All Chapters of 復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！: Chapter 341 - Chapter 350

「ああ」文月が自ら歩み寄る姿勢を見せてくれたことに、博之は張り詰めていた心がすっと和らぐのを感じた。記憶を失って以来、彼は二人の間に目に見えない透明な壁があるように感じていた。近づきたいと願っているのに、どうしてもその壁を越えられないもどかしさがある。博之自身、今の自分の心境を不思議に思っていた。過去の記憶がないというのに、まさかここまで彼女に惹かれ、深く好きになってしまうとは。「努力するよ。少しでも早く、君とのことを思い出せるように」家に戻り、文月が自室に入ろうとしたその時、博之は背後から静かに、しかしはっきりとそう告げた。文月はドアノブにかけた手を一瞬止め、「うん」とだけ短く応えて部屋に入った。ドアを閉めた途端、心臓が早鐘のように激しく打ち始めた。先ほどの博之の眼差しには、何かを見透かすような強い力があった。真っ直ぐに、彼女の心の奥底まで届くような力強い光。努力して思い出す――もし彼が記憶を取り戻したら、自分たちの関係は一歩前へ進むのだろうか？そう考えているうちに、文月の頬は自然と熱を帯びていた。彼女は慌ててその思考を振り払い、ベッドに入って休むことにした。翌日、展覧会の会場にて。文月はシークレットゲストとして最後に登壇し、挨拶を述べていた。その最中、ふと観客席の最後列に見覚えのある人影を見つけた。サングラスをかけていて顔の半分は隠れていたが、そのシルエットを見間違えるはずもない。蒼介だ。彼は後方の席に座り、表面上は落ち着いているように見えた。しかし文月は心臓が跳ね上がるような危機感を覚え、挨拶を早めに切り上げた。降壇後、彼女はすぐにバックステージへ向かい、博之の元へと急いだ。真っ先に確認したかったのは、彼が無事かどうかだ。「どうした？」博之は、文月が自分の体をくまなく確認する様子を見て不思議そうに尋ねた。「僕のことを心配してくれてるのか？」「ええ」文月は素直に認めた。以前、蒼介は彼女の周りの人間には手を出さないと言っていた。だが、文月は彼のその言葉を微塵も信じていなかった。ひとまず、今のところ博之に怪我はないようだ。「それじゃあ、君の絵を見に行こう」「待って！」文月はとっさに彼の腕を掴んだ。「もう少しだけここで待って。少し疲れちゃって……」彼女は博之を引っ張ってパイプ椅

「蒼介！」萌々花は彼のそばに身を寄せ、必死に声を潜めた。「今日、私たちがここへ何をしに来たか忘れたの？」まだやるべき計画は残っている。このまま騒ぎ続ければ、本来の狙いが周囲にバレるだけでなく、計画の成功率も下がってしまう。萌々花が必死に呼びかけ続けると、蒼介はようやくわずかに反応を示し、彼女を振り返った。「……」視線が交錯した瞬間、蒼介の目の奥に恐ろしいほどの憎悪が走った。たまらず萌々花の方が先に目を逸らし、その鋭い視線をかわす。「蒼介……」様子がおかしい。今の蒼介は、彼女の理解を超えた巨大な感情に完全に打ちのめされているようだった。その時、蒼介がようやく少し落ち着きを取り戻したのを見て、スタッフがすかさずおそるおそる歩み寄った。「深津社長、よろしければご案内いたします。星野先生はバックステージにいらっしゃいます」「ああ」幸い、蒼介は先ほどよりは冷静さを取り戻しており、無言でスタッフの後について歩き出した。一方、バックステージでは――一人のスタッフが慌てた様子でよろめきながら文月の前に現れた。その顔には焦りと不安がありありと浮かんでいる。「星野先生、外で、外で誰かが騒ぎを起こしていて……しかもかなりの大物みたいで！」展覧会でのこんなトラブルに慣れているはずもなく、スタッフたちはただ、一刻も早くこの騒ぎを収めたかった。これ以上事が大きくなるのを防ぎたかったのだ。「わかってるわ」文月は落ち着いて答え、スタッフを見た。「私に用があるんでしょう。ここへ通して」「本当に、よろしいんですか？」スタッフは文月の隣に座っている博之をちらりと見て、言い淀んだ。外で暴れている男を入れるのは構わないにしても、せめてこちらの男性には席を外してもらった方が安全なのではないか。スタッフはそう考えていた。「大丈夫よ。通して」文月はスタッフの懸念を見抜き、きっぱりと言い放った。蒼介をこの展覧会に招待したのは自分だ。彼と顔を合わせることなど、最初から織り込み済みだった。たとえ博之と一緒にいるところで鉢合わせしたとしても、もう何も怖くはない。「わかりました……」スタッフはようやく頷き、部屋を出て彼を呼びに行こうとした。だが、彼が部屋を出ようとした矢先、案内係に連れられた蒼介が血相を変えて飛び込んできた。一目

