All Chapters of Insinyur Termalas Dari Dunia Lain: Chapter 51 - Chapter 60

Cahaya lilin minyak berkedip-kedip di atas meja kayu oak tua yang permukaannya telah menghitam oleh waktu dan penggunaan. Di dapur Kediaman Ashworth yang luas, tiga sosok duduk dalam lingkaran akrab, dikelilingi oleh aroma kayu bakar yang masih tersisa di perapian dan wangi rempah-rempah yang tergantung di rak-rak dinding. Felicity membiarkan rambut coklatnya yang biasanya tertata rapi terurai bebas. Dia mengenakan gaun rumah sederhana dari katun, jauh berbeda dari pakaian mewah yang dikenakannya saat presentasi. Bea duduk di sebelahnya, masih mengenakan celemek putih bersihnya, sementara Rowan—dengan seragam kerjanya yang masih ada noda tanah—tampak nyaman di kursi kayu yang sudah lama menjadi tempat duduk favoritnya. "sembilan puluh satu persen," gumam Felicity sambil mengamati catatan progres terbaru yang tergambar di selembar perkamen. "Aku hampir tidak percaya kita sudah sejauh ini." Di tengah meja, sebuah kue madu

Cahaya sore menyorot wajah tegang Lady Evangeline di ruang tamu hijau Kediaman Ashworth. Dia menempatkan cangkir porselennya di atas meja marmer dengan penekanan khusus, bunyi "klik"-nya menggema di ruangan yang sunyi."Felicity, kita tidak bisa lagi menunda ini. Duduklah."Felicity, dengan lingkaran hitam permanen di bawah mata hazel-nya yang lelah, menghela napas panjang. Dia dengan enggan meletakkan diagram mesin uap yang sedang dia kerjakan di pangkuannya sebelum duduk. "Bibi, presentasi dengan investor mendapat hasil yang memuaskan. Apa yang masih kurang?""Dengarkan baik-baik," desak Lady Evangeline, menatapnya tajam. "Pesta Amal Duke Lancaster bukan sekadar acara sosial biasa. Ini adalah tahapan penting untuk memuluskan jalanmu hingga usia dewasa. Semua keluarga bangsawan penting akan hadir. House Montgomery, yang selalu mencari kelemahan kita. Bahkan Duchess Eleanor dari Utara yang terkenal sulit didekati akan hadir. Ini tentang persepsi, Felicity.

*POV Felicity* Setelah pertemuan yang menegangkan dengan Duke Westmoreland, kepalaku serasa mau meledak. Udara. Aku butuh udara. Aku menyelinap keluar dari ballroom yang penuh gemerlap itu, melewati teras marmer, dan menemukan jalan setapak menuju taman Duke Lancaster. Suasana di sini langsung berbeda. Sunyi, hanya diterangi lentera-lentera taman yang memberi cahaya keemasan lembut pada dedaunan. Aroma mawar dan melati menggantikan wewangian parfum yang menyengat di dalam. "Astaga," gumamku sendiri, jatuh di bangku taman batu yang dingin. "Aku benci ini. Benci sekali." Suara itu keluar seperti semburan uap dari ketel yang terlalu penuh. "Pesta, dansa, senyum palsu, tatapan yang menghakimi... 'Oh, lihatlah si anak ajaib! Lucu sekali dia mencoba menjadi dewasa!'" Aku menirukan suara cempreng, meremas lipatan gaun perakku. "Dan Lady Seraphine itu... 'nak', 'mainan', 'barang rongsokan'... Aku ingin sekali melempa

Matahari pagi masih lembut menyelinap melalui celah tirai jendela kamar Felicity ketika suara berisik di luar mengganggu kesunyian. Lalu, terdengar ketukan bergegas yang tidak sabar pada pintu kamarnya."Lady Felicity! Bangun!" suara Bea, sang pelayan, bernada khawatir. "Tuan Blackwood ada di bawah. Dia mendesak untuk bertemu. Katanya sangat penting."Felicity mengerang, menggosok mata yang masih berat. Theron? Pagi-pagi sekali? Jantungnya berdebar tidak karuan. Ini pasti bukan kunjungan sosial biasa."Aku akan segera turun," sahutnya, berusaha terdengar tenang.Dengan cepat dia berganti pakaian, meninggalkan gaun tidur dan mengenakan pakaian sederhana namun pantas untuk seorang bangsawan, rambutnya yang berantakan hanya diikat longgar. Tidak ada waktu untuk bersolek. Saat dia melangkah ke ruang tamu kecil, Theron sudah berdiri di sana, mondar-mandir seperti singa dalam sangkar. Wajahnya yang biasanya penuh perhitungan sekarang diliputi kegelisaha

Udara di depan pabrik masih terasa tebal oleh sisa-sisa amuk massa, meski kini telah berubah menjadi semacam ketegangan yang lebih teratur. Para mandor dan pekerja setia Felicity dengan sigap mendirikan beberapa meja kayu darurat, menggelar perkamen dan menyiapkan tinta untuk mendata mereka yang bersedia mengikuti program pelatihan. Prosesi itu berlangsung dalam suasana campur aduk—ada yang antri dengan penuh harap, ada yang masih ragu-ragu melirik ke arah Kaelen yang diawasi ketat, sementara yang lain berbisik-bisik tentang "si nyonya muda" yang tadi berbicara dengan wibawa tak terduga.Felicity memilih untuk berdiri agak menjauh, bersandar pada dinding batu pabrik yang kasar dan dingin. Punggungnya menempel erat pada permukaan batu yang berdebu, seolah mencari penopang bagi tubuhnya yang tiba-tiba terasa sangat lelah. Dari balik tatapannya yang tajam, dia mengamati setiap detil proses pendaftaran itu—bagaimana seorang ibu muda dengan bayi digendongnya, menggenggam kuat ta