復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ のすべてのチャプター: チャプター 181 - チャプター 190

「絵を渡してください。もう行きます」文月は唇を噛み、そう告げた。里美は絵を取り出して文月に手渡したが、文月が立ち去ろうとしたその時、縋るような視線を向けた。「本当に、蒼介のことを完全に忘れられるの？あんなハイスペックな男、一度捕まえたら普通は手放せないでしょう？」手放せない？文月にとっては、まるで笑い話のようだった。彼女は鼻で笑った。「女癖の悪い男なんて、私には必要ありません。先輩たちがそんな不潔な男をありがたがるのは勝手ですが、私は願い下げです。たとえ彼が、深津家の御曹司だとしても何も変わりません」文月は馬鹿ではない。最初から金目当てで蒼介と付き合っていたわけではないのだ。金のためだけに付き合っている女なら、未練がましくしがみつくだろう。蒼介は金払いのいい「カモ」だからだ。だが、文月は違う。彼女は蒼介の金などどうでもよかった。彼女が大切にしていたのは蒼介自身だった。だからこそ、長年彼のそばにいられたのだ。蒼介自身も、文月が金目当てではないことは分かっていたはずだ。何不自由なく育った御曹司だからこそ、そんな純粋な感情に心を動かされ、身を固めようと思ったのだろう。結婚こそが、蒼介が出した答えだった。彼が多くの女性と浮名を流してきたことは、文月も知っていた。だが、蒼介が結婚したいと思ったのは、唯一、文月だけだったのだ。「文月、私の負けね」里美が口を開いた。彼女は未だに蒼介との過去に囚われ、抜け出せずにいる。それどころか、蒼介に復讐し、代償を払わせたいとさえ思っている。それに比べて、文月はすでに前を向いて歩き出している。里美は忠告した。「萌々花には気をつけて。あの女はタチが悪いわ。きっとあなたを放っておかないはずよ」文月もそれは承知していた。萌々花のことを考えるだけで頭痛がする。あの女の手口はあまりに悪辣だ。交通事故であれ、その他の事件であれ、他人は金のために動くが、彼女は金のためなら人の命さえ奪いかねない人間だ。文月が絵を抱えて出口へ向かうと、まだ二歩も歩かないうちに、一台の車が目の前に止まった。顔を上げると、博之の漆黒の瞳と目が合った。文月は一瞬、呆然とした。「どうして私がここにいるってわかったの？」彼女の警戒心が一気に高まった。蒼介には彼女を監視する癖があ

「おばあ様、お腹が……痛いんです」萌々花は小声で嗚咽を漏らし、お腹を押さえた。その姿はいかにも可哀想で、同情を誘うものだった。この手口は、以前の蒼介には通用したかもしれないが、梨沙子に対しては、あまりに浅はかすぎて通用しなかった。梨沙子は茶を一口すすり、冷ややかに言った。「ちょうど先生がいらしてるわ。診てもらいなさい。体に不調があるなら、早めに治した方がいいでしょう？」萌々花は逃げ場を失い、重い足取りで医師の前へと進み出た。医師は慣れた手つきで萌々花の腹部に手を当て、慎重に触診を行った。萌々花が緊張した面持ちで見守る中、しばらくして医師はゆっくりと頷いた。「この胎動と位置……男の子ですね。おめでとうございます、大奥様」美代子は途端に破顔し、笑いが止まらない様子だった。彼女は萌々花の手を取り、興奮気味に言った。「あなたは本当に深津家の福の神だねえ。子供が産まれるのを待つこたぁない、今すぐ入籍しなさい。深津家は、あなたを粗末にはしないからね」梨沙子がわざとらしく二回咳払いをした。「お義母様、少し急ぎすぎではありませんか？以前、一度流産しているのですよ？今回は……」美代子は言った。「縁起でもないことを言うんじゃないよ。これは深津家の大事な跡取りだ。無事に産まれてくるに決まってるだろう」その時、医師が不意に口を開いた。「発育状況から見て、六ヶ月といったところですね」その言葉に、梨沙子の顔色が変わった。「六ヶ月？五ヶ月ではなくて？」萌々花はびくりと震えた。「そ、それは、たぶん……この子が平均より大きく育っているからだと思います。栄養状態が良すぎて発育が早いため、週数の数え方に少し誤差が生じてしまったのかもしれません……」その苦しい言い訳を聞いて、美代子はすぐに梨沙子を睨みつけた。「あなた、気に入らないだけだろう。自分の可愛い孫なんだ、もっと大事にしなさい。萌々花はずっと蒼介と一緒にいたんだ。月数が多少違っても関係ないだろう。もしどうしても心配なら、産まれてからDNA鑑定でもすればいい！わたくしは、萌々花がそんなふしだらな女だとは思わないよ！」萌々花は冷や汗をかいていたが、美代子がそう言ってくれる以上、強気に出るしかなかった。「おばあ様、私、鑑定でも何でも受けます。やましいことなんてありません。お腹の子は間

