All Chapters of 王子様系御曹司の独占欲に火をつけてしまったようです: Chapter 171 - Chapter 180

　黒瀬家との和解から、数ヶ月が過ぎた。季節は巡り、強い日差しと蝉時雨（せみしぐれ）が夏本番を告げる、真夏の午後。　私は大きくなったお腹を抱えて、新居のリビングのソファでくつろいでいた。　ここは以前のペントハウスではない。私たちがこれから生まれてくる子供のために、二人で新しく選んだマンションだ。　日当たりが良くて広々とした部屋は、家族が増えて楽しい笑い声が響くことだろう。　それはもう間近な未来。目を閉じれば浮かんでくるようだった。　部屋のインテリアは、私が選んだ温かみのある無垢材の家具。それから湊さんが好むシャープでモダンなアート作品が、不思議なほど心地よく調和していた。二つの違う系統の家具は、私たちの関係そのものを表しているようだ。　リビングの一番日当たりの良い一角は、私のための小さなアトリエになっている。　そこには、湊さんが贈ってくれた大きな製図用のデスクが置かれていた。壁に貼られているのは、設計図。アトリエ・ブルームから独立して立ち上げる、私自身のデザイン事務所のものだ。　デスクの上には、その事務所の完成模型が置かれている。光がふんだんに入る、ガラス張りの小さなオフィス。私自身が社長として、スタッフたちと生き生きと働く未来を描いている。　誰かに与えられた仕事ではない。私が自分の力で掴み取る、新しい城だった。　私がスケッチブックに集中していると、ふわりと後ろから優しい香りに包まれた。湊さんが私の肩に、薄手のショールをかけてくれたのだ。「少し、休憩しないかい。夢中になるのはいいけど、クーラーで体が冷えてしまうよ」　彼は私の肩を優しくマッサージしながら、耳元でささやいた。愛情のこもった声と指先から伝わる温かさに、私は体の力を抜いてソファの背もたれに身を預ける。「ん、ありがとう。でも、もうちょっとだけ……」　私がそう言うと、湊さんはくすくすと笑う。私の前に回り込んで床に膝をついた。彼の視線は私の目ではなく、大きく膨らんだ私のお腹に向けられている。「こら、お母さんをあまり困らせるんじゃないぞ。君が生まれる前から、ワーカ

　その夜。私たちは完成したスイートルームのソファに、二人並んで座っていた。　日が完全に沈んで、壁一面の窓の外には宝石のような東京の夜景が広がっている。部屋の中では私の『光の心臓』が、夜の光に呼応するように、静かで温かい光を放っていた。　私は湊さんの肩に頭を預ける。大きくなった自分のお腹を撫でていた。　ここに新しい命がある。私と彼の愛の結晶が。　この部屋が完成した時、「未来の礎」だと思った。その未来が今、ここで温かい鼓動を始めている。その実感が私の胸を幸福感で満たしていた。「ねえ、湊さん」　私は切り出した。「この子の名前、そろそろ本当に決めないとね」　この子は少し前の検診で、女の子だと判明している。性別が分かるまで保留にしていた名付けも、もう決めてもいい頃だ。　湊さんは私のお腹に手を重ねた。彼は一瞬、何かをためらうような表情を見せる。やがて意を決したように口を開いた。「僕はやはり『帆波（ほなみ）』という名前がいいと、思っているんだ」　私はその名前に息をのむ。それはあの山荘で、彼が狂気の中で口にした名前と同じだったからだ。私は彼の真意を確かめるようと、尋ねた。「その名前、覚えてるの？」　湊さんは私から視線を逸らさずに、こくりと頷く。「ああ。あの時の僕は、正気ではなかった。君を傷つけ、閉じ込めた。その記憶は、消えない罰だ。でもね、夏帆さん。あの狂気の中で、たった一つだけ、本物があったんだ。君を心の底から愛しているという想いと……『君の帆が、いつでも幸せな波に乗っていられるように』と願った、この名前だけは。――けれども、もし君が辛い記憶を思い出すなら、別の名前にしよう」　彼は自分の過ちから逃げずに、話してくれた。その愛情が本物なのだということが、よく分かる。　私は彼の言葉に頷いた。「ううん。それがいい。それが、この子の名前よ」　私は彼の過去の狂気ごと、その愛情を全て受け入れる。その覚悟はとうにできている。「帆波。素敵な名前ね」　私は幸せに満たされ

