All Chapters of あなたが私を裏切る時: Chapter 41 - Chapter 50

SIDE向坂橙子細い用水路の流れる小径を少し入った突き当たり、ドウダンツツジの垣根に囲まれた平屋建ての日本家屋がある。亡夫、厳夫が選んだ思い出の家だ。小料理屋の女将は「あんな薄暗い場所、不用心だよ。マンションにでも引越しな」と口を酸っぱくする。彼は五千万円の保険金を残し、前妻に一千万円を譲渡したが、手元に四千万円......一人で生きるには十分だ。私は古びた家屋を隅々まで磨き上げた。昭和レトロな歪な磨りガラスをはめ込んだ引き戸を開けると、土間続きに菩提樹の林と夏みかんの樹が広がる。この家は私と右京の隠れ家だ。白檀の香りが漂う2018号室、右京との禁断の情熱がここで息づく。厳夫との穏やかな日々、ニューグランドホテルの華やかさとは対照的な静寂が、愛人としての自分を包む。初夏の風がドウダンツツジを揺らし、橙子の孤独と右京への執着を静かに見つめた。磨き上げた床が、過去と現在の狭間を映し出す。「橙子さん......ここは変わりませんね」「そうね」鋳物の風鈴が涼やかな五月の風を運び、縁側の籐の椅子には浴衣の前をはだけた右京が団扇を煽いでいた。真昼が白檀の香りに敏感になったと察し、事後に必ず風呂に入る彼......隠し事の世界に生きる女の性だと、胸に重い石が落ちる。「夏みかんの樹、また伸びましたね」「そうね」「あの時、僕、橙子先生から夏みかんを頂きませんでした」。口元に笑みを浮かべ、右京の隣に座る。「私があなたを頂いちゃったのよね」「そうですね」「もう十五年…早いわね」。右京は真剣な眼差しで私を見下ろし、「そうですね、でも僕には長い」と囁く。籐の椅子から身を乗り出し、縋るような......玩具を欲しがる子供のような必死な目。大学時代の恩師と学生......禁断の関係が十五年続く。亡夫・厳夫の穏やかな家、ニューグランドホテルの華やかさとは対照的なこの隠れ家が、愛人としての私を縛る。二人の熱情が夏みかんの樹の下で絡み合う。「一緒に暮らしたい」「無理よ」「無理じゃない」。右京の子供じみた発想にため息が出る。彼の家で暮らす？ 真昼さんと暮らしたあの家で？ それともこの隠れ家で？ 「右京くん、あなたのお母様が赦すはずはないわ」。悲しげなひぐらしの鳴き声が泰山木の林にこだまする。右京は籐の椅子から

SIDE雨宮右京 「同窓会があるからワインバーに行ってくる」と、真昼は傘もささず玄関のドアを閉めた。ワインバーにはカジュアルすぎる服装……薄化粧、アクセサリー一つない姿。この二ヶ月、数回…いや、毎週のように出掛ける。裏切りを知った真昼の変化が、仕草や表情に艶っぽさを宿す。俺はリビングのソファでゲームコントローラーを握り、疑念を押し殺す。「同窓会…？」と呟くが、真昼の外出の裏を想像できない。雨が窓を叩き、夜が家を包む。真昼の足音が遠ざかり、俺の胸にざわめきが広がる。真昼の女性らしい微笑みが、右京の知らぬところで右京を追い詰めていた。 ある晩、近所の自動販売機へ缶コーヒーを買いに出た。誘蛾灯に弾ける夏の残骸、硬貨を落としブラックコーヒーのボタンを押す。取り出し口で屈むと、茂みの向こうに黒いセダンが停まっているのが見えた。きらりと光る一眼レフカメラのレンズ……数日前、ニューグランドホテルの駐車場で見たセダンに似ていた。「……まさか」と、橙子さんとの関係が明るみに出たと胸が締め付けられる。慌てて玄関のドアを閉め、心臓がドクドクと脈打った。背筋を冷たいものが伝う。弾かれるようにスマートフォンを握り、橙子さんに連絡する。二回コール、折り返しの電話が静寂を切り裂く。「橙子さん、しばらく会うのをやめましょう……」と掠れた声。「どうして？」と不思議がる彼女に答えず、通話を切る。探偵事務所か？真昼の叔父、 竹村政宗の顔が浮かんでは消える。白檀の香りが染みついた結納のスーツ、2018号室の逢瀬、披露宴での熱に浮かされた口付け……裏切りが暴かれる恐怖が襲う。真昼の艶っぽい変化、毎週の「同窓会」……気づかぬうちに罠が迫

母屋の玄関で右京の両親が私たちを出迎えた。上がり口には右京のクロックスが脱ぎ散らかされていた。その光景に父親は眉間にシワを寄せた。「竹村さん、お久しぶりです」右京の父親が会釈する。「ああ、久しぶりだな」「このたびは、とんだご迷惑を」「そんな事ぁどうでも良い、さっさと済ませようぜ」父親は娘の嫁ぎ先でもべらんめえ調だった。「こちらへどうぞ」　日本庭園を眺める長い廊下、襖には水墨画、床の間には紅梅に鶯の掛け軸が飾られていた。「紅梅に鶯たぁ、季節外れだな」「しっ、お父さん！」「本当の事を言ったまでじゃねぇか」　雨宮右京はこの立派な家で蝶よ花よと育てられ、妻の苦悩や葛藤、痛みを慮る事が出来ない夫になったのだろう。「あら、竹村さん、お義父さんもいらしたんですか？」紫檀の座敷テーブルに恭しく茶托を並べる母親は息を呑んだ。「娘が世話になった家に来ちゃ悪ぃのか」「い、いえ。そんな事は」気性の激しい竹村誠の登場に義母はたじろぎ、「ほほほほ」と愛想笑いをして見せた。「そうですか、遠いところわざわざお越し頂きありがとうございます」「本当にな、ご足労なこった！」私と右京くんはテーブルを挟んで真向かいに座った。 政宗おじさんは座敷で胡座を組み、ファイルをペラペラ捲っていた。興信所の資料だ。紫檀のテーブルを中央に、右京と両親、向かいに私、父・誠、政宗、久我が正座した。「本日はお集まりいただきありがとうございます」と久我が切り出す。私は後ろに下がり、畳に指を突き、深々と頭を下げる。凛々しい横顔、張りのある声……揺るがぬ信念。「大変申し訳ございませんが、私、右京さんとの離婚を考えております」義母がテーブルに身を乗り出した。「え、そうなの！？」「真昼さん、それはいきなりじゃないか」義父が慌てた口調で私の横顔を凝視している。「話し合ってやり直すんじゃないの！？」と義父母は慌てていた。開き直った右京が軽い口調で割って入る。「良いじゃん、離婚しようぜ」「…&hellip

