Tous les chapitres de : Chapitre 231 - Chapitre 240

“누나, 저 진짜 도박 안 해요!”상호가 급하게 말했다.“제가 정말 잘못했어요!”서하는 상호가 내민 차용증을 접어 가방에 넣고는 담담히 말했다.“너 알바하면서 시험 준비도 병행할 수 있어.”임병철이 즉각 반발했다.“서하야, 그건 너무 힘들잖아...”노숙진도 맞장구쳤다.“그래, 상호는 지금은 마음잡고 공부하는 게 먼저야. 나중에 상호가 진짜 공무원 되면, 그게 너한테도 다 도움이 되지.”서하는 고개를 들어 상호를 똑바로 바라봤다.“그럼 우리 딱 1년만 해 보자. 그렇게 할 수 있어?”상호는 거의 껑충 뛸 듯 고개를 세차게 끄덕였다.“네! 가능합니다!”...친정에서 나와 건물 아래로 내려왔을 때, 서하는 고개를 들어 위를 올려다봤다.분명 자신이 자라 온 집인데, 지금 이 순간, 서하는 이유 없이 그 집이 낯설었다.마치 그 집의 ‘밖’에 있는 사람은 자신이고, 부모의 품 안에 있는 ‘진짜 자식’은 상호인 것처럼.서하는 가방을 움켜쥐고 그대로 학교로 향했다.서하는 며칠 동안 기중환 교수가 내준 여러 과제도 놓치지 않고 다 해내고 있었다.병원에 있었지만, 은혁을 돌보는 시간을 제외하곤 알바 일이나 과제를 붙잡고 살았다.며칠 사이, 알바 일도 절반을 넘게 해냈다.이런 일은 초반이 고비라, 한 번 흐름이 잡히면 후반 작업은 훨씬 수월했다.공장에서 받은 알바비를 손에 쥐자마자 서하는 생각했다.‘얼른 끝내자.’그래서 학교에 도착하자마자 서하는 다시 일에 파묻혔다.밥 먹는 시간과 자는 시간 말고는 전부 일뿐이었다.친구 소진의 메시지도 급한 것 이외에는 답할 시간도 낼 수 없었다.소진은 서하가 너무 무리하는 게 걱정돼, 학교까지 찾아왔다.“너 몸 챙겨. 너 지금 혼자 아니잖아.”서하 뱃속엔 새로운 생명이 있었다.그 사실을 아는 순간부터, 소진의 표정은 늘 조심스레 살폈다.서하는 오히려 감사했다.‘우리 애는 진짜 착하네. 입덧도 없고, 속도 안 뒤집고.’밥도 잘 먹고, 잠도 잘 잤다.몸 상태도 오히려 예전보다 좋아졌다.

선우는 소진에게 급히 전화걸었다.역시나 소진은 받지 않았다.선우는 바로 메시지를 보냈다.[전화받아! 서하 씨 일이라고!]메시지를 보내고 채 몇 초도 안 되서 소진에게서 전화가 걸려 왔다.역시나 소진은 선우의 전화도, 메시지도 다 보고 있었다.그런데 무시하는 거였다.그 사실이 선우를 더 미치게 했다.전화받자마자, 소진이 다짜고짜 물었다.[나한테 거짓말하면 죽어. 서하가 왜? 무슨 일인데?]그제야 선우는 깨달았다.천후가 서하를 찾으러 간 건, 자기 입에서 말이 헛나와서였다.그런데 이 사실을 털어놨다가는 소진에게 또 죽도록 욕을 먹게 될 것이다.하지만 지금은 그게 문제가 아니었다.‘욕이면 뭐 어때서... 익숙하지.’선우는 체념했다.예상대로, 설명을 들은 소진은 바로 폭발했다.[너 돌대가리야? 아니, 진짜 멍청한 거야? 나 앞으로 너한테 아무 말도 안 해! 진짜 안 한다고!!!]선우는 코끝을 문질렀다.“그래, 그래... 나중에 또 욕해. 지금 천후가 서하 씨 찾으러 갔다니까? 어떡할 거야?”[어떡하긴 뭘 어떡해! 너 당장 가서 천후 막아!]“그럼... 지금 네 쪽으로 가면 되지?”선우가 조심스레 말했다.[얼른 와!]소진이 다그쳐 말하자 선우는 얼굴이 풀리며 전화를 끊었다.소진한테 욕을 먹든 발로 차이든... 그래도 소진을 만날 수 있다는 기대에, 선우는 벌써 신나 있었다.심지어 운 좋으면 같이 밥도 먹을 수 있다.‘이 정도면 개꿀이지. 욕 좀 먹는 게 대수냐.’...천후는 서하가 지금 한량대학교에 있을 거라 짐작하고 곧장 차를 몰아갔다.예전에 서하와 함께 왔던 위치를 먼저 찾아갔지만, 그곳엔 서하가 없었다.천후는 학교를 이리저리 돌아다니다가 대학원생 두 명을 붙잡고 물었고, 그제야 화학과 건물로 방향을 잡았다.급할 건 없었다.천후는 느긋하게 걸으면서도 학생들 하나하나 붙잡아 물어봤다.그리고 마침내 서하를 찾아냈다.천후는 연구실 뒤쪽 문에 서서 책상 앞에 앉아 무언가를 쓰고 있는 서하를 바라봤다.서하는

하지만 서하는 맹세코, 그때 정말 아무 생각 없이 그냥 농담으로 한마디 던진 것이었다.다른 뜻? 다른 의도는 전혀 없었다.그래서 지금, 얼굴이 화끈하게 달아올랐다.“그런 뜻 아니었어...”“그럼 어떤 뜻인데?”천후는 서하 얼굴이 붉어지는 걸 보며 그제야 조금 속이 풀렸다.“그 말, 서하 씨가 한 거 맞지?”서하는 몇 초간 침묵하더니, 정직하게 고개를 숙였다.“미안. 의도는 뭐든... 그런 말 하면 안 됐어. 진짜 다른 뜻 없었고... 그냥 농담으로 한 말이야.”천후는 팔짱을 끼며 딱 잘라 말했다.“그 사과, 안 받아.”서하는 깊은숨을 내쉬었다.‘이 사람은 왜 이렇게... 고집도 세고 까다로워.’그 무력감이 목 끝까지 차올랐다.“그럼 천후 씨 원하는 게 뭔데?”천후는 단 한 순간도 고민하지 않았다.“적어도 밥 한 끼 정도?”바로 그때, 소진의 전화가 와서 화면이 반짝였다.서하는 핸드폰을 보고 말했다.“소진이야. 잠깐만 받아볼게.”천후는 눈썹을 치켜올리고 고개를 끄덕였다.서하가 전화받았다.“소진아.”소진의 목소리는 완전히 불안에 젖어 있었다.[나 지금 네 학교 앞이야. 지천후 그 미친놈, 진짜 너한테 갔어?]서하는 천후를 힐끔 보며 말했다.“여기 있어.”천후는 대뜸 핸드폰에 고개를 들이밀고 소리쳤다.“한소진, 이 상 또라이야!”서하는 황급히 몇 걸음 물러났다.“천후가 들었대.”소진이 대꾸했다.[내가 지천후를 겁낼 것 같아? 데려와! 내가 지천후랑 일대일로 붙어줄게!]서하는 피식 웃었다.“나 멀쩡해. 걱정 마.”[난 지천후가 또 너한테 지랄할까 봐 그러지!]소진의 목소리는 점점 더 날카로워졌다.[애초에 이 일은 내 탓이야. 너 지천후 불러와. 내가 직접 말할게.]서하는 씁쓸하게 말했다.“그게... 천후 씨가 말을 그렇게 잘 듣는 인간은 아니거든.”그때 이미 천후는 또 발걸음을 옮겨 다가오고 있었다.서하의 핸드폰 음량은 크지 않았지만, 천후가 바짝 붙어 있으니, 소진의 목소리가 죄다 들렸다.“