　私たちは床に大きな画用紙を広げて、子供部屋のデザインについて話し始めた。世界で一番幸せな、デザインの打ち合わせだった。　私はサンプルの一つを指さした。「壁紙は、この天然素材のものがいいと思うの。子供の肌に触れても安全だし、このクリーム色が、光を柔らかく見せてくれるから」「いい考えだね。じゃあ、部屋の角は、全てこの丸いR巾木（はばき）で仕上げよう。万が一、転んで頭をぶつけても、怪我をしないように。そういう加工が得意な職人を知っているんだ」　私はスケッチブックに、柔らかなタッチでベビーベッドの絵を描いた。「ベッドは塗装をしていない、天然の木材がいいと思う。例えば、この白樺（しらかば）とか。角は全部丸くして。赤ちゃんが初めて触れる世界だから、どこを触っても優しくて温かいものがいい」　湊さんは、私のスケッチを真剣な表情で覗き込む。「いい考えだね。そのデザインなら、僕が知っている職人に頼もう。子供用の家具専門で、木材の角を滑らかに仕上げる技術は、日本一なんだ。塗料を使わずに、米ぬか由来の自然なワックスで仕上げてくれる」「へえ、いいわね。ぜひお願いするわ」　彼は私のアイデアを、さらに完璧なものへと引き上げてくれる。「それから壁際には、授乳の時に使える、ロッキングチェアを置きたいの。体を優しく包んでくれるような、座り心地の良いものを」「じゃあ、椅子の生地は、アレルギーテストで最高の評価を得ている、オーガニックコットンにしよう。汚れてもすぐに交換できるように、カバーは三色、夏帆さんの好きな色で用意させるよ」「わあ、楽しみ。何色にしようかしら。青と、水色と……オレンジがいいかな？」　二人の専門知識とお腹の子への愛情が、少しずつ一つの形になっていく。その共同作業に、私はこれ以上ないほどの幸福感を感じていた。◇　私がデザイン画に没頭していると、ふと背後から人の気配がした。振り返るより先に、クーラーの冷気から私を守るように、ふわりと薄手のショールが肩にかけられる。「一度、休憩しないか

　湊さんの視線が、床に広げられた壁紙のサンプルへと落ちた。次に私のスケッチブックへ。最後は鉛筆を走らせる私の手に留まる。「君の手から世界が生まれる瞬間を、こうして見ていられるのが、好きなんだ。幸せな光景だな、と思って」　その声は、心からの満足に満ちていた。◇　ベビーベッドの最後のディテールをスケッチブックに描き込んだところで、私はペンを置いた。　からん、と。乾いた音が静かな部屋に響く。　いつの間にか、西の空は茜色に染まっていた。午後の柔らかな日差しは、今はもう蜂蜜を煮詰めたような濃いオレンジ色の光に変わっている。その光がまだ何もない部屋の床に、窓の形の四角形を描き出していた。　私たちの足元には、何枚ものデザイン画や壁紙のサンプルが散らばっている。　私たちは言葉もなく、床に広げられたそれらの紙を並んで眺めていた。まだ線と色でしかない未来の断片。　けれど私たちの目には、もう見えていた。　このがらんとした部屋に、あの白樺のベビーベッドが置かれる。壁には優しいクリーム色の壁紙が貼られて、柔らかな光の中で小さな命が笑う風景が。　湊さんが私の隣に座ると、そっと私のお腹に手を当てた。「よかったな。君の世界は、世界一のデザイナーが作ってくれるそうだ」　お腹の子に、誇らしげに語りかける。私は彼の手の上に自分の手を重ねた。「ううん。世界一のデザイナーと、世界一心配性で優しいパパと、二人で作るのよ」　湊さんの指先が、私の頬にかかった髪をそっと耳にかけてくれた。その優しい手つきに、私はゆっくりと目を閉じる。　唇に柔らかく温かいものが触れる。　全てを許し受け入れ合うような、慈しみと愛情に満ちたキス。　唇が離れた後も私たちはしばらくの間、互いの額を寄せ合ったままだった。　彼の息遣いを感じる。触れ合った額が温かい。　やがて私が目を開ける。目の前には夕日でオレンジ色に染まる、がらんとした部屋が広がっている。　けれどもう、その部屋は空っぽには見えなかった。　こ

　――魔法をかけてあげる。　湊さんはそう言うと、ベッドを抜け出した。リビングへと向かう。「……魔法って、何のこと？」　私は呆気にとられて、彼の後ろ姿を見送る。一体、何をどうするというのだろう。　リビングから彼の話し声がかすかに聞こえてくる。だが、内容は全く聞き取れない。　しばらくして、湊さんは寝室に戻ってきた。「もう大丈夫だよ。あとは、サンタクロースを待つ子供みたいに、いい子で眠って待っているだけでいい」「何をしたの？」「それは、朝になってのお楽しみ。さあ、今はぐっすり眠って」　彼は私の目を、その大きな手のひらで優しく覆った。その温かさに、私は子供のように素直に目を閉じる。彼の言う通りにしていれば、本当に何か素敵なことが起こるのかもしれない。　そんな不思議な安心感に包まれて、私はいつの間にか再び眠りに落ちていた。◇【湊視点】　夏帆さんの言葉を聞いて、僕はリビングで電話をかけた。「僕だ。夜分にすまない」　相手は、インペリアル・クラウン・ホテル札幌支社の総支配人。夜中にもかかわらず、すぐに電話に出てくれた。「すぐに、懇意にしているイチゴ農家を探してほしい。そうだ、ハウス栽培で「さちのか」を夏にも出荷しているところだ。……ああ、今すぐに頼む。これから、僕のプライベートジェットをそちらへ向かわせる。日の出までに最高の苺を、一粒も傷つけずに東京へ運んでほしいと、そう伝えてくれ」「かしこまりました」　次に電話するのは、プライベートジェットのパイロットだ。「羽田から、札幌へ。悪天候も予想されるが、必ず夜明けまでに、荷物を東京へ届けてくれ」「お任せください」（また過保護だと叱られてしまうかな）　電話を終えて、僕は苦笑する。でも、あの我慢強い夏帆さんが珍しくほしいと言ったものなのだ。できるかぎりの力を使って届けてあげたい。　贅沢かもしれない。だが、僕には