All Chapters of 復縁しない！許さない！傲慢社長が復縁を迫ってきても、もう遅い！: Chapter 351 - Chapter 360

あかりがこれほど大胆な行動に出られたのは、ひとえに深津蒼介という絶対的な後ろ盾があると信じていたからだ。しかし今、当の蒼介は一切無関係だと言い放った。もしこの計画が露見したら、自分一人でどう抗えばいい？誰にどう釈明すればいいというのか。蒼介の忍耐は明らかに限界に達していた。あかりを見下ろす瞳には氷のような冷淡さが浮かび、その奥には明確な怒りすら宿っている。ベッドに横たわる博之を見やり、それでもあかりはこのまま引き下がるつもりなど毛頭なかった。「事情がどうであれ、私は今日、絶対にここを離れません！ここまで来たんです、今さら諦めるなんてできません！」そう言い放つと、あかりは博之のそばへすり寄った。「私を追い出すというなら、彼も連れて行きます。深津社長、あなただって彼の存在は目障りなはずでしょう？」蒼介と博之の関係は水と油だ。少なくとも博之は文月のそばにいて、蒼介よりも親密な存在になっている。自分が蒼介の立場なら、絶対に許せないはずだ。それなのに今、蒼介は憎き恋敵である博之まで守ろうというのか？「聞こえなかったのか？失せろ」眠る文月のそばにいるからか、蒼介の声は押し殺したように低かった。それでも、全身から滲み出る怒気は隠しようもない。その時、開け放たれた入り口の方から再び物音がした。続いて、萌々花の声が聞こえてきた。「どうしたの？」萌々花が中へ入り、蒼介とあかりが対峙している異様な様子を見て一瞬たじろいだ。彼女は慌てて蒼介のもとへ駆け寄ろうとしたが、彼が文月をしっかりと守るように立っている姿を見て、胸の中に複雑な感情が渦巻いた。「蒼介、どうしてここに？ホテルでゆっくり休むって約束したじゃない。ねえ、帰りましょう？」萌々花は蒼介の腕を取って連れ出そうとしたが、無造作に振り払われた。よろめいて半歩下がり、顔がカッと熱くなる。激しい屈辱感がこみ上げてきた。あかりとはただの協力関係でそれほど親しいわけではないが、他人の前でこんな扱いを受けるなんて――面目が丸つぶれだ。「蒼介……」萌々花は再び近づこうとしたが、彼の底知れない怒気に気圧されてその場に留まり、必死に小声で囁いた。「星野さんを取り戻したくないの？彼女と北澤社長の仲さえ壊せば、それでいいじゃない」「だから、お前がこの女に吹き込んだのか？俺が裏で

「黙りなさい！私を責める資格なんてないでしょ？私がいなかったら、北澤社長に近づくチャンスさえなかったくせに！」萌々花の剣幕に、あかりは一瞬たじろいだが、すぐに不満を露わにして言い返した。「でも、結局うまくいかなかったじゃないですか。約束しましたよね？それに、私だってリスクを背負って協力したんです。個展のことを忘れたわけじゃありませんよね？あの事故だって、あなたが裏で仕組んだんでしょう？」その言葉が出た瞬間、あたりの空気が凍りついた。萌々花は眉をひそめ、鋭い視線をあかりに向けた。何かを察したようだ。「どういうつもり？ばらす気？それとも、それをネタに私を脅そうっての？」「ただ……個展であんな事故が起きて、怪我人もまだ病院にいるわけですし。もし警察沙汰の大事になったら、首謀者はただじゃ済まないんじゃないかと思いまして」萌々花は目の前のあかりをじっと見つめた。その瞳は深く、相手の底の知れなさを測りかねているようだった。「そこまで言うなら、自分の力で奪ってみれば？一人じゃ無理だと思ってるの？それとも、星野にはどうやっても敵わないって認めてるの？」痛いところを突かれ、あかりは背筋を伸ばし、先ほど追い出された閉ざされたドアを睨みつけた。「このスイートルームは私が自腹で取ったんです。いくら深津社長でも、私を追い出す権利なんてありません」萌々花は鼻で笑った。「何言ってるの？このホテル自体、深津グループの持ち物よ。そんなにお金が惜しいなら、何部屋分か弁償させれば？」あかりは絶句し、驚きを隠せなかった。そうだ――自分はこれまで、彼らとの圧倒的な格差を真剣に考えたことがなかった。だから、わかっていないことがあまりにも多かったのだ。彼らはもともと住む世界が違う。そこへ自分のような部外者が、無理やり割り込もうとしていただけなのだ。「それでも、私はここを動きません。北澤社長のことが心配ですから」「好きなら、どうしてさっさと手を出さなかったの？西田さん、はっきり言っておくわ。北澤社長は今、記憶を失っているだけ。彼は星野に首ったけなのよ。奪いたいなら、急ぎなさい」初耳だったあかりは、勢いよく振り返り、問い詰めるような視線を向けた。「本当ですか？」「信じないなら勝手にすれば」萌々花が立ち去ろうとすると、あかりがその腕を慌てて掴んだ。「

