All Chapters of ポンコツ悪役令嬢の観察記録 ～腹黒執事は、最高のショーを所望する～: Chapter 91 - Chapter 100

　そんな渦中で、ツェツィーリア様はある違和感に気付いた。「待って！ この状況……おかしいわ！ なぜ、バージル殿下の姿が見えないの！？」 「言われてみれば……？」　見渡せば、陛下や、お父様の姿も、遥か上段のバルコニーに見える。でも、肝心の王太子殿下の姿が、どこにもない。ローラント殿の姿も、だ。「あの責任感の塊のようなお二人ならば、この状況を解決しようとするはずじゃなくて？ ――まさか！？」　ツェツィーリア様の顔色が、さっと変わる。何かを確信したように、わたくしの腕を掴んだ。「ベアトリーチェ！ あんた、行きなさい！」 「えっ？ どこへ？」 「とにかく殿下の元へよ！ これは……きっと陽動だわ！ 敵の本当の狙いは、この騒ぎに乗じて、手薄になった殿下を暗殺することに違いないわ！」　そう言われても、殿下がどこにいるのかすら、わたくしにはわからないわ。「きっと、無茶をしてるわよ！ ここは、あたしたちがなんとかする！」 「でも……」 「……お願い。きっと、あんたが一番、上手くやれるはずだわ」　ぐっとこらえるように、切なそうな眼差しでそう言われた。本当は、ツェツィーリア様自身が助けに行きたい、そんな気持ちが痛いほど伝わってくる。 　わたくしが、助けられるかなんて、そんな自信はまったくないけれど。（まったく、殿下も罪な男ですわね。ツェツィーリア様という幼馴染を、もっと大事にすべきですわ）　この提案に込められたものは、信頼と友情。応えられなかったら、女が廃るわ。「もし負けたら、貴方様の無様な姿を、最前列で笑ってあげますわよ」 「なによ！ そっちこそ覚悟したらいいわ！」　いつかの台詞を引用して、わたくしたちは不敵に笑みを交わし合うと、互いに別々の方向へと動き出す。 　背後で、乙女たちの詠唱が、高らかに響き渡った。「さあ、あんたたち！ 泣き言を言わずに、死守するわよ！ 王国貴族の誇りにかけて！」　ベアトリーチェが戦場を去ると、ツェツィーリア侯爵令嬢の怒号が轟いた。 　その杖から放たれる氷の礫は、もはや雨あられ。的確に、容赦なく、暴走する生徒たちの動きを封じていく。「いいこと、みんな！ 陣形を崩さないで！ あたしたちが恐れたら、前衛の男子たちがやられちゃうわ！」　華やかだったドレスは煤け、丁寧にセットした髪も乱れている。だが、瞳に宿る意志は、今

　かつ、かつ、かつ。　ヒールの音が反響する。　わたくしが駆け込んだ先は、王宮の奥深くにある『鏡の回廊』。王宮の裏口や、重要区画へと通じる動脈。（バージル殿下が逃げるとしたら、あるいは連れ去られるとしたら、このルートを使うはずよ）　そう、踏んだのだけれど。　ふと横を見れば、そこには無数の“わたくし”がいた。　壁一面を覆う鏡が作り出す、終わりのない合わせ鏡の迷宮。　わたくしが一歩踏み出せば、鏡の中の何百人ものわたくしも、一斉に動く。（増殖する、虚像のわたくし）　なぜか、嫌悪感が走る。　深紅と緑の斑入り大理石の柱。その柱頭から見下ろす、勝利の女神。頭上のフレスコ画から見下ろす、歴代の王たちの影。　あらゆる絢爛さが、鏡の中で歪み、増殖し、現実の境界を曖昧にしていく。（怖い。まるで、過去の亡霊たちが、姿を借りてこちらを覗いているみたい）　普段は、煌びやかなはずのこの場所が、今は、ただひたすらに不気味。　わたくしは、この震える体を抱きしめながら、前に進んだの。　そして、そこで目にしたのは――。「ぐあっ！？」「くそっ、こいつら、強すぎるっ！」　殿下の護衛騎士たちが、次々に薙ぎ倒されていく光景だった。　立っていたのは、ヒュプシュ卿と、あの鉄拳カールと呼ばれていた巨躯の騎士。　（ヒュプシュ卿！？ それに、あの騎士まで！？）　わたくしの思考は、瞬時に結論を出した。「この二人こそが、この事態を招いた裏切り者なのだわ！ ヒュプシュ卿が、温室で捕らえられたのは、誤解ではなかったのね！」　宰相家の嫡男と、騎士団きっての武闘派。そんな二人が、殿下の護衛騎士たちを攻撃している。もはや、疑いようのない真実に見えた。　わたくしは、とっさに柱の陰に身を隠す。だけど、戦いを終え、騎士たちが動かなくなったのを確認すると、二人はゆっくりと近づいてくる。「――そこにいるのは、誰だ？」「おい、若。…&he

