All Chapters of 復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！: Chapter 161 - Chapter 170

「北澤グループともあろうものが、いつから運転手を会議の席に着かせるほど落ちぶれたんだ？」企画書の説明をしていた竜生は、一瞬言葉を失った。この深津蒼介は一体何を言っているんだ？運転手？うちの社長が運転手だと？まさか、社長が上座に座っているのに、まだ運転手だと思っているのか？彼の目は節穴なのか？博之は、蒼介を相手にする気もなかった。蒼介は深津グループに入ってまだ数年、怖いもの知らずの若造だ。そのあまりに傲慢な態度のせいで、多くの取引先から疎まれている。今回の提携は、北澤家の会長と深津家に多少の付き合いがあったこと、そして浩文が自ら電話をかけて頼み込んできたからこそ、渋々承諾したものだった。深津家は、この目の前の蒼介に心血を注いでいる。彼が躓いて、後継者の座から転がり落ちるのを恐れているのだ。博之は淡々と告げた。「続けろ」蒼介の瞳の奥にある嘲りの色は、さらに深まった。こいつがただの運転手ではないことは薄々感づいている。だが、いくら優秀だろうと、北澤グループの本家の御曹司である北澤秀和ではない。せいぜい分家の人間だろう。分家と本家の人間では、雲泥の差がある。つまり、博之のような人間は、一生かかっても自分のような身分には届かないし、対等に肩を並べることなどあり得ないのだ。その時、ドアの外からノックの音が聞こえ、何かが歩き回る音がした。人の足音ではない、犬だ。ドアがわずかに開き、文月が姿を現した。パウダーブルーのルームウェアに身を包み、片手には弁当箱、もう片方の手には真っ白な犬のリードを握っている。「会議のお邪魔でしたか？」社内の人間は皆、文月が社長の側近であることを知っていた。文月は人当たりが良く、社員がミスをして社長に言いづらい時も、彼女に頼めば取りなしてくれる。彼らが叱られている時でさえ、文月はタイミングよくお茶を出し、助け舟を出してくれるのだ。社員たちはその恩義を忘れていない。それに、北澤グループは従業員を厳しく縛り付けるような会社ではない。社長は若く、比較的寛容だ。たとえ会議室の外に突然犬が現れたとしても……まあ、問題ないだろう。モチは博之の姿を見るなり、すぐに尻尾を振って彼の懐に飛び込もうとした。文月がリードを離すと、モチは砲弾のように博之に突進し、嬉しそうに体を

蒼介は知っていた。これが文月の弱点だと。こうすれば、彼女はいつも拒めない。「文月、いいだろう？」蒼介が強引に自分の足を文月の足の間にねじ込んでくるのを見て、文月は唇を噛んだ。「わかったわ」蒼介の表情がぱっと明るくなる。彼は身を乗り出し、文月のぷるんとした唇に口づけようとしたが、文月はそれを避けた。蒼介の瞳が、瞬時に暗く沈む。「あいつもこうしてキスしたのか？お前に触れたのか？あいつと寝たのか？」矢継ぎ早に浴びせられた三つの問いに、文月は拳を強く握りしめ、次の瞬間、蒼介の頬を力任せに平手打ちした。「送ってほしいなら、大人しくして！」蒼介は頬に触れ、自嘲気味に笑った。「昔の君は、決して俺を叩いたりしなかった。どんなに酷いことをしても、ただ耐えていただけだったのに。文月、現実を見ろ。君は俺から逃れられない」逃れられない？文月は拳を握りしめ、足早に歩き出した。蒼介はその後ろをついていく。彼は無意識に上着を脱いで文月の肩にかけようとしたが、文月に冷ややかな視線を向けられ、低い声で言い放たれて動きを止めた。「汚い！」蒼介は呆然とした。文月の眼差しに気圧されたのだ。汚いだと？彼は自分の体を見下ろした。たかが女と寝て、子供ができただけだ。なぜ汚いと言われなければならない？文月だって施設育ちじゃないか。自分は文月が身寄りのない孤児だからといって嫌ったりせず、居場所を与えてやったのに。それなのに、自分を汚いと言うのか。「文月、わかってくれ。俺たちのような立場の人間には、どうしても避けられない付き合いというものがあるんだ。俺はもう一度君を振り向かせると言っただろう。だから君も、過去のことは水に流して許すべきだ」文月の体が小刻みに震えた。浮気をこれほど正当化するなんて。これが、彼女の記憶にある蒼介なのか？記憶の中の彼は、共に泣き、共に笑い、彼女の境遇に心を痛め、絵を描くことを応援してくれた。たくさんの自信と勇気をくれた人だった。それなのに。愛した末に残ったのは、侮辱だけだった。「深津社長にとって、浮気は誇るべきことのようですね」淡々とした声が響いた。博之が手にしていたのは、女性物の上着だった。さっき文月が暑いと言って部屋に置いていったものだ。彼はそれを文月の肩にかけ

