All Chapters of 旦那様、前世の記憶を取り戻したので離縁させていただきます: Chapter 91 - Chapter 100

　２人でいつものように厨房に並んで立って料理をしているのだが……。「ちょっと、な～に？　何だか今日は随分視線を感じるんだけど……言いたいことがあるならはっきり言いなさいよ」料理の味付けをしながら私は隣でニンジンを切っているウィンターに話しかけた。「い、いえ！　ベ、別にみてなんかいやしませんよ！」ブンブン高速で首を振るウィンター。「ふ～ん……そう。なら別にいいけど……あ、そうそう。朝食後は出掛けて来るから後片付けはアネットと一緒にやってね。その後はブランカと一緒に畑仕事をやってね？」「はい！　お任せください！　それにハーブも育てるんですよね？　ちなみにゲルダ様はどんなハーブが好きなんですか！？」妙に勢いづいて質問してくるウィンター。「え？　私？　そうねぇ……ミントやローズマリーはハーブティーとして飲めるから好きね。それにタイムやパセリ、バジルなんかは料理に役立つわよね？」「なるほど、その４種類のハーブが好きなんです？　そうだ！　出掛けるってことは町に行くわけですよね？　なら俺も買い物に行くので一緒に行きましょう！」「何言ってるのよ。ウィンターは後片付けがあるでしょう？　まさか本来厨房係でありながら自分の任務を放棄して、アネットに全て押し付ける訳じゃないでしょうね？」「ま、まさか！　そんなことしませんよ！　でも……仕方ないですね。今日は一緒に出掛けるのはやめますが、次回は必ず一緒にハーブを買いに行きましょうね？」その言葉に驚いた。「え？　ちょっと待ってよ。まさか私と一緒に買い物に行くつもりなの？　子供のお使いじゃあるまいし、１人でハーブの苗くらい買いに行けないわけじゃないでしょうね？」「い、いえ！　そうじゃなくて俺はゲルダ様といっしょに……」そこまでウィンターが話しかけた時――「おはよう！　ウィンターさん。ゲルダさん！」大きな呼び声に驚いてふり向くと、そこには何故か仏頂面の俊也（ルイス）がドアに寄りかかってこちらを見ている。「あら。俊……ううん、ルイスさん。今朝は随分早いのね？」ウィンターがいるのに、危うく『俊也』と呼びそうになってしまった。「チッ！　おはようございます……」ウィンターが隣で舌打ち？　した気がする。「今朝は早く目が覚めたんですよ。ところでゲルダさん。少し話したいことがあるので、外に出ませんか？」「え！？　何

「ではゲルダさん、仕事に行ってきますね」ジョシュアさんが笑顔で私に手を振る。「はい、行ってらっしゃい」リビングで洗濯物を畳んでいた私は手を止めてジョシュアさんに挨拶した。ジョシュアさんが嬉しそうに部屋を出ていくと、両端から視線を感じる。「な、何よ……」「何だかすっごく良い雰囲気ですね〜」アネットがからかうような口調で言う。「そ、そんなことないんじゃない？」すると……。「ああ、そうだ。アネット、いい加減なこと言うな！」何故かリビングで玉ねぎの皮むきをするウィンターが口を挟んでくる。「何よ！　ウィンター！　大体なんでリビングで玉ねぎの皮なんか剥いてるのよ。洗濯物に玉ねぎ臭がうつるでしょう？　あっちでやんなさいよっ！」アネットが文句を言った。「別にちゃんと仕事してるんだからどこでやったって構わないだろう？　大体換気のために窓だって開いてるじゃないか、ほらっ！」ウィンターが指した先には窓があり、大きく開け放たれて外で家財の修繕をしているジャンとジェフの姿が見える。「2人とも……仲がいいわねぇ……」「「はぁ！？　何処がですか！！」」私の言葉に、アネットとウィンターが同時に声を上げた――＊＊＊＊「それじゃ、タクシー会社に行ってくるわね」外出着に着替えた私はアネットとブランカに声をかけた。「はい、行ってらっしゃいませ」「行ってらっしゃい、ゲルダさん」2人に見送られながら外に出て驚いた。何と帽子を被ったウィンターがニコニコしながら扉の前に立っていたのだから。「お待ちしてましたよ、ゲルダ様」「な、何でウィンターがここにいるのよ！？　仕事は？　畑仕事はどうしたのよ！」するとウィンターが肩をすくめた。「ええ、それが畑仕事をやろうと思っていたら肝心の肥料が無くなってしまったんですよ。ゲルダ様もこれから町に行くんですよね？　俺も買い物があるので2人で一緒に出掛けましょうよ。別々に出かけるより一緒に辻馬車に乗ったほうが路銀も浮くでしょう？」尤もらしい話をするウィンター。「……全く、仕方ないわね。でも町に着いたら別行動よ？　私は忙しいんだから買い物に付き合ってられないんだからね？」「ええ、それでも構いませんから。さ、早く行きましょうぜ」ウィンターはニコニコしている。……全く何がそんなに嬉しいのだか……。「分かったわ、行きましょう」