「随分と根深い恨みがあるようですね。それでもまだこだわっているんですか？」「なんですって……！」あかりの言葉に、萌々花は息を呑んだ。反論しようとしたが、言葉が見つからなかった。確かに、あかりがその気になれば、いつでも自分を矢面に立たせることができるのだ。二人を比較すれば、文月が萌々花よりもあかりを信用するのは明白だった。「西田さん、さっきの話を聞いてなかったの？私たちが手を組むのが最善策なのよ。わかる？」ここまで来ても煮え切らないあかりを見て、萌々花は歯痒くてならなかった。一体何をそんなに躊躇っているのか。「今夜のことに納得のいく説明ができなければ、文月さんは私を信用しません。そうなれば、これ以上近づくこともできなくなります」あかりは自分の懸念を口にし、目を閉じた。「それに、今は何より眠りたいんです。もう休みます」あかりは立ち上がり、奥の部屋へと歩いていった。萌々花は何か言おうとしたが、その背中を見て言葉を飲み込んだ。これ以上何を言っても無駄だろう。確かにあかりの言う通り、信用を得られなければ近づくことさえできない。認めたくはなかったが、計画は蒼介の手によって打ち砕かれたのだ。二人で決めた計画だったのに、結果を最も望んでいたはずの彼自身がそれを壊した。萌々花はふと自嘲した。今やっていることに意味はあるのだろうか。それにしても、なぜ蒼介の文月への想いは、また深まってしまったのだろうか。深呼吸をして気持ちを整え、萌々花は部屋に入り、無理やり休もうとした。幸い、蒼介は約束を守り、剛を釈放させてくれたようだ。焦ることはない。もう少し辛抱強く待てばいい。自分一人の力は限られているが、剛を巻き込めば勝機はあるかもしれない。ただ……剛がまだ自分の味方をしてくれるかどうかは確信が持てなかった。ずっと会いに行く勇気がなかったからだ。翌朝。文月が目を覚ますと、頭がぼんやりとして重かった。誰かが自分の手を握っている。昨夜の断片的な記憶が脳裏に蘇り、ハッとして飛び起きた。手を握っていた人物も、その動きで目を覚ましたようで、驚きと喜びの入り混じった表情で文月を見た。「文月？やっと目が覚めたか」聞き覚えのある声に、文月はゆっくりと視線を向けた。その瞳には、隠しきれない動揺が浮かんでいた。「あ

