All Chapters of 문제적 군주의 아내: Chapter 271 - Chapter 280

이현은 그녀의 말을 듣는 순간 눈을 크게 뜨며 얼어붙었다. 게다가 두 팔을 살짝 벌려 자신을 맞아들이는 모습은, 그가 원하던 바람을 그대로 허락하는 듯했다.“저… 정말 괜찮은 거야?”낮게 떨리는 목소리가 조심스럽게 흘러나왔다.지윤은 고개를 살짝 기울이며 부드럽게 웃었다.“왜… 안 된다고 생각하세요?”그 말이 끝나자마자, 이현은 거의 튀어 오르듯 자리에서 일어나 성큼성큼 침대로 걸어가 가장자리, 그녀의 두 다리 사이에 무릎을 꿇었다. 이현의 얼굴은 자연스럽게 지윤의 품 가까이에 자리했다.잘생긴 얼굴이 지윤의 둥글고 풍만한 가슴과 정확히 같은 높이에 닿을 듯 가까워졌고, 그의 숨결이 살결에 스칠 만큼 거리감이 사라졌다.“정말… 내가 해도 되는 거지?”그는 아직도 확신이 없다는 듯 고개를 들어 다시 물었다. 그 불안해하는 표정이 얼마나 사랑스러운지, 지윤은 도저히 참지 못하고 그의 볼을 잡아 쭉쭉 잡아당겼다.“마치 처음인 것처럼, 왜 그러시는 건가요?”지윤이 타이르듯 말했다. 그리고 곧, 그녀의 어깨가 움찔 뛰며 가벼운 신음이 흘렀다.“아…!”이현의 입술이 조심스럽고도 단단하게 그녀의 젖꼭지를 감싸며, 천천히 빨아들이기 시작했다. 아이의 순수한 입김과는 전혀 다른, 성숙한 남자의 뜨거운 숨결과 혀끝이 느껴져 그녀는 단번에 긴장이 풀렸다.그의 혀끝이 지윤의 봉오리 주변을 부드럽게 훑어 지나가며, 애정 어린 자극을 남겼다. 그 감촉은 의도적으로 절제되어 있었지만, 충분히 농밀했다.이곳은… 원래 그의 것이었으니까.그녀의 몸이 자연스럽게 흘려보낸 미묘한 단맛이 입안에 퍼지자, 이현은 더 깊이 빠져들 듯 눈을 감았다.거친 손바닥이 지윤의 허리선을 따라 천천히 미끄러지며, 그리움이 담긴 애무를 이어갔다. 이미 윗옷은 흘러내린 상태였고, 이현은 절제된 움직임으로 손과 입술만을 사용해 그녀를 자극했다.부드럽고 미끄러지는 피부, 그가 몇 달 동안 미칠 듯이 그리워하던 감촉이었다.이현은 눈을 감고 그 달큼한 맛을 천천히 음미했다. 한 손은 자연스럽게

“혈통을 끊는 약이라고요?”지윤은 아직 그의 손가락이 자신의 몸 안에 깊숙이 남아 있는 것도 잊은 채, 놀란 얼굴로 상반신을 일으켜 앉았다.이현은 옅게 미소 지으며 설명했다.“내가 어의에게 상담해 봤는데 그 약을 먹으면 난 더는 아이를 가질 수 없게 된다더군. 그러니 우리가 밤마다 사랑을 나눠도, 당신은 다시 임신으로 고통을 겪을 필요가 없어.”“안 돼요! 그건 절대 안 돼!”지윤은 번개처럼 고개를 절레절레 흔들었다.‘잘생기고 똑똑하기까지 한 이런 남자가… 한 명만 생산해 놓고 공장을 폐쇄한다고? 그게 말이 돼? 몇 명이고 만들어내야지!’“제가… 안 아프다는 게 아니라…!”‘맞다. 아프다! 누가 출산이 안 아프대?’“그런 아픔이라면… 저는 얼마든지 받아들일 수 있어요. 괜찮아요!”지윤은 그를 와락 끌어안았다. 마치 그 약을 입에 넣어버릴까 두려운 듯 매달리듯 안겼다.“서방님, 제발 그 약은 드시지 말아주세요.”이현의 입가가 천천히 위로 말려 올라갔다.그는 지윤의 마음속 생각을 그대로 읽은 듯했다. 몇 단어는 잘 이해 못했지만, 그녀가 무슨 뜻으로 말하는지는 충분히 알 수 있었다.“나와 아이를… 많이 낳고 싶다는 뜻이야?”지윤은 병아리처럼 열심히 끄덕였다.“네, 전… 전 작은 이현이 여러 명 있었으면 해요!”이현의 눈과 입이 크게 휘었다.“나도… 너를 닮은 아이를 여러 명 보고 싶어.”그는 그녀를 살짝 밀어 눕히더니, 곧바로 몸을 겹치며 강하게 입을 맞췄다.두 사람의 혀가 서로를 탐하고 휘감았다. 그의 힘이 담긴 팔에 이끌려, 지윤의 등이 다시 침대에 눕혀졌다. 입술은 떨어지지 않고 뜨겁게 부딪히며 이어졌다.옷자락 사이로 서로의 살결이 부딪히는 소리가 방 안을 채웠다. 네 개의 손은 서로의 몸을 탐하며 오래 참은 열망을 쏟아내고 있었다.이현은 입술을 떼어 그녀의 목선을 따라 천천히, 그러나 욕망을 숨기지 않은 입맞춤을 내렸다. 이현은 방금까지 빨아먹던 부드럽고 봉긋한 곳에 다시 입을 묻었다.“아앗… 아…”지윤은 떨리는

