復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！ のすべてのチャプター: チャプター 321 - チャプター 330

博之の部下たちが忠誠を尽くしてくれなければ、会社は今頃どうなっていたかわからない。「中に入ったら、いつも通り冷たい顔で、そのまま社長室に向かって。他の社員を動揺させないために、あなたの事情は公にしていないの」万が一の事態も考えられる。これはアシスタントからも釘を刺されていたことだった。「ああ」博之はすべてを理解し、二人はそのまま会社へと向かった。道中、文月は絶えず周囲を警戒していた。背後から突然車が突っ込んでくるのではないか――以前の出来事がトラウマになり、過敏になるのも無理はなかった。博之は文月の張り詰めた様子を見て、心の中で静かにため息をついた。こういう時、彼もまた胸を痛めていた。もし自分が早く記憶を取り戻せれば、文月にこれほどのプレッシャーを与えずに済むのに。やがて会社に到着し、二人は並んで中へと入っていった。博之の姿を見た社員たちは、驚きの表情を浮かべつつも、慌てて挨拶をした。文月は彼がうまく対応できるか心配していたが、博之は極めて自然に応対し、彼女を連れて社長室まで歩いていった。部屋に入ると、文月はようやく安堵の息をついた。「とにかく、まずは環境に慣れて」彼女はソファに直行し、そこでようやく全身の力を抜いたようだった。幸い、博之の態度は以前よりもずっと柔らかくなっていた。少なくとも、彼と向き合っていて息苦しさを感じることはなくなっていた。「ここが僕のオフィスか？」博之は周囲を見回し、思案するような表情を浮かべた。文月は頷いて言った。「どこか見覚えはない？自分のオフィスだってわかる？」ここは博之が最も長い時間を過ごす場所だ。文月は数回しか来たことがなかったが、それでも見慣れた光景だった。シンプルな配置で、余計な装飾はなく、すべてが実用性を重視して置かれている。そういえば、今文月が座っているこの一人掛けのソファは、以前博之が彼女のために用意したものだった。彼女が来た時に、くつろげる場所があるようにと。以前、文月はここに座って気ままに絵を描いたり、雑誌をめくったりしていた。博之のデスクはちょうど前方にあり、ふと顔を上げると、彼と視線が合うこともあった。「ああ」博之は考え込むように頷き、デスクの前に座って卓上の物を眺めた。「そう言われると、確かに見覚えがある気がする」彼はふと笑

結局のところ、すべてにはコストがかかる。新たにデザイナーを探して会場を設営し直すとなれば、莫大な費用がかかるだろう。既存のものを流用し、細部を修正する程度に留めれば、コストは大幅に削減できる。文月は相手の意図を察し、単刀直入に返信した。【まだ私の参加を公式に発表していませんよね？先に発表してみてはどうですか？その反響を見てから、背景セットの予算について話し合いましょう】これは自惚れではない。プロとしての誇りを持っており、自分の個展がいい加減に扱われるのを黙って見過ごすわけにはいかないのだ。どうやら主催者側は、自分の影響力をまだ正しく理解していないらしい。だからこそ、こんないい加減な案を出してきたのだろう。どうやら、あかりはしばらく呆気にとられていたようだ。やがて、ようやく返信が届いた。【わかりました。主催者側にありのままを伝えてみます。まずはプレ告知をして、様子を見てから正式発表という形にしますね】文月は短く返した。【ええ、お願い】最後のメッセージを送り終えても、文月の気分は晴れなかった。そのため、それ以上言葉を重ねることはしなかった。結局のところ、あかりはただの仲介役に過ぎない。彼女に八つ当たりしても仕方がないし、その必要もない。そう思っていた矢先、予想外にもあかりから再びメッセージが届いた。【文月先生、怒っていませんか？】画面に表示された恐縮したような言葉を見て、文月は一瞬きょとんとしたが、すぐに返信した。【そんなに気を遣わないで。文月でいいと言ったでしょう？】あかりからすぐに返信が来る。【はい、その方が親しみやすくて嬉しいです。実は上からこの案を渡された時、私もどうかと思ったんです。だから、あなたが気を悪くされたんじゃないかと心配で】文月は入力した。【大丈夫よ。もう一度上の方と相談してみて。きっと状況をよくわかっていないだけだと思うから】あかりは答えた。【わかりました、しっかり伝えておきます。あの、もしお時間があれば、またお会いできませんか？】文月は返した。【ええ、もちろん】あかりに対して特別な感情があるわけではないが、彼女が好意を持って接してくれていることは伝わってきた。それだけで、受け入れるには十分だった。あかりが続けた。【実は初めてお会いした時から、気が合いそうだなって思っていたんで