선우가 말했다.“너 그렇게 호들갑 떨지 마. 너네 집은 네가 남자를 좋아하든 여자를 좋아하든 아무 관심 없어. 아무튼 너 같은 애 받아줄 사람만 있으면, 그 사람이 남자든 여자든 너희 집에서는 어서 오시라고 하고, 모셔놓고 절이라도 할 걸?”“꺼져!”천후는 완전히 부아가 치밀어 올랐다.“여기가 형이 끼어들 데야?”선우가 바로 받아쳤다.“너같이 성질 더러운 애는, 남자는커녕 두꺼비도 안 데려가겠다!”“하선우!”천후가 버럭했지만,선우는 전혀 기죽지 않았다.“왜 소리 질러? 내가 틀린 말 했냐? 맨날 삐딱하게 굴고, 남 무시하고, 오만하고, 성격은 지랄맞고...”선우 말이 끝나기도 전에 소진이 선우의 허리를 세게 꼬집었다.“밥 먹는데 체하겠다, 제발 그런 소리 좀 그만해라.”“미안해.”선우는 즉시 고개를 숙였다.“내가 잘못했어.”천후가 코웃음을 치며 말했다.“사랑이 형이 하는 그런 거라면? 비굴하고, 바닥을 박박 기고, 자존심도 없는 그런 거라면? 난 차라리 평생 혼자 살래.”서하는 원래 조용히 밥을 씹고 있었는데,그 말에 씹던 동작이 딱 멈췄다.‘나는 예전에 배은혁 앞에서 뭐 했더라...’‘비굴하고, 바닥을 박박 기고, 자존심 없이... 딱 저랬지.’‘근데 나한텐 지천후 같은 당당함도, 넘으면 안 되는 선도 없었어.’‘그래도 지금은... 뭐, 그나마 좀 각성했다고 해야 하나.’“먹어.”소진이 다시 서하 앞에 반찬을 놓았다.“지 대표 말은 신경 쓰지 마. 나중에 두세 해 지나봐라. 지 대표가 아직도 혼자면, 집에서 당장 정략결혼 밀어붙일걸? 명문가 도련님들은 결혼도 마음대로 못 하고, 진짜 불쌍해.”선우가 잽싸게 말했다.“우리 집은 내가 결혼 어떻게 하든 내가 알아서 결정하래. 소진아, 들었지?”“결정하든 말든, 그 말을 왜 나한테 해?”소진이 무심하게 말했다.천후가 끼어들었다.“마치 내가 내 결혼에 주도권도 없는 사람처럼 말하네? 형은 그만 떠들고, 나중에 딴소리하지나 마. 그렇게 큰소리쳤다간 아무도 안 도

정문 안으로 들어서는 순간부터 서하는 천후와 따로 걸어가고 싶었다.“천후 씨 차 어디 있어? 난 여기서부터 혼자 갈게. 잘 가.”서하가 조심스레 말을 꺼냈다.“나 급한 일 없어. 일단 서하 씨 연구실까지 데려다줄게.”“아냐, 괜...”말을 다 끝내기도 전에 천후의 시선이 서하를 끌어당겼다. 그 눈을 본 순간, 서하는 깨달았다.자기가 뭐라 해도 소용없다는 걸.이 남자는 한 번 정하면 바꾸지 않는다.그래서 서하는 더 말하지 않았다. 둘은 침묵 속에서 나란히 걸어갔다.몇 걸음 지나지 않아 천후가 물었다.“이혼은... 지금 어디까지 진행됐어?”서하는 짧게 답할 수밖에 없었다.“거의 다 됐어.”“혹시 뭐 막히는 거 있으면 말해. 도와줄게.”천후가 덧붙였다.“우린... 그래도 친구잖아.”“알아.”서하는 감히 반박할 엄두도 내지 못했다.“고마워.”‘선택할 수만 있다면, 차라리 천후랑 친구가 되고 싶지 않아.’은혁 때문도 아니다. 서하는 그냥 권력 있는 사람들과 섞이고 싶지 않았다.서하와 아정 사이처럼 자신에게 아무 의도가 없어도 주변 사람들은 분명히 말할 거다.서하가 구씨 가문에 붙으려고 그러는 거라고.서하가 원하는 것은 그저 단순한 생활이었다.권력과 재벌들로부터 멀리 떨어진, 조용한 공간을.그 안에는 천후도 포함되어 있었다.천후란 사람 자체가 이미 여러 가지 ‘번거로움’을 뜻했다.자기 멋대로 하는 데 익숙해서, 타인의 감정 같은 건 고려하지 않는다.서하는 이렇게 천후와 캠퍼스를 같이 걷고 싶지 않았다.누군가 보기라도 하면, 또 오해가 생길 게 뻔했다.하지만 여기서 거절하면 어떻게 될지, 뻔히 보였다.천후가 온갖 이유를 대며 절대 물러서지 않을 거라는 걸.그래도 다행히, 지금 캠퍼스엔 사람이 거의 없었다.서하가 걱정하던 상황은 아마 일어나지 않을 것이다.그래서 그냥 천후가 옆에 걷도록 내버려두었다.“굳이 그렇게 나한테 예의 차릴 필요 없어.”천후가 말했다.“서하 씨는 내 뒤에서 내 농담도 잘하면서, 왜