「確かに、私は｜剣聖《マギステル》に至らぬ身ではございますが……この程度で籠城可能と思われては、悲しく思います」「わかっているとも。……お前の実力がどれほどか、は」「そうでしたか。まるで、聞き分けのない迷子を、捜しに来た気分でしたよ。なぜよりによって、このような袋小路に？」　だが、バージル殿下は問いには答えなかった。諦念の混じるため息を吐きながら返す。そこに恐怖心はなかった。「はあ。そなたこそ、“なぜ”だ、ローラント。そなたは、この私の剣ではなかったのか？」「ええ、その通りです。私は、殿下の剣であり、盾です。だからこそ……殿下を“あるべき場所”へとお導きせねばならない」「そなたが言うところの、王とやらの元に？」「ええ、そうです。我が主君、ハンノキの王の御許へと」　霧がかる、暗き森。主の御許。　綺麗な花も咲いて、黄金の衣装もございます。　歌や踊りを、平和な世界で楽しみましょう。　「さあ、敬愛する殿下よ、聡明なる殿下よ、私と一緒においでください。素晴らしい遊びをいたしましょう」　嫌がるならば、力づくでもお連れしますよ。　敬愛する殿下よ、聡明なる殿下よ。　口ずさむように、ローラント殿は一歩ずつ迫る。「嘘……嘘よ、ローラント殿！ 貴方ほどの騎士が、こんな……こんな酷いことをするなんて！」　わたくしは、思わず語り掛けた。未だに、この現実が信じられなかったから。　すると、ローラント殿は目を細める。「酷い、ですか？ ふぅ、貴女様にはそう見えますか。……ああ、さては目的は時間稼ぎですね？ ふふ、まあ良いでしょう」　奇妙な納得の仕方をする、ローラント殿。なにかがすれ違っている。「結局、最後まで立ちはだかるのは、貴女様でしたね」「立ちはだかる？ …&hel

「貴様は……ベアトリーチェの、執事か！？」　確か、名前はイヅル・キクチ。　常に婚約者ベアトリーチェに纏わりつく、下賤な男。そう、実はバージルはこの男が、一目見た時から、不愉快だった。　……婚約者の身でありながら、ベアトリーチェが一人の男を四六時中侍らせているその有様が。遥か東の地より来たという、この得体の知れない毛色が。「執事がなぜ、ここにいる？」「フム。あえて言うならば、“すべて、我らの手のひらの上だったから”と言ったところでしょうか」　怪訝に思ったバージルが、その意味を問おうとした時、そこにとうとう雪崩れ込んできたのは、武装した兵たち。　「ようやく見つけたぞ！ ハンノキの王の贄となれ！」と叫びながら、侵入して来るが。「静粛に。今は、“我”がこやつと話しているのだ。……三下如きが口を挟むな」　イヅルは、襲い掛かる刺客へと、苦無で牽制したかと思えば、流れるように関節を極め、骨を砕き、意識を刈り取っていく。（この者は……ただの執事ではない！？）　倒れ伏した兵たちの姿。思い返すは、『図書館事件』の夜。街で見つかった、謎の戦闘痕跡。「まさか、あれは貴様がやったことだったのか？」「バージル殿下。感心している時間はございませんよ」　背を向けたまま、淡々と告げるイヅル。「現在、マティルデ・ファン・シャーデフロイ夫人が、王都近隣に『空挺部隊』を率いて潜んでおります」「はあ？ マティルデ夫人だと？ それも空挺部隊など、バカを言うな。一介の貴婦人が私兵を率い、王都の空を制圧するなど、正気の沙汰ではない。それはもはや反逆罪にも問われうる行為だぞ！」「この状況で何を言うやら。合図を送れば、直ちに介入が行われ、この混乱は鎮圧されるでしょう。ですが、それには今少し、準備が必要なのです」　どう聞いても、正気ではない。　仮に、かつて我が国が戦ったという仇敵。あの&l

　空からの魔術の雨、鴉天狗衆の技、ありとあらゆる攻撃が、ローラント殿に殺到する。同士討ちを恐れないほどの波状攻撃。　だが、なおも――ローラント殿には届かない。　剣は、正確無比で慈悲がなく。あらゆる攻撃を最小限の動きで捌き、カウンターの一撃で、確実に急所を狙ってくる――それも、天を断つほどの斬撃がっ！　今までの戦いが、お遊びレベルだったのだと、思い知らされるほどの、絶望的な実力差。「ぐあっ！」「しまっ――！？」　次々と落ちていく騎士、吹き飛ぶ鴉天狗衆。バージル殿下とヒュプシュ卿も、防戦一方だ。　そこに唯一、正面から食らいついていくのは、ただ一人。わたくしの執事イヅル・キクチのみ。「ほう？ やはり、ただの執事ではなかったようだ」「クッ、興味深いですね。いつから、この私めの……否、“我”の力量に気付いていたと？」「最初からですよ。そう、一目見た時から、です」　顔半分を茨で覆われたまま、ローラント殿は視線を走らせる。「執事殿。貴方は、常に裏で我々を追っていた。いいや、バージル殿下とベアトリーチェ様の婚約以前から、この国で暗躍していた。違いますか？」　だが、イヅルは答えない。二刀の短剣で、猛攻をしのぎ肉薄する。　ヒュプシュ卿は、絶叫した。「魔王の――ハンノキの王から授かった異能で、戦うことがそんなに誇らしいか、貴様っ！」　だが、ローラント殿は冷ややかだ。「それは違いますよ、ヒュプシュ卿。これこそが、真の実力です」「なんだとっ？！」「かの王が下さったのは――『情を断つ』力。情に惑わされない“真の己”になれるというだけの力です」　意味を理解するまでに、数瞬を要したわ。「つまり。今までの、私の剣術自体が――無意識に手加減をしていた、ということですよ」　繰り出された剣閃は、石畳を砕き、空を走り、兵を蹴散らす。これが、純粋な剣術によるものだというの？ 信じられないわ！　でも、だか