よりも早く送検できる手筈となったのがさいわいだった。 裁判所に重要書類を提出する日まで、あともう少し――不眠不休に近い仕事を、ここ数日こなしていたとある夕方。「水野くん、大丈夫か？ 頭がふらついているが……」 「大丈夫です。関さんこそ、ふらついていませんか？」 デスクの後方にある窓からオレンジ色の西日が入ってきて、その暖かさが俺たちふたりを眠りの世界へと誘っていた。 お互い隣同士、パソコンとにらめっこして仕事をしている最中。横目でそっと水野くんの様子を見ると瞼が降りる寸前で、パッと目を覚ましながら、必死に睡魔と格闘していた。「俺はふらついてないから、大丈夫だ」（――山上も無茶をするヤツだったが、水野くんも相当負けず嫌いらしい） 幼い子供のような愛らしい仕草に笑いながら、強引に肩を抱き寄せてみた。「ちょっ、関さん？」 「俺の肩を貸してやるから、20分くらい仮眠しろ。その方が効率が上がる」 「そんな……」 「隣でうつらうつらされた方が、かえって迷惑だ。それともぶん殴って、気絶させた方がいいか？」 水野くんの顔に拳を見せつけると、慌てて肩に頭を乗せた。「すみませんっ。肩、ちょっとだけお借ります」 おどおどしながら、慌てて目を瞑る。 まったく――どうして俺は水野くんに、優しい言葉のひとつくらいかけてやれないんだろう。これじゃあ嫌ってくれと、言ってるようなものじゃないか……。 謝ろうと考え、顔を水野くんに向けると、彼は既に夢の中の人となっていた。 肩を貸したが水野くんの方が背が高いので、窮屈そうに寝ているのがどうにも忍びなく、頭を持ち上げてそっと膝に移動させてみる。頭を撫でると気持ち良さそうに、体をすり寄せてきた。「俺が、ずっと前から思ってることを話そうか……」 頭を撫でながら、ポツリと呟く。寝ている今なら少しは、素直な言葉が出てきそうだったから。「君が好きなんだ。山上と付き合っていても、どうしても諦めがつかなくて……」 想いは胸の中で、ずっと燻っていた。時折見せる笑顔が山上に向けられたものでも、それを遠くから見ることができて、とてもしあわせだった。 水野くんがしあわせで

＊＊＊ 「おはよう、水野くん」 その日珍しく署内の玄関口で水野くんを見かけたので、後ろから声をかけた。俺の声に振り返った彼の顔色はえらく冴えないもので、目の下には大きなクマまで作っている。「あ……おはようございます……」 「随分と悩んでいるようだな。なにか困りごとか？」 「えっ!? どうして」 「水野くんの顔が、いつもと違うからだ。目の下にクマを作るくらい、悩ましいヤマなのか？」 意味なく眼鏡を上げながら指摘すると、ますます困った表情を浮かべて視線をきょろきょろ彷徨わせる始末。（これは、かなりアヤシイじゃないか――）「全然っ、たっ、大したことはないんです。プライベートでちょっと……」 「ほう……それは、非常に気になるな」 「気にしないでくださいっ！ 本当にくだらないことなんです。関さんになんて、とても言えませんっ」 慌てふためきつつ、俺との距離をとる水野くん。その挙動不審な態度がアヤシすぎて、さらに質問を重ねようとしたときだった。「そういえば、急いで仕上げなきゃならない仕事がたくさんあったんだ。関さんすみません、お先に!!」 水野くんはわかりやすい嘘をついて、走ってその場を後する。（俺にはとても言えないことって、いったいなんだろうな？ どんな種類のやましいことを、隠しているというんだ） どうにも気になったので、捜査一課の刑事たちにさりげなく紛れて、こっそりと三係を見張った。「ミズノン、昨日はお手柄だったそうじゃないか。