All Chapters of 愛のない夫婦生活から、私はもう一度踊り出す: Chapter 151 - Chapter 160

「聞いたか？知佳は帰りたくないってさ！」と、渉が拓海の肩を押した。拓海は半分まで抱き上げかけていたが、押し戻されて再び座り込んだ。静香は突然、この雰囲気がおかしいと感じた。渉もかなり飲んでいる。酔っ払って騒ぎを起こすのではないかと心配し、彼女はこう言った。「もういい。時間も遅いし、今日は十分楽しんだ。そろそろ帰ろうか」「ダメだ！」と、渉は承知せず、拓海の肩を強く押さえつけた。「今日、この酒を飲み干さない限り、帰らせない！」ビジネスの世界で長年戦ってきた拓海が、静香でさえ気づいた異変に気づかないはずがない。拓海の顔色も悪くなった。「渉、今日は飲みすぎているから、大目に見てやる。少し自分の立場を考えろ。騒ぎを起こすな！」「俺が騒ぎを起こす？俺に身の振り方を考えろだと？」と、渉の目には、もはや隠せない殺気が宿っている。「俺の方が言いたい。拓海、身の振り方を考えろ！」渉は拓海の襟首を掴んだ。拓海は渉の手首を力強く掴んだ。「君は今日、揉め事を起こしに来たのか？」「そうだ！」と、渉は大声で言った。「俺は揉め事を起こしに来たんだ！お前は知佳に一体何をした？一体何をしたんだ！」渉は叫びながら、目が赤くなった。拓海の目も鋭くなり、渉の手首を掴む手の甲には青筋が浮き出ている。「俺の妻は良いものを食べ、良い服を着て、豪邸に住んでいる。俺はお姫様のように彼女を扱っている。俺たち夫婦のことに、お前が口を出す必要はない！」「そうか？」と、渉は全く信じず、拓海をソファから引きずり起こした。「じゃあ教えろ。知佳はどうしてこんな姿になった？彼女の足はどうしたんだ！彼女はダンサーだぞ！ステージで飛び跳ねる時、白鳥のように軽やかだったんだ！お前は彼女に何をした？ちゃんと世話をしたのか？どうして結婚した途端にこんなことになったんだ！5年も、知佳は社交が嫌いだと嘘をついて隠していた！お前、暴力を振ったんじゃないのか！」「俺と妻は仲良くやっている！彼女の足がどうなったかは、彼女のプライバシーだ。説明する義務はない！俺の妻の前で色目を使うな！」と、拓海が力いっぱい引っ張ると、彼のシャツの襟元のボタンが弾け飛び、渉も突き飛ばされた。酒に酔っていた渉は、その勢いで体勢を崩し、よろめいてティーテーブルに倒れ込み、テーブルの上のボトルや皿を派手にひっくり返した。

知佳は眉をひそめ、目がかすみ、目の前のこの顔を見つめながら、つぶやいた。「どうしてあのラブレターを捨てたの？あれは人が私にくれたものなのに……」「俺はクラス委員長だったから！」と、拓海は真顔で言った。「当時は校則で『学業優先』って決まってただろ！」知佳は眉をひそめた。そんな理由で……彼女は力いっぱい彼の肩を叩いた。「あなたに何の関係があるのよ？あなたはクラス委員長であって、担任じゃないでしょ！私にくれたラブレターは、私のプライバシーよ。あなたに何の関係がある！どうして私のを捨てたのよ！」彼女の目は霞んでいるが、繰り出される打撃は重く、彼の肩や胸に的確にめり込んだ。「そんなに怒っているのか？」と、彼は彼女の手を握りしめた。「ラブレターを捨てられて、そんなに怒るのか？」「もちろん怒るよ！もし誰かが私にラブレターをくれたら……」と、彼女はぼんやりと高校時代のことを思い出した。学校は恋愛禁止とはいえ、思春期の子供たちが誰かに心を動かされないはずがない。例えば自分は、こっそり拓海が好きだった。だが、高校時代を通して、自分を好きになってくれる男子はいなかった。静香や知り合いの女の子たちは、多かれ少なかれ男の子からのプレゼントや手紙をもらっていたが、自分だけはなかった。当時の自分は、ひどく劣等感を抱いていた。父にも母にも愛されない家庭に育ち、幼い頃から両親からは弟より劣っている、性別まで間違っている、何をしても両親に嫌われると言われ続けた。だから、当時の自分は、おばあちゃん以外に誰も自分を好きではないと思っていた。ましてや男の子が自分を好きになるなんて、ありえない……知佳にとって、ラブレターがないことで悲しむわけではないが、もし本当にラブレターがあったのなら、少なくともそれは肯定の一つになったのだろう。少なくとも、自分は誰からも嫌われる人間ではない、と……「もしあればどうする？そいつと付き合うつもりだったのか？」と、拓海は執拗に尋ねた。知佳の眉間の皺はさらに深くなった。いつ自分がその人と付き合うと言った？「言っておくが、あのろくでなしどもは、ろくな奴はいない！静香の彼氏だって、幼馴染だろう？俺が他の女といるのを何度見たか！まだ学生で、何も分かっていないんだ。誰かに優しくされただけで感動する！損をするだけだ！」知佳の心臓がドキリと

