《놓자, 비로소 내가 사랑을 알았다》全部章節：第 181 章 - 第 190 章

이담은 이윤정을 만나러 본가를 찾았다.문을 열어준 사람은 도우미 아주머니였다. 이담이 입을 떼기도 전에 집 안에서 이윤정의 목소리가 들려왔다.“누구 왔어요?”거실로 걸어 나오던 이윤정은 이담을 보고 멈칫했다.“이담아?”도우미가 자리를 비운 뒤, 이담은 이윤정을 부축해서 소파에 앉혔다.“어머니, 요 며칠 보살펴주는 사람들은 괜찮았어요?”“걱정 마라. 하 서방이 나한텐 부족함 없이 해주더구나.”이윤정이 천천히 자리에 앉으며 대답했다. 진혁의 배려는 확실히 빈틈이 없었다.하지만 진혁이 아무리 잘해준다 해도, 이윤정은 결코 고마움을 느끼지 않았다.문득 뭔가 떠오른 듯 부엌 쪽을 힐끗 살핀 이윤정이 이담의 손을 꼭 잡고 작은 소리로 속삭였다.“우리 정말 경성시를 떠나는 거니? 하빈이는 데리고 갈 수 있겠어?”이담이 고개를 끄덕였다.“다 준비해 뒀어요. 집도 구했고요.”이윤정은 미련이 남은 듯 넓은 집 안을 둘러보았다.“네 아버지가 남겨준 집인데, 여기서 오래 살다 보니 막상 팔려니까 참 아쉽긴 하구나.”하지만 팔지 않으면 심씨 가문 사람들이 계속 눈독을 들일 테고, 이 넓은 경성시에 마음 편히 지낼 곳도 없을 것이다.어쩌면 떠나는 것이 가장 좋은 방법일지도 몰랐다.이담이 막 대답하려던 순간, 진혁에게서 전화가 걸려 왔다.화면에 뜬 발신자 이름을 확인하자, 이담은 자리에서 일어나 베란다로 나가 전화를 받았다.“왜?”준희에 대해 물어볼 줄 알았건만, 진혁은 평온한 목소리로 물었다.[그린힐로 돌아갔어?]“어머니 보러 본가에 와 있어.”[내가 사람 보낸 게 못 미더워서 그래?]이담이 입술을 깨물었다.“그런 거 아니야.”곧 핸드폰 너머에서 짧은 대답이 흘러나왔다.[오늘 본가에 갔다며. 할머님은 뭐라고 하셔?]‘뭐라고 하시긴.’이담은 잠시 침묵하다 천천히 입을 열었다.“당신이 크게 착각하고 있는 게 하나 있어서.”진혁이 아무런 대답도 없자, 이담이 깊은 숨을 들이마시고 말을 이었다.“그날 임신 테스트기 산 건 맞아. 근데

이틀 뒤.외과 병동에서 걸어 나오던 이담이 고개를 들어 보니, 회전문 옆을 서성이는 경훈이 보였다.오가는 수많은 사람들이 경훈의 곁을 스쳐 지나가고 있었다.이담이 경훈을 향해 다가가며 불렀다.“선배?”경훈이 고개를 돌려 이담을 보더니 얼굴에 희미한 미소를 띠었다.“이담이구나.”“여기 서서 뭐 해요?”경훈은 이담의 시선을 피하며 대답했다.“사람 좀 기다리느라.”사실 경훈은 이담을 찾아온 것이었다.그저 어떤 핑계를 대야 할지 몰랐고, 진혁이 했던 말들 때문에 이담이 피할까 봐 내심 걱정스러웠기 때문이다.이담은 고개를 끄덕이더니 이내 장난스럽게 말했다.“로비에 앉아 있다고 돈이 드는 것도 아닌데, 안에서 기다리지 그랬어요.”“지금은 좀 신경 쓰이는 일이 있어서 가만히 못 앉아 있겠네.”경훈의 시선이 이담의 아랫배에 잠시 머물렀다가 이내 시선을 돌렸다.“어머니는 좀 어떠셔?”이담이 고개를 끄덕였다.“아주 잘 지내세요.”“그날...”경훈이 이담을 바라보며 힘겹게 입을 뗐다.“내가 갑자기 가버렸잖아. 너랑 어머니한테 인사도 없이. 혹시 내가 좀 이상한 사람이라고 생각하지 않았어?”이담은 고개를 저으며 말했다.“그날 일은 선배 탓이라고 할 수 없죠. 하진혁이 갑자기 찾아올 줄 저도 몰랐으니까요.”경훈이 약간 안도의 한숨을 내쉬었다.“언젠가 내가 너한테 큰 잘못을 했다는 걸 알게 되면... 나 다신 안 볼 거야?”이담이 의아해하며 물었다.“선배 진짜 뭐 잘못한 거 있어요?”“만약에 그렇다면 말이야.”“만약이라...”이담이 골똘히 생각했다.“그건 무슨 일인지 들어봐야죠. 제가 원래 좀 관대한 편이라, 사소한 거면 용서해 줄 수 있어요.”경훈은 말없이 미소만 지을 뿐, 더 이상 묻지 않았다.떠나기 전, 갑자기 걸음을 멈춘 경훈이 이담을 쳐다보며 말했다.“참, 배 조심해. 꼭.”이담은 멍해졌다. 그 말을 할 때 경훈의 표정은 무척이나 진지했다.평소의 실없는 농담을 하던 모습과는 전혀 달랐다.‘배를 조심하라고?’‘