文月は自然な動作で博之の服の裾を掴み、その方向へと導いた。彼女は周囲を警戒していた。不測の事態が起きることを恐れていたのだ。博之はようやく我に返り、文月に連れられてレストランに入った。席に着いてひと息つくと、彼女を見つめて小さくため息をついた。「文月、僕はどうやら、いろいろと誤解していたようだ」「どういう意味？」文月は店員を呼んで注文を済ませると、言った。「難しい話は後にして、まずは食事にしましょう」「ああ」博之は今の自分の好みに合わせて注文しつつ、文月が何を頼んだかを観察し、こっそりと記憶に留めた。彼女が自分から頼んだのだから、きっと好物に違いない。料理を待っている間、文月のスマホが鳴り続けた。画面を一瞥した瞬間、背筋が凍るような思いがした。蒼介からのメッセージだ！【文月、これで逃げ切れるとでも思っているのか？】【言っておくが、俺はそう簡単に手放すつもりはないぞ】【文月！】……次々とポップアップするメッセージを見て、文月は目を見開いた。瞬時に血の気が引き、言葉を失った。蒼介からメッセージが届くということは、彼が近くに潜んでいる可能性が高い。それどころか、こちらの居場所をすでに特定しているのかもしれない。そのことに思い至り、文月はふと隣の博之を見て、強い口調で言った。「もう二度と、あなたを危険な目には遭わせないわ」博之は少し呆気にとられ、彼女の瞳を見つめて固まった。だがすぐに彼女の腕を掴み、問いかけた。「何かあったのか？あの深津が、君を連れ去ろうとしているのか？」かつて蒼介が文月を監禁したことを思い出し、博之の胸に理由のない焦りが込み上げた。自分の実力を信じているし、絶対に文月を傷つけさせないと誓ってはいても、いざその時が来ると、心が乱れるのを抑えられなかった。彼の表情を見て、文月は逆に冷静さを取り戻した。慰めるように言った。「大丈夫、心配しないで。何事もないから」彼女は微笑み、続けた。「だって、私たちはお互いを想い合っていて、お互いを守ろうとしているんでしょう？」博之の心配そうな瞳を見た時、文月の心に真っ先に浮かんだのがその考えだった。二人の心が通じ合っている限り、自分は一人ではない。その感覚が安心感を与え、あらゆる困難に立ち向かう勇気をくれた。目の前の彼女を見つめ、博

