All Chapters of 愛のない夫婦生活から、私はもう一度踊り出す: Chapter 131 - Chapter 140

「いやだ！」結衣が真っ先に泣き崩れ、拓海に縋りついた。「拓海、あなたじゃないわ、どうしてあなたなの？全部、私のせいなのよ……」そう言って、結衣は涙ながらに警察官に訴えた。「警察官の方、違います、拓海は何も知りませんでした。全て私のせいです！知佳が拓海や私たちにした仕打ちが許せず、いたずらで懲らしめようとしました。受付係に彼女を二階に通さないよう指示したのも私です。その後、彼女が通報しようとしているのを見て、迎えに行かせ、会議室に閉じ込めました。レモンジュースにマンゴーを混ぜて飲ませ、恥をかかせようとしたのです……」結衣が言い終わらないうちに、今度は文男が割って入って、警察官に言った。「俺も手を出した。芦田秘書に会議室に連れて行かせたのは俺だ。スプリンクラーの配線まで切って、ただあいつを会議室でビビらせてやろうと思っただけだ。やったのは俺だ。結衣は女の子で、電気のことなんて全く分からない」続いて、新吾も割り込んできた。「俺だ、俺だ！警備員に知佳さんの助けを求める声に応じさせなかったのは俺だ。全て俺たちがやったことで、拓海は無関係だ。後で彼ら三人に嘘をつくよう手配したのも俺の考えだ。拓海は本当に何も知らなかった」「拓海……」結衣は涙目で拓海を見つめた。「ごめんなさい、あなたを巻き込んでしまった。私たちのことはもう気にしないで。責任は負わなくていい。私たちの中で、あなたが一番大切なんだから。会社にはあなたが必要だし、それに……」結衣は知佳を一瞥した。「知佳だって、あなたがいなくては困るのよ。もうやめて……」文男と新吾はこれを聞き、さらに憎悪に満ちた目で知佳を睨みつけた。新吾はひどく心を痛めた様子で言った。「見ろ、知佳さん。結衣を見ろ！こんな状況になっても、まだお前のことを気遣っているんだぞ！お前に結衣の優しさが少しでもあれば、こんなことにはならなかったはずだ！」文男は新吾を引き留めた。「もういい、こんな悪女に何を言っても無駄だ。こいつにはどうしても俺たちの気持ちなんて理解できない！拓海、見たか？これが仲間だ。これが真の家族だ！あの悪女を見ろよ。あの悪女を見ろ！お前があいつのために必死に尽くし、苦労した見返りがこれか！」知佳は眉を上げた。またこの手か。またこの話術か。疲れないのだろうか？彼女は聞いているだけで疲れた。どうせ、彼

知佳はヴィアンとヴィアンの彼氏のSNSをチェックした。ヴィアンたちは、未来のために努力しており、その言葉の端々には、知佳と拓海にはなかった熱血と青春が溢れている。偶然にも、ヴィアンの彼氏はITの専門家だ。そこで、知佳はヴィアンに連絡を取り、彼氏に手伝ってもらえないかと尋ねた。もちろん、高額な報酬を支払うつもりだった。ヴィアンはためらうことなく承諾した。他でもない、あの日の高級中古品店での拓海と結衣の振る舞いが気に入らなかったからだ。知佳は心から申し訳なく思った。足が不自由で、頼れる人がいない。この件にはリスクが伴う。だが、彼女は拓海と同じ考えだ。もし本当に何かあれば、全力を尽くしてヴィアンの彼氏の安全を確保する。責任は自分が負うつもりだった。知佳はヴィアンの彼氏が免責される方法も提案し、その彼氏も監視カメラの映像を送るなど、最も安全な方法で連絡を取ると約束した。いずれにせよ、拓海との今回の対決で、彼女は負けることを恐れていなかった。結衣の件はどう考えても決定的に重大で、動かぬ証拠が山積みだ。拓海はさすがにこの大勝負には出ないだろう。体はまだひどく痛んだ。中村さんが食事に呼んだが、知佳は動きたくなかった。「持ってきて」怪我の直後で行動が不便だった時以外、知佳はベッドで食事をしたことはなかった。拓海とのこの家を大切にしていたから、不必要な汚れがつくのを嫌がったのだ。でも、今はどうでもいい。それに、今日は外出してリハビリもしたため、全身汗だくだ。拓海に連れ帰されたが、そのままベッドに放り込まれだので、このベッドはもう汚れている。後で必ずシーツを交換しなければならない。中村さんはトレイに食事を乗せて運んできた。知佳はあまり食欲がなかったが、それでも全てを食べてしまった。リハビリも、今後の独りでの生活も、健康な体が必要だ。今はあまりにも虚弱だ。食後、中村さんが食器を片付けに来て、シャワーを浴びるか尋ねた。知佳は頷いた。「お湯を張って、それから寝具をきれいなものに替えてちょうだい」汗だくのままでは、我慢できなかった。「はい」中村さんは部屋に入り、お湯を張り始めた。知佳は自分でベッドから降りて歩こうとしたが、数歩歩いただけで、両足がふらついた。この感覚は、運動不足の人が突然激しい運動をした後の筋肉

拓海の顔色は一瞬で変わった。「どういう意味だ？」「消毒よ。言ったでしょう、気持ち悪いって」知佳はスプレーを終え、平静にアルコールをベッドサイドテーブルに置いた。「知佳……」拓海は再び彼女に挑発された。知佳はアルコールを置いた後、寝返りを打って眠りについた。新しく替えたシーツは、柔軟剤の清々しい香りがして、心地よかった。拓海がどうなろうと、もう関係ない。しばらくして、拓海の声が背後から聞こえてきた。「知佳、いくつか質問がある」知佳は目を閉じたまま、何も言わなかった。「どうやって監視カメラの映像を手に入れた？」ふん、やはりそうだ。彼が今夜帰ってきたのは、ろくな用事ではない。彼女が教えるつもりなど、断じてない。「知佳、君にそんな大した能力があるとは知らなかった。誰に教わった？澤本翔太か？」彼が「澤本翔太」という名前を口にしたとき、声には敵意が満ちていた。「違う」知佳は言わざるを得なかった。翔太を巻き込むわけにはいかない。「じゃあ誰だ？教えろ」どうやら、彼は今夜答えを聞き出すまで諦めないつもりらしい。知佳は率直に彼に告げた。「無駄なことはしないで。私は言わないわ」「知佳、バカな真似はやめろ。君が言わなくても、調べられないとでも思っているのか？」知佳は彼の誘い込むような口調を聞き、寝返りを打って彼を見た。「あなたは絶対に調べられないわ！」そう言って、彼女はスマホを彼の目の前でちらつかせた。「もちろん、警察なら調べられるでしょうけど。あなたが警察に渡して調べるのは構わないわ」彼女は拓海がそうしないことを知っていた。拓海は結衣の責任逃れに固執し、何度も通報の取り下げを求めていた。今、結衣には放火殺人未遂の疑いが明白にあるのに、どうしてこの件をさらに警察に突き出すことができるだろうか？彼女の推測が正しければ、拓海は最終的に和解に応じるはずだ。知佳が再び背を向けたとき、拓海はついに再び口を開いた。「知佳、君が取り下げたくないのは分かっている。これ以上説得するつもりはなかったんだが、やはり俺たちの関係が最終的に法廷で決着するのは望んでいない。知佳、俺たちは結婚して5年だ。この5年、俺は君を裏切ったことはない、違うか？」5年、知佳の心臓がキュッと締め付けられた。彼女はもうこの5年を振り返りたくなかった

