All Chapters of 문제적 군주의 아내: Chapter 101 - Chapter 110

“때가 되면, 내가 사람들을 전부 불러다가 현 왕자와 채윤이 같은 방에 단둘이 있는 걸 직접 보게 만들 거야.”지은이 자신만만하게 웃었다.“그렇게 되면 현 왕자도 채윤을 둘째 부인으로 들일 수밖에 없겠지.”지윤은 눈썹을 치켜올리며 비웃듯 말했다.“근데 왜 그렇게 확신을 하는 거지? 모든 게 네 계획대로 흘러갈 거라고?”지은이 눈을 가늘게 뜨며 되물었다.“그게 무슨 뜻이야?”지윤은 눈을 가늘게 떴다.“지은, 너도 처음부터 끝까지 촬영장에 같이 있었잖아?”지윤은 고개를 기울이더니 반짝이는 눈으로 상대의 허점을 찔렀다.“정말 몰라서 그래? 현 왕자는 무공을 익힌 사람이야. 그깟 향 정도로는 절대 흔들리지 않아.”“왜? 설마 그 사람… 거기에 ‘문제’라도 있는 거야?”지윤은 하늘을 향해 눈을 굴리며 속으로 탄식했다.‘문제? 문제는 무슨… 멈추지를 못하는데!’“그 향이 효과가 있었다면, 임 후작 생일 연회 때 현 왕자가 그렇게 멀쩡히 빠져나갔겠어?”“!!!”젠장! 완전히 잊고 있었다.지은은 얼굴이 사색이 되어버렸다. 자신이 촬영장에 오래 있었다고는 하지만, 어차피 마지못해 나온 터라 극의 내용을 신경 쓴 적이 거의 없었다. 분장이 끝나면 조용한 곳에서 쉬기 바빴고, 이야기의 흐름 같은 건 애초에 제대로 보지도 않았다.반면, 지윤은 처음부터 끝까지 작품을 통째로 외운 배우나 다름없었다. 캐릭터들의 마음속까지 꿰뚫고 있는 건 당연한 일이었다.지은의 얼굴에서 방금 전까지의 자신감은 순식간에 사라졌다. 그녀는 다급하게 문 쪽으로 달려갔다. 지금이라도 현 왕자가 정말 채윤과 함께 있는지 확인해야 했다.하지만 낡은 나무 문을 여는 순간, 그 앞에는 거대한 그림자처럼 서 있는 사내가 그녀의 길을 완전히 막고 있었다.얼굴은 잔뜩 굳어 있었고, 눈빛은 살벌하게 가라앉아 있었다.“현… 현 왕자!”지은은 비명에 가까운 소리를 지르며 뒷걸음질치다 스스로 걸려 넘어졌고, 다리를 꼬고 앉아 있던 지윤 앞에 털썩 주저앉았다.‘현 왕자가… 왜 여기 있는

지윤은 방금 전 손익 계산서를 머릿속에 떠올린 듯, 입가에 미소를 가득 머금고 앉아 있었다. 이제 곧 돈이 쏟아져 들어올 걸 생각하니 절로 입꼬리가 올라갔다.반면 지은은 웃기는커녕 얼굴이 잔뜩 굳어 있었다. 물론, 차원이 자동으로 화장품을 채워주니 실제로 손해 보는 건 하나도 없는데도 말이다.하지만, 마음속의 느낌은 그렇지 않았다. ‘공짜로 부려 먹히는’ 그 느낌이 너무 싫었다.이전 세계에서도 대머리 광 감독의 은혜를 갚겠다며 죽도록 메이크업이나 해주다가 생을 마쳤다. 겨우 차원을 넘어 다시 태어났더니, 이번엔 이 무명 배우의 ‘개인 화장품 공장’이 되어야 한다니…지은의 얼굴에 온갖 심기가 그대로 드러나자, 지윤이 피식 웃음을 터뜨렸다.늘 스스로 뭔가 이루고 싶어 하던 지윤이 지은의 서운함을 모를 리 없었다. 단지, 조금쯤 되갚아주고 싶었을 뿐이다.“그래서 말인데, 나랑 동업해볼래?”그 말에 지은은 고개를 번쩍 들었다.“나… 나를 동업자로 받아준다고?”“싫으면 말고.”“할게! 할래! 나 동업할래!”지은은 병아리가 모이를 먹듯 고개를 연신 끄덕였다.동업자가 되면 지분이 생긴다. 이런 제안을 거절할 사람이 어디 있나?“내가 7, 너는 3. 어때?”지은은 눈을 가늘게 뜨고 고심했다.“음… 내가 4, 네가 6은?”“그럼 너도 가게 임대료, 인건비, 설비 비용 다 부담해야 하는데?”“알았어.”지은은 즉시 태도를 바꿨다.“네가 7, 나는 3. 나는 원료 담당. 나머지는 네가 해.”“딜.”지윤이 손을 내밀자 지은도 손을 맞잡았다. 그렇게 두 사람의 계약이 성립됐다.“세부 내용은 나중에 정리하자. 지금은 자리로 돌아가야지. 너무 오래 사라졌어.”“응.”지은이 먼저 일어나 치마의 먼지를 털었다.“난 먼저 채윤부터 보러 갈게.”“그래. 아무 일 없었던 것처럼 행동해. 넌 채윤을 옆 별채로 데려가 쉬게 하고, 나는 옷을 갈아입고… 현 왕자는 날 데리러 나왔다고 하면 돼.”지은이 순순히 대답했다.“알겠어.”지은이 문으로 향하려던

“아니!”이현의 미간이 깊게 찌푸려졌다.서연이 일부러 채윤을 그의 두 번째 부인으로 만들려 꾸민 일들을 떠올리자, 다시금 살기 어린 기운이 온몸에서 뿜어져 나왔다. 곁에 서 있던 지윤조차 그 기운을 느낄 정도였다.그런데도 지윤은 속으로 흐뭇하게 웃으며 장난을 건넸다.“하지만 왕자께서 원하신다면… 저야 뭐… 반대하지는 않겠습니다.”“???”“뭐, 왕자께서 첩을 들이신다면… 저는 왕자님 소유의 기생집에서 즐거움을 찾아볼까 해서요.”“내 기생집에서 뭘 한다고? 거기 있는 여인들에게 안마라도 받겠다는 건가?”이현은 진심으로 이해가 되지 않는다는 표정을 지었다. 여태껏 이런 사고방식을 가진 여인을 본 적이 없었다.지윤은 해맑은 목소리로 폭탄 선언을 했다.“당연히, 기생집 여인들을 잘 생긴 총각들로 바꿔놓고 놀아야지요.”“왜 남자들은 집 밖에서 즐길 수 있으면서, 부인들은 안 되는 거죠? 남편이 만족을 못 시켜주면… 부인도 밖에서 즐길 자유가 있어야 공평한 거 아닌가요?”“…”“사실 남자 기생집도 하나쯤 있으면 참 좋을 텐데… 물론 대놓고 운영할 순 없겠지만.”지윤은 진지하게 고개를 숙여 고민했고, 그 옆의 이현의 기온은 점점 떨어져 갔다.“아, 알았다!”지윤의 눈이 번쩍 빛났다.“차라리 찻집을 이용하는 게 좋겠어요! 어차피 상류층 여인들은 찻집의 개인실에서 만남을 가지잖아요? 그럼 의심도 전혀 받지 않을 테고.”“왕자님, 찻집 몇 곳 가지고 계시죠? 한 군데만 제가 ‘남자 기생 전문’으로… 읍!”마침내 그의 억눌린 참을성은 그녀의 입술 위에서 폭발했다. 단단한 입술이 그녀의 달콤한 말들을 통째로 삼켜버렸다.이런 신부감… 세상에 어디 또 있을까. 앞으로 평생 눈을 떼지 못할 것 같다.사랑스러워서 못 떼는 것도 조금은 있지만… 대부분은 잠깐만 한눈을 팔아도 무슨 사고를 칠지 모르기 때문이었다.아직 결혼도 안 했는데 남자 기생집을 만들겠다고? 이러다 정말 왕이 와서 그의 목을 베어가도 이상하지 않을 지경이었다.자신이 바람둥이 소리 듣

