Semua Bab 버림받은 아내의 화려한 귀환: Bab 381 - Bab 390

“예?”동료는 짧게 되물었다.그러자 옆에 있던 다른 동료가 덧붙였다.“우리 연구 과제 후원자야. 엄청 부자래.”그 말을 들은 동료는 고개를 끄덕이며 잠시 생각에 잠겼다....서하는 주차장으로 내려갔다.멀리서 은혁이 그 차에 기대어 있는 모습이 보였다.그런데 차 옆, 정확히는 운전석 창가에 한 여대생이 서서 은혁과 이야기를 나누고 있었다.서하는 그쪽으로 다가가지 않고, 조금 떨어진 곳에 멈춰 섰다.여대생이 핸드폰을 꺼내는 걸 보니 생각이 들었다.‘연락처를 물어보는 건가?’서하는 잠시 그 자리에 서 있었다.이 각도에서는 은혁의 표정이 잘 보이지 않았다.여대생은 젊고 예뻤다.서하는 그 얼굴을 알아봤다.며칠 전, 행사에서 꽃을 들고나왔던 그 여대생이었다.그때 은혁이 꽃을 받지 않겠다고 하자, 난처해하다가 꽃을 서하에게 건넸던 기억이 났다.잠시 후, 여대생은 한 발짝 물러서서 차 안을 향해 손을 흔들었다.그러고는 그대로 돌아섰다.그 순간, 시야가 트이면서 은혁의 모습이 보였다.은혁은 운전석에 느긋하게 앉아 있었다.한 손으로 핸들을 잡고 있었고, 긴 손가락과 손목뼈가 도드라져 보였다.핸드폰을 꺼내는 모습은 보이지 않았다.그러다 고개를 들었고, 곧 서하와 눈이 마주쳤다.은혁은 바로 차 문을 열고 내려 서하 쪽으로 걸어왔다.“퇴근했어? 피곤하지 않아?”서하는 고개를 저었다.은혁이 자연스럽게 그녀의 가방을 받으려 손을 뻗었지만,서하는 반사적으로 피했다.은혁은 서하를 한 번 보더니 아무 말 없이 돌아서서 조수석 문을 열어 주었다.서하가 차에 타자 은혁은 습관처럼 안전벨트를 당겨 주려 했다.“내가 할게.”두 사람의 손끝이 잠깐 스쳤다.은혁은 순간 멈칫했고, 곧바로 손을 거뒀다.은혁은 운전석 쪽으로 돌아갔다.문을 열려고 할 때, 뒤에서 누군가 급하게 외쳤다.“잠깐만요!”은혁은 무의식적으로 뒤를 돌아봤다.아까 그 여대생이었다.여대생은 달려오더니, 은혁의 손에 빨간 사과 하나를 쥐여 주고 나서 그가 반응할 틈도 없

은혁은 고개를 숙여 서하를 내려다봤다.“그럼... 안 보내.”서하가 예전부터 가장 많이 했던 말이 있었다.은혁은 늘 그녀를 존중하지 않는다는 말.이번만큼 은혁은 같은 실수를 반복하고 싶지 않았다.하지만 서하가 아무것도 원하지 않을 때마다 은혁은 깊은 무력감을 느꼈다.도대체 뭘 해야, 어디까지 다가가야... 이 사람과의 거리를 조금이라도 줄일 수 있는지 알 수가 없었다.‘여자의 마음을 얻는 게 이렇게 어려운 일이었나?’은혁이 꽃을 ‘안 보내겠다’라고 말하는 순간, 서하의 심장이 작게 뛰었다.과거에 서하를 가장 힘들게 했던 건, 은혁의 마음속에 다른 사람이 있다고 믿었던 것, 그리고 그보다 더 컸던 건... 은혁이 단 한 번도 그녀의 감정을 헤아리지 않았다는 사실이었다.지금의 은혁은 달랐다.어렴풋이 넘겨짚지 않고, 혼자 결정하지 않고, 직접 묻고, 선택권을 서하에게 넘기고 있었다.그건 은혁이 서툴기 때문이기도 했다.여자의 마음을 짐작하는 법을 몰랐고, 그래서 그는 늘 질문으로 확인할 수밖에 없었다.로맨틱하진 않았다.하지만 은혁에게는 이 방법밖에 없었다.“나 연애해 본 적 없어.”은혁의 목소리에는 분명한 좌절이 묻어 있었다.“여자 마음 잘 모르고, 달콤한 말도 못 해.”“솔직히 말해서... 나 좀 많이 재미없지?”사실, 배은혁 같은 남자는 그런 걸 굳이 배울 필요도 없는 사람이었다.그는 그냥 그 자리에 서 있기만 해도 사람들의 시선을 끌었고, 여자들이 먼저 알아보고 다가왔다.그런데 그 말이 서하의 마음에 작은 물음표를 남겼다.‘배은혁이 연애를 안 해봤다고?’‘그럼 구예랑은 뭐였지?’소진도, 아정도 이미 서하에게 다 이야기해 준 상태였다.서하는 가볍게 웃었다.“나한테 사과할 필요 없어. 당신이 그런 거 못 하는 거, 나랑은 상관없어.”그 말만 남기고, 서하는 뒤돌아보지도 않고 걸어갔다.그 말의 의미는 분명했다.서하는 은혁을 남자로 여기지 않았다.그러니 연애를 할 줄 알든 말든, 달콤한 말을 하든 말든, 아무 상관

