Semua Bab 復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！: Bab 171 - Bab 180

皆の見世物になるわけにはいかない。文月自身は構わないが、博之の立場がある。博之がためらっている間に、文月は彼の顔を引き寄せ、マスク越しにその唇にキスをした。蓮の悪戯か、カメラはしばらく二人を映し続け、ようやく切り替わった。文月はほっと息をついた。頬は火が出るほど熱くなっていた。「ごめんなさい、博之さん。こうするしかなくて」博之は黙り込んでいた。やがて彼は冷たい水のボトルを文月に手渡した。「冷やすといい。茹でダコみたいになってるよ」その言葉で、文月の顔はさらに赤くなった。刺激が強すぎた。これほど大勢の前で、自分から男性にキスをするなんて初めてだったのだ。しかも相手は直属の上司だ！蓮、なんて意地悪な男なんだ。「君を責めたりしないよ」低い笑い声が聞こえ、文月が横を見ると、博之の瞳が楽しげに笑っていた。「実は、頬にキスするだけでもよかったんだけどね」文月は絶句した。やはり、こういうライブ会場は自分には合わない。……舞台裏で、蓮は博之の肩を叩いた。「どうだ、刺激的だっただろう？」博之はマスクを外し、冷ややかな視線を蓮に向けた。「彼女が怖がってただろ。こういう悪ふざけは、二度とやるな」蓮は軽く笑った。「俺はお前のために一肌脱いだんだぞ。恩を仇で返すなよ。博之、もし俺が本気で邪魔する気なら、二人の間に割り込んでるさ。そうすれば、お前も俺と一緒に独身貴族を貫いて、一生マブダチでいられるからな」ドアノブに手をかけていた文月の手が、びくりと震えた。ネット上には確かにそんな噂があった。蓮と博之のカップリングを推すファンたちがいて、グループチャットでも盛り上がっているのを、文月も知っていた。それに、二人の間に流れる空気はどこか奇妙なものがある。博之は蓮の腕をねじ上げ、テーブルに組み伏せた。その時、文月がドアをノックし、顔を覗かせた。「お邪魔でしたか、続けてください」文月はきびすを返して立ち去ろうとした。博之が低い声で呼んだ。「文月！」文月が足を止めると、彼は大股で歩み寄り、彼女の腕を引いて言った。「夜食でも食べに行かないか？」文月は断ろうとした。蓮と親しいのは博之であり、自分は部外者だ。気にする必要はないのだが、博之の瞳に見つめられると……文月

あんな安っぽい手口を使う女を見て、文月は蒼介のことを思い出した。萌々花のような女にあっさり心を奪われるのだから、男など所詮、誘惑に弱い生き物なのだ。だが、博之は違う。少なくとも、彼が纏う空気は潔癖そのものだ。彼は女遊びもしないし、酒に溺れることもない。バーのような場所に出入りすることさえ、ほとんどないだろう。あんな男は、正直なところ、この世でレアな存在だ。だからこそ、あんな女に近寄られ、誘惑されるなんて、あまりに気の毒だ。「あのイケメン、あんたの彼氏じゃないでしょ？見てればわかるわ。あんたたち、ただの友達よね」女は勝ち誇ったような笑みを浮かべて言った。文月は驚いた。「どうしてそう思うの？」「彼を見るあんたの目に、独占欲がないもの。でも、あのイケメンはあんたのことが好きみたいね。彼みたいな男なら、どんな女だって選び放題でしょうに、わざわざあんたをそばに置いている。本気か、それともただの遊びか」文月はその場に立ち尽くした。思考が停止する。何か、言葉にできない感情が胸の奥から溢れ出しそうだった。「だからさ、少し貸してくれない？一晩だけでいいから、保証するわ」女の厚化粧の顔が近づいてくる。文月は急に、さっき食べた焼きトウモロコシが逆流してきそうなほどの不快感を覚えた。彼女は表情を冷たくし、早足で女の前に立ちはだかった。「消えろって言ったの、聞こえなかった？」女は少し腹を立てた。目の前の女は自分より華奢で弱そうなのに、よくもそんな大口が叩けるものだ。「私が下手に出て譲ってやろうって言ってるのよ。もし私が本気の手管を使えば、あんたのものじゃなくなるかもしれないのよ！」「はっ」文月は鼻で笑い、次の瞬間、躊躇なく女の頬を平手打ちした。「もう一回は言わないわよ。さっさと消えなさい。私が彼の彼女かどうかも、彼が私の彼氏かどうかも関係ない。大事なのは、この部屋は私の部屋で、あんたには何の関係もないってことよ。もちろん、警察に通報してもいいのよ？罰金だけじゃ済まないかもしれないけど。あんた、バッグに怪しい名刺やチラシを持ってるんじゃない？売春の勧誘で捕まれば、ただの罰金じゃなくて、刑務所行きかもね」女は目を丸くした。目の前の女は、か弱いウサギのように見えるのに、発する言葉は鋭利な刃物のように