「父さん、どうしたんですか！」蒼介は父の怒気を受け流し、わざと困惑したような眼差しを向けた。「俺が何か、父さんの機嫌を損ねるようなことをしましたか？」「していないだと？」浩文は蒼介を睨みつけた。「ここで誤魔化せると思っているのか？私の目を欺けるとでも？あの白石萌々花と、まだ続いているんだろう！」蒼介は首を横に振り、きっぱりと否定した。「彼女とはもう完全に終わっています。これ以上、何の関係も持ちません。父さん、もしそのことで怒っているなら、まったくの杞憂ですよ」その堂々とした言葉を聞いても、浩文はすぐには信じられなかった。再び彼を睨みつけて言った。「適当なことを言うな。あの女はまだお前のところに住んでいるじゃないか。それでも関係ないと言い張るのか？」「本当に関係ありません。追い出していないのは、一時的に別の目的があるからです」「何の目的だ？」浩文は息子の言葉を聞き、少し怒りが収まったようだったが、目の前の息子を見ていると頭痛を覚えた。「お前もいい歳だろう。あの時、文月との結婚を認めてやったのに、お前は彼女を大切にしなかった。その結果がこれだ。文月の足元にも及ばない女を選んで……まだあの白石と一緒になるつもりなら、文月を連れ戻した方がマシだ！」「ああ、そうするつもりです」蒼介は文月のことを思い出し、胸を痛めた。「俺は文月とやり直したいだけなんです。父さん、応援してくれますよね？」浩文は息子の様子がどこかおかしいことに気づき、立ち上がって二歩近づいた。「どういう意味だ？蒼介、何かあったのか？」交通事故の件について、博之側は公にしていないため、深津家でもまだ情報を掴めていなかった。だが蒼介はわかっていた。この件が追及されていないのは一時的なことに過ぎない。今の博之は記憶を失っているかもしれないが、いずれ記憶を取り戻せば、絶対に許してはくれないだろう。深津家をただで済ますはずがない。「父さん、もし北澤家と全面戦争になったら、勝算はどれくらいありますか？」蒼介は不意に真剣な眼差しを向けた。その瞳には冷酷な光が宿っていた。「本気です。試してみたいんです」浩文は息子のそんな表情を見て、深く眉をひそめた。やはりどこかおかしい。「余計なことはするな。蒼介、お前は会社の経営に専念していればいい。家柄の釣り合う結婚相手を見つけてや

すぐに、文月は返信した。【私の中に、あなたへの信頼がまだ残っているとでも思っているの？】蒼介からの返信は早かった。【信用されていないのはわかっている。でも本気なんだ。君を傷つけたくないし、過去の過ちも自覚している。ただ最後に少しだけ話がしたいんだ】画面のメッセージを見つめながら、文月は電話の向こうの彼の表情をありありと想像できた。その時、画面上部にあかりからの通知が表示された。個展に関する連絡だった。文月は深く目を閉じ、一呼吸置いてから目を開けると、返信した。【一度だけチャンスをあげるわ。時期が来たら連絡する】展示する絵の大部分は、蒼介からインスピレーションを得て描いたものだ。最後に一度見せてやるくらい、ケチなことは言わないつもりだった。本能的に蒼介の言葉を信じたくはなかったが、周囲の人間を傷つけないという言葉には、多少なりとも安堵を覚えた。一方、検査を終えて出てきた博之は、すぐに待合室にいる文月の姿を見つけた。「検査終わったよ。医者も、順調に回復しているって」博之は早口で伝えた。文月を過度に心配させまいとする配慮が見えた。「よかった、帰りましょう」文月は彼に微笑みかけた。「それからね、これからは私も自分のことで忙しくなるの。あなたも会社に行けるようになったし、もう問題ないでしょう？だから、しばらくはそれぞれ自分のことに集中しましょう」その言葉に、博之は隠しきれない落胆を見せたが、そうすべきだということは理解していた。彼は微笑んで言った。「ああ、お互い頑張ろう」彼自身も仕事に復帰し、その重要性を肌で感じているからだ。だからこそ、文月にとっても今の活動がどれほど大切か理解できたのだ。個展の話をする時、彼女の瞳に宿る光が彼をも照らしていた。博之はその眼差しを忘れることができなかった。家に戻り、休息を取った後、文月は少し迷った末に、個展の案内を蒼介に送信した。一方その頃。萌々花はちょうどそばにいて、画面の内容を盗み見ていた。「星野さんが個展を？これは好機かもしれないわ！」彼女は慌ててメモを取った。「彼女の周りの人間を調べさせて。何か手出しできる隙があるかもしれないわ」「主催者は俺の知り合いだ。俺が手を回してやる」蒼介は冷ややかに言い放ち、瞳の奥の感情を消し去った。彼は文月を自発的に自分の元へ戻らせ、二