All Chapters of 버림받은 아내의 화려한 귀환: Chapter 521 - Chapter 530

서하는 예전에 은혁과 함께 공식적인 자리에 참석한 적이 거의 없었다.손에 꼽을 만큼 드물었던 그 한 번의 자리에서 아정을 알게 되었을 뿐이다.서하에게 오늘은 나름 특별한 날이었다.화장하고, 머리도 손질했다. 그녀 기준에서는 충분히 갖춰 입은 차림이었다.은혁은 집이 아닌 이상 거의 늘 정장을 입고 다녔지만, 오늘의 차림은 어딘가 달라 보였다.이전의 수트가 위엄과 엄숙함을 강조했다면, 오늘의 수트에는 세련됨과 고급스러움이 한층 더해져 있었다.이번 자선 경매는 업계에서 명망 있는 원로가 주최한 행사였다.은혁은 명분상 어른의 체면을 세워주기 위해 참석한 것이었지만, 사실 더 큰 이유는 서하와 함께 오고 싶어서였다.서하가 동행하지 않았다면, 은혁은 아마 이 자리에 오지 않았을 것이다.이한의 생일 선물을 고르러 왔다고는 했지만, 실제로 은혁의 마음은 서하에게 더 가 있었다.그해 보석과 관련된 일은 아직도 그의 마음에 걸려 있었다. 쉽게 넘길 수 없는 일이었다.두 사람이 막 안으로 들어섰을 때, 은혁의 휴대전화가 울렸다.받지 않으려다 화면에 뜬 이름을 보고 그는 잠시 멈칫했다.은혁은 서하에게 말했다.“당신 여기서 잠깐 기다려. 전화 좀 받고 올게.”서하는 고개를 끄덕였다.은혁은 서하를 향해 가볍게 웃어 보인 뒤, 조용한 쪽으로 빠르게 걸어갔다.전화받자 낮은 목소리가 나왔다.“여사님.”전화의 주인은 구나린이었다.구나린은 바로 본론으로 들어갔다.[지금 서하랑 같이 있어?]“네.”그 시각, 서하는 그 자리에 서 있는 것만으로도 빠르게 사람들의 시선을 끌고 있었다.오늘 그녀가 입은 드레스는 단순해 보이지만 허술하지 않았다. 절제된 분위기 속에 고급스러움이 자연스럽게 배어 있었다.몸에 맞춘 듯한 재단에 허리선은 균형이 잘 잡혀 있었고, 드러난 피부는 유난히 밝아 보였다.서하는 가만히 서 있었을 뿐인데, 마치 빛이 따로 서하에게만 머무는 듯했다.남자들의 시선뿐 아니라, 여자들의 부러움까지 함께 끌어당기고 있었다.“쟤가 왜 왔어?”민

오늘 밤 은혁이 온다는 말을 듣고서 예랑은 일부러 옷차림에 잔뜩 힘을 주고 나왔다.이런 자리에 맞게 옷도 고르고 액세서리도 신경 썼다.서하를 마주치게 될 줄은 전혀 예상하지 못했다.‘역시...’예랑은 자연스럽게 그렇게 생각했다.서하 역시 은혁이 온다는 걸 알고 일부러 나타난 게 분명했다. ‘은혁이를 보려고 온 거겠지.’레나가 낮은 목소리로 말했다.“예랑 언니, 내 생각엔 말이야. 그 여자 딸이랑은 잘 지내는 게 좋을 것 같아.”어디서 튀어나왔는지도 모를 여자애라면, 다루기 어렵지 않을 것이다.레나는 그렇게 판단했다.예랑도 그 말을 듣고 같은 생각에 이르렀다.“내일이 그 딸 환영 연회잖아. 우리 집에서도 갈 거야. 걱정 마, 다 생각해 둔 게 있어.”구나린에게 바로 다가갈 수 없다면, 그 딸을 이용하면 된다.어린 여자 하나 손에 쥐는 게, 그렇게 어려운 일일 리 없었다.그 아이가 말 잘 듣게만 만들 수 있다면, 구나린에게 접근하는 길도 자연스럽게 열릴 터였다.그때 레나가 갑자기 걸음을 멈췄다.“은혁 오빠.”예랑도 고개를 들었다.이쪽으로 걸어오고 있는 남자, 은혁이었다.오늘의 은혁은 유난히 눈에 띄었다.늘 위엄 있고 단정하던 인상이었지만, 오늘은 마치 런웨이에 오른 모델 같았다.연예인들과는 또 다른 분위기였다. 값비싼 여유와 단단한 기세가 자연스럽게 묻어났다.검은색 정장에는 사선으로 이어진 짙은 패턴이 들어가 있었고, 그 덕에 전체적인 인상이 훨씬 살아 있었다.레나는 그 사선 장식을 힐끗 보다가 이유 없이 익숙하다는 느낌이 들었다.“은혁아.”예랑이 먼저 말을 걸었다.“이런 데서 보네?”은혁은 두 사람을 보고 가볍게 고개를 숙였다. 인사치레였다.은혁은 멈추지 않고 그대로 걸음을 옮겼다.서하의 모습이 보이지 않자, 은혁은 바로 핸드폰을 꺼내 그녀에게 전화를 걸었다.조금 전, 구나린에게서 전화가 왔었다.경매와 관련된 이야기였다.구나린의 말은 간단했다.서하가 마음에 드는 게 있으면, 서하가 직접 사라는 것이었다

