All Chapters of 旦那様、前世の記憶を取り戻したので離縁させていただきます: Chapter 1 - Chapter 10

　それは今朝のこと――いつものように、朝6時半きっかり。今年20歳になる専属メイドのブランカが私を起こしにやってきた。「奥様……ゲルダ様。起床のお時間です……って。え！？」ブランカは既に起きて着替えを済ませている私を見て驚いている。「ゲルダ様……！　まさか今朝は1人で起きられたのですか？」部屋のカーテンと窓を開けて空気の入れ替えをしている私にブランカは駆け寄ってきた。手にはタオルと真新しいピローカバーとシーツを持っている。「ああ……ゲルダ……ね。確かそれが私の名前だったわね。あの有名な名作の主人公と同じ名前なんて何だか妙な感じね」「え？　奥様？　なんの話ですか？」ブランカは首を傾げる。「あ〜……何でもないわ。気にしないで。あ、タオル持ってきてくれてありがとう。後は自分で全部やるからいいわよ。タオルとカバーシーツ貸してくれる？」「え？　何故ですか？」「そんなの決まってるじゃない。自分で交換するからよ」ブランカからタオルを受け取った。「な、何を仰っているのですか！？　奥様にそんなことさせられるはずないじゃありませんか！」ブランカは目をこれでもかというくらい見開いた。「大丈夫だってば。これでもベッドメイキングには自信があるのよ。何しろ25年位昔に仕事で経験済みだから……」言いかけて、しまったと思った。「え？　25年くらい昔……？　それに仕事って何のことですか？　……奥様はまだ21歳ですよね？　それに働いた経験てありましたっけ？」「いいからいいから。私のことは構わずに貴女は自分の仕事をしに行ってちょうだい」無理やりブランカの背中を押して部屋の外においやる。「あ、あの！？　奥様！？」――バタンブランカを追い出すと、腕まくりをした。「さて、ベッドメイキングのついでに部屋の掃除でも始めますか」先程掃除用具置き場から拝借してきたモップで床掃除を始め……今朝目が覚めた時のことを回想していた。＊＊＊＊「う〜ん…」いつもの習慣で朝5時に目が覚め、驚いた。何故なら天蓋付きのフカフカベッドの上で自分が眠っていたからだ。「え……？　う、嘘でしょう……？」ベッドからムクリと身体を起こし、さらに驚いた。縦縞模様の綿パジャマを着て眠ったはずなのに、今着ているパジャマはいわゆるネグリジェと呼ばれる代物だったからだ。ツルツルと光沢のある素材…

「全く広すぎる屋敷と言うのも考えものよね……」真赤な絨毯を敷き詰めた長い廊下を歩いていると、つい愚痴が口を突いて出てしまう。それにしてももっと活動的な動きやすい服は無いのだろうか？現在私が着ている洋服は襟元や袖口にフリフリがついた真っ白なブラウスに、足首まで届くロングスカート。どうやら今の私は前世の記憶の方が勝っているらしく、この服装が不便でたまらない。「何でこんな足さばきの悪いスカートを履かなくちゃならないのかしら。袖のフリルも邪魔だし……。ジーパンを履きたいわ」しかし私の知る限り、この世界にはジーパンなるものが存在しない。この時代は恐らく時代的に見ると19世紀頃かも知れない。馬車は走っているが、一応自動車もバスも存在している。電気はまだなく、明かりはガスランプか石油ランプを使っている。電話もちらほら使用できるようにはなっているけれども、庶民にはまだまだ手が届かない高嶺の花的存在だ。「前世の記憶が強いと困るわね。ネットが恋しくてたまらないわ。電子レンジだって無いんだもの……」他にもあれこれ前世の世界と今の世界の事をあれこれ考えつつ歩き続ける。「だけどいくら私と顔を合わせたくないからと言って、ちょっと部屋を離し過ぎじゃないかしら？」ちなみにノイマン家の屋敷はコの字型の作りをしており、私は東塔、夫とアネット、それに義父と義母も南塔に住んでいる。その為、使用人の配置も圧倒的に南塔に集中している。東塔は閑散としているけれども、南塔には大勢の使用人が働いている。途中何人もの使用人達にすれ違ったが、皆遠巻きに私を見るだけで誰一人として挨拶すらしてこないのだ。つまり、それだけ私はこの屋敷に歓迎されていないという現れだった――＊＊＊＊「ふう〜……やっとついたわ」ここまで歩いてきた息を整えながら部屋の扉をノックしようとした時。「ああ！　お、奥様！　いけません！」何処から現れたのか、夫の専用フットマンであるリックがバタバタと足音を響かせてこちらへ向かって走って来た。「おはよう、リック。何がいけないの？」「おはようございます、奥様。ほら、この部屋に張り紙がありますよね？　お読み下さい」「張り紙？」リックの指さした部分には約５センチ四方の紙が画鋲で止めてある。この大きさはどう見ても張り紙と言うよりは単なるメモ紙だ。メモ紙には小さな文字で何か書き込