文月にとって、プレジデンシャルスイートに泊まるのは初めての経験だった。博之は、文月の疑うような視線を受け止め、肩をすくめてみせた。「プレジデンシャルスイートといっても、キングサイズのベッドが一つの部屋と、ツインの部屋があるんだ。予約が遅かったせいで、もうこの部屋しか空いていなくてね。本来なら僕がソファで寝るつもりだったんだが、よく考えてみてくれ。僕は社長だぞ？なんで社長がソファで寝なきゃならないんだ？」文月は唇を噛んだ。「じゃあ、私がソファで寝る！」彼女は勢いよく立ち上がったが、足の裏が濡れていたせいで、ツルッと滑ってしまった。「あっ！」博之が咄嗟に手を伸ばし、彼女を抱き留める。文月の柔らかな体が、男性の逞しい胸板に押し付けられた。「どうしてそんなにそそっかしいんだ。転んだらどうするんだ？」その声は、どこまでも優しかった。文月は鼻をすすり、耳まで真っ赤になった。恥ずかしさのあまり、博之の胸に顔を埋めるしかなかった。博之は彼女の背中を優しく叩いた。「大丈夫だよ。君のためなら、社長がソファで寝ても構わないさ」その時、博之はふとテーブルの上のスマホに目をやった。通話はまだ繋がったままだ。画面には「深津蒼介」の文字が表示されている。博之の口元に悪戯っぽい笑みが浮かぶ。彼は文月をなだめるような口調ながら、わざと声を張り上げた。「もちろん、一つのベッドで寝るのもやぶさかではないよ」文月は彼を睨みつけた。「ソファで寝て」「ソファは小さすぎるよ、文月。それに、僕たちが同じベッドで寝るのは初めてじゃないだろう？」文月は低い声で拒絶した。「駄目」博之はそこで通話を切ると、体を離した。「着替えを探してくるよ」彼はスーツケースから黒いスウェットパンツとTシャツを取り出し、文月に渡した。そして、自分はソファの方へと歩いて行った。着替えを終えた文月は、ソファに横たわる博之を見た。確かにソファは小さく、彼のような大柄な男性が寝るには窮屈そうで、見ていて気の毒になった。だが、同じベッドで寝るとなると……文月は唇を噛んだ。これでは、彼女の羞恥心をわざわざ焚きつけているようなものではないか。記憶にある過去の二回は、どちらも酔っ払っていた時だ。何もなかったとはいえ、文月にしてみれば、あれは全部事故