なのにどうして、そんな浮かない顔してるんだ？」 俺の他にも、水野くんの様子が違うのを指摘した刑事。「そりゃ悩むよなぁ。面食いな水野の恋のお相手が、一筋縄ではいかないヤツなんだから」 水野くんの横をすれ違い様、大きな声で言う林田さん。（――なるほど、恋の悩みだったのか）「ちょっ、水野って面食いなの？ 意外だなぁ。なんでデカ長が、その相手のことを知ってるんすか？」 「たまたま現場に遭遇したまでだ。偶然って怖いねぇ」 林田さんは意味深な笑みを浮かべながら告げて、颯爽と出口に向かう。そんな彼をすぐさま追いかけ、捜査一課を出たところで勢いよく肩を掴んだ。驚いた顔で振り返った林田さんの顔が、少しだけおもしろい。「ちょっと関さん、びっくりするじゃないですか。おはようございます……」 「おはようございます。さきほど

＊＊＊ 早朝、誰よりも早く署内に到着。監察室でちまちま指紋を取り検索をかけたが、残念なことにヒットしなかった。 俺自身、そのコンビニにはよく行くが仕事柄不規則なので、曜日や時間帯はすべてバラバラである。今朝もコーヒーを買いに寄ってみたものの、レジには若い女性店員とおばちゃん店員がいただけで、収穫は得られなかった。 透明の袋に入れた脅迫めいたレシートを、ぼんやりと眺めてみる。「俺が微糖のコーヒーを飲むことも、タバコを嗜むことも知っている人物。つまり男性店員がホシ、なんだよな……」 書かれている文字は走り書きにも見えるが、バランス良く整っている筆跡に好感が持てた。文字に対して好感は持てるが書いてある内容は、どことなく山上を彷彿とさせるものがある。「執着心の強さ……か。ここまで想われるような、人間じゃないんだがな」 苦笑いしながら、レシートをポケットにしまった。おかげで昨日の失恋のショックが、半分以上失せている気がする。「お礼を言わなきゃならないから、絶対に捜しだしてやろう」 強引な理由を作って、自分に発破をかけた。理由はどうあれ、どんなヤツがストーカーしているのか、興味が湧いたのである。だがどんなヤツが相手でも、付き合う気は毛頭なかった。「さてと、そろそろ学校が始まる時間だな。矢野翼くんの顔でも、拝みに行くとするか」 腕時計で時間を確認して、椅子から立ち上がる。水野くんが好きな男子高校生――中身が山上に似ているという彼にも、大いに興味が湧いたから――。 デスクに山積みにされている仕事をチラリと見て胸が痛んだが、興味が勝っているので華麗にスルーする。とっとと彼の拝見が終わってから、目の前の仕事を片付けてやろうじゃないか。 昨日の沈んだ気持ちとは一転、軽い足取りで監察室を出た。

＊＊＊「コイツは、誰だ？」　監察室に入ってから証拠の写真を水野くんに見せつけて、開口一番に問い質した。「えっと……矢野翼、私立高に通う三年生です……」　遠慮がちな言葉とは裏腹に、大きな目を更に大きく見開いて、写真をまじまじと見つめる。「山上の次が、未成年の男子高校生って、ちょっといき過ぎじゃないのか？」 「あの……その」 「君の上司から、しっかり報告を受けているんだ。今更隠しても無駄だぞ」　俺の調べも付いているんだ。見たくない現実を急に突きつけられたこの気持ちは、どうすればいい？「優秀な君がくだらないことで、身を滅ぼす姿を見たくないんだよ」 「……翼との恋愛は、くだらないことじゃないです。俺は真剣に――」 「男同士の恋愛に、明るい未来はあるのか？　なぜいばらの道に、まっすぐ突き進むんだ水野くんっ」 「関さん……？」　水野くんの恋愛事件もさることながら、俺のレシート脅迫事件もあれから展開がなかった。