Semua Bab 문제적 군주의 아내: Bab 11 - Bab 20

하지만 불행 속에서도 행운은 찾아오는 법.차복희는 수도의 부유한 상인 집안에서 태어난 귀한 딸이었다. 어느 날 사고를 당했을 때, 마침 임 후작에게 구조를 받게 되었고, 그 일을 계기로 그는 임 후작에게 완전히 마음을 빼앗겨 버렸다. 복희는 어떻게 해서든 그와 혼인을 하고 싶다고 조르기 시작했다.복희의 친부는 곧 머릿속으로 계산기를 두드리기 시작했다. 임 씨 가문의 곳간이 지금은 비어 있다 해도 ‘후작’이라는 작위는 귀족 신분이다. ‘후작의 가문’이라는 이름이 상업에 도움이 되지 않을 리가 없다고 생각한 그는 결국 딸의 뜻을 받아들여 혼인을 허락했고, 복희는 바라던 대로 임 씨 가문의 부인이 되었다.복희가 임 씨 가문으로 시집을 올 때, 임 후작은 단 하나의 조건을 내걸었다. “의붓딸 채윤을 절대 괴롭히지 말 것.”복희는 흔쾌히 약속했고, 실제로 그녀는 마치 자신의 친딸처럼 아끼고 보살폈다.그러던 어느 날 복희, 즉 차 부인은 아이를 임신했고, 마침내 지윤을 낳았다. 그때부터 그녀의 온 마음과 사랑은 모두 지윤에게 쏟아졌다.어린 시절 채윤은 집안의 몰락으로 소금과 물로 배를 채워야 할 만큼 궁핍한 나날을 보냈고, 겨울에도 얇은 옷을 입고 지내야 했다. 그러나 차 부인이 들어온 이후 그녀의 생활은 점차 나아졌고, 다시금 넉넉함을 누리게 되었다. 차 부인이 처음 보여준 따뜻한 사랑 덕분에, 채윤은 그녀를 친모처럼 존경했다. 그리고 이복동생 지윤이 태어난 뒤에도 조건 없이 그녀를 아끼고 사랑했다.그러나 늘 사람들의 사랑과 관심을 독차지하며 자란 탓일까. 지윤은 점점 제멋대로에 버릇없는 아이로 자라났다. 채윤이 받는 것은 자신도 반드시 받아야 했고, 심지어 더 많이 가져야만 했다.그 성격은 중요한 날에도 어김없이 드러났다.채윤의 성인식을 위해 차 부인은 자신이 가져온 결혼 지참금으로 최고급 의상실 ‘진수’에서 맞춤 의상을 준비해 주었다. 진수는 수도에서 가장 인기 있는 명품 의상실이었다.마지막 피팅을 위해 재단사가 의상을 입혀보던 날, 지윤은 한

지금의 ‘나’, 지윤이 더는 비참하게 죽는 운명에 걸리지 않고, 오래오래 살아서 노년까지 무탈하게 지내고, 자식과 손주들의 사랑 속에서 편안하게 여생을 마칠 수 있도록 해야 해!거기에, 지윤이 새사람이 되어 집안과 사회에서 모두에게 인정받는 착한 사람이 된다면, 남자 주인공과 여자 주인공이 더 빨리 맺어지도록 돕는 일도 가능하겠지.뭐, 사실 주인공 커플은 어차피 운명적으로 이어질 사이라 굳이 내가 끼어들 필요가 없을지도 모르겠다.곰곰이 생각해보면, 형부가 ‘왕자’, 그것도 방탕한 성격으로 유명한 왕자라면 그것도 나쁘지 않다. 무슨 일을 하든지 간에, 형부의 권세를 등에 없고 도시 한복판을 활보하며 폼을 잡을 수도 있으니까.이현을 떠올리자, 어젯밤 맛봤던 그 뜨겁고 단단한 몸이 생각났다.도대체 누가 누구를 먹은 건지 모르겠다. 처음엔 분명 내가 그를 취한 것 같은데, 얼마 지나지 않아 두 사람의 역할이 완전히 뒤바뀌어버렸다.이현은 어느새 주도권을 잡고, 밤새 내 위를 점령했다. 잘록한 허리가 말처럼 거칠게 움직이며 미친 듯이 나를 밀어붙였고, 그 격렬함에 내 아래쪽은 온통 욱신거릴 지경이었다.그게 그의 원래의 힘 때문인지, 아니면 내가 억지로 먹인 약 때문인지는 잘 모르겠다.아니면, 자신의 ‘남성성’이 다시는 쓸 수 없게 될까 봐 그렇게까지 죽어라 몸을 움직였던 걸까?어쨌든, 어젯밤 일은 이미 지나간 일이다. 나도 그 일을 빌미로 그를 괴롭힐 생각은 없다. 그냥 조용히 묻어두는 게 낫겠지.애나와 애춘의 손에서 전해지는 마사지의 힘은 꽤 만족스러웠다. 덕분에 지윤은 지금 이 삶이 정말 마음에 든다고 느꼈다.하아… 어릴 적부터 사랑과 관심을 독차지하며 자라온 임 후작 가문의 ‘영애’라는 삶. 전생처럼 고생하며 일할 필요도 없다. 그저 먹고 자기만 해도 평생 부족함 없는 생활이 보장되어 있었다.맛있는 음식은 언제든 원하는 대로 골라먹을 수 있고, 입는 옷은 전부 최고급이었다. 차 부인이 수도 최고의 맞춤복 의상실의 주인이기에, 다른 어느 귀족 영