ずっと一緒にいてね！拓海はぼんやりとした。「知佳？」長い沈黙の後、彼は試すように彼女の名前を呼んだ。彼女の言葉の本心を確かめようとしているようだ。知佳は微かに微笑んだ。「もう遅いわ。私、先に寝るね」あなたは引き続きあなたの光を懐かしんでいればいい。「知佳、もう少し待ってから寝てくれ」拓海はなおも諦めなかった。知佳はすでに拓海に背を向けていたが、彼の声は続いた。「知佳、俺たちは12年の付き合いだ。この12年間、互いに心を寄せ合った瞬間があったことを思って、通報を取り下げてくれないか？」それは懇願の口調だった。あれほどプライドの高い彼が、結衣のために懇願している。しかも、彼らの12年間の付き合いを交換条件にしている。どれほど「もう関係ない」と言い聞かせても、知佳の心には思わず苦い感情が湧き上がった。「拓海、あなたは私と取引をしたいの？私が今回承諾すれば、私たちが背負ってき12年間積み重ねてきた全てが、まるで無かったことになるというの？」拓海は長い間何も言わなかった。そうして、夜は静寂に包まれた。身体の疲労が、知佳をすぐに眠りに誘った。背後の拓海が何を言おうと、彼女はもう気にならなかった。まぶたは次第に重くなり、彼女は深い眠りに落ちた。拓海がいつ寝たのかは全く知らなかったが、その間に彼が電話をかけている声が聞こえた。声は非常に抑えられていて、何を話しているのか聞き取れなかったが、彼女は気にも留めなかった。翌朝目覚めると、知佳は体調がかなり良くなっているのを感じた。動くとまだ痛みは残るが、耐えられないほどではない。それで、クリニックへ行って鍼治療とリハビリを受けてから、良子の家に戻ることに決めた。だから、朝食を済ませ、良子の家に持って帰る荷物を整理している時、誰かが入ってきた。しかも直接ドアを開けて入ってきたのだ。拓海だと思い、振り返りもしなかった。中村さんが家を片付けている時、こんな風に入れるのは彼一人しかいない。だが、背後から聞こえた声は違った。「知佳」結衣だ。この女が家のパスワードを知っているなんて！しかも、こんな風に直接入ってくるなんて！知佳は一瞬怒りを覚えたが、すぐに冷静になった。もういい。どうせこの家も後で処分するつもりだ。これ以上怒る価値はない。怒っても何の役にも立

もし因縁があるなら、それは知佳と拓海の間にあるものだ。だが、よりによって結衣は、騒ぎ立てるだけでなく、知佳の命まで危険に晒そうとした。結衣は知佳のスマホを凝視し、今言ったことが録音されていないかと心配した。「あの録音を消しなさい！」知佳はスマホをバッグにしまった。録音していようがいまいが、結衣に見せるつもりはない。結衣はこれを見て焦り、自分が健康で、知佳が足が不自由だから奪い取れると思ったのか、直接前に出て奪おうとした。知佳は当然、渡さない。中村さんはこの状況を見て、奥様が圧倒的に不利だと判断し、慌てて助けに入ろうとした。その時、ドアの鍵が開く音が響いた。今度こそ、拓海が帰ってきたのだ。拓海がドアを押して入ってきた瞬間、結衣は床に倒れ込み、拓海の方を振り返ると、目を赤くして泣きじゃくった。「拓海……」拓海と一緒にいたのは、マンションの警備員だ。知佳が中村さんに合図して電話させたのだ。結衣が暴れるかもしれないと思ったからだが、まさか拓海がよりによってこのタイミングで帰ってくるとは思わなかった。結衣は床に座り込み、涙目で拓海を見上げながら訴えた。「拓海、私……私は知佳に謝りに来たの。でも、知佳が聞いてくれなくて、私を追い出そうとして……」はあ？またこの手口か。こんな話、バカだって信じないわよ、と知佳は思った。だが、一部の人間はバカ以下だ。警備員はこの光景を見て戸惑った。「森川社長、これは……」拓海は結衣を床から抱き起こし、警備員に言った。「内輪の揉め事だ。もう大丈夫だ。帰ってくれ。すまない」「ああ……はい……何かあったらまた呼んでくださいね！」最後のこの一言は、警備員が知佳を見て言ったものだった。警備員は住人の状況をある程度把握している。プライバシーを詮索しないとはいえ、この家の状況は少し特殊で、奥様は足が不自由だ。天秤は、少なからず奥様の方に傾いているだろう。知佳は微笑んだ。「ありがとう」警備員が去った後、拓海はドアを閉めた。「二人とも座れ」知佳は中村さんに支えられて座ったが、結衣は「あいたっ」と声を上げ、よろめいて再び床に倒れ込んだ。拓海は振り返った。「どうした？」「何でもない、何でもない！」結衣は無理に立ち上がろうとする仕草を見せ、大きな痛みに耐えているふりをした。だが、立ち上