知佳は眉をひそめて言った。「ダメよ。そのリフトはダメだ。全然力が入ってない。力がないの？」拓海は言葉に詰まらせた。まだダンスの練習中か？自分を男性パートナーだとでも思っているのか？「知佳、家に着いたぞ。帰るぞ」と、彼は言った。「こんな出来で帰るなんてありえない。もう一回だ！音楽は？どうして音楽が止まった？」「知佳、授業は終わりだ！」と、拓海は仕方なく彼女の戯言に合わせ、彼女を抱きかかえてエレベーターに入った。「授業が終わっても練習は続けるの！戻る！練習室に戻るのよ！」と、知佳は彼の腕の中で落ち着きなく身をよじった。拓海は知佳を強く抱きしめた。「分かった、分かった、戻るから、今すぐ戻る。着いたぞ、もうすぐ着くから」エレベーターは一直線に上がり、彼らの家の階で止まった。拓海は再び知佳を抱き上げ、家に入ると、そのまま浴室へ直行し、彼女の顔を洗い、口をゆすいだ。幸い服は汚れていないが、拓海はその服を着替えさせ、ゆっくり風呂に入れ、早く休ませたいと思っている。しかし、拓海が知佳の服を脱がせようとした時、知佳はまた騒ぎ始めた。「ダメ、練習着に着替えないと。もっと練習しなきゃ……」と、知佳の脳裏に、かつて共に舞台を踏んだ男性ダンサーの名がふと浮かんだ。「翔太……あのリフト、全然力が入ってないわ！」翔太の名が出た瞬間、拓海の顔は完全に青ざめた。「誰を呼んでいる？」と、拓海は冷たい声で言った。知佳は朦朧としながら首を横に振った。「翔太よ。翔太、Aチームはもう踊れない。あなたはBチームだけど、あなたが代役でトップに立つしかない。行くわよ、もう一度練習するの！」拓海は知佳の首を支え、厳しい声で言った。「俺が誰か分からないのか！」知佳は目を瞬かせたが、見えるのは回転する天井とぼやけた人影だけだ。「あなたは翔太じゃないの？じゃあ誰？」「俺は拓海だ！」「拓海？」と、知佳はこの名前を聞いて眉をひそめただけだ。「拓海がうちの学校に何の用？あっち行って！」拓海の黒い瞳が一気に厳しくなってきた。「拓海が学校に君に会いに来て何が悪い？どうしてあっちへ行けと言うんだ？」「もう、私たちの振り付けの邪魔をしないで！」と、知佳は苛立たしげに言った。「翔太、拓海を追い払って。私たちは練習を続けるの！」拓海の目はさらに陰鬱になった。「拓

