Semua Bab 출산의 밤, 하 대표님이 첫사랑을 따라 죽었다: Bab 331 - Bab 340

호텔 입구.리나는 비워진 맥주병 더미 한가운데에 앉아 있었다. 술에 취한 눈으로 호민을 올려다봤다.울다가 웃다가... 다시 울었다.“호민, 이제 나 안 사랑하는 거지?”눈물로 얼굴이 젖은 채, 리나는 호민의 차갑게 가라앉은 눈동자에서 마지막 미련이라도 읽어보려 애썼다.“나한테 아직 마음이 있긴 해? 아니면... 내가 그런 일을 겪고 난 뒤부터 한 번도 날 사랑한 적 없었던 거야?”“내가 더럽다고 생각해서, 그래서 한 번도 나한테 손대지 않았던 거잖아. 맞지?”호민은 아무 말도 하지 않았다. 그저 복잡한 표정으로 리나를 바라볼 뿐이었다.그 시선만으로도 리나는 알아버렸다.사실, 이미 3년 전부터 알고 있었다.다만 알고 싶지 않았고, 인정하고 싶지 않았을 뿐이다.“말해봐. 정말 내가 더럽다고 생각해서, 그래서 나랑 잠자리도 안 하고 키스도 포옹도 점점 안 하게 된 거야? 난 진짜 속마음이 듣고 싶어.”리나는 떨리는 입술로 물었다.이번엔 호민이 대답했다.“아니야.”“거짓말이잖아.”리나는 고개를 저었다.“리나, 지금 이 얘기가 무슨 의미가 있어? 너 나 사랑해? 너한테 나는 집착과 통제, 의심 말고 뭐였어?”“우리가 이렇게 사는 게 정상이라고 생각해? 이건 사랑이 아니라 고문이야. 나는 이제 너무 지쳤어.”호민은 정말로 지쳐 있었다. 이 삶이 누군가를 살게 하는 게 아니라... 호민 자신도, 리나도 조금씩 갉아먹고 있다는 생각이 들었다.“그만하자, 리나. 내가 미안해.”리나는 울면서 웃었다.‘결국... 우리도 여기까지구나.’“밖에 있는 여자는 누구야? 오늘 본 송별아야? 아니면 더 숨겨둔 사람이 있어? 어디서 만났고, 이름은 뭐야? 나이는 몇 살이야? 무슨 일 해? 나보다 예뻐? 나보다 어려? 아직 경험 없어? 몇 번이나 잤어? 앞으로 어떻게 할 생각이야?”리나의 질문은 멈추지 않았다.호민은 가볍게 고개를 저었을 뿐이다.“리나, 이제는 좀 차분하게 생각해봐. 네 인생에 내가 전부야? 아니면 끝도 없는 의심뿐이야? 우리 나이

마크 교수는 말했다. 빠르면 반 년, 늦어도 그 정도면 강준의 지능은 일반적인 수준까지 회복될 수 있다고.별아에게는 충분히 축하할 만한 소식이었다.삶에 다시 기대할 만한 무언가가 생겼고, 그 기대감만으로도 별아의 마음은 한결 가벼워졌다.별아는 작업실에 머무는 시간이 많아졌다.디자인을 하고, 샘플을 완성하고, 다음 시즌 신제품을 기획해 공개했다.몸은 고단했지만, 마음은 충만했다.호민은 K시로 돌아갔다.이번에는 배성그룹 부대표로 정식 복귀해, 그룹 전반의 사업 확장을 총괄하고 있었다.수지는 일과 결혼 준비로 눈코 뜰 새 없이 바빴다.이겸과는 어느새 꽤 오랫동안 얼굴을 보지 못했다.‘그럼 시천은?’별아가 정신없이 흔들리던 그 시간 동안, 시천 역시 자취를 감춘 듯 보였다.모두가 각자의 자리에서 바쁘게 살고 있었다.주말이면 별아는 여전히 강준에게 따뜻하게 옷을 입혀주고, 은준과 함께 놀이공원에 가거나, 소풍을 가거나, 가벼운 산행을 했다.별아는 강준의 손을 잡았다. 마치 아이의 손을 잡듯이.강준은 별아에게 깊이 의지하고 있었지만, 더 이상 별아를 엄마라고 부르지는 않았다.대신 별아의 이름을 불렀다.다만 별아를 바라보는 눈에는 아직 초점이 또렷하지 않았다.강준이 똑똑해진다는 건, 잃어버린 기억이 돌아온다는 뜻은 아니었다.지능이 회복되더라도 강준은 아마 별아를 기억하지 못할 것이다.별아는 그 사실이 아쉽지는 않았다.그녀가 할 수 있는 일은 하나였다. 강준이 하루라도 빨리 건강해지는 것.강준이 어리숙하던 그 시간 동안, 별아는 다른 교수에게 연락해 여러 차례 다리 재활 치료를 진행했다.강준의 다리는 서서히 회복되고 있었다.이제 지팡이 없이도 아주 천천히지만 혼자서 걸을 수 있었다.별아는 그날을 기다렸다.강준이 완전히 회복되는 날.그때가 오면, 서로가 빚지지 않게 될 테니까....주말.별아는 노숙현과 함께 몇 가지 정성스러운 음식을 만들었다.은준은 강준과 함께 놀고 있었다.부자는 오목 두는 걸 특히 좋아했다.예전에는