진혁은 미간을 찌푸리며 눈에 띄게 짜증스러운 기색을 드러냈다.예전에는 초연이 억울하다며 울기만 해도 마음이 약해졌고 가슴이 아팠다. 하지만 지금은 툭하면 우는 모습을 봐도 그저 짜증만 치밀 뿐이었다.진혁이 위로해 줄 기미가 보이지 않자, 초연은 서서히 울음소리를 거두었다.임순자가 사건 당시의 고용인 두 명을 데리고 왔다.두 사람은 잔뜩 움츠러든 채 감히 고개를 들지 못했다.아이를 제대로 돌보지 못해 이런 일까지 벌어졌으니, 해고되는 건 시간문제였다.진혁의 매서운 시선이 두 사람을 훑었다.“아이가 왜 연못가에 있었던 겁니까? 그때 당신들은 어디에 있었고요?”한 고용인이 몸을 부들부들 떨며 조심스럽게 고개를 들었다.“준희가 요 며칠 계속 혼자 마당에 있으려고만 하고, 저희가 따라다니는 것도 못 하게 했습니다. 잠시만 지나면 돌아올 줄 알았습니다. 연못가로 갈 줄은 정말 몰랐습니다.”“맞습니다. 게다가 오늘은 아이 어머니도 다녀가셨기에, 별일 없을 줄 알았습니다.”초연의 안색이 미세하게 변했다. 자신에게 불똥이 튈까 봐 다급히 입을 열었다.“진혁 씨, 요 며칠 준희가 눈에 띄게 우울해하는 게 느껴졌어. 지난번에 지연이한테 들었는데, 심 선생님이 준희랑 단둘이 만났다고 하더라고.”“준희한테 무슨 말을 했는지는 모르겠지만, 물론 그런 짓은 안 했을 거라고 믿어. 그래도 준희가 저렇게 이상한 행동을 보이니까 난 정말 걱정돼.”“무슨 말을 했다는 건데?”진혁이 고개를 돌려 초연을 쳐다보았다.초연은 말문이 막히더니, 조심스럽게 대답했다.“날 그렇게 싫어하는데, 준희까지 곱게 봐줄 리 없잖아.”임순자가 코웃음을 쳤다.“초연 씨, 단단히 오해하고 계시군요. 작은 사모님이 준희를 괴롭히려고 마음먹었다면, 진작에 준희를 쫓아내고도 남으셨을 겁니다.” “회장님이 작은 사모님을 얼마나 끔찍이 아끼시는데, 아이를 받아주고 말고 할 처지나 됩니까?”“하지만 이건 다 지연이가 나한테 해준 말이야. 지연이가 직접 봤다고 해서, 나도 믿고 싶지 않았는데.”

