All Chapters of 놓자, 비로소 내가 사랑을 알았다: Chapter 301 - Chapter 310

순간 머릿속이 새하얘진 이담의 귓가에 지훈의 낮은 목소리가 들려왔다.“평소 하던 대로만 해요. 해낼 수 있다는 걸 증명하면 돼요.”입술을 지그시 깨문 이담은 이내 마음을 다잡고 로봇 수술 장비를 조작했다. 먼저 두개골을 연 뒤, 뇌 조직을 조심스럽게 박리하며 혈종을 제거해 나갔다.눈앞에 펼쳐진 참혹한 광경에 지훈은 점점 안색이 창백해지면서, 금방이라도 쓰러질 듯했지만 끝까지 버텨냈다.“고 선생님, 잠깐 쉬시고 다른 분으로 교체할까요?”조심스러운 간호사의 물음에, 아무렇지 않은 표정으로 이담에게 기구를 건넨 지훈이 짧게 대답했다.“괜찮습니다.”이담은 처음부터 끝까지 한순간도 긴장을 늦추지 않고 수술에만 집중했다.그 시각, 수술실 밖.복도에 주저앉아 흐느끼는 송미연을 명월과 간호사가 곁에서 연신 달래고 있었다.“도무지 이해가 안 돼요. 멀쩡하던 사람이 갑자기 왜 뇌출혈이 온 거예요? 이제야 겨우 사람답게 살아보나 했는데... 당신까지 쓰러지면 난 어떻게 살라고요.”눈물범벅이 된 그녀에게 명월이 휴지를 건네며 위로했다.“너무 걱정하지 마세요. 분명 무사하실 거예요.”“머리를 여는 수술이라잖아요...”“저희 의료진을 믿으셔도 됩니다.”그 말에 송미연은 훌쩍이면서 더는 아무 말도 잇지 못했다.4시간이 흘렀다.이담이 마지막 봉합을 마친 뒤 환자의 생체 징후를 확인하니 안정적이었다. 그제야 수술실 안에 있던 모두가 안도의 한숨을 내쉬었다.무엇보다 놀라운 건 극심한 결벽증에 피를 전혀 보지 못하는 지훈이 4시간이나 수술실에서 끝까지 버텨냈다는 사실이었다.이담이 미소 지으며 입을 열려던 순간, 지훈이 그대로 앞으로 쓰러졌다.깜짝 놀란 이담이 급히 그를 잡고 안으면서 소리쳤다.“고 교수님!”“고 선생님!”...얼마 지나지 않아 여정아와 지훈의 아버지 고정민이 급히 병실로 들어섰다. 줄곧 병상 곁을 지키던 정우가 자리에서 벌떡 일어났다.“아버님, 어머님...”“지훈이가 왜 쓰러진 거니?”걱정 가득한 여정아의 얼굴을 보면서, 정우가

자신을 바라보는 정우를 보면서 이담도 잠시 얼떨떨한 표정으로 되물었다.“어느 하 대표님을 말씀하시는 거죠?”송미연이 턱을 치켜들었다.“당연히 경성시의 하 대표님이죠!”이담이 미간을 살짝 찌푸렸다.“그래요? 전 하 대표님에게 생명의 은인이 있다는 얘긴 처음 듣는데요.”코웃음을 친 송미연이 허풍을 떨었다.“모르는 게 당연하죠. 우리 딸이 어릴 때 하 대표의 목숨을 구해줬거든요.”“그때 두 집안이 사돈을 맺을 뻔했어요.”“우리가 승낙만 했으면 지금쯤 우리 딸이 하씨 집안의 며느리가 됐을 텐데요?”아무리 들어도 선뜻 믿기 어려운 이야기라서, 주변 사람들은 서로 얼굴만 마주봤다.정우가 웃음을 터뜨리더니 팔짱을 낀 채 이담에게 몸을 기울이면서 속삭였다.“심 과장님.”“남편분이 사기라도 당하신 게 아닐까요?”이담은 대꾸하지 않고 송미연만 바라봤다.“하 대표님이 누구든 상관없습니다.”“지금은 저희 병원에 계신 만큼 병원 규정을 따라주셔야 합니다. 협조하지 않으셔도 됩니다.”“대신 책임은 직접 지셔야 합니다.”이담이 담담하게 말을 이었다.“책임 확인서에 서명해 주세요.”“환자분을 일반 병실로 옮긴 뒤 응급상황에 제때 처치하지 못해 사망하더라도, 그 책임은 병원이 아닌 보호자에게 있다는 내용입니다.”“서명만 하시면 바로 일반 병실로 옮겨드리겠습니다.”간호사는 순간 놀란 얼굴로 이담을 바라봤다.‘정면으로 맞받아치네...’송미연의 얼굴이 금세 굳어졌다.“아니, 무슨 말도 안 되는 소리예요? 왜 내가 그런 걸 써야 하는데?”“사람을 살리는 건 병원 책임이지 내 책임이에요?”이담의 목소리는 끝까지 차분했다.“환자를 살리려면 보호자 협조도 필요합니다. 협조는 거부하면서 왜 병원에만 책임을 지라고 하십니까?”“환자분 목숨이 그렇게 중요하지 않으신가요?”잠시 말을 멈춘 이담이 담담하게 덧붙였다.“그렇다면 지금 장례식장부터 알아봐 드릴까요?”“무, 무슨 말을 그렇게 해요!”“당장 민원 넣을 거예요!”“그러세요.”이담은 눈 하나 깜

이담은 그 자리에 멍하니 서 있었다.지훈의 아버지가 자신을 못마땅하게 여기는 게 느껴졌다.무슨 말이라도 하려던 순간, 문이 열리며 진혁이 병실로 들어섰다.진혁이 착 가라앉은 목소리로 나지막하게 쏘아붙였다.“맞습니다. 제 아내예요. 그러니까 고 회장님도 아드님 단속 좀 잘하시죠. 남의 아내한테 자꾸 붙어 다니지 않게요.”진혁의 얼굴에서 문득 하동규의 모습이 겹쳐 보이자, 고정민의 표정은 한층 더 차갑게 식었다.“내 아들이 어떤 애인지는 내가 더 잘 알아. 그보다 하 대표야말로 자기 아내부터 잘 챙겨야겠어.”“아버지, 그만 좀 하세요.”“내가 말도 못해?”“정민 씨, 애들까지 그렇게 몰아붙일 필요는 없잖아요.”여정아가 보다 못해 말렸다.손등 위로 핏줄이 불거질 정도로 주먹을 꽉 쥔 고정민이 맞받아쳤다.“내가 누구를 몰아붙였다는 거야? 하 대표를 말하는 거야?”“정말 너무하시네!”더는 참지 못한 여정아가 문을 세게 닫고 병실에서 나가 버리자, 순간 병실 안은 숨 막힐 만큼 조용해졌다.이담은 조용히 숨을 고른 뒤 입을 열었다.“전 이만 가볼게요.”말을 마친 이담이 병실을 나섰다.병실 안의 부자를 힐끗 바라본 뒤, 천천히 따라 나선 진혁은 엘리베이터 앞에 선 이담의 등 뒤에서 걸음을 멈췄다.“고 회장님은 우리 아버지와 오래전부터 사이가 좋지 않았어. 그러니까 방금 전 말들은 마음에 담아두지 마.”이담은 뒤돌아보지도 않았다.“마음에 안 담았어.”남들이 하는 말을 하나하나 다 마음에 담았다면 진작에 지쳐 쓰러졌을 것이다.엘리베이터에 올라탄 뒤, 진혁이 천천히 입을 열었다.“고지훈이 그렇게 걱정돼?”이담이 의아한 듯 돌아봤다.“친구 걱정도 하면 안 돼?”그러곤 진혁을 똑바로 바라봤다.“참견도 적당히 해.”엘리베이터 문이 열리자 이담은 곧장 밖으로 나갔다.곧바로 따라붙은 진혁이 이담의 팔을 붙잡으면서 돌려 세웠다.“넌 친구라고 생각하지만, 그 사람도 그렇게 생각할까?”이담이 미간을 살짝 찌푸렸다.“무슨 뜻이야?”“이