「ああ」蒼介は少し横にずれ、言った。「信じられないなら、隣の部屋を見てくればいい」言い終わるや否や、ドアの外で物音がした。次の瞬間、博之が入り口に姿を現し、ベッドの上にいる二人を見て呆然と立ち尽くした。博之はその場に釘付けになった。信じられないものを見るような目で文月を見つめている。二人が目の前にいて、しかもあのような親密な距離感で……「何をしているんだ？」博之は自分の声が震えているのを感じた。再び文月を見て問いかける。「文月、どうしてあいつがここにいる？昨日はもう帰ったはずじゃなかったのか？」頭では文月に非がないことはわかっていても、この光景を目の当たりにして、博之は受け入れがたかった。「博之……」博之の表情を見て、文月は不意に後ろめたさを感じた。博之が記憶を失っているせいか、それとも今の状況があまりに誤解を招きやすいものだからか。「なぜ君がここにいる？」博之は文月から視線を外し、冷ややかな表情で向かいの蒼介を見た。視線はベッドに座る蒼介と、そのすぐそばにいる文月を行き来する。親密とまでは言えない距離だが、今の博之にはそれが酷く目障りに映った。博之は眉をひそめた。二人の過去については知っている。文月自身も、かつては深く愛し合っていたと認めていた。それに、文月は自分と親しくはしてくれているが、一線を越えるようなことは決してなかった。もしかすると、文月の心にはまだ蒼介が残っているのではないか。そう考えると、博之の胸は鉛のように重くなった。文月に自分の惨めな姿を見られたくなかったのか、博之はくるりと背を向けた。「邪魔をしたな」「え？」文月がどう説明すべきか迷っている間に、博之はそのまま外へ歩き出してしまった。「博之！待って！」文月は慌ててベッドを降りたが、靴を履く暇さえなかった。その様子を見て、蒼介の顔色も曇った。すぐに文月を追いかけ、腕を掴んで引き止めた。「文月、行くな」蒼介は文月の手を強く握り、これ以上博之に近づかせまいとした。その言葉に、文月は冷ややかに笑い、言い放った。「放して！あなたさえいなければ、私の人生がこんな風になることはなかったのよ。放して！」なぜ蒼介はまた現れたのか。なぜたった一晩でこんなことになってしまったのか。今や博之にまで誤解されてしまった。「あなたが博之に

文月が尻込みするような素振りを見せたことに、博之は歯痒さを感じずにはいられなかった。「誤解しないで。それに、あなたがこうなったのは深津のせいよ。あんな男とよりを戻すなんてありえないわ」束の間喜びかけた博之はすぐに視線を落とし、文月を見て言った。「つまり、もし深津が僕を傷つけていなければ、彼とやり直していたかもしれないってこと？」文月は二秒ほど呆気にとられ、困惑した眼差しで博之を見た。「どうしてそういう結論になるの？」この説明で博之は理解してくれると思っていたのに、返ってきたのは予想外の言葉だった。「違うのか？」博之は文月を真っ直ぐに見つめ、自分の発言がおかしいとは微塵も思っていない様子で続けた。「僕はてっきり、そういう意味かと思った」「じゃあ、どんな答えなら納得するの？」文月は急に力が抜け、ドア枠に軽く寄りかかって見つめ返した。「博之、ちゃんと教えて。私にどう答えてほしいの？」自分の言葉が通じないのなら、いっそ博之の意見を聞いてみようと思ったのだ。「はっきり言ってほしい。あの男とは二度と一緒にならないと」文月は博之の瞳に濃い独占欲を見て取り、胸の奥の焦りが不思議と静まっていくのを感じた。博之を見つめ、ふっと笑みがこぼれた。「わかった。彼とは二度と一緒にならない。これで満足？」いつの間にか空気は穏やかなものに変わっていた。博之は文月の表情をはっきりと捉え、口元をわずかに緩めた。「ああ」気の利いた言葉は出てこなかったが、胸の奥の感情は隠せなかった。照れくさくて、素直に表現できなかったのかもしれない。場が静まり返り、博之は話題を切り上げようとしたが、文月がじっと自分を見つめていることに気づいた。「それで、どうして急にそんなに動揺したの？博之、私のことを思い出した？」口に出した瞬間、文月には答えがわかっていた。博之の様子を見る限り、記憶が戻っているようには見えない。同時に、確かめたいとも思った。博之は自分を好きになったのだろうか。二人の過去の記憶を失っているにもかかわらず。まっすぐな視線を向けられ、博之は初めて逃げ場がないと感じた。目の前の文月を見つめ、小さく咳払いをして言った。「君はどう思う？体に残っている記憶なのかもしれない。僕自身の意志とは関係ないのかもな」回りくどい言い方に、文月は呆れた