서하는 아직 이한이 은혁과 어떻게 지낼지 예상하지 못했다.솔직히 말하면, 은혁은 아이를 잘 다룰 타입은 아니었다.채팅을 마친 뒤, 은혁은 재도에게서 전화가 와서 몇 가지 상황을 확인했고, 아이와 함께 가기 괜찮은 놀이공원 하나를 정했다.전화를 끊은 뒤, 은혁은 곧장 드레스룸으로 향했다.예전에는 은혁의 옷차림 대부분을 서하가 챙겨주곤 했다.하지만 어느새 3년이 흘렀고, 그의 옷장에는 3년 동안 안주인의 손길이 닿지 않았다.한때 은혁이 서하를 위해 사 두었던 옷들도 그대로 걸려 있었지만, 3년이라는 시간 앞에서는 이미 유행이 지나 있었다.아직 언제쯤 마음을 얻을 수 있을지는 알 수 없었지만, 이 순간만큼은 은혁의 머릿속에 분명한 생각이 하나 떠올랐다.‘서하 옷도 새로 챙겨줘야겠어.’내일은 놀이공원이고, 아이와 함께하는 일정이다.정장은 당연히 어울리지 않았다.‘검은색은 너무 딱딱해 보이려나.’‘아이를 무서워하게 만들까?’‘흰색... 전부 흰색 운동복?’‘뭔가 좀 어색한데.’‘...’한참을 고민한 끝에 은혁은 회색 계열의 편안한 옷을 골랐다.옷을 정리한 뒤, 은혁은 혼자 피식 웃었다.이런 사소한 일로 이렇게 고민해 본 적이 언제였던가.어디를 가든, 누구를 만나든, 은혁은 늘 선택받는 쪽이었지, 애써 맞추는 쪽은 아니었다.하지만 서하는 달랐다.그녀는 은혁이 마음에 담은 사람이었고, 그래서 그는 서하에게 뭐든 최선을 다하고 싶어졌다.이번에 서하가 한 발 물러난 것... 그 자체만으로도 분명한 진전이었다.그날 밤, 은혁은 침대에 누워서도 한참 동안 잠들지 못했다.결국 자리에서 일어나 낮에 사 온 책들을 펼쳤다.그러다 연인 사이의 친밀함에 대한 부분을 읽을 때, 은혁의 머릿속에는 자연스럽게 서하가 떠올랐다.한번 생각이 시작되자 쉽게 멈출 수가 없었다.서하를 떠올릴 때마다 몸이 지나치게 예민하게 반응하는 자신을 느꼈다.결국 은혁은 자리에서 일어나 차가운 물로 샤워해야 했다.그 뒤에도 한참을 뒤척인 끝에야 겨우 잠이 들었다.