SIDE向坂橙子LINE通話の着信音が二回で止まった。私は白いカッターシャツに、長めの黒いタイトスカートで菩提樹の庭を眺めながら気怠そうに煙草を吸っていた。雨が降っている......冷たい雨だ。秋も深く枯れ葉色の縁側は、何もかもが色褪せて見えた。右京からの連絡を待ち続けて五年。いつ着信があるかとスマートフォンを肌身離さず持ち歩く癖が付いていた。一日おきに連絡が来る時もあれば、半月音沙汰がないこともあった。けれどそれは、密会の約束だけで会話はない。「右京に......折り返しの電話をしなきゃ......」この頃、右京への折り返し通話が気怠い。「もしもし？どうしたの？」スマートフォンの向こう側、息遣いがいつもと違う。右京の落胆ぶりがひしひしと伝わってきた。よくない知らせのような気がして、胸の奥底に重い石が沈み込む。「何かあったのね？」その返事は沈黙で遮られた。「橙子さん、困ったことになりました」「何が？」「昨夜、真昼とセックスしてしまいました......避妊も忘れました」それは私を無情にも切り刻んだ。あぁ、とうとうこの日が来てしまった......私は平静を装い次の言葉を選んだが、語尾に棘が刺さる。「夫婦だもの、それが普通よ」私は、右京と真昼さんが触れ合いのない、形だけの仮面夫婦であることが心の拠り所だった。右京が欲するのは自分だけなのだと......女性として求められているのは自分だけなのだと、それだけで自我を保っていた。すっかり枯れてしまった夏みかんの庭に、冷めた目で立ちすくむ自分がいる。また右京に裏切られた「避妊し忘れたの......」「......はい」真昼さんには子宮がある。私がどれだけ望んでも手に入れられないものを彼女は持っている。ただそれだけで右京の両親に選ばれ、右京と結婚した。拠り所のない孤独が押し寄せる。「子供が出来たらどうしましょう......」「良いんじゃない？お母様も喜ばれるわよ」右京が父親になる。彼が真昼さんと離婚するなんて夢のまた夢よ。恋情はいつまでも続かない......眩しい新緑の季節、シイノキの下で橙の皮を剥いていた二十六歳の右京も、まだ溌剌とし

夏蜜柑の庭は雑草が伸び放題で、酷暑の名残で立ち枯れているものも多い。何もかもが萎れた夏だ。私は籐の椅子に身を委ね、泰山木の林をぼんやりと眺めている。鋳物の風鈴の音が涼しい音色を運び、その音を耳にする私は、ようやく自分が生きているのだとそう感じた。カラカラカラ......鍵を閉め忘れた玄関の引き戸が開いた、それは諦めの悪いもう一人の自分が.......右京を待ち焦がれそうしたのかもしれない。「不用心ですよ......橙子さん」私は振り返ることなく泰山木の庭を見ていた。土間から上がる聞き慣れた足音、畳が沈む、愛おしい人の影が近づき私の唇にそっと温かいものが触れた。それは愚かな右京と私の人生の証だ。懐かしい温もりに、私の心は立ち枯れの草のようにザワザワと揺れた。「何か用？」色味の沈んだ唇が、冷たさを含んで言葉を解き放つ。「連絡したのに、橙子さんが無視するからいけないんですよ！」右京はすがるように身を乗り出した。「もうあなたに連絡する意味がないわ」「どうして！？僕はもう真昼と離婚したんです！自由なんです！」私は怪訝な顔で彼を見上げた「自由......自由なの？真昼さんの人生を壊したのに？」台所でピチャンと水音が垂れ、洗いかけの鍋に落ちた。シンクの中もレンジフードも油がこびりついている。何もする気が起きない。以前の隅々まで行き届いていた美しさは見る影もない。「え？」右京は私の痩せ細った手を握り怪訝な顔をした。私の薬指からプラチナの指輪が消えていることに気づいた。「指輪......どうしたんですか？」「指輪？」「僕があなたに贈ったエンゲージリングです」日暮の鳴き声が遠くから響き、悲しげな夕暮れを告げる。「あげたわ」「......誰に？」「真昼さんに......」その名前に右京の顔が青ざめる。それまで優しく握っていた私の指先からおずおずと手を離した。「相変わらず......臆病なのね」心の中で呟く。「真昼が来たんですか？いつ？」「知らなかったの？」「知りませんでした....でも指輪は！なんで真昼に！」彼は私に縋り付いて肩を揺さぶった。「指輪は彼女に返したの......私があなたに貰った、誰にあげようと自由だわ」「僕は橙子さんに贈ったんだ」「そもそもそれが間違いだったのよ」