비행기가 이륙하자 별아는 어쩔 수 없다는 듯 속으로 한숨을 삼켰다.이동 중, 별아는 호민에게 메시지를 보냈다.[호민 오빠, 이번엔 좀 변수가 생겼어요. 강준이 저를 따라왔어요. 강준부터 먼저 정리해야 오빠를 만날 수 있을 것 같아요.]곧 답장이 왔다.[강준도 같이 왔다고? 괜찮아. 강준 먼저 잘 챙겨. 우리 만나는 건 조금 늦춰도 돼.][네, 알았어요.]메시지를 보내고 나서야 별아는 길게 숨을 내쉬었다.강준은 말없이 별아의 팔을 꼭 끌어안고 있었다.몸을 바짝 붙인 채, 마치 놓치면 안 되는 것처럼.이번 R시 출장은 호민이 눈여겨본 보석 원석 공급처 때문이었다.광산 현장까지 직접 들어가야 하는 일정이라, 원래라면 별아 혼자 움직이는 편이 훨씬 수월했다.그런데 강준이 함께 오면서 자연스럽게 신경이 분산될 수밖에 없었다.이동 중 별아는 재환에게도 메시지를 보냈다.반드시 R시로 와서 강준을 데려가 달라는 내용이었다.이번 출장은 일정이 지나치게 빡빡했다.강준을 돌볼 여유도, 한 명의 환자를 책임질 상황도 아니었다.재환은 곧바로 알겠다고 답했다.“별아야... 준이 싫어?”강준이 조심스럽게 물었다.별아는 잠시 멈칫했다.“왜 그렇게 생각해?”“비행기 아직 내리지도 않았는데, 벌써 나 K시로 돌려보내려고 하잖아. 준이 마음 아파. 준이 이제 별아랑 말 안 할 거야.”강준은 투덜거리며 고개를 돌렸다.분명히 삐친 얼굴이었다.별아는 급히 달랬다.“내가 강준 싫어해서 그런 거 아니야. 일 때문에 그런 거야. 일할 땐 내가 강준을 챙길 수가 없어. 호텔에 혼자 두는 것도 불안하고. 그래서 강 비서가 데려가 주는 게 맞는 거야. 응? 말 잘 들으면 안 될까?”“흥.”강준은 여전히 화가 나 있었다....비행기가 R시에 도착하자, 별아는 곧장 강준을 데리고 호텔로 향했다.“여기서 혼자 있을 수 있겠어? 나는 잠깐 거래처 사람을 만나야 해. 최대한 빨리 올게. 괜찮지?”말은 그렇게 했지만, 별아는 여전히 마음이 놓이지 않았다.강준은 고

“그래, 그럼 가만히 서 있어.”호텔에는 일회용 세면도구가 준비되어 있었다.별아는 강준의 입가에 쉐이빙 폼을 뿌리고, 일회용 면도기를 집어 들었다.손목에 힘을 주지 않고, 아주 조심스럽게 강준의 턱선을 따라 수염을 정리해 나갔다.강준은 무릎을 살짝 굽힌 채 고개를 들고 있었다.별아의 손끝이 닿을 때마다, 세심하고 부드러운 움직임이 그대로 전해졌다.강준이 멍하니 있었을 때, 별아가 전동 면도기 사용법을 가르쳐줬다.이렇게 직접 면도를 해주는 건, 별아도 처음이었다.강준의 큰 손이 무의식적으로 별아의 허리를 감쌌다.“장난치지 말고, 가만히 있어.”별아는 강준이 그냥 아이처럼 보채는 거라고 생각했다.다른 의미는 전혀 떠올리지 않았다.강준은 말없이 손을 거뒀다. 정말로 얌전히 있었다.수염을 다 정리한 뒤, 별아는 얼굴에 스킨까지 발라주었다.“잘했어. 이제 가서 자.”은준을 재우듯, 자연스러운 손길이었다.“응.”강준은 욕실 밖으로 밀려났다.욕실 안에서는 물소리가 잔잔하게 이어졌다.반투명한 유리 너머로 수증기가 차올랐고, 온기가 번지며 물방울이 흘러내렸다.젖은 머리카락과 목과 어깨의 곡선, 움직일 때마다 달라지는 실루엣이 흐릿하게 드러났다.강준의 목에서 울대가 크게 한 번 움직였다.열기가 가슴을 지나 아랫배까지 내려왔다.욕실 문 손잡이를 쥔 손가락 마디가 점점 하얘졌다.‘이 문을 열기만 하면...’ 그때 안쪽에서 목소리가 들렸다.“강준? 밖에 있어?”심장이 덜컥 내려앉았고, 강준은 나쁜 짓을 들킨 아이처럼 손잡이에서 급히 손을 뗐다.“별아, 나... 조금 무서워. 빨리 나와주면 안 돼?”“무서우면 문 앞에서 기다려. 나 금방 끝나.”별아의 목소리는 여전히 부드러웠다.유리 너머의 형체가 더 또렷해졌다.바디워시 향이 문틈을 타고 강준의 코로 스며들었다.예상치 못한 따뜻한 액체가 흘러내렸다.강준은 급히 손으로 막고, 휴지를 집어 코를 눌렀다.‘한심하네.’강준은 차가운 물로 샤워를 해야만, 이 들끓는 감각을 잠재울

별아의 얼굴이 점점 더 달아올랐다. 무의식적으로 귀를 감싸 쥐는 바람에 오히려 더 눈에 띄고 말았다.호민은 의자에 느긋하게 등을 기대고 앉아 있었다. 이미 다 알고 있다는 표정으로 가볍게 웃을 뿐, 더 캐묻지는 않았다.별아는 강준이 깨어났다는 사실만큼은 호민에게 알려야겠다고 생각했다.“강준이... 이제 완전히 돌아왔어요. 더 이상 어리숙하지도 않고요.”“그럼 좋은 일이지.”호민은 눈썹을 치켜세우면서 단정하게 말했다.“저도... 좋은 일인 건 알아요.”별아의 목소리가 자연스럽게 가라앉았다.“그런데...”말끝이 흐려졌다. 마음속은 정리되지 않은 감정들로 뒤엉켜 있었다.호민은 금방이라도 몸을 웅크릴 것 같은 별아를 보며, 웃어야 할지 한숨을 쉬어야 할지 잠시 고민했다.이내 목소리를 낮추고, 부드럽게 말했다.“강준이 너를 잡아먹을까 봐 겁이 나? 그럴 사람 아니야. 돌아가. 너희 사이는, 언젠가는 제대로 얘기해야 해. 피한다고 해결될 일은 아니잖아.”별아는 잠시 말이 없었다가, 작게 대답했다.“네.”호텔로 돌아온 별아는 객실 문 앞에서 몇 차례 깊게 숨을 들이켰다.마음을 다잡은 뒤에야 문을 열고, 아무 일도 없다는 듯 들어갔다.방 안은 비어 있었다.강준은 없었다.별아는 그제야 숨을 놓았다.‘강 비서가 와서... K시로 데려갔나 보다.’몸에 힘이 풀리자, 그대로 소파에 몸을 기대었다.피로가 밀려들었다.시간이 한참 지난 후, 별아가 눈을 떴을 때, 시야를 가득 채운 건 가까이 다가온 얼굴이었다.강준이 해맑게 웃고 있었다.별아는 놀라 숨이 막힐 뻔했다.“뭐 하는 거야?”“자고 있는 얼굴이 너무 예뻐서.”별아는 말문이 막혔다.강준을 밀어내고 욕실로 들어가 세수를 했다.찬물에 정신이 조금 돌아왔다.“이제 다 나았으면, K시로 돌아가.”별아가 말했다.강준은 돌아갈 생각이 없어 보였다.“너 일 끝날 때까지 같이 있고, 그 다음에 같이 갈 거야.”“하산그룹은 신경 안 써도 돼? 곧 주인이 바뀐다는 얘기 들었어.”별아는