文月は博之を見つめ返した。その表情は落ち着いており、視線を逸らすことなくはっきりと答えた。「ええ、以前は深く愛し合っていたわ。でも、それはもうすべて過去のことよ」終わった恋を今さら隠す必要はない。かつて文月は深く傷つき、すべてを消し去ろうとすらした。だが今は、もう隠す必要すらないほど、遠い過去になっていた。「……そうか」博之は胸が塞がるような思いだったが、目の前の文月を見つめても、かけるべき言葉が見つからなかった。記憶があった頃の自分がどう反応し、何を言ったのかはわからない。だが、今の自分の内にある感情だけははっきりと感じ取れた。今の自分には、彼女の過去に対して嫉妬や不満を口にする資格などないのだ。「それで……あの頃のことを思い出しても、まだつらいのか？」博之はどうしても緊張を隠せず、彼女を見つめる目にはわずかな不安が滲んでいた。どんな答えが返ってきても、自分の表情に出てしまうのが怖かった。望んだ答えに安堵して浮かべる喜びの顔も、望まない答えに打ちのめされて浮かべる苦痛の顔も、今の文月には悟られたくなかったのだ。だが口に出して聞いてしまった以上、その答えと向き合わなければならない。博之はじっと文月を見つめていると、彼女はふわりと微笑み、目を細めて言った。「もういいのよ。ねえ、一緒に個展を見て回ってくれる？」文月はゆっくりと立ち上がり、彼に向かって真剣な表情で手を差し伸べた。それは、彼に対する明確な誘いの仕草だった。「……」心臓が激しく跳ねた。博之が我に返った時には、すでに無意識のうちに自ら手を伸ばし、彼女の手を取っていた。たとえ……記憶のない今この状況がどれほど奇妙であろうと、胸の奥から湧き上がる高揚感は止められなかった。少なくとも今、文月が個展に誘い、手を取ってくれたのは自分であり、あの深津蒼介ではないのだ！二人が展示会場に姿を現すと、やはり多くの注目を集めた。文月は時折近づいてくるファンへの対応に追われ、次第に隣の博之へ意識を向ける余裕がなくなっていった。「文月先生！」背後からあかりの声がして、すぐに彼女が駆け寄ってくると、親しげに文月の腕に絡みついた。「文月先生、さっき何か騒ぎがあったみたいですけど、大丈夫ですか？あの男の人、先生を狙ってきたように見えましたけど……」あかりは心配そうな