院長先生は、その子供を宝物のように愛おしそうに見つめた。文月の揺れ動いていた心は、完全に落ち着きを取り戻していた。彼女と多くの子供たちを育ててくれた院長先生が、そんな悪人であるはずがない。文月は、もう一度だけ相手を信じてみようと思った。院長先生は生涯独身で、自分の子供を持たず、すべてを施設に捧げてきた人なのだから。たとえ言葉が少し直球すぎたとしても、構わない。「文月、あなたも見たでしょう。私だって無理強いはしたくないけれど、この子は本当に体が弱いの」院長先生の目は赤くなっていた。今年で五十歳になる彼女の顔には、深い皺が刻まれている。彼女はもう若くはないのだ。文月は彼女の手を握りしめ、胸の奥に痛みが走るのを感じた。「院長ママ、私……」彼女は視線を落とした。「ごめんなさい」「あなたのせいじゃないわ。あなたが苦労してるのはわかってるもの。私が焦りすぎたのね」院長先生は文月を抱き寄せ、幼い頃と同じように、その頭を優しく撫でた。文月の目頭が熱くなる。「お医者様はなんて？まだ治療法はあるんですか？」「あるわ。でも、その後の治療費も高額になるの」院長先生は小さくため息をついた。「あなたが深津社長の婚約者だった頃は、お金に困ることなんてなかったのにね」文月は弁解しようとした。だが、何を言っても無駄だと悟った。みんなは無意識のうちに、彼女を蒼介に寄生して生きる「ヤドリギ」のような存在だと思い込んでいる。蒼介がいなければ生きていけないと。そのお金がすべて、彼女が絵を売って稼いだものだとは知らずに。「深津社長とは、もう本当に無理なのね」院長先生の声には、残念そうな響きがあった。「じゃあ、今の彼氏はどうなの？どんな人？」文月は唇を引き結んだ。「とても良い人です。ごく普通の……人です」後半の言葉を聞いた瞬間、院長先生の瞳が明らかに曇った。「ねえ、文月。あなたは本当に綺麗よ。あなたみたいに綺麗な子は、幸せにならなきゃ。深津社長とは六年の付き合いでしょう。彼はまだ、あなたとやり直したいと思ってるみたいよ。もう一度考えてみなさい。彼は何度かここに来て頼み込んだのよ。あの態度は真剣そのものだったわ。きっと反省しているのよ」反省している？文月は、数日前に会った蒼介の姿を思い出した。脳裏に

