All Chapters of ポンコツ悪役令嬢の観察記録 ～腹黒執事は、最高のショーを所望する～: Chapter 51 - Chapter 60

「でね、ベアトリーチェ様ー！ 聞いてくださいよー！ 今日の歴史学の講義でですね、先生が！」　それから、何日経っても……変わらない。　すっかり友達だと言う顔をして。今日も、わたくしの隣に座ると、楽しそうにおしゃべりを始めるルチア。「へえ、それで？」「それでですね！ ツェツィちゃんが、うとうと……なんと居眠りしてて！ 先生にはバレなかったけど、指摘したらすっごく可愛い顔で、むくれてたんですよ！」　口から語られるのは、宰相令嬢ツェツィーリア様の、可愛らしい日常。本当に仲がいいのだわ。　わたくしには、決して見せない。……ツェツィーリア様の色んな一面。「ルチアは……」「はい？」「わたくしと一緒にいても、よろしいの？ ツェツィーリア様が、怒らないかしら」「うーん、怒る、というか、すねちゃいますね」　すねる。あの、ツェツィーリア様が……。想像がつかないわね。「でも、ほら。ツェツィちゃんには、お友だちがいっぱいいますから。大丈夫です！」「……わたくしを、ナチュラルに“ぼっち”扱いするんじゃありませんことよ！」　本当に、この子は、デリカシーというものを、どこかに忘れてきてしまったのかしら！「でも、好きな人同士の仲が良くないからって、わたしまで喧嘩する必要は……ないじゃないですか」「理屈は、正しいと思うけれど。人の気持ちというものは、そう簡単にはいきませんのよ。……それぞれ、立場というものもありますし」「うーん。でも、わたしにとっては、どっちも大事な友達だから」　難しいことを、簡単に言ってのけるのね、あなたは。　でも、一度、こじれちゃったら、なかなか元には戻らないわ。そう、わたくしみたいに、ね。「あ、もしかして！ ……わたしと、ツェツ

　ローラント殿が「バージル殿下！ だから、そのような言い方はっ！」と、悲鳴に近い声で窘めているが、もう遅い。そう、もう、何もかもが、遅すぎるのですわ。　吐いた唾は戻らぬと、言うでしょう？「あら、そうですの。では、こうお答え差し上げますわね。わたくしも“あなたのことが好きだ”とは、最初から、ただの一度も、申し上げたことはございませんわ」　サアッっと、温度が下がった気がした。　誰も、声を発しせない。ええ、わたくし以外は、ね。「今まで不可解でしたけれど、そういうことでしたのね。でも、おあいにく様。……わたくし、殿方のエスコートを得るために、頭を下げるような女じゃございませんの」　歩み寄ってやるから、都合の良い理解者になって、縋りなさい。そんな、傲慢な慈悲なら、こちらから願い下げですわ！　パチン、と扇を閉じると、踵を返す。「あっ」とルチアが声を上げたが、もう、取り合うことはできなかった。「お話は、よくわかりましたわ。夜会のエスコート役が必要だ、と。ならば、わたくし自身で、素敵な殿方を、探すことにいたします」「ま、待つのだっ！」　公衆の面前での、不敬。多くの生徒がいる中で……明らかな反抗。　でも、もう止まらない。止まりたくも、ない！「――どうぞ、お・か・ま・い・な・くっ！」　もう、“穏便に”だなんて、甘ったれた考えは、綺麗さっぱり、消え失せてしまったのだからっ！＊＊＊　そんな王立アカデミーでの、大舌戦の後……。　わたくしは、父の書斎に呼び出された。おそるおそる扉をノック。（うう……アカデミーでの公然たる不敬。さすがに、今回はパパも、本気で激怒。雷が落ちるに違いないわ……）　勘当……は、流石にないと思いたいけれど。　少なくとも、謹慎。いえ、どこか人里離れた修道院

　ぽん、と大きな手が、わたくしの頭の上に置かれる。　ゴツゴツの手のひら、この温かさ。……なんだか、涙が出てきてしまいそう。「うう……わたくし、パパの、娘で、よかったですわ……」「大げさな奴だ。ひとまず、及第点にしても――家門の“誇り”をよく守った」「はいっ！」　ああ、パパの目には、シャーデフロイの令嬢として“誇り”を守り抜いた振る舞いに、きちんと映っていたのね。「……たまには、息抜きも必要だろう。明日、アカデミーは休め。せいぜい、羽を伸ばすがいい」　ぶっきらぼうな優しさが、なんだか無性に嬉しくて。　その後、「だが、もっとやり方は考えろ」「あと、ママに心配をかけるな。いいな！ くれぐれもな！？」とか、色々、こまごま注意もされちゃったけれど。　思ったよりも、ずっとずっと、あっさりと書斎から解放されたの。（やったぁあああっ、屋敷のみんなと離れなくていいんだわっ！）　実感とともに、喜びがこみあげて来て。わたくしは溢れんばかりの笑顔で、場をあとにする。　ただ……去り際に、パパがなにかを吐き捨てた。「にしても。せっかく、あの夜。あえて貸しを作ってやったと言うのに。……なにも生かせぬとは、あの青二才めが」　でも、よく聞こえなかったし、気にすることでもないと思うわ。たぶんね。＊＊＊「――というわけでしてよ、イヅル！ お父様ったら、わたくしのこと、大絶賛だったわ！」「左様でございますか。それはそれは、何よりでしたね」　自室に戻ったわたくしは得意満面、我が忠実なる執事に報告。　気分は、すっかり上々！ なんだか、ずっと胸につかえていたものが、すっと取れたみたい。「ええ、そうですわ！ なんだかね、今夜は空が綺麗に見えるの！」　くるりと一回転して見せる

