Semua Bab 버림받은 아내의 화려한 귀환: Bab 251 - Bab 260

“여자들은 사실 굉장히 단순해. 네가 조금만 잘해주면, 금방 감동한다니까.”“근데 넌 벙어리처럼 구는 데다, 행동도 안 하고. 그럼 그냥 네 와이프한테 뭐라도 사줘. 이건 할 줄 알지?”민석은 손가락을 튕기며 말을 이었다.“그리고 제일 중요한 게 있어. 바로 네 와이프에 대한 ‘편애’. 이건 알아먹겠지?”은혁이 물었다.“무슨 뜻인데?”말 그대로의 의미는 알겠지만, 여자를 두고 쓰는 ‘편애’라는 개념은 은혁에게 전혀 와닿지 않았다.“네가 서하 씨를 좋아하잖아? 그러면 서하 씨가 맞든 틀리든, 밖에서는 무조건 서하 씨 편을 들어.”“서하 씨를 지지하고, 응원하고, 힘이 돼줘야 해. 서하 씨가 무슨 실수를 해도, 넌 흔들리지 말고 서하 씨 편을 들어. 왜냐하면, 서하 씨는 네 와이프니까.”은혁은 이번엔 더 오래 말이 없었다.‘편애...? 단 한 번도 해본 적 없지.’‘아니, 해본 적이 없는 정도가 아니지. 그동안 난...’민석은 그제야 깨달았다. 자신은 열여덟부터 여자를 만났고, 여태 지나간 여자만 해도 손가락으로 셀 수 없을 만큼 많았다.그 와중에도 은혁은 맨날 자기 옆에 붙어 있었는데... 정말로 단 하나도 배워간 게 없었다.‘사람들이 말하는 그 가까이하면 닮는다는 말, 완전히 틀린 말이네.’‘내 꼴을 조금이라도 배웠으면, 지금 은혁의 결혼생활이 이렇게 박살 날 일도 없었을 텐데...’민석은 속으로 속이 터졌다.차라리 자기가 써온 연애 기술을 한 번에 은혁 머릿속에 욱여넣고 싶었다.하지만 분명한 건, 은혁은 절대 좋은 학생 타입이 아니라는 것.민석은 난생 처음 은혁에게서 우월감을 느꼈다.어렸을 때부터 뭐든 은혁에게 밀리던 그가, 단 하나.여자 마음 얻는 법에서만큼은 처음으로 은혁보다 소질이 있다는 걸 깨달았기 때문이다.물론, 별 자랑도 아니었다.은혁은 결국 꽤 많은 물건을 샀고, ‘구름바다’ 아파트 단지의 신혼집 주소를 남겨 매장 측에 최대한 빨리 배송해달라고 부탁했다.민석은 마지막까지 이것저것 조언을 더 해준 뒤, 은

서하는 이른 아침 학교에 도착했고, 오는 길에 사온 아침밥을 신애에게 건넸다.신애는 먹으면서 감탄했다.“언니, 형부 진짜 너무 멋지세요! 딱 봐도 유능하고 돈도 잘 벌게 생기셨어요. 형부 무슨 일 하세요? 분명 잘 나가는 분이죠?”서하는 이런 이야기를 하고 싶지 않았다.“그냥... 먹고살 만큼은 벌어. 아 맞다, 오늘 오전 그 데이터 말이야, 감 잡은 거 있어?”신애의 집중이 바로 업무로 옮겨갔다.그렇게 서하는 평소처럼 일에 몰입했다....하지만 은혁은 아무것도 손에 잡히지 않았다.은혁은 어젯밤 단 한숨도 자지 못했다.물건을 잔뜩 사고, 민석과 헤어진 뒤 집에 돌아와 2층으로 올라가, 침대에서 자는 서하를 한참 바라보다가...다시 내려와 거실 소파에 앉아 꼬박 밤을 새웠다.그 밤 동안, 은혁의 머릿속은 정교하고 복잡한 기계처럼 돌아가며, 자신과 서하 사이에 있었던 모든 순간을 하나하나 되짚어냈다.그러면서 은혁은 처음으로, 자기 기억력이 너무나 원망스러웠다.과거의 장면들이 너무 선명했다.서하가 했던 말, 그때 지었던 표정, 조금만 흔들려도 금방이라도 부서질 것 같던 눈빛까지.은혁은 전부 기억하고 있었다.그때는 몰랐던 것들이 지금 떠올려보니 은혁은 마치 제3자의 시선으로, 서하의 난처함, 고통, 그리고 마음이 산산이 부서지는 순간들을 그대로 지켜보는 꼴이었다.은혁은 제대로 된 남편이 아니었다.편애는커녕, 사랑이라는 마음도 은혁의 행동에서 찾기 어려웠다.은혁은 문득 누군가 자신에게 해줬던 말을 떠올렸다. 정확히 누가 말했는지는 기억나지 않았다.‘자신이 사랑하는 여자를 위해 비바람을 막아주고 싶다고 했지만...’‘결국 사랑하는 여자에게 온 모든 비바람은... 다 본인이 가져온 거였어.’은혁은 그 말을 되새기며 스스로에게 고통을 주듯 끊임없이 과거를 재생했다.둘만 있을 때 자신이 했던 말들... 얼어붙은 듯 차갑고, 상처만 남기는 말투.누구보다 서하를 아끼고 싶었는데, 그 순간마다 왜인지 가장 잔인한 말만 골라 내뱉었다.서