文月は萌々花を無視し、そのまま通り過ぎようとした。次の瞬間、萌々花が突然床に座り込み、お腹を押さえて叫び出した。「痛い……！松村さん、早く警察を呼んで！突き飛ばされたの、お腹が痛い！」爽子はそれが演技かどうかなんてお構いなしに、すぐに電話をかけ、その後で萌々花を支えた。萌々花の様子は、あまりに真に迫っていた。文月は一瞬ためらったが、手を貸した。ようやく病院に送り届け、立ち去ろうとした時、爽子が文月を呼び止めた。「星野さん、白石様の容態が落ち着くまで、お帰りいただくわけにはいきません」明らかに、爽子は責任を負いたくないのだ。誰かに罪を擦り付けたいのだろう。文月は唇を引き結んだ。「深津家の人たちって、本当に滑稽だね」どう表現すればいいのか。まるで強力な接着剤のように、一度張り付いたら振り払っても離れない。特にこの萌々花だ。以前からヒステリーを起こして騒ぐのが得意だったが、妊娠してからはその演技に磨きがかかり、もはや名人芸の域に達している。梨沙子が慌てて駆けつけてきた。小夜子も一緒だ。小夜子は目をこすった。見間違いかと思ったのだ。「蒼介とよりを戻すことにしたの？」文月が戻ってくる理由は、それしか思いつかなかった。「私用で来ただけです」小夜子はあのパーティーのことをまだ根に持っていた。彼女は口を尖らせて言った。「この間、どうして私を助けてくれなかったの？あんたのせいで、みんなの笑い者になったじゃない！私の味方のはずなのに、どうして二階堂なんかの肩を持つのよ！あの女狐の！」文月は呆れた。よくもまあ、そんな厚かましいことが言えるものだ。彼女には恥という概念がないのだろうか。梨沙子の方を見ると、彼女は眉をひそめていた。「文月、澄川市に戻ってきたのは、私の孫に危害を加えるためなの？」「監視カメラを確認すればわかります。突き飛ばしてなんかいません。ただ、平手打ちを一発お返ししただけです」文月は淡々と言った。梨沙子は羞恥と怒りで顔を赤らめた。「ぶったですって？彼女は妊婦なのよ！」「私だって人間です。黙って殴られるのを待つわけにはいきません。そうでしょう？」文月は顔を上げ、鋭い視線を向けた。梨沙子のこめかみがピクピクと引きつる。すると小夜子が口を尖らせた。「

梨沙子は萌々花の方を向き、言い聞かせるように言った。「萌々花、蒼介のために、ここは我慢しなさい」萌々花は怒りで全身を震わせた。かつての文月がこれほど弁が立つとは、思いもしなかった。「急いでいるの。白石さん、謝罪をどうぞ」文月は口角を上げた。「楽しみにしているわ」萌々花は歯ぎしりした。「もう見逃してやるって言ったじゃない。どうしてまだ謝らせるのよ！」文月の瞳が、一瞬で冷ややかになった。「二度は言わないわ」社会に出たばかりで、両親もおらず、頼れる人も助けてくれる人もいない。そんな環境で育った文月は、温室育ちのか弱い花ではない。ある意味、彼女の心は鋼のように強かった。萌々花は視線を逸らした。「……ごめんなさい」屈辱感に押しつぶされそうだった。この瞬間、萌々花は本気で文月を引き裂いてやりたいと思った。時間だ。文月は相手に考える隙も与えず、きびすを返して立ち去った。彼女が去ると、小夜子は鼻を鳴らした。「人違いかしら？あの子、どうしてあんなに怖くなったの？」梨沙子は鼻で笑った。「今まで猫をかぶっていたのが、化けの皮が剥がれただけでしょ。最初にあの子を見た時からわかっていたわ。蒼介の嫁には絶対にふさわしくないってね。あなたは、大人しく静養していなさい」梨沙子は萌々花のお腹を一瞥した。生まれてくるのが男の子であることを願っていた。もし女の子なら、美代子がまた難癖をつけてくるだろう。深津家の内情は複雑だ。昨夜、夫の浩文とも話し合ったが、萌々花が蒼介と結婚すれば、彼の格を下げることになる。深津家の基盤は外から見るほど盤石ではなく、やはり政略結婚で地盤を固める必要があった。梨沙子は、かつて文月にそうしようとしたように、萌々花にも手切れ金を渡して身を引かせるつもりだった。文月は足早に病院を後にした。予定していた子供たちへの訪問は諦め、業者に注文して、直接施設へ配送してもらうことにした。その時、スマホに着信があった。文月は画面を見て、動きを止めた。「博之さん……」博之の低く魅力的な声が響いた。「『ヴィクトリアホテル』で待っていてくれ」ホテルに来いという、いかにも艶めいた誘いなのに、彼の口調はいたって真面目だった。文月の頬がカッと熱くなる。「澄川市に出張なの？」その可能性を考