なのでついイライラが募ってしまい、水野くんにあたってしまう始末に気持ちはどうにもならなくて――。「山上はどう思うかはわからないが、俺個人としては君には普通の恋愛をして、しあわせになって欲しいと思っているんだ」 「はあ……」 「なのに、君ときたら――」　俺は水野くんの首に左腕を回し、そのまま壁に向かって除夜の鐘よろしく打ちつける。一度ならず、二度三度。「あだだっ……関さん、ちょっ、たんまっ！」 「男子高校生に手を出すなんて……そんなロリコン変態野郎だったとは……俺は失望したんだよ」　四度目のゴンッ！　俺は好きという気持ち以外の心の内を、水野くんに伝えた。伝えたら、意外とすっきりした。なんだか、不思議な感じだ――。　放り投げるように水野くんの体を手放し、両腕を組んでその情けない姿をじっと見降ろした。水野くんは涙目になりながら、しゃがみこんで頭を撫で擦っている。「水野くん、悪いが不毛な恋愛は応援しない。仕事面ではバックアップしてやるが、プライベートに関してなにかあっても、絶対に助けてやらない」 「わかりました。なるべく問題を起こさないよう、隠密に行動します。そこで、お願いがあるんですが……」　上目遣いをして、おどおどしながら拝んできた。「無理な頼みなら、聞かないぞ」 「難しいお願いじゃないですよ。ただその手にしてる写真、俺に

＊＊＊「あっ、もう、そんなトコ……」 「君が、ここを放っておくからいけないんだろう？」 室内に、乾いた音が響き渡る。それを心地いいと思いつつ、目の前にある関さんの顔をドキドキしながら眺めた。「だからって、そんなぁ……えっ、ここも!?」 「どこもかしこも隙だらけだ。取ってくださいと言ってるようなものだぞ」 「だって関さん、めっちゃ強いんだもん。手を広げて、囲もうと思ったんだって」 なぜ故だか車の中で、関さんと趣味の話をした。彼は職務質問をするみたいに、いろいろ俺から聞き出すべく、話を展開させていき――生年月日から家族構成や友人関係、そして趣味の話にまでたどり着いた。「超下手っぴなんですけど、囲碁をやってるんです。じいちゃんがくれた年代物の、かやで出来た足つきの囲碁盤が、すっごくいい音がするんですよ」 「関西に住んでたとき、関西棋院に在籍していた。学生の頃の話だがな……」 「関さんってば、プロを目指してたんですか？ あそこに入るのは、至難の業だって聞いてます」 同じ趣味をしていたことを嬉しく思いながら、話に花を咲かせた。「一時はな……。いろいろあって、数年で辞めてしまったよ。君の家にある碁盤、ちょっとだけ見せてもらえないだろうか？」 「ぜひ！」 ――ってなワケで、関さんをまんまと家に招き入れることに成功したんだけど、一局打とうって話になり現在に至る。ド素人相手にプロを目指した人が、容赦ない手でどんどん俺を窮地に追い込んでいく。（関さんってば、こんなふうに恋愛も攻めていけば、きっとあの彼だって手に入ったと思うんだけどなぁ）「伊東くん、余計なことを考えているだろう？ スカスカだぞ」 「だって関さんってば、強過ぎるんだもん」 「俺が手を抜いているところがあるのも、わからないのか？」 「わかっているさ。そんなお情け、俺はいらない。自分で切りこむのみ！」 パチン！ 俺の一手にメガネをクイッと上げて、真剣な眼差しで盤上を覗きこむ関さんの姿に、自然と胸が熱くなる――やっぱり、カッコイイなぁ。この人の身体の熱は、どれくらいのものなんだろう？ どんな抱き方をするんだろうか？ 触れられたい……触れて、みたい……。「そんなにじっと見つめるな。穴が開く」 チラリと俺の顔を見てから、すぐ盤上に戻る視線。心なしか少し頬が赤い。「いいじゃん。見るの