지윤의 허리가 이현의 손길에 맞춰 무의식적으로 흔들렸다. 온몸이 민감하게 반응하며 작은 손은 견딜 수 없는 열기를 쏟아내듯 침대를 꽉 움켜쥐었고, 여우 같은 눈매는 차오르는 감정을 억누르려는 듯 살짝 감겨 있었다.이현의 낮은 목소리가 귓가에 스며들었다.“그래도… 궁금하긴 한 모양이구나. 내가 어떻게 널 찾아냈는지.”그녀는 입술을 깨물며 겨우 눈을 떴다.‘하아… 몸이 녹아버릴 것 같아… 그래도… 알고 싶어…’“궁… 궁금해요… 왕자… 님…”신음과 말이 뒤엉켜 흘러나왔다.이현은 그녀 위로 몸을 기울여, 지윤의 작은 몸을 완전히 품에 가두고는 손끝을 부드럽게 움직여 그녀의 깊숙한 곳을 계속해서 자극했다. 그의 손은 속도를 늦추지 않은 채, 한층 더 대담해졌다.“나라서가 아니다.”그의 목소리는 뜨거운 숨결과 함께 떨어졌다.“채윤을 기절시키고 나서야 문이 밖에서 잠겨 있다는 걸 알았어. 누군가 일부러 나와 채윤을 가둔 거지.”지윤은 숨을 삼켰다.“그… 그런데… 어떻게 나오신 거예요…? 거긴 문이…”“창문으로 나왔지.”너무나도 예상 밖의 답에 지윤은 숨이 턱 막혔다.‘불쌍한 지은... 문만 잠그고 창문을 안 잠갔네…’이현은 살며시 웃으며 말을 이었다.“밖으로 나오는 길에 마침 효성이 돌아와 보고를 하더군. 당신에게 이어지는 흔적이 있다고.”이현의 지윤의 빛나는 시선을 마주쳤을 때, 이미 지윤이 자신의 손길의 흐름에 적응했음을 단번에 알아챘다. 이현은 슬쩍 미소를 지으며 다시 손끝을 안으로 움직였다.“아… 아…! 왕, 왕자님…” 지윤의 허리는 스스로 비틀어지며, 억누르지 못한 떨림이 등줄기를 타고 올랐다.“아… 제발… 손가락 수를 더 늘리지는… 너무… 아…”“널 위해서야, 지윤.”그는 몸을 기울여 그녀의 귀를 살짝 물었다.“곧… 이보다 훨씬 큰 것을 받아들여야 하니까.”그 말의 의미를 깨닫는 순간, 지윤은 그의 그곳을 순간 쳐다보았다. 붉어진 얼굴로 그를 노려보려 했지만 입술 사이로 새어 나오는 숨이 모든 걸 배신하고 있었다.“

“네, 아버지.”지윤이 마지막으로 공손히 허리를 숙여 인사를 올리자, 이현이 그녀의 손을 단단히 감싸 쥐고 조심스레 팔각 가마 위로 태워 올렸다.이현의 손끝이 닿는 순간, 지윤의 손등이 미세하게 떨렸다. 긴장인지, 설렘인지, 아니면 오늘 밤 그와 나누게 될 첫 순간을 떠올려서인지, 스스로도 분간하기 어려웠다.둥! 둥! 웅장한 징과 북소리가 요란하게 울려 퍼지자, 현 왕자의 신부 행렬이 위풍당당하게 움직이기 시작했다. 거리의 백성들은 앞다투어 나와 호기심 가득한 눈으로 행렬을 구경했고, 몇몇은 가까이 보겠다며 다가오다 호위병들에게 막혀 아쉬운 표정을 지었다.임 후작의 저택에서 현 왕자의 저까지 이어지는 길엔, 시작부터 끝까지 호위병들이 줄지어 서 있어 근접조차 어려웠다.행렬이 지나가는 길목에 있는 찻집과 주점의 2층 창문들은 모두 활짝 열려 있었다. 곳곳에서 귀한 집안의 아가씨들이 얼굴을 내밀고, 신부 행렬을 향해 시샘 섞인 시선을 보냈다. 그녀들의 눈동자에는 열기와 질투, 욕망이 뒤섞여 있었다. 오늘의 주인공인 지윤은 그녀들에게는 ‘도자기 인형’ 같은 존재였기 때문이었다.“대체, 저 ‘장식품’ 같은 지윤이 어떻게 현 왕자와 혼인을 하게 된 거지?”한 규수가 심드렁한 표정으로 찻집 난간에 기대어 투덜거렸다. 행렬이 지나갈수록, 그녀들의 표정에는 ‘왜 내가 아니지?’ 하는 노골적인 불만이 떠올랐다.“그러게. 왕족의 정실 부인가 되다니… 정말 얄미울 정도로 운이 좋네.”다른 아가씨도 못마땅한 듯 새치기를 하며 고개를 내밀었다.그때, 안쪽 방에서 콧웃음 섞인 목소리가 들려왔다.“그게 뭐가 그리 부럽다고 난리니? 현 왕자는 그저 향락에 빠진 방탕한 왕족일 뿐이야. 왕께서 특별히 총애하시는 분도 아니고. 부러워하려면 정 왕자나 명 왕자 정도는 되어야지.”“그러고 보니 그래. 현 왕자는 그냥 위풍만 그럴듯한 왕족일 뿐이지. 놀기만 하고, 나랏일에는 손도 안 대니…”난간의 두 규수가 금세 맞장구쳤다.“맞아, 자연. 네 말에 일리가 있네.”자연은