“언니, 왜 이러세요?”신애는 깜짝 놀라 급히 손을 뻗어 서하의 이마를 짚었다.“언니... 열 나는 거 아니에요?”“좀 피곤해서 그래. 조금만 더 자면 괜찮아.”서하는 눈도 제대로 뜨지 못한 채 말했다.“걱정하지 마.”“그럼 주무세요. 무슨 일 있으면 꼭 연락 주세요!”신애가 언제 나갔는지도 모를 만큼 서하는 단숨에 깊은 잠에 빠져들었다....신애는 일을 마치고 핸드폰을 확인했지만 서하로부터 아무 연락이 없어서 급히 짐을 챙겨 서둘러 기숙사로 돌아왔다.방문을 열자 서하는 여전히 침대에 누워 있었다.그런데 가까이 다가간 후, 신애는 서하의 얼굴빛이 이상하다는 걸 바로 알아챘다.이마에 손을 대는 순간, 신애는 숨을 삼켰다.‘너무 뜨거워! 서하 언니... 열이 너무 높은데.’“언니? 언니!”여러 번 불러도 반응이 없었다.신애는 완전히 당황해 손에 잡히는 대로 핸드폰을 들었다.하지만 누구에게 전화해야 할지조차 떠오르지 않았다.‘형부한테 연락해야 하는데... 번호를 몰라.’‘안 되겠다, 119를...’신애가 번호를 누르려고 했는데, 다른 곳에서 핸드폰 벨 소리가 울렸다.서하의 핸드폰이었다.신애는 망설임 없이 받았다.[임서하?]낮고 매력적인 남자의 목소리.신애는 단번에 알아챘다.‘이 목소리... 서하 언니 남편인 것 같아.’‘근데 언니 연락처에 저장도 안 돼 있었는데... 왜?’“형부... 맞으세요?”은혁은 잠시 멈칫하다 답했다.[네. 서하 씨는?]“서하 언니 열나요... 어떡해야 할지 모르겠어요.”[어디? 지금 바로 갈게.]...은혁은 놀라울 정도로 일찍 도착했다.신애가 알려준 위치를 보고 차를 기숙사 건물 바로 앞에 세웠다.신애가 창문에서 손을 흔들었다.“형부, 여기예요!”은혁은 급히 계단을 뛰어 올라왔다.문을 열자마자 숨이 거칠게 들이켰다.다급하게 온 것이 티가 났다.“서하 언니가 점심때 몸이 안 좋다고 쉬겠다고 했는데, 그땐 열이 없었어요. 근데 제가 다시 왔을 땐... 깨워도 전혀 반응이