そして、彼は画面の歌詞を見て歌い続けた。「たとえ全てがやり直されても、俺は決断を変えない、俺は君を選ぶ……」「あなたが私を選んだ、ああ……私は必ずあなたを愛する……」拓海のスマホはテーブルの上に置かれており、今点滅して鳴っている。しかし、音楽が大きすぎるため、彼は全く聞こえていない。文男が隣に座っており、着信表示が中村さんの名前だと気づいた。彼は、拓海の家のお手伝いさんの名前だと覚えている。文男は歌っている拓海を見て、電話に出た。音楽が大きいため、彼は受話器を耳に当てたが、中村さんの声がよく聞こえない。中村さんが何を言っているのかはっきり聞こえないが、「奥様がどうのこうの」という言葉だけが聞こえた。文男はすぐにイライラした。またあの悪女が拓海の行動をチェックしているのか？本当に嫌な女だ！文男は何も言わず、ただ歌声が電話の向こうに伝わるように、スマホをテーブルの上に置いた。「永遠に愛し続けると誓う、必ず君に寄り添う……」中村さんのスマホが床に置かれており、そこからこのような歌声が流れている。男女のデュエットで、そのうちの一人の声は、聞き慣れた拓海のものだ。中村さんは慌てて手を伸ばして電話を切ろうとした。ほとんど這うようにし、ようやく電話を切った後、振り返ると、バスタオルに包まれている知佳が、目をキラキラさせているのが見えた。奥様は全て聞いていた……「奥様、申し訳ありません。私……なんて役立たずだ」と、中村さんは後ろめたい気持ちになって仕方がなかった。旦那様が奥様を放り出し、あの泥棒猫とラブソングをデュエットしているなんて、奥様はどれほど傷ついているだろう。全ては自分のせいだ。奥様を浴槽から抱き上げた時、足が滑り、奥様と一緒に床に倒れてしまった。足首の捻挫はまだいいが、奥様を浴室の床に一晩寝かせるわけにはいかない！だから旦那様に電話したのだ。だが、スマホすらまともに持てず、ダイヤルした途端にスマホを床に落とし、誤ってスピーカーにしてしまった……知佳は首を横に振った。こんな時、ラブソングなんて気にしている場合ではない。「中村さん、私のスマホがどこにあるか分からない。あなたのが届けるなら、119番とマンションの管理会社に電話して」知佳はそう言って自分で起き上がって服を着ようとしたが、まだ完全に酔いが醒めていない。浴槽の中で

介護士がそばで待っている。知佳が電話を切るのを待ち、洗面やトイレの介助をし、何が食べたいか尋ねようとしている。胃が温かいスープで温めたいと強く望んでいる。だが、彼女はまず中村さんの容態を尋ねた。中村さんが大丈夫だと聞いてから、自分の胃の世話をすることにした。知佳は介護士に言った。「食事は出前を頼むわ。後で受け取りをお願い」彼女はスープが美味しい店で4、5品注文し、出前が届くのを待つことにした。待つ間、知佳はSNSをチェックした。静香が高校時代の集合写真と昨日の食事の時の写真を比較して投稿しており、【9年前の私たちと今の私たち】と書いてある。知佳はそれを見て笑った。あの頃の自分は、本当にもやしのように痩せており、青臭く、幼かった。SNSは投稿されたばかりで、まだ誰もコメントしていない。知佳は「いいね」を押した後、さらに下にスクロールした。すると、文男の投稿を見つけた。文男はこう書いている。【時がどれほど流れても、昔と変わらず。兄貴と姉御を祝福するぞ】一つの動画が添付されている。タップすると、歌声が流れてきた。「永遠に愛し続けると誓う……」知佳はすぐにそれを閉じた。なんと、文男が、あの二人のためにSNSで告白を代行しているとは、面白い。昨夜はひどく酔っており、今日は一日中眠っていたため、昨夜の出来事を無視していたが、今、全てが鮮明になった。昨夜、拓海はカラオケに行き、結衣と『選択』をデュエットしていた。自分と中村さんが転倒した、まさにその時に。しかし、知佳は驚かなかった。彼と結衣の親密さからすれば、ラブソングのデュエットなど、大したことではない。知佳はただ文男をブロックした。見なければ清々する。ついでに、新吾たちも全員ブロックした。五年間も友達追加したばかりのままで、何の交流もなく、ただ知佳を不快にさせるだけだ。彼女の指は拓海の名前に一瞬止まったが、そのまま彼もブロックした。昨夜から今にかけて、自分は怪我をし、救急車を呼び、入院し、治療を受けた……この一連の出来事は、全て一人でやり遂げた。以前、誰もが自分は拓海なしでは生きていけないと思っていたが、見てみろ。少なくとも、今回、自分は一度も拓海に戻ってきて助けてほしいとは思わなかった。自分はしっかりと、自分で自分を病院に送り届けた。40分後、出前が