‘임서하는 대체 뭐가 그렇게 대단해?’레나의 머릿속에는 그 생각이 계속 맴돌았다.‘평범한 집안 출신에 소위 말하는 작은 집안에서 자란 사람인데...’‘그런 배경을 가진 주제에, 무엇으로 배은혁의 마음을 사로잡았다는 말이야?’레나는 도무지 납득이 가지 않았다. 속이 뒤집힌 채로 말했다.“난 저 말... 절대 은혁 오빠 입에서 나온 말 아니라고 봐. 분명 임서하가 옆에서 뭔가 꾸며서 사람들이 오해하게 만든 거야.”예랑은 그 말을 듣고 미간을 찌푸렸다.“그만 좀 해.”그녀는 짜증이 났다.예랑은 눈이 없는 사람이 아니었다.은혁이 서하를 바라보는 시선이 이전과 다르다는 걸, 충분히 느꼈다.레나는 계속해서 서하를 깎아내렸다.집안도 별로고, 가진 것도 없고, 얼굴 말고는 볼 게 없다고.하지만 지금 보니, 그 말들은 사실과 거리가 멀었다.서하는 젊은 나이에 이미 한량대학교 교수였다.그 자체로 평범하다고 말하기 어려운 이력이었다.오늘 서하의 차림과 분위기를 봐도 그랬다.고급스럽고 차분했다.어디 하나 어설픈 구석이 없었다.세상 물정 모르는 사람처럼 보이지도 않았다.예랑은 그동안 레나의 말만 듣고 판단했던 자신이 어리석고 못마땅했다.‘이 상대, 생각보다 만만하지 않네.’경매가 시작되었고, 사람들은 하나둘 자리에 앉았다.예랑과 레나는 나란히 뒤쪽 자리에 앉았다.앞쪽에는 은혁과 서하가 있었다.멀리서 보이는 건 두 사람의 뒷모습뿐이었다.레나는 낮은 목소리로 중얼거렸다.“어떤 사람들은 진짜 한 번에 인생이 바뀌네. 서하도 그렇고, 언니 그 싸게 얻은 사촌동생도 그렇고.”예랑은 레나가 말하는 대상이 누구인지 알았다.구나린의 딸이었다.내일이면 그 아이를 직접 만나야 한다는 생각에 예랑의 속은 더 복잡해졌다.오늘 이 자리에 나온 것도 집안의 뜻이었다.적당한 경매품 하나를 낙찰받아 구나린의 딸에게 선물하라는 지시였다.원래는 아무것도 아니었던 사람이다.그런데 구나린의 딸이 되었다는 이유 하나로, 모두가 태도를 바꿨다.사람들이 앞다퉈

레나가 먼저 입을 열었다.“아까 임서하가 뭐라고 했는지 알아? 내가 언니 고모 딸 얘기 좀 했더니, 말투가 아주 비꼬아지더라. 진짜 이상해.”예랑이 말했다.“전혀 상관없는 얘기잖아. 너는 왜 그런 걸 임서하한테 말해. 임서하는 평생 우리 고모나 그 딸과는 엮일 일도 없어.”“사람 사이에 급이 다르다는 걸 알려주고 싶었을 뿐이야.”레나가 말했다.“근데 아예 이해를 못 하더라.”“걔가 그런 걸 알 리가 있겠어.”예랑이 물었다.“여기서 밥 먹고 갈 거야?”“입맛 없어.”레나가 잠시 멈췄다가 덧붙였다.“그래도 언니가 먹고 싶으면, 내가 같이 있어 줄게.”“가자.”예랑이 말했다.“나도 기분이 별로야.”레나는 돌아가서 은혁과의 관계를 어떻게 유지해야 할지 차분히 생각해 봐야 했다.잠시 고민하던 레나는 조심스럽게 물었다.“언니, 내일 구씨 가문 모임에... 진짜 나 못 데려가?”예랑은 미간을 찌푸렸다.“거기가 어떤 자리인 줄 알아? 가고 싶다고 아무나 갈 수 있는 데가 아니야. 게다가 구씨 가문에서 부르는 사람들은 전부 친인척이나 가까운 사람들이고, 인원도 엄격하게 제한해. 그런 자리에 내가 너를 데리고 가는 게 말이 돼?”레나는 마음속에 쌓인 불만과 아쉬움을 꾹 눌러 삼켰다.지금 레나는 위로 올라가야 했고, 예랑은 그 과정에서 필요한 발판이었다.레나는 예랑을 거스를 수 없었다....집에 돌아오자 레나는 잔뜩 찌푸린 얼굴이었지만, 집 안은 의외로 떠들썩하고 분위기가 들떠 있었다.“지금 뭐 하는 거야? 시끄러워 죽겠네.”레나의 말투에는 짜증이 묻어 있었다.가족들이 고개를 돌려 레나를 봤고, 어머니가 다가왔다.“누가 또 네 기분 상하게 했어? 이리 와 봐. 네 아빠가 뭘 들고 있는지 봐.”레나는 퉁명스럽게 물었다.“뭔데?”“구씨 가문에서 온 초대장이야.”레나의 어머니가 말했다.“구나린 대표 딸이 집으로 돌아오는 기념 연회에 우리 가족을 초대했어.”레나는 깜짝 놀라, 잘못 들은 줄 알았다.“뭐라고?”어머니가 이어

서하는 웃으며 말했다.“사이 좋아서 부른 건 아니에요. 엄마, 괜찮아요. 이런 일들은 제가 다 알아서 할 수 있어요.”구나린이 말했다.“우리 딸, 정말 대단하네. 그래도 엄마 힘은 언제든지 빌려도 돼, 알지? 엄마는 항상 네 편이야.”“감사해요, 엄마.”서하는 말을 마치고 구나린을 꼭 안았다.“늦었어. 얼른 자러 가라.”구나린이 서하의 등을 가볍게 두드렸다.“내일 할 일도 많잖아.”방으로 돌아온 뒤에야 구나린은 엄선호에게서 온 메시지를 확인했다.이미 삼십 분 전이었다.엄선호는 그쪽에 가 있는 동안 워낙 바빠서 식사 시간도 들쑥날쑥했고, 잠자는 시간도 일정하지 않았다.구나린이 답장을 보냈다.[밥 잘 먹고, 잠도 잘 자.]엄선호가 곧바로 답했다.[아직 안 잤어? 답이 없어서 잠든 줄 알았어.]구나린이 다시 보냈다.[서하가 이제 막 돌아왔어. 경매회에 다녀왔거든.]엄선호가 물었다.[서하는 뭐 좋아해? 아직 선물도 못 챙겼어.]그는 너무 바빠서 그럴 여유가 없었다.구나린이 일부러 장난을 쳤다.[만날 거란 말도 안 했는데, 무슨 선물이야.]엄선호가 답했다.[불쌍하지. 자발적으로 주고 싶어도 줄 길이 없네.]구나린이 화제를 돌렸다.[당신은 언제 돌아와?]엄선호가 말했다.[아마 이틀 정도 더 걸릴 것 같아. 마무리할 일이 좀 있어.]구나린이 보냈다.[돌아오면 같이 밥 먹자.]엄선호가 물었다.[내 생각은 했어?]구나린을 만나기 전에는 엄선호도 언젠가 자신이 이렇게 감정에 솔직해질 줄은 몰랐다.구나린이 답했다.[생각하면 뭐 해. 열흘이고 보름이고 얼굴도 못 보는데. 당신이 우리 관계 유지할 생각은 있는 거야?]엄선호는 쓴웃음을 지으며 타이핑했다.[더 가까워지고 싶었는데, 현장 유지도 힘들 줄은 몰랐네.]구나린이 보냈다.[그러니까 긴장 좀 해.]엄선호는 웃으며 메시지를 보냈다.하루의 피로가 조금은 가시는 기분이었다.[내가 돌아가면 보여 줄게. 내가 괜찮은지 어떤지.]구나린이 답했다.[나이도 있는데,