은혁은 천후의 말투가 거칠다는 걸 알고 있었기에, 굳이 맞받아치지 않았다.지금의 은혁은 그저 서하를 좋아하는 사람 중 하나일 뿐이었다.서하에게는 여러 선택지 중에서 자신이 가장 마음이 가는 사람을 고를 권리가 있었다.가슴 깊은 곳에서 올라오는 씁쓸함과 질투를 억누른 채 은혁은 웃으며 천후에게 말했다.“그럼 서로 힘내자. 마지막에 누가 웃을지는... 나도 궁금하네.”말은 그렇게 했지만, 은혁의 목소리에는 흔들림 없는 자신감이 담겨 있었다.천후는 코웃음을 한 번 치더니 그대로 엘리베이터 안으로 들어갔다.문이 닫히기 직전, 은혁이 한마디를 더 던졌다.“조심히 가.”그 말에 천후는 또 한 번 엘리베이터를 차고 싶은 충동이 들었다.엘리베이터 문이 완전히 닫힌 뒤, 은혁은 시계를 한 번 확인했다.시간이 거의 다 됐다.은혁은 서하에게 메시지를 보냈고, 문을 직접 두드리지는 않았다....이한은 이미 잠에서 깨어 있었다.천후가 떠난 뒤, 서하는 아이에게 작은 모자를 씌웠다.11월이었지만, 햇볕은 아직 제법 따가웠다.서하는 백팩을 메고, 아이를 안아 올리며 말했다.“이모님, 우리 이제 나갈게요. 저녁은 혼자 드셔도 돼요.”조경은 현관까지 배웅하며 다시 한번 당부했다.“이한이 물 자주 마시게 해요.”“네, 알았어요.”문을 열자 은혁이 문 앞에 서 있었다.서하는 아들의 작은 손을 잡고 말했다.“이한아, 이분은 엄마 친구야. 이름은...”서하의 말이 잠시 멈췄다.‘뭐라고 불러야 하지?’‘오늘은 아직 진실을 말할 생각이 없는데.’‘설마 바로 아빠라고 부를 수도 없고...’“아저씨라고 불러.”은혁이 조심스럽게 손을 내밀었다.“안아봐도 될까?”이한은 서하의 목을 꼭 끌어안은 채 고개를 기울여 은혁을 바라봤다.은혁도 아이를 찬찬히 바라봤다.‘서하가 낳은 아이... 다른 남자의 혈육...’마음 한편이 불편한 건 사실이었지만, 은혁은 인정할 수밖에 없었다.아이의 얼굴이 너무 예뻤다.하얀 피부에 또렷한 이목구비, 남자아이인데도 인

서하는 이미 아이를 데리고 나온 이상, 두 사람이 접촉하는 걸 굳이 막을 생각은 없었다.서하는 이한 앞에 쪼그려 앉아 눈을 맞추고 부드럽게 물었다.“아저씨가 널 안아도 될까?”이한은 흑백이 또렷한, 물기 어린 큰 눈을 깜빡이며 은혁을 바라봤다.은혁도 한쪽 무릎을 바닥에 짚고 서하 옆에 앉았다.아이를 놀라게 할까 봐... 최대한 목소리를 낮춰 말했다.“이한아, 아저씨가 안아도 괜찮을까?”서하는 은혁을 힐끗 바라봤다.이렇게 부드러운 목소리로 말하는 은혁을 듣는 건, 처음이었다.이한은 서하가 앉자 바로 엄마의 품에 안겼다가 은혁의 말을 듣고는 고개를 기울여 그를 바라봤다.은혁도 이한을 바라봤다. 괜히 가슴을 졸였다.‘왜 이렇게 긴장되지?’어떤 프로젝트 제안서 결과를 기다릴 때보다도 이 아이의 대답이 더 중요하게 느껴졌다.잠시의 정적 끝에 이한은 천천히 고개를 끄덕였다.그 순간, 은혁은 속으로 깊게 숨을 내쉬었다.서하가 물었다.“아이 안아본 적 있어? 괜찮겠어?”이한은 제법 컸고, 갓난아기도 아니었다.은혁은 문제없다고 생각했다. 다른 사람들이 안는 것도 봤고, 막연히 어렵지 않겠다는 생각도 들었다.“다리 쪽을 이렇게 받쳐.”서하가 차분히 설명했다.“그리고 다른 손은 등 뒤에... 이한이가 적응하면, 한 손으로도 괜찮아.”은혁은 말 그대로 조심스럽게 이한을 안아 올렸다.아이의 몸이 천천히 올라갔다.은혁은 천후만큼이나 키가 컸고 오히려 조금 더 컸다.그가 일어서자 이한의 시야가 단번에 넓어졌다.“와아!”이한은 손뼉을 치며 소리쳤다.그리고 멀리 보이는 범퍼카를 발견하고 손가락으로 가리켰다.“저기! 저기!”은혁은 온몸에 힘이 잔뜩 들어간 채 이한을 안고 있었다.한 손은 다리, 한 손은 등.조금도 긴장을 풀지 못했다.서하가 말했다.“너무 긴장하지 마. 괜찮아.”“알아.”은혁은 고개를 끄덕이며 앞으로 걸었다.“그래도... 아직은 조심해야지.”“가방 줘.”“내가 들게.”은혁은 가방을 내주지 않았다.“안 무거