蒼介は拳を強く握りしめた。「俺が好きかどうかなんてどうでもいい。家に置いてある以上、それは俺のものだ。誰が勝手に触っていいと言った？」「蒼介、怒らないで。そんなに好きなら、私が同じものを用意するわ！」「何を騒いでいるの？」梨沙子の声がドアの方からした。後ろには爽子が控えている。「騒いでなんていません」萌々花はすぐに口を開いた。「蒼介とは仲良くやってます。お義母様、心配しないでください。ちょっとした誤解があっただけで、すぐに解決しますから」梨沙子は明らかに信じていない様子で、不機嫌そうに言った。「蒼介、お父さんもおばあ様も休んでいるのよ。こんな夜更けに二人を叩き起こす気？」萌々花が割って入った。「全部私が悪いの。蒼介は悪くないわ。お義母様、蒼介を責めないで」梨沙子は冷ややかな顔をした。「これじゃ、まるで私が悪者みたいじゃない……夫婦が別々に寝るなんてあり得ないわ。今日はここで寝なさい！」これは蒼介に向けられた言葉だった。梨沙子が去ると、蒼介の表情は再び冷え切った。「俺を庇ったからといって、許されると思うな。もし箱が見つからなければ、今すぐ出て行け！」萌々花は唇を噛んだ。「探してくるわ。でも蒼介、どうして今日はそんなに不機嫌なの？私のせい？それとも他のこと？」蒼介は彼女を一瞥した。彼は萌々花の顎を掴んだ。この女は顔色を窺うのが上手い。そうでなければ、彼のそばにはいられなかっただろう。言い換えれば、萌々花は彼をよく理解している。彼がなぜ不機嫌なのか、言葉にしなくても察することができるのだ。あの箱のせいか？違う。博之からの挑発的な電話だ。まるで「文月はもう彼のものだ」と告げているようだった。上位者として君臨してきた蒼介にとって、そんな挑発は耐え難いものだった。「萌々花、俺は今、腹が立っているんだ」萌々花は一瞬呆気にとられたが、すぐに言った。「私に何かできることはある？何でもするわ」「友達が何人かいただろう」蒼介は声を潜めた。「ある男を罠にかけてくれ」蒼介が言っているのは、萌々花と同じような手練手管を使う女たちのことだ。文月が自分の浮気を許せなかったのなら、博之の浮気だって許せるはずがない。文月が博之から離れれば、連れ戻すことができる。萌々花は素早く状況を分析した。

なぜかその写真を見ると、強いインスピレーションが湧き上がり、どうしても絵に描き留めておきたいという衝動に駆られた。そして、文月は実際にそれを実行に移した。その時、スマホが「ピンポン」と通知音を鳴らした。ポップアップ通知をタップし、表示されたその画像を見て、彼女は息を呑んだ。この絵は以前、萌々花に売ったはずのものではないか？まさか萌々花は、生活費を稼ぐために絵を売り払うほど困窮しているのだろうか。本来なら関わりたくない相手だ。だが、自分の作品が二束三文で叩き売られているのを見て、文月の胸は微かに痛んだ。彼女は少し迷った末、出品者に連絡を取った。【手渡しは可能ですか？】相手からの返信は早かった。【天海市内でなら】天海市？文月の記憶では、萌々花は澄川市にいるはずだ。なぜ天海市に来ているのだろう。【わかりました。手渡しでお願いします】文月は連絡先を送信した。彼女はその絵を取り戻すつもりだった。提示された価格は破格の安さだった。たったの百万円。この金額で、あの絵が戻ってくるなら安いものだ。彼女は深く息を吸い込んだ。翌朝、指定されたレストランへ向かい、絵の受け渡し相手と対面した。相手は文月の姿を見るなり、凍りついた。「ほ、星野……文月？」里美もまた、まさかここで文月に会うとは思っていなかったようだ。なんという奇遇だろう。「ええ、そうです」文月は静かに答えた。「お久しぶりです、菊池先輩」菊池里美は大学時代の同じ専攻の先輩だ。以前、二人の間には少なからず因縁があったことを、文月は覚えていた。まさかここで彼女に遭遇するとは。だが、里美は今、深津グループで働いているはずだ。たとえ財務部のアシスタントだとしても、萌々花と関わりを持つべきではない立場のはず。文月の瞳が微かに暗く沈んだ。まさか、萌々花が蒼介を陥れようとしているのだろうか？だが、どちらにせよ、もう文月には関係のないことだ。文月は相変わらず淡々とした口調で言った。「絵を渡してください」「相変わらず澄ました顔ね」里美は鼻で笑った。「聞いたわよ。蒼介と別れて、新しいパトロンを見つけたんですって？」文月の表情が強張った。「あなたには関係のないことでしょう？」「はっ」里美は嘲るように笑った。「もともとあなたが割り込んで、蒼