文月もその画面を目にして、動揺を抑えきれなくなった。何か言おうとしたその時、不意に手を握られた。手の甲にじんわりと温もりが伝わってくる。文月が横を向くと、博之が慰めるような眼差しでこちらを見つめていた。「君の個展に問題があるはずがない。今一番大事なのは、それが人為的なものかどうかを調べることじゃないか？」博之は、この間ずっと文月の努力をそばで見てきた。あれほど厳密に仕事をする彼女が、最終チェックで問題を見落とすはずがないのだ。「それは……」責任を恐れるスタッフが言い淀む。目に見えない壁が生まれたかのように、個室の空気は、あっという間に真っ二つに割れた。あかりは板挟みのまま黙っていたが、博之の言葉を聞くと、そっと文月の方へと歩み寄った。そして、彼女はどこか怯えたような声で口を開いた。「文月先生、まずは落ち着いてください。ネットの反応を見る限り、誰かが裏で糸を引いて、組織的に先生の評判を落とそうとしているように見えます」文月は少し救われた気持ちになった。徐々に冷静さを取り戻し、顔を上げてその場にいる全員を見渡す。「会場で事故が起きた以上、最優先すべきは怪我人を病院に搬送することよ。怪我人の治療が一番大事。原因の調査はその後でいいわ。ネット上の悪評については、私が対処するわ」そう言うと、文月は博之の腕を引き、そのまま個室を出ようとした。その様子を見て、あかりが慌てて後を追った。「文月先生、どこへ行くんですか？」さっきかなりの量を飲んでいたため、実のところ二人とも足取りが覚束なかった。あかりは続けて言った。「上の階にスイートルームを取りましょう。まずはそこで少し休んで酔いを覚ましてから、動きましょう」そう言いながら、あかりは自らエレベーターのボタンを押し、さらに続けた。「それに、主催者側だってこのまま放ってはおかないはずです。向こうも必ず動きますから、今は少し落ち着いて待ちましょう」あかりの背中を見つめながら、文月はわずかに目を細めた。そして頷いて言った。「ありがとう、あかりさん。私の味方をしてくれて」「当然のことをしたまでです、遠慮しないでください」そう言いながら、あかりはふふっと艶やかに微笑んだ。「それに、こんなことが起きたのは私にも責任があります。もし本当にただの事故だったとしたら、私の最終チェックが

文月の意識は急速に遠のき、周囲の状況を考える余裕もなく、深い眠りの底へと落ちていった。「文月さん？文月先生？」あかりは極度の緊張の中、文月の目の前で手を振ってみた。何の反応もないことを確認し、ようやく安堵の息をつく。ベッドに横たわる博之に目を向け、震える指で彼の服を脱がせ始めた。レストランの手配をした時点で、すでに萌々花には協力を頼んであった。今夜さえ乗り越えれば、明日にはすべてが自分の望み通りになる。そう思うとあかりは決意を新たにし、さらに手早く博之の服を脱がそうとした。その時――突然、玄関から大きな物音がした。「ドンドンドン！」誰かが狂ったようにドアを叩いている！やましいことをしている自覚があるせいか、その音を聞いた瞬間、あかりは腰を抜かしそうになった。慌ててドアの方を振り返る。こんな時間に、一体誰が？「ドンドンドン！」「開けろ！」外から怒鳴り声が聞こえてくる。確信は持てなかったが、あかりにはわかった――深津蒼介の声だ。なぜ彼がここに？計画にはなかったはずなのに。だが外にいるのはあの蒼介だ。自分が到底逆らえる相手ではない。「ドンドンドン！」迷っている間にも、ドアを叩く音はさらに激しくなる。このままでは力尽くで押し入ってきそうな勢いだ。仕方なく、あかりは手を止めて玄関へ向かった。ドア越しでも、蒼介の機嫌が最悪なのがひしひしと伝わってくる。いきなり開ける勇気はなく、ドアチェーンをかけたまま、わずかに隙間を開けた。怒りに燃える蒼介の瞳と目が合った瞬間、あかりは思わずよろめいて二歩後ずさった。「ふ、深津社長、何かご用でしょうか……？」声が震えていた。必死に呼吸を整え、これ以上彼を怒らせないよう努める。蒼介は隙間から彼女を睨みつけ、低い声で言った。「文月はどこだ」あかりの心臓が跳ね上がった。「文月先生ならここにはいません。もうお帰りになりました」「帰った？俺がそんな嘘に簡単に騙されると思ってるのか？」蒼介の目が鋭くなる。「ドアを開けろ」「む、無理です……」あかりはドアを押さえつけ、閉めてしまおうとさえした。意を決して言い返す。「ここには、深津社長がお探しの方はいません！」文月を蒼介に連れて行かせたくなかった。今の自分がしていることが、文月への裏切りだとわ