　ウィンターを伴ってタクシー会社を目指す為に辻馬車に揺られていた。馬車の窓から外を眺めていると、不意に向かい側に座るウィンターが声をかけてきた。「ゲルダ様」「何よ」「あのジョシュアって男……いけ好かないです。追い出しませんか？」「はぁ！？」突然の言葉に驚いてウィンターを見る。「ちょっと、何言ってるのよ？　寝ぼけるのも大概にして？」「別に俺は寝ぼけてなんかいやしません。ちゃーんと起きてますって」「大体何で追い出さないといけないのよ？　彼はシェアハウスの住人で、お客様なのよ？　彼は貴重な私達の収入源だと言うことを忘れていない？」むしろ追い出すべき人物は目の前のウィンターが適任だ。「だって……あいつ、俺のゲルダ様に色目なんか使って……ほんっとに自分の年齢を考えて行動しろって言ってやりたいですよっ！」「年齢……」それをならむしろ年齢を考えろと言われてしまうのは私の方だろう。前世と今世の年齢を合わせれば67歳のおばあちゃんになるのだから。ん？　そう言えば今、ウィンターは何と言った？「ちょっと！　そう言えば……ウィンター。今、私のこと何て言った？　『俺のゲルダ様』って言わなかった？」するとウィンターは開き直ったかのように頷く。「ええ、言いましたよ？　俺のゲルダ様」「ちょっとっ待ちなさい！　私がいつウィンターの物になったのよ？　いい？　私はね、『皆のゲルダ様』なんだからね！？」腕組みをして言い放ってやった。そう、私はシェアハウスのオーナー。『皆のゲルダ』なのだから。そんな私をウィンターが呆れた目で見ていたのは言うまでも無い――＊＊＊＊「どうもありがとうございました」タクシー会社の前で辻馬車を下ろしてもらった。「い、いえ、またのご利用をお待ちしております」御者は目的地がタクシー会社だというのが嫌だったのだろう。まるで逃げるように馬車を走らせて行ってしまった。そして背後からは待機中のタクシードライバー達の突き刺さるような視線……。「う〜ん……やはりタクシー会社に辻馬車で乗り付けたのはまずかったかしら……」「気にすることはありませんぜ？　文句があるやつは俺が片っ端からのしてやりますよ」ウィンターが指をポキポキ鳴らす。「ちょっと、物騒なこと言わないでくれる。私達はここに喧嘩しに来たわけじゃないんだから。……というわけで、ウィンター