　――久しぶりに、懐かしい夢を見た。　遥か山脈に囲まれた、堅牢な領地のお城に住んでいた頃ね。　陽光が降り注ぐ、ガラス張りのサンルーム。ひざ丈くらいの、真っ白なレースドレス。ママが淹れてくれた、蜂蜜が入りのミルクティーは甘い香り。「まあ、ビーチェ。そんなに走っては、お転婆さんだと思われますわよ？」「だって、ママ！ あの蝶々、とっても綺麗なんですもの！」　ふふっ、と、ママが穏やかに笑う。　世界は、みんなが優しくて、キラキラしてて。わたくしのためだけに、存在していると、本気で信じていた頃。　嘘つきなんて、この世のどこにもいないのだと、疑うことすらしなかった頃。　周りには、いつも、たくさんの大人がいたけれど。　わたくしを「お嬢様」と呼ぶメイドも、「姫さん」と呼ぶお庭師さんも。誰も、わたくしの、本当の“お友だち”では、なかったから。　だから、あの日のことを。わたくしは、今でもはっきりと覚えている。「ビーチェ、来なさい」　パパの、いつもより硬い声。　ママに手を引かれて応接室に入れば、そこに直立不動で立つ男の子。　濡羽色の、艶やかな髪。瞳も光を吸い込む、深い漆黒。驚くほど、綺麗な顔立ちだったけれど、人形みたいに、感情をなにも写さない瞳だった。（……なんだか、カラスの子みたいね）　どこか遠い空から、うっかり迷い込んできてしまったのかしら。「“コレ”が、今日からお前の世話役になる」　それから、パパが……なにか小難しいことを言っていた。　「我が傘下勢力の一つ、東方より来た鴉天狗衆が一派……」「本来の名は……」「なかでも、最も才に秀でた優秀な……」なんて、長々と。　でも、そんなことには興味が持てなくて。わたくしは、この男の子の瞳から、目が離せなかった。（どうして、こんなに綺麗な“黒&rdqu

　王都の中央広場に面した、堂々たる大通り。そこは、シュタウフェン王国の流行最先端。「イヅルー！ わたくし、馬車を降りて、ここから歩いていきたいの！」　あまりの良い天気、窓の外のきらめき。もう、じっとしているのが、もう我慢できなくなってしまったわ。　今日のわたくしは、ペリドットのような若草色のサマードレス。日差し除けの、レースパラソルを開きくるりと回す。「やれやれ。お嬢様の溢れんばかりの行動力には、いつも感心させられますね。ですが、あまりご勝手をなさると、護衛がままなりませんよ」「平気平気。だって、イヅルがいるんですもの！」「……先日、図書館での無断行動で、大変な目に遭われたのはどこのお嬢様でしたかね」　我が腹黒執事の皮肉なんて、うららかな陽気の前では、柳に風。気分はもう、ふわふわ綿毛のたんぽぽよ！　歩けば、道行く殿方もご婦人も、皆、はっと振り返っては、ため息をついているわ。うふふ、快感。わたくしってば、美しすぎる！？「ああ、やっぱり街に出てきてよかったですわ！ 見て、イヅル！ あの帽子の羽根飾り、最新の｜ガリア風《ガリエーヌ》のデザインね！」「おや、左様でございますね」「ねえっ！ もうちょっと、興味ありげに返答してくださらない？」「気の利いたことを言えず、申し訳ございません。されど、西から来た流り物だ、としか。もし、お嬢様がお被りになるなら、褒め言葉の一つや二つは口にしますとも」「明らかに、義務的な発言よね？！ ……ちなみに、このサマードレスは？」「ええ。大変よくお似合いですよ。まるで、芽吹いたばかりの若葉が妖精となって歩かれているのかと。あまりの愛らしさに、目が眩みそうですとも」「褒め方が、いちいち大仰で薄っぺらいのよっ！」　本当に、お洒落に興味がないのかしら、この男は。「ほら、見て見なさい！この通りを！」　　行き交う貴族たちの、磨き上げられた立派な馬車。テラス席で扇をひらめかせ、グラスを傾ける、着飾ったご婦人たち。ショーウィンドウに飾られた、眩いばか