“당신... 그렇게 부르지 마.”서하의 목소리는 차갑게 내려앉아 있었다.“지금 우리 사이... 그 정도로 가깝지 않아.”“내가 돌볼게.”은혁의 말은 단단했다.“당신 완전히 낫고 나면... 당신한테 하고 싶은 말이 있어.”“나랑 당신 사이에, 더 할 말 없어.”“당신 일단 잘 쉬어. 나... 전화 좀 하고 올게.”은혁은 조용히 일어나 병실 밖으로 나갔다....서하는 방 안을 둘러봤다. 자신의 핸드폰은 보이지 않았다.얼마 지나지 않아 은혁이 다시 들어왔다.서하는 바로 물었다.“내 핸드폰 어디 있어?”“기숙사에 있을 거야.”은혁이 말했다.“당시엔 열이 너무 심해서... 챙길 겨를이 없었어.”“지금 몇 시야?”은혁은 손목시계를 흘끗 보고 말했다.“곧 밤 12시.”서하는 잠시 눈을 감았다.“잘 거야? 잘 거면 불 끌게.”은혁이 물었다.서하는 이불을 턱까지 끌어올리며 말했다.“잘래.”그러다 어떤 생각이 번쩍 스쳐 지나가듯, 갑자기 상체를 벌떡 일으켰다.“내 바지... 어디 있어?”“고열이었잖아. 알코올로 몸 닦아야 해서 벗겼어.”은혁은 아무렇지 않게 말했다.“다시 입을래?”은혁의 태도는 너무나 자연스러워,마치 그런 일쯤은 아무 의미도 아니라는 듯했다.서하는 할 말이 막혀 입술만 움직였다.‘우리 사이에 더 친밀한 일도 있었는데...’‘바지 벗긴 걸로 내가 예민하게 굴 필요는 없지.’‘그래도... 기분 좋은 일은 아니네.’은혁은 서하가 고개를 돌리고 아무 말도 하지 않자 설명하듯 덧붙였다.“몸만 닦았어. 다른 생각은 전혀 없었어.”서하는 더 대꾸하지 않고 말했다.“당신도 가서 쉬어. 그리고... 간병인 불러줘. 부탁이야.”그러자 은혁은 마치 그 말이 들리지 않은 듯 단지 한마디만 했다.“불 끌게. 당신 쉬어.”병실은 곧 어둠에 잠기고, 그저 작은 조명등 하나가 은은히 켜져 있었다.서하는 눈을 감고 누웠다.잠은 오지 않았다.한 시 넘어서 거의 쓰러지듯 잠들었지만, 지금은 머릿속이 너무 또렷했다.

서하가 눈을 뜨자 창문 밖은 이미 훤히 밝아져 있었다.커튼 사이로 스며드는 햇빛이 병실 안까지 번져어왔다.병원의 창문에 걸려있는 커튼은 원래부터 그렇게까지 빛을 잘 막지 못했다.눈꺼풀을 조금 더 들어 올리자 서하의 시야에 은혁이 들어왔다.그는 막 서하의 체온을 재고 있었는지, 손에 든 체온계를 내려다보고 있었다.은혁이 고개를 들자, 둘의 시선이 자연스럽게 맞닿았다.“깼어?”은혁이 몸을 숙여 서하를 살폈다.“어디 불편한 데는 없어? 열은 거의 다 내렸는데... 목은 안 아파?”어제 의사는 고열은 초기에 나오는 증상이고, 곧 다른 불편함도 따라올 거라고 말했다.서하가 말을 꺼내기도 전에, 본능적으로 한 번 침을 삼켰다.그리고... 그 뒤로는 말이 이어지지 않았다.‘아, 아프다아아아아아!’‘목이 어떻게 이렇게 아플 수가 있어?’‘침 삼키는 게 칼날로 긋는 것 같잖아...!’서하는 이런 통증을 태어나서 처음 겪었다.사람들이 이런 증상이 있다고 말하면, ‘진짜 그렇게 아픈가?’ 하고 생각하던 적은 있었지만, 직접 경험해본 적은 한 번도 없었다.운이 좋다고 생각했는데, 결국 올 게 왔다.그런 생각이 스치는 순간, 서하의 눈가에 눈물이 고였다.은혁은 서하가 눈앞에서 그대로 울음을 터뜨리자 놀라서 반사적으로 몸을 일으켰다.긴장한 목소리가 그대로 묻어났다.“왜 그래? 당신 울지 마...”서하는 목이 너무 아파서 말도 하고 싶지 않았다.그저 손을 들어 자기 목을 가리켰다.그리고 또 한 번, 어쩔 수 없이 침을 삼켰다.‘아... 진짜... 미치게 아프네...!’“목이 아파?”은혁은 다시 이마에 손을 얹어봤다.“열은 없는데...”“목... 아파...”서하는 간신히 입을 열었다.“엄청 아파...”의사는 곧바로 병실로 와서 다시 상태를 확인하고, 약을 하나 더 추가했다.서하는 뱃속의 아기를 생각해서 약을 먹는 게 겁났지만, 의사는 지금 쓰는 약은 비교적 안전하고, 무리하게 버티다가 폐렴으로 번지면 더 위험하다고 단호하게 말해주