이현이 아들의 생각을 들을 수 있다는 능력을 깨닫게 된 날 이후로, 그는 시후를 놀려대는 일을 무척 즐기게 되었다. 아기의 생각이 또렷한 것처럼 들린다 해도, 전혀 이상하게 여기지 않았다. 어차피 그 감정들은 화남, 짜증, 배고픔, 분함, 질투, 기쁨 정도로 단순했다. 시후에게는 아빠를 상대로 계략을 꾸밀 만큼 복잡한 사고 능력은 아직 없었다.그렇기에 이현은 아내 지윤을 매일 밤 품에 안았고, 밤마다 그녀를 독차지해 새벽녘까지 놓아주지 않곤 했다.덕분에 지윤은 아침마다 점점 늦게 일어났고, 시후는 엄마 얼굴을 보는 시간이 하루하루 줄어들었다.하지만 시후가 아빠에게 가장 분노하게 되는 것은 따로 있었으니, 아침마다 아빠가 한 방울도 젖을 남겨 주지 않는다는 사실이었다.‘아빠 정말 나빠!’지윤이 아무리 말려 봐도 결국 밤이면 남편은 제멋대로 그녀를 안아버렸고, 그녀도 매번 당하면서도 결국 막아내지 못했다.그래도 다행인 건, 낮 동안엔 그녀의 젖이 다시 차올라 시후가 충분히 먹고 영양을 공급받을 수 있다는 것이었다.오늘 오후, 지윤은 침실에서 아기와 함께 누워 놀고 있었다. 포동포동한 팔다리를 흔들며 환하게 웃던 시후는 배가 든든해져 기분이 최고였지만, 문이 열리며 큰 그림자가 드리우는 순간 얼굴에 즉시 웃음이 사라졌다.‘왜 또 와?’이현은 아들의 첫 생각을 들은 순간 입꼬리가 움찔 올라갔다.“당신 뭐 하고 있었어?”그는 아들의 생각을 무시한 채 침대 위로 올라와 그녀의 반대편에 누웠다.이제 지윤은 두 남자 사이에 끼여 있는 꼴이었다.지윤은 달콤하게 미소 지었고, 이현은 옆으로 누워 그녀의 허리를 감싸 안았다. 하지만 시후가 보기엔, 아빠가 엄마를 자기 앞에서 자랑하는 것으로 밖엔 보이지 않았다.“이제 시후에게 자장가를 부르려던 참이에요.”‘맞아, 이건 나랑 엄마의 시간! 아빠는 상관없어! 나가!’이현의 입꼬리가 또 한번 꺾이며 올라갔다.그는 아내의 허리를 더 꼭 끌어안고 턱을 그녀의 어깨 위에 가볍게 올리며 속삭였다.“그러고 보니