半年も経っていないのに、日々は穏やかだった。まるで最初からこういう生活を送っていたかのように。「安心してくれ。報酬は払うよ」博之は言った。「施設の方も、僕が力になれる」文月は視線を逸らした。「お金のために手伝っているわけじゃないんだから」とはいえ、博之がくれると言うなら、彼女は拒まないだろう。それは彼女の労働に対する正当な対価なのだから。彼女が軽くため息をつくと、博之が手を伸ばし、突然頭を撫でてきた。「お疲れ様、文月」その仕草は、まるで兄が妹に接するようだった。実際、文月も感じていた。博之はずっと、意識してか無意識か、彼女の世話を焼いてくれており、本当に妹のように思っている節がある。竜生から聞いた話では、博之にはかつて妹がいたが、交通事故で亡くなったらしい。その妹と文月が似ていたおかげで、博之は立ち直れたのだという。文月の胸が、ちくりと痛んだ。なぜだろう。博之はこんなに良い人なのに、両親を亡くし、妹まで失ったなんて。彼女にはまだ院長先生がいるが、博之は孤独で、さぞ辛かったことだろう。「博之？」文月は小声で呼んだ。「これからは、そう呼んでもいい？」「ああ、いいよ、文月」博之は軽く笑った。「おあいこだね」文月は照れくさそうに耳たぶを掻いた。その後、院長先生から電話がかかってきた。十中八九、金の話だ。散々情に訴えてきた挙句、突然こう切り出した。「文月、四千万円持ってる？」四千万円……文月は呆然とした。命を差し出せと言うのか？どこでそんな大金を手に入れろと言うのか。「あの子の治療費に、そんなにかかるんですか？施設で何かあったんですか？」「ある子が心臓病で、手術が必要なの。心臓移植は高額で……少なくとも二千万円は下らないわ。私にはどうしようもなくて。あの子、あなたも会ったことあるでしょう？すごく可愛かったじゃない」だが、文月を殺したところで四千万円など出てこない。「本当に、どうにもならないんですか？あなたなら方法があるでしょう？あの施設を支援してくれている資産家の方、お金持ちなんでしょう？文月、頼んでみてくれない？借金でもいいから」文月は手を強く握りしめた。「四千万円なんて、死んでも返せません。院長ママ、私を困らせないでください」文月は力なく笑った。「本当に、もう限