“그건 문 과장님께 감사해야 할 일이죠.”이담이 싱긋 웃었다.“문 과장님이 옆에서 부추겨 주지 않았으면, 제가 어떻게 이렇게 빨리 출근할 수 있었겠어요?”초연은 모르는 척 연기했다.“무슨 말씀이세요?”초연에게 다가간 이담은 두 사람만 들을 수 있게 작은 목소리로 속삭였다.“저 임신 안 했어요. 그러니까 유산 같은 것도 없었고요. 많이 실망했나요?”초연은 그 자리에 뻣뻣하게 굳어버렸고, 얼굴에 띤 미소는 서서히 사라졌다.초연이 미처 반응하기도 전에 이담은 경훈을 향해 고개를 돌렸다.“경훈 선배, 저 먼저 사무실로 가볼게요.”경훈이 고개를 끄덕이며 이담이 엘리베이터에 탈 때까지 배웅했다.이담은 오른쪽 팔을 다쳐 메스를 잡을 수 없게 되자, 병원장이 모든 수술 일정을 조정해서 당분간 외래 진료만 담당하게 되었다.이담은 동료에게 부탁해 복도 CCTV를 확인해 봤지만, 안타깝게도 복도 내부까지 촬영되지는 않는 구역이었다.게다가 위아래 층을 오가는 사람들이 워낙 많아서, 누가 자신의 등을 밀었는지 특정하기란 사실상 불가능했다.퇴원을 앞둔 유하연이 꼭 이담을 만나고 싶어하자, 강민준은 아내를 위해 진료 예약을 잡아 주었다.이담은 직접 병실을 찾아가 노크를 한 뒤 안으로 들어갔다.강민준은 옆에서 아내의 짐을 챙기고 있었다.“심 선생님, 오셨군요.”유하연이 온화한 미소를 지으며 이담을 침대 곁으로 불렀다.“선생님 수술 덕분에 이제 훨씬 좋아졌어요.”이담도 따라 웃었다.“불편하신 데가 없으시다니 정말 다행입니다.”“심 선생님, 혹시 병원을 옮길 생각은 없으신가요?”멈칫한 이담이 미처 되묻기도 전에 유하연이 말을 이었다.“강성대학병원이 참 괜찮아요. 거기야말로 강성시에서 가장 좋은 병원이라 복지나 대우도 경성시 병원 못지않거든요.”이담은 입술을 꾹 다물었다. 대학 시절부터 그 병원에 대해 익히 들어 알고 있었다.대학병원은 전문의 중심으로 운영되는 데다 의료 수준 또한 상당히 높은 곳이었다.특히 난치성 질환 분야에서는 독보적이라는 평

‘하진혁이 정말 날 걱정한다고?’과거의 이담이라면 감히 상상조차 하지 못했을 일이었다.이담은 속눈썹을 파르르 떨었지만, 눈빛만은 더없이 차분했다.“당신도 한 번 굴러떨어져 보면, 아픈지 안 아픈지 알게 되지 않겠어?”진혁이 실소를 터뜨렸다.“지금 나한테 화풀이하는 거야?”“...”진혁은 이담을 놓아주면서 가는 허리를 가볍게 받쳐 주었다.“안 건드릴 테니까, 혼자 씻을 때 조심해. 또 넘어지지 말고.”이담은 줄곧 진혁을 등진 채 건성으로 고개를 끄덕였다.진혁이 나가자, 이담은 마침내 무거운 짐을 내려놓은 듯 온몸의 긴장을 풀 수 있었다.이담은 고개를 돌려 팔에 여전히 눌려 있는 지혈 솜을 내려다보았다.손바닥에는 주사를 맞을 때 썼던 반창고까지 꽉 쥐어져 있었다. 만약 방금 진혁이 끝까지 확인하려 들었다면, 전부 들통날 뻔했다.다음 날, 이담은 병원에 출근하자마자 동료 간호사의 어머니가 해고당했다는 소식을 들었다.간호사의 어머니는 병원에서 간병인으로 일하며 환자들을 돌보는 업무를 맡고 있었다.이 병원에서 10년이나 일했고, 그동안 돌본 환자들의 만족도도 매우 높았다.퇴직을 불과 1년 앞둔 시점에 병원에서 갑작스럽게 해고를 당하다니, 도무지 납득할 수 없는 일이었다.이담은 그 일이 자신과 관련이 있을 줄은 꿈에도 몰랐다. 간호사가 다짜고짜 이담의 사무실을 찾아와 따져 물었다.“심 선생님, 저희 어머니가 연세가 드신 건 맞지만, 이렇게 쫓겨나듯 해고까지 되실 분은 아니에요. 명예롭게 은퇴하셨어야 할 분이라고요!” “이 연세에 해고당하는 게, 얼마나 수치스럽고 자존심 상하는 일인지 아세요?”이담이 의아해하며 물었다.“전 어머님이 절 해쳤다고 말한 적이 없는데요?”“하지만 저희 어머니는 선생님 일 때문에 해고당하셨다고요!”간호사가 감정을 주체하지 못하고 울분을 터뜨렸다.“어머니는 아무것도 모르세요. 그저 그 계단 쪽에 있었다는 이유만으로 선생님을 민 범인으로 몰렸단 말이에요.”“선생님이 병원에서 영향력이 크고 원장님 신임도 받