「な、何よ……この鼻をつくような匂いは……」換気！　部屋の換気をしなくちゃ！ラファエルの脇をすり抜けて部屋の中へと入っていく。「お！　おいっ！　勝手に部屋へ入るな！」背後でラファエルの声が追っかけてくるけど、私の歩みは止まらない。「な、何よ！　勝手に私達の部屋へ入ってこないでよ！」部屋の中央のテーブルには食事中だったのか、半分以上は手つかずの料理が残されており、椅子に座るアネットの姿があった。肩にかかるふわふわな金髪に紫の瞳のアネットはこちらを睨みつけている。「あら？　いたのね。あまりにも静かだったからいないのかと思ったわ」「な、何ですって！　誰に向かってそんな口を叩くのよ！」普段からまるでお人形のように美しいともてはやされているアネットが私の前で本性を現す。眉を釣り上げ、歯をむき出しにして睨みつける姿はさながら……。「まるでハイエナみたいね」小声でポツリと言ったのに、アネットにはばっちり聞こえてしまった。「ちょっと誰がハイエナよ！」「おい！　待て！　ゲルダ！」全く……うるさい若者たちだ。私は返事もせずにバルコニーへ続く掃き出し窓の側へ寄ると大きく窓を開け放った。途端に3月のまだまだ冷たい風が部屋の中に一気に吹き込んでくる。「さ、寒い！」「ちょっと！　は、早く閉めてよ！　凍え死んじゃうわ！」 背後で寒さで悲鳴を上げるラファエルとアネット。でも、私は寒さに強い人間。「あ〜気持ちい」両手を広げて冷たい風を身体に受ける。前世では1年中乾布摩擦をしていた私にとってはこのくらいの寒さどうってことない。それより新鮮な空気を取り入れる方が重要だ。「さて……2人とも。後最低でも10分は部屋の窓を開けて換気をしておくのよ？　空気が悪すぎるから」「「は？」」寒さで震えながらラファエルとアネットが同時に首を傾げる。「それじゃ、私はこれで失礼するから」それだけ言うと部屋の扉に向かった。「おいっ！ゲルダッ！」ドアノブに手を触れた時、ラファエルが声をかけてきた。「何？」振り向いて返事をするとラファエルが寒さでカタカタ震えながら尋ねてきた。「お、お前……、一体……何しにこ、ここへ来たんだよ！？」「はぁ？」何を今頃言い出すのだろう？「私……最初に言ったわよね？　朝のご挨拶に参りましたって」「え……？　そ、それだけ……か？」「

「そうだ。まずはこの世界では離婚をする場合どこに相談すればよいか、調べないと。それに両親にも報告して……」そこまで考え、がっくりと肩を落とした。そうだった……。祖父と父は貴族に目が無い人達だった。親子2代で財を築いた大商人。その財力に物を言わせて今まで欲しいものは全て手に入れてきた。たった一つをのぞいて。そのたった一つのものと言うのが貴族の【爵位】だったのだ。成金らしく、どうしても爵位を手に入れたかった祖父と父は一人娘である私に白羽の矢を立てた。爵位は高いけれどもお金に困っている貴族に巨額な持参金付きの嫁として私を差し出そうと考えたのだ。そこで父と祖父は【独身貴族求む！　巨額の持参付きの花嫁あげます】とうたったビラを大々的にこの町一体に撒いて宣伝し、名乗りを上げたのが今の夫の両親である。それが今から1年前の出来事だった――＊＊＊＊「それにしても爵位欲しさに娘を売りに出すなんて、ろくでもない身内よね」ソファにゴロリと横になった。　恐らく私がラファエルと離婚したいと言っても祖父も父も認めてくれないだろう。何しろこのノイマン家……没落貴族ではあったけれども、この地で400年続く由緒正しい伯爵家なのだから。そのノイマン家が困窮し始めたのは先先代のノイマン伯爵が浪費家かつ賭博好きのろくでなしだったからだ。彼のせいでