놓자, 비로소 내가 사랑을 알았다 のすべてのチャプター: チャプター 321 - チャプター 330

그런 진역이 이런 자리에 모습을 드러냈으니, 주변이 술렁이는 건 당연했다.사람들 사이를 헤치고 다가오는 지훈을 보자, 초연은 그 역시 다른 사람들처럼 자신에게 다가올 거라 확신했다.하지만 먼저 인사를 건네려던 순간, 지훈은 그녀에게 눈길 한 번 주지 않고 차갑게 스쳐 지나갔다.주변의 수군거림에 초연은 쥐고 있던 샴페인 잔을 더욱 꽉 움켜쥐었다.수많은 시선이 쏠린 가운데, 이담의 곁에 멈춰 선 지훈은 그녀의 샴페인 잔을 빼앗더니 대신 주스 잔을 주면서 말했다.“술은 무슨, 주스나 마시죠.”엉겁결에 주스를 받아 든 이담이 어이없다는 듯 웃었다.“고 선생님, 이런 것까지 간섭하시는 겁니까?”“어차피 억지로 어울릴 필요도 없지 않습니까?”말을 마친 지훈이 빼앗은 샴페인을 단숨에 들이마시자, 두 눈이 휘둥그레진 이담이 다급히 손을 뻗었다.“잠깐, 그거 제 잔인데!”하지만 이미 늦었다.빈 잔을 내린 지훈이 경악한 이담의 얼굴을 바라보면서 물었다.“왜 그러십니까?”“아닙니다.”‘결벽증이 있는 사람에게 내가 입을 댄 잔이라는 걸 어떻게 말해.’‘알면 기겁할 텐데.’“고지훈 씨랑 저 여자, 대체 무슨 사이래?”“모르셨어요? 저분 고 교수님 제자잖아요. 고지훈 씨랑 함께 프로젝트에서 총괄을 맡은 사람이에요.”“그래 봤자 문초연 씨에 비하면 기여한 것도 딱히 없지 않아요?”“뭐, 인맥도 능력이니까 저러고 있겠죠.”이담을 깎아내리는 뒷담화에 초연의 입꼬리가 올라갔다.‘남자 덕에 이 바닥에 발을 들여놓은 주제에, 감히 나랑 비교하려고 들어?’...세미나가 한창일 무렵, 이담과 지훈은 강성시 고위 관료 두 사람과 대화를 나누고 있었다.그중 한 명인 강민준 부시장을 포함해서 두 사람 모두 눈에 띄지 않는 수수한 차림이라, 현장에 있는 기자들조차 그들의 정체를 눈치채지 못했다.두 사람이 이번 세미나에 참석한 건 오로지 고승범의 체면을 세워주기 위해서였다.잠시 이야기를 나누던 강민준이 이담을 향해 물었다.“심 선생님, 잠깐 따로 이야기를 좀

그대로 굳은 채 한없이 가라앉은 진혁의 눈동자와 마주친 이담은 왠지 모르게 가슴 한구석이 시큰거렸다. 하지만 유담은 고소하다는 듯 입방정을 떨었다.“하 대표님, 방금 저 여자가 자기 입으로 대표님을 안 사랑한다고...”“닥쳐.”진혁의 붉게 충혈된 두 눈에서 섬뜩한 한기가 뿜어져 나왔다.“꺼져!”조금이라도 늦었다간 자신에게 불똥이 튈 것 같아서, 유담은 얼른 테이블 위의 카드를 낚아채듯 집어 들고 황급히 룸을 빠져나갔다.이담은 입술을 꽉 깨문 채 절망에 빠진 진혁의 처절한 모습을 애써 외면했다.그녀의 앞에 멈춰 선 진혁이 핏발 선 두 눈으로 억눌린 헛웃음을 토해내며 물었다.“이게 네 진짜 속마음이야?”여전히 시선을 피한 채 이담이 차갑게 내뱉었다.“맘대로 생각해.”“진경훈은 원망스럽지 않아?”이담이 의아한 표정으로 고개를 들어 되물었다.“내가 진경훈을 왜 원망해?”진혁의 얼굴 위로 짙은 그림자가 드리워졌다. 한참의 정적 끝에 그가 입을 열었다.“모든 걸 뒤에서 조종한 진경훈은 원망조차 안 하면서, 오직 나 하나만 죽도록 미워하는 거야? 나한테 어떻게 이렇게까지 잔인할 수 있어?”멈칫한 이담은 그제야 진혁이 내뱉은 말의 의미를 알아차렸다.경훈을 향한 원망이 없는 건 아니었지만, 진혁을 향한 증오에 비하면 아무것도 아니었다.실소를 터뜨린 이담이 반박했다.“남이 준 상처랑 남편이 준 상처가 감히 비교나 될까?”“남이 준 상처는 상처도 아니라는 거야?”“그건 전혀 다른 문제야!”감정이 걷잡을 수 없이 격해진 이담이 따져 물었다.“진경훈이 문초연을 도와준 건 사실이지만, 네가 그동안 단 한 번만이라도 우리 가족을 위해 나서 줬다면 그 인간들이 그런 짓을 저지를 수 있었을 것 같아?”“네가 문초연 앞에서 날 어떻게 기만했는지 잊은 거야? 정말 내가 쥐죽은 듯 숨죽이고 살면서, 문초연의 심기를 안 건드리기만 하면 괜찮을 줄 알았어?” “난 아무 짓도 안 했는데 결국 이 지경이 되어버렸잖아!”이담은 흉터가 선명한 오른손 소매를 거

병상으로 다가간 송인성은 미처 앉기도 전에 그대로 멈췄다.한참 뒤 침대 가장자리에 천천히 앉았지만, 이담을 등진 채 아무 말도 하지 못했다.송인성의 앞으로 다가간 이담이 입을 열었다.“환자분, 송리촌 부근에서 일어났던 납치사건에 대해 알고 계시죠? 그때 마을로 도망쳐 온 두 아이를 본 것도 아저씨고요.”“그건...”이담과 눈을 마주치지 못한 채 송인성은 그저 식은땀만 흘렸다.“그때 아저씨가 본 여자아이, 연노란색 상의에 하얀색 멜빵바지를 입고 있었죠?”오랫동안 침묵하던 송인성은, 유담의 일로 양심의 가책과 불안감을 느낀 탓인지 마침내 고개를 들고 무겁게 입을 뗐다.“그 아이가 심 선생님일 거란 걸 진작 눈치챘어야 했는데.”깊게 숨을 들이마신 이담이 물었다.“그럼 제가 정신을 잃기 전에 살려달라고 매달렸던 사람이 환자분이였군요?”“그렇습니다.”송인성이 자책하며 고개를 떨구었다.“미안합니다. 우리 집 형편이 너무 어려워서 그 돈의 유혹을 차마 떨칠 수가 없었습니다. 딸아이가 하 대표의 은인 행세를 하는 걸 허락한 것도 다 제 탓입니다.”“그 돈만 받으면 가난에서 벗어나, 시내에 번듯한 집 하나 장만해서 우리 식구 오순도순 잘 살 수 있을 줄 알았습니다.”거칠고 투박한 손으로 눈물을 훔쳐낸 송인성이 말을 이었다.“하지만 제 딸이 이렇게 달라질 줄은 몰랐습니다. 정말 이렇게 될 줄은...” 두 주먹을 꽉 쥔 이담은 구사일생으로 도망쳐 나와 마을 사람을 마주쳤을 때의 벅찬 감격과 안도감이 떠올랐다. 그때는 드디어 행운이 온 것이라고 생각했다.살려달라고 목이 터져라 외친 끝에 마침내 누군가 다가왔다. 애타게 구조를 요청하며 자신의 이름과 집 주소를 말한 이담은 결국 버티지 못하고 정신을 잃었다.깨어났을 때는 병원이었고, 당시 이윤정은 하빈을 데리고 이담의 병상을 지키고 있었다.이윤정은 엽전 팔찌가 없어졌다는 이담의 말에 목숨을 건진 것만으로도 다행이라고 말했었다.그 팔찌가 이윤정이 준 부적이라고 철석같이 믿었던 이담은 당시 한참 동

주말 오전 비행기로 경성시에 도착한 이담은 곧바로 호텔에 체크인했다.소연에게는 잠시 경성시에 다녀올 일이 생겼으니 밤에 자신을 기다리지 말라고 메시지를 남겼다.객실에 들어서서 카드 키를 꽂자, 굳게 닫혀 있던 커튼이 스르르 열리면서 어두웠던 공간이 순식간에 환해졌다.‘경성에는 두 번 다시 돌아올 일은 없을 줄 알았는데.’그때 핸드폰이 울리며 메시지 한 통이 도착했다. [경성시에는 잘 도착했어?][네, 방금 도착했어요.][일단 푹 쉬어. 오후에 데리러 갈 사람을 보낼게.][알겠어요.]이담은 고개를 들어 창밖으로 우뚝 솟은 빌딩을 향해 시선을 던졌다. 모처럼 경성시에 왔으니 내친김에 그 일도 마저 처리해야겠다고 다짐하면서.오후가 되자 은호가 보낸 차가 호텔 앞으로 도착했다. 이담을 데리러 온 강준이 차 옆에 대기하고 있다가 미소를 지으면서 인사를 건넸다.“이담 씨, 또 뵙네요.”고개를 끄덕이며 차에 오른 이담이 대답했다.“그러게요.” 차가 도로를 달리는 동안, 강준은 조만간 용주시로 돌아갈 예정이라며 앞으로는 뵐 기회가 흔치 않을 것 같다고 말을 건넸다.그 말을 들은 이담이 놀란 듯 되물었다. “그렇게 빨리요?”“드디어 둘째 아가씨를 찾았으니, 어르신께서도 하루빨리 본가로 데려가 호적에 올리고 싶어 하십니다.”그 말에 입술을 꾹 다문 이담은 깊은 생각에 빠졌다.차는 HJ병원에서 불과 몇 킬로미터 떨어지지 않은 고급 저택 앞에 멈춰 섰다.강준의 설명에 따르면, 권은석이 거액을 들여 임대한 저택인데 김미영이 당분간 이곳에서 요양할 예정이라고 했다.저택 안으로 들어선 이담과 강준은 고용인의 안내를 받아 김미영의 침실로 향했다.문 쪽을 돌아본 은호가 김미영을 부축하며 다정하게 말했다. “어머니, 누가 왔는지 보세요.”멍하니 있다가 천천히 고개를 돌려 이담을 발견한 순간, 침대에서 벌떡 일어난 김미영의 얼굴에 미소가 번지며 외쳤다. “우리 아가!”예전엔 김미영이 자신을 ‘아가’라고 부를 때마다 그저 딸을 잃은 충격에 착각한 것

욕을 먹은 유담이 잠시 멍하니 서 있다가 맞받아치려던 순간, 권은석과 고용인이 방으로 들어왔다.“여보!”다급히 뛰어든 권은석은 이담에게 인중의 지압을 받고 있는 아내를 보자 어쩔 줄 몰라 했다. 미처 상황을 파악하기도 전에, 유담이 권은석의 팔을 잡아끌면서 소리쳤다.“아빠! 저 여자가 엄마를 해치려고 했어요! 엄마 보석을 탐내고 몹쓸 짓을 한 거라고요!”미간을 찌푸린 권은석이 침대 위에 널브러진 보석들을 내려다보았다. 김미영은 평소 이 귀중품들을 남에게 함부로 내보이는 법이 없었다. 오직 아가에게만 주겠다며 애지중지 아끼던 것들이었다.“내 아내에게 무슨 짓을 한 거요?”성큼성큼 다가가 이담을 거칠게 떼어내려던 권은석은, 이담이 고개를 드는 순간 멈춰 서고 말았다.김미영의 젊은 시절과 소름 끼치도록 닮아 있는 이담의 얼굴을 보자, 손에 들어갔던 힘이 거짓말처럼 스르르 풀려버린 것이다.잠시 넋을 잃고 있던 권은석이 유담을 돌아보았다. 유담의 외모는 아내와는 완전히 딴판이었고 자신과도 전혀 닮지 않았다.“회장님, 저는 의사입니다. 사모님은 갑자기 쓰러지신 것뿐입니다. 아가씨 말처럼 제가 해코지를 한 게 아닙니다.”권은석의 흔들리는 눈빛을 대수롭지 않게 넘긴 이담이 차분하게 말을 이었다.“게다가 은호 오빠가 절 데려왔고, 사모님과도 꽤 오래전부터 알고 지낸 사이입니다. 못 믿으시겠으면 강 비서나 은호 오빠에게 물어보시죠.”“어디서 개수작이야?”코웃음을 친 유담이 쏘아붙였다.“강성시 촌구석의 의사 주제에 우리 오빠랑 엄마를 안다고?”이담이 받아쳤다.“송유담 씨, 머리가 어떻게 된 거면 정신과에 가서 진료나 받아봐요. 내 말을 못 믿겠으면 당장 강 비서나 은호 오빠한테 물어보든가.”“당신...”말문이 막혀 사색이 된 유담이 권은석의 팔을 잡으며 매달렸다.“아빠, 저 여자가 저 열받게 하려고 거짓말하는 거예요! 다 거짓말이라고요!”주먹을 꽉 쥔 채 권은석은 생각했다. 어떻게 되찾은 딸인데, 억울하게 당하는 꼴을 그냥 두고 볼 수는