博之は笑った。いつの間に自分が死んで、隠し子までできたことになっているのか。デマにしても、あまりに酷すぎる。彼はふっと鼻で笑い、口元に冷ややかな笑みを浮かべた。「文月、僕を見て。もし、工藤和秀は生きていると言ったら、どうする？」文月は呆然とした。「でも、院長ママは彼が死んだって……ママは、私が小さい頃から一度も嘘なんてついたことなかったのに。昔はあんなに私を可愛がってくれたのに。どうして嘘なんてつくの？」文月の口元に、苦い笑みが広がる。「私にはもう、帰る場所はないの？どうして皆、私を裏切るの？私が一体、何をしたっていうの」肉親のような存在にも裏切られ、愛した人にも裏切られた。まるで、生まれつき不幸を呼ぶ星の下に生まれたようだ。いや、これは疫病神だ。周りの人も、自分自身さえも不幸にする。次の瞬間、唇に温かいものが触れた。文月は顔を上げさせられ、博之の深い口づけを受けた。彼の目尻は微かに潤んでおり、彼は文月を強く抱きしめ、その腕に力を込めた。「文月、すまない。僕も君に一つ、嘘をついていた」文月の体が強張った。まだ何かあるっていうの？皆が彼女を騙している。もう慣れっこだわ。「もし、僕が工藤和秀だと言ったら、信じてくれるか？」博之の言葉に、文月はその場で凍りついた。「あの女がずっと君を騙して、君から金を搾取し続けていたんだ。覚えているかい？あの冬、僕が君を背負って施設まで帰り、お粥を作ってやったことを」文月の体が震え出した。「あなたの言うこと、信じていいの？」夢にも思わなかった。工藤和秀が目の前にいて、今の名前が北澤博之だなんて。博之は彼女を抱き上げ、自分の膝の上に座らせた。「文月、僕は君を騙さない。永遠に嘘はつかない。信じてくれ。僕は深津とは違う。君を利用したり、傷つけたりする連中とも違う。最初から最後まで、ただ君に幸せになってほしかっただけなんだ」文月は言葉を失った。天海市に来て、一番の幸運は博之に出会えたことだ。それに、博之に何の企みがあるっていうの？あの食事、数々の贈り物、見過ごしてしまいそうな細やかな気遣い、そして博之が彼女に示してくれた尊重と助け。文月は馬鹿ではない。少なくとも、彼女は最初から、彼の好意に気づかないふりをするような愚か者ではなかったはずだ。

「お祖父様は怒ってないかな？」文月は突然、小声で尋ねた。「私の格好、カジュアルすぎて失礼じゃなかった？」彼女の緊張を見て取り、博之は手を伸ばして、その掌を軽く握った。その仕草には、彼女を安心させるような優しさがあった。「文月みたいな良い子を、嫌う人なんていないよ」そんな甘い言葉も、博之の口から出ると、どこか特別な意味を帯びて聞こえる。文月は北澤家の祖父と対面するにあたり、かつて深津家の長老たちと会った時のことを思い出していた。ただ今回は、あの頃よりも少し控えめに振る舞っていた。やがて、車椅子に乗った北澤正人（きたざわ まさと）が現れた。その傍らには、紫色の着物を上品に着こなした中年女性が付き添っている。彼女の美しい瞳が、淡々と博之を一瞥した。博之が口を開く。「祖父さん、叔母さん」北澤美雲（きたざわ みくも）は文月を一瞥し、言った。「これが、あなたが連れてきた彼女？ずいぶん若いわね。どこのお嬢様？見たことない顔だけど」博之は静かに答えた。「叔母さん、彼女は僕が選んだ恋人です。ただそれだけです」文月はさらに緊張したが、それでも背筋を伸ばし、礼儀正しく挨拶した。「お祖父様、叔母様、初めまして」その姿は、とても行儀よく見えた。美雲の顔から、微かな不満の色が消えた。この甥は昔から頑固で、自分の考えを曲げない。長年独り身だった彼が、ようやく恋人を連れてきただけでも奇跡に近い。これ以上注文をつけて、北澤家の血筋が絶えてしまっては元も子もない。美雲自身、結婚する気はないし、婿養子でも取らない限り、自分の苗字を変えるつもりもなかったからだ。「せっかく来たんだ。食事でもして、二、三日ゆっくり泊まっていくといい」正人が口を開いた。「佐々木に、お前たちの好物を用意させよう。何か苦手なものがあれば、遠慮なく佐々木に言いなさい」そう言うと、正人はそれ以上語らず、使用人に車椅子を押されて奥へと戻っていった。文月は不安になり、小声で言った。「お祖父様、機嫌悪いのかな？私、何か失礼なことした？それとも、言い間違えちゃった？……あなたはここに泊まって。私は一人で帰るから」彼女は、正人の言葉を「博之だけ残れ」という追放命令だと勘違いしていた。あまり深く考えなかったのは、文月がこういう扱いに慣れすぎていたからだ。博之は呆れたように