“서연? 그냥 우연히 같은 길을 간 게 아닐까?” 지윤은 대수롭지 않다는 듯 말하며 애나를 안심시키려 했다.“아니에요, 아가씨.” 애나는 서둘러 설명했다.“제가 일부러 큰 나무 뒤에 숨어봤는데, 서연이 저를 찾으려고 두리번거렸어요. 뭔가 이상해요.” 애나가 재빨리 설명했다. “아가씨, 조심하셔야 해요. 청연정에서 무슨 꿍꿍이를 꾸미는 건 아닐지…”애나는 불안했다. 평소라면 채윤의 거처인 청연정과 지윤이 머무는 매화정은 서로 교류할 일이 거의 없었다. 그런데 이렇게까지 미행을 해온다는 건 도무지 납득하기 어려운 일이었다.“알겠어. 그만 걱정하고 할 일마저 하렴.”애나는 얌전히 허리를 숙여 답례한 뒤, 시키는 대로 움직였다.지윤은 그제야 여유를 찾아 탁자에 앉은 뒤 차를 한 모금 들이켰다. 그리고 방금 들은 말에 대해 곰곰이 생각하기 시작했다.서연… 서연이라면 채윤의 곁은 지키는 시녀였다.드라마에서 서연은 눈에 띄는 역할이 거의 없었고, 그저 채윤 옆에서 옷을 챙겨주고 따라다니는 조연일 뿐이었다. 그런데 그런 서연이 어째서 애나를 미행하고 있었던 걸까? 모든 게 점점 원래의 줄거리에서 벗어나고 있다.본래라면 지금쯤 지윤은 사람들에게 욕을 먹고 수치스러운 꼴을 당해, 채윤의 이름을 더 높이는 밑거름이 되었어야 했다. 하지만 지금은 조용하기만 했다. 아무 일도 일어나지 않았다.게다가 어젯밤 일도 그렇다. 원래대로라면 애나가 직접 부모님께 말씀을 드려야 했지만 지윤이 막았다. 그런데도 결국엔 누군가가 아버지께 알렸다. 마치 이야기가 예정된 대로 흘러가도록 만들려는 듯이.심지어 윤 집사에게 알린 사람도 잡히지 않았다. 마치 공기처럼 사라져버린 것이다.…참 아이러니한 일이다.자신이 ‘비참한 결말을 맞이하는 악역’으로 이 세계로 넘어왔다는 사실이 지윤은 안타깝기 그지없었다. 만약 스스로 운명을 바꾸지 않았다면, 결국 외국의 사창가에서 비참하게 죽어갔을 것이다.아니, 어쩌면 그 운명을 바꾸기로 한 순간, 다른 등장인물들의 행동도 바뀌기 시작