날이 갈수록 ‘미사 화장품 상점’의 사업은 눈에 띄게 번창했다.각종 화장용품이 불티나게 팔리자, 지윤과 지은은 손님들이 한 곳에만 몰려 북적이지 않도록 건물을 여러 채 더 매입해 지점을 확장하기로 결정했다.또한 마을 사람들을 새로 고용해 더 많은 일손을 확보했고, 복지도 넉넉히 챙겨 주었기에 사람들이 너도나도 일자리를 구하러 몰려왔다. 지은은 필요한 인원을 선별해 맡은 바 능력에 맞는 업무를 배정했다.본점과 두 개의 지점에는 이미 관리인을 두어 운영을 맡겼고, 지은은 생산과 회계만 점검하면 될 정도로 체계가 자리 잡혔다.남은 시간 대부분을 그녀는 새로 문을 연 ‘청연각 다원’에서 보냈다.겉으로 보기엔 평범한 다원이지만, 내부는 단정하고 고급스럽게 꾸며져 있어 각 가문의 부인들과 규수들이 차를 마시며 담소를 나누고, 간식을 즐기고, 정보를 교류하기에 제격이었다.무엇보다 이곳의 특징은 모든 시중드는 종업원이 잘생긴 청년으로 이루어져 있다는 점이었다. 외모가 뛰어나지 않더라도, 기본적인 골격이 좋고, 예의범절이 바른 아이들만 뽑았다.나머지는 지은이 직접 미사 화장품 상점의 제품을 이용해 눈에 띄는 점을 살리고 단점을 보완하는 법까지 가르쳤다.그 덕분에 청연각은 ‘잘생긴 종업원들만 있는 다원’으로 소문이 나, 차 한잔하러 오는 부인들의 발길이 끊이질 않았다.1층은 신분을 막론한 일반 손님이 이용하는 곳으로, 종업원들이 밝은 미소로 차와 간식을 정중히 대접했다.2~4층은 사전 예약제로 운영되는 ‘개인실 층’이었다.층마다 계단을 지키는 인원이 있어 사적인 공간이 철저히 보장되었다. 각 방에는 전담 종업원이 배정되어 차를 따라 주거나 간식을 먹여 주고, 부인들의 마음을 살뜰히 달래는 말벗 역할까지 맡았다.이 모든 것은 어디까지나 몸이 닿지 않는 범위에서 부인들의 외로움을 덜어 드리기 위한 서비스였다. 남편이 첩에게 빠져 외로운 부인, 집안일과 시어머니에게 치여 지친 부인, 일찍 과부가 되어 마음 둘 곳 없는 부인들…그들에게 잠시라도 ‘소중히 여겨지

“그리고 말이지, 남편이라는 존재도 문제야.”지은은 아예 문쪽을 턱으로 가리키며 피식 웃었다.“너희야 태자나 구 공자처럼 귀한 남편을 얻었으니 다들 부러워하지. 하지만 내가 그런 운을 누리길 기대한다고? 천만에.”“이 시대엔 좋은 남자가 정말 하늘에 별보다 드물어. 아니었으면 청연각에 저렇게 손님이 몰릴 리가 있겠어?”지은은 투덜거리듯 말을 이어갔다.“손님들이 와서 하소연하는 걸 들어보면… 참 기가 차다니까.”“남편이 첩에게 홀려서 정실을 내버려두는 집, 첩을 들이고 또 들여 저택이 꽉 차는 집, 첩이랑 싸우면 남편이 첩 편만 들어 정실을 때리기까지 하는 남편도 있어.”“첩이 없다고 좋은 것도 아니야. 첩은 없는데 일만 하느라 부인을 집 장식품 취급하는 남자들도 많아. 겉으로는 체면 세우려고 데리고 다니지만, 문 밖만 나가면 부인이 어떻게 사는지는 관심도 없지.”“아들을 낳지 못한 부인들은 또 어떤 줄 아니? 집안에서는 알도 못 낳는 암탉 취급 받으며 시댁에서 미움 받지. 하아… 결혼이라는 게 문제의 연속이야.”“…”“내가 묻고 싶은 건 한 문장이었는데… 무슨 나라 전체의 결혼 문제를 요약해 들려주는 거야…?”“그래서 여기서 귀염둥이 종업원들이랑 노는 거야?”지윤이 피식 웃으며 묻자, 지은의 눈매가 번쩍했다.“너… 정말 똑똑한 거 맞아?”지은은 진심으로 답답하다는 듯 말했다.“이 시대 의술이 어떤지 알잖아? 병을 제대로 진단도 못 하는데, 남자가 ‘깨끗한지’는 어떻게 장담하라고?”“그러니 혼자가 제일 속 편해. 깨끗하고, 안전하고, 병도 없고, 돈도 있고. 이 정도면 인생 성공이지.”“그건 또 맞는 말이네…”“아! 맞다.”지은이 손뼉을 치며 말했다.“새로운 종업원 한 명 들였거든? 어리고 귀엽고, 여자를 한 번도 가까이해본 적도 없대. 아픈 아버지를 살리려고 돈 벌러 나온 순진한 애야.”“안 됐다… 그 아이까지 손님들 상대하게 한 거야?” 지윤은 대수롭지 않게 묻으며 양고기를 하나 더 넣었다.“아직. 막 교육 시작한 단