「本当に？　本当にいずれ全て話してくれるんでしょうね？」用心深げにケンに確認する。「ええ、勿論ですよ」ハンドルを握りしめながらニコニコ笑顔で答えるケン。恐らく私と話がしたくて自分のタクシーに乗せたことは理解した。それに 見たところ、悪そうな人間には思えない。「ひょっとして……貴方……」言いかけたものの、ケンによって素早くさえぎらる。「すみません、ゲルダさん。今はまだ何も話せないのですが……いずれ全てお話するので、とりあえず忘れて下さい」そんな忘れるなんて……。けれど何故かケンの顔が真剣で、何処か切羽詰まっているように見えたので、私はそれ以上尋ねるのはやめにした――＊＊＊＊「ようこそ、お待ちしておりました」モンド伯爵邸ではブランカが出迎えてくれた。「あ、よろしくおねがいします」「お邪魔します」「ありがとうございます」ハンス、ケン、クリフが挨拶する。「それじゃ、皆中へ入ってくれる？」「「「はい」」」3人は声を揃えて返事をした。　　リビングへ通すとすぐに私は3人に尋ねた。「あなた達、住まいはどうなっているの？」するとクリフが答えた。「俺は実家暮らしです。両親と妹の4人で住んでいます」「そう？　ここにはどの位の時間で来れそう？」「う〜ん……そうですね。歩いても４０分位でしょうか……？　あ、でも乗り合い馬車の停車場がありましたよね？　あれに乗ればもっと早く来れます」「そう？　なら貴方は自宅通勤出来そうね？　ケンはどうなの？」「俺はアパートメントに一人暮らしです。乗合馬車を利用すればここまで恐らく２０分位で来れますね」「それじゃ、最後にハンスはどう？」「はぁ……実は僕、タクシー会社の寮に入っていたんですよ。だからもう出なくちゃいけなくて……」「そう？　ならここに住めばいいわ。ここのシェアハウスの手伝いもしてくれれば格安で入居させて上げるから。ところで寮費はいくらだったの？」「はい、５万シリルです。食費は含まれていません」「ならここは食事付きで７万シリルはどう？　その代わり、条件としてこのシェアハウスの運営のお手伝いもすること。どう？　悪い話じゃないと思うけど？」「本当ですか！？　実に良い話ですね！　是非ともお願いします！」ハンスは嬉しそうに頭を下げる。「ええ、それじゃハンス。今日からこのシェアハウスの住人よ。

――18時厨房でパンを焼いていると、バタバタと駆けて来る足音が響いてきた。そして……。「酷いじゃないですか！　ゲルダ様！」ウィンターが厨房に現れるなり、大声で喚いた。「は？　何が酷いのよ。それはこっちの台詞よ。ウィンター！　今の今まで何処をほっつき歩いていたのよ！　夕食の準備もしないで！」私は粉まみれの手でウィンターを指さした。「何言ってるんですか！　俺は園芸店に行った後、ずーっとゲルダ様がタクシー会社から出てくるのを待っていたんですよ！　なのに……待てど暮せどゲルダ様は戻って来なかったじゃないですか！」私は頭を押さえた。「あのねえ……常識で考えてみたって分かるでしょう？　何時間も戻ってこなければ普通は帰ったと思わない？　それに第一、どうして私がウィンターと一緒に帰らなければならないのよ。そんな約束だってしていないわよねぇ？」「ええ……そんなぁ……」ガクリと項垂れるウィンター。しかし、すぐに顔を上げた。「ところでゲルダ様。これ……ぜーんぶゲルダ様が作ったパンですか？」「ええ、そうよ。今夜はパンパーティーよ。取りえず今夜は私が夕食を用意したけど、明日からはウィンター。貴方が料理を作るんだからね？　分かった？」「はい！　分かりました。いや〜やっぱり流石はゲルダ様。口では沢山文句を言ってくるけれども、優しい方ですよね〜。それで俺も惚れてしまったんですけどね」ウィンターはドサクサに紛れてとんでもないことを言ってきた。「ちょっと！　あんまり変なこと言うと追い出すからね！」冗談じゃない。こんな話をジョシュアさんに聞かれようものなら……。「やぁ、随分美味しそうな匂いがすると思ったら……ゲルダさんだったんですね？」タイミング悪くジョシュアさんが現れた。「あ！　お、お帰りなさい！　ジョシュアさん！」笑みを浮かべて迎えると、ウィンターが口を挟んできた。「ゲルダ様！　あまりにも俺と待遇が違いすぎやしませんか！？」「当然でしょう？　ウィンターは従業員、ジョシュアさんは大事なお客様なんだから、待遇の差に文句は言わないでちょうだい」するとジョシュアさんが嬉しそうに笑う。「本当ですか？　そう言っていただけると光栄です。このシェアハウスに住めて本当に良かったです。それじゃ一度部屋に戻りますね」ジョシュアさんは厨房から出ていった。「はぁ……やっ