“언니!” 뒤에서 들려온 목소리에 장원을 떠나려던 채윤이 걸음을 멈췄다. 그녀는 믿기지 않는다는 듯 고개를 돌려 소리를 낸 쪽을 바라봤다. “지윤, 너… 나 부른 거니?”과연 ‘수도의 진주’라 불릴 만했다. 목소리, 말투, 행동 하나까지 품격과 기품이 느껴졌다.이런 사람과 내가 어떻게 겨루겠다는 거지?어림없는 꿈이지, 그건.“응, 언니.” 지윤이 살짝 미소 지으며 다정하게 물었다. “언니, 혹시 오늘 연등 축제에 가는 거야?”‘그래, 난 배우였잖아. 연기하는 건 내 전문이지.’아직 커튼 뒤의 인물을 찾지 못했지만, ‘착한 사람인 척’ 작전은 계속돼야 한다.“맞아, 난향 식당에 방을 예약해 놨어.” 채윤이 초대했다. “지윤도 같이 갈래?”“가고 싶어. 난향의 바삭한 오리 요리가 수도에서 제일이라고 들었거든. 예약도 어렵다 던데… 언니 아니면 먹어보지도 못하겠다.”그래, 비위를 잘 맞추는 거야, 지윤!채윤이 부드럽게 웃었다. “그게 무슨 말이니. 네가 먹고 싶다는데 어머니께서 안 구해다 주실 리 있겠어?”어라… 방금 살짝 비꼰 거 같은데? 내가 너무 예민한 건가?“괜찮아. 어머니가 구해준 오리는 오늘 밤 오리만큼 맛있지는 않을 테니까.”지윤이 능청스럽게 말을 돌리더니 자연스럽게 언니의 팔짱을 꼈다. 그 모습을 본 채윤의 두 시녀 서진과 서연은 서로 눈빛을 주고받으며 의아한 표정을 지었다.“오늘 둘째 아가씨… 또 무슨 장난을 치시려는 걸까?”“모르겠어. 일단 조심하자.”두 시녀가 그렇게 속삭이는 사이, 채윤은 어깨가 굳은 채 동생에게 이끌려 식당으로 향했다.식당의 점원은 그들을 예약된 2층 방으로 안내했고, 지윤은 들어서자마자 커다란 창가로 달려가 사람들로 가득한 번화한 거리와 상점들을 훑어보았다. “와, 언니가 예약한 방에서는 축제 전경이 한눈에 다 보여!”채윤이 살짝 웃으며 말했다. “넌 숙녀잖니. 창문에 그렇게 기대어 있지 말고 앉아 있어.” “응.”지윤은 곧바로 순순히 대답하고 언니 옆자리에 앉았다.잠시

“이 집 오리 요리 냄새가 참 좋군.” 이정이 방 안을 가득 채운 음식의 향긋한 냄새를 맡으며 말했다.“정 왕자님께서 괜찮으시다면 함께 식사하지 않으시겠어요?”지윤이 눈을 반짝이며 적극적으로 권했다.“두 분의 시간에 방해가 되지 않을까요?” 이정은 일부러 조심스러운 말투를 썼다. 어쨌든 자신들이 불쑥 끼어든 셈이니까.“전혀, 전혀요!” 지윤이 급히 손을 내저었다. 그러고는 채윤을 돌아보며 물었다. “그렇지, 언니?”“그럼.” 채윤이 부드럽게 미소 지으며, 손님에게 민망함을 주지 않기 위해 덧붙였다. “오늘은 연등 축제 밤이라, 예약하지 않으면 자리를 구하기 어려우니까요. 오히려 잘됐어요.”“사실은…”이정이 미소 지으며 무언가를 말하려는 순간, 이현이 아무 말도 없이 성큼성큼 걸어 들어가 아무렇지 않게 의자에 앉았다.이정은 그 모습을 보고 굳어버렸다.‘형님, 우리도 방 예약해 놨잖아요. 그것도 경치가 가장 좋고 제일 비싼 5층 방을…’그는 방금 예의상 물어본 것일 뿐이었다. 며칠 동안 국정 업무로 지친 형을 위해 오늘 축제에서 좀 쉬게 해주려던 계획이었다. 하지만 형이 굳이 자기가 예약한 방을 쓰지 않겠다면야 상관은 없다. 그런데… 예약한 방 값은 돌려받을 수 있을까요, 형님? 축제 날이라 방값이 어마어마 했다고!“왜 아직도 거기 서 있어?”‘아니, 그걸 또 재촉한다고…?’이정은 속으로 부아가 치밀었지만 결국 이현 옆자리에 얌전히 앉았다. 그리고 지윤도 그 뒤를 따라 자신의 자리에 다시 앉았다.“와… 정 왕자의 걸음걸이와 저 태도… 정말 우아하다…”‘지금 장난하나?’방금 이정이 옷소매를 휙 젖히며 잔뜩 짜증스러운 발걸음으로 앉지 않았나? 그걸 두고 ‘우아하다’고 한다고?이현은 그런 지윤을 힐끗 바라보았다. 그녀의 눈은 달달하게 빛나며 줄곧 동생만 바라보고 있었다.‘저 잘생긴 얼굴… 신선처럼 아름답고 따뜻한 분위기까지 풍겨...”‘이게 바로 정 왕자지. 주연급 조연의 완벽한 남자.’‘현 왕자처럼 성격만 앞세운 남자