복도 끝에서 걸어오던 지훈이 이담 앞에 멈춰 섰다.이담이 먼저 입을 열었다.“몸은 괜찮아요?”지훈이 가볍게 고개를 끄덕였다.“어제 일은 제가 대신 사과드리겠습니다.”“아버지가 심 선생님한테 악감정이 있어서 그런 건 아닙니다.”빙긋 웃은 이담이 눈웃음을 지으며 덧붙였다.“알아요, 제 신분 때문이잖아요.” “괜찮아요, 마음에 담지 않았어요.”지훈이 미간을 살짝 찌푸렸다.“정말 아무렇지도 않았습니까?”잠시 멍하니 있던 이담이 이내 웃으며 대답했다.“살면서 별소리를 다 들어봤는데요. 그런 걸 하나하나 다 마음에 담았으면 매일같이 사람들하고 싸우고 살았겠죠.”입을 다문 채 자신을 바라보는 지훈에게 이담이 물었다.“교수님이랑 마동순 회장님도 서로 교류가 있으셔서, 두 집안도 나쁘지 않은 관계인 줄 알았는데.”“아버님은 하씨 가문 얘기만 나오면 왜 그렇게 예민하게 반응하세요?”“도대체 무슨 일이 있었길래요?”지훈이 되물었다.“하진혁은 아무 말도 안 했습니까?”이담은 고개를 저었다.피식 웃더니 한동안 말이 없던 지훈이 이윽고 담담하게 입을 열었다.“제 어머니와 하진혁의 아버지는 예전에 서로 사랑했던 사이였습니다.”“그런데 어머니가 아버지와 결혼한 뒤에도 그 인연을 완전히 끊지 못했죠.”이담은 깜짝 놀랐다.‘관계가 이렇게까지 복잡했다고?’굳어진 이담의 표정을 본 지훈이 말을 이었다.“아버지는 그 일 때문에 지금까지도 어머니 마음속에는 아직 그 사람이 남아 있다고 생각합니다.”“그래서 하동규 씨를 미워하게 됐고, 하씨 가문 사람이라면 누구든 곱게 보질 않습니다.”순간 시부모를 떠올린 이담은 생각에 잠겼다.언제나 서로를 존중하는 부부처럼 보였지만 그 관계에는 사랑이 없었다.하동규는 본가에 와서도 중요한 일만 처리한 뒤, 마동순과 진혁을 만나 식사하면서 몇 마디 나누고는 곧바로 떠나곤 했다.그동안은 부자가 원래 성격이 비슷해서 그런 줄만 알았다.‘사랑하지 않았기 때문이었구나.’생각을 정리하고 조용히 고개를 끄덕인 이담이 대

다음 날.함께 집을 나서던 이담과 소연은 마침 맞은편에서 걸어오던 지훈과 마주쳤다.“고 선생님, 좋은 아침이에요.”소연이 먼저 인사하자, 지훈도 가볍게 고개를 끄덕였다.그때 두 사람 너머로 현관문에 기대선 진혁이 눈에 들어왔다.“고 선생님, 좋은 아침입니다.”진혁이 웃으며 먼저 말을 건넸지만, 지훈은 아무 말도 하지 않은 채 차가운 시선만 던질 뿐이었다.두 사람 사이의 미묘한 기류를 눈치채지 못한 채, 이담은 그대로 엘리베이터 쪽으로 걸어갔다.반면 슬쩍 뒤를 돌아본 소연은 속으로 중얼거렸다.‘이게 무슨 상황이지?’엘리베이터 문이 닫히고 나서야 지훈이 비로소 입을 열었다.“하 대표님, 굳이 사람 신경을 긁으실 필요까지는 없지 않습니까?”진혁은 태연하게 옷깃을 정리했다.“제가요?”지훈이 피식 웃었다.“아주 티가 납니다. 서원 오피스텔을 통째로 사들이고, 심지어 제 옆집으로까지 이사를 오셨잖습니까?”“절 견제하려는 거 아닙니까?”진혁이 눈꺼풀을 들어 올리며 지훈을 바라보더니 왼손 약지의 결혼반지를 천천히 매만졌다.“전 아직 이혼하지 않았는데, 고 선생님은 틈만 나면 제 아내에게 다가오시잖아요.”“이 정도면 경계할 수밖에 없죠.”지훈의 입가에 비웃음이 번졌다.“하 대표님도 불안하신가 보군요.”말끝에 비꼼이 묻어났다.“지금의 심 선생님과 예전의 하 대표님을 바꿔 생각해 보시죠.”“심 선생님이 초연 씨를 경계하던 그때, 하 대표님은 단 한 번이라도 심 선생님을 안심시켜 준 적이 있었습니까?”순간 진혁의 눈빛이 싸늘하게 가라앉았지만, 지훈은 담담하게 말을 이었다.“그래도 전 하 대표님의 전 여자친구보다는 선은 지킬 줄 압니다.”“심 선생님이 아직 이혼하지 않은 이상, 절대 선을 넘는 일은 없을 겁니다.”말을 마친 지훈은 그대로 엘리베이터 쪽으로 걸어갔다.복도에 홀로 남은 진혁의 얼굴은 불빛 아래에서 한층 더 차갑게 가라앉아 보였다. 주변의 공기마저 싸늘하게 식을 정도로....유담은 팔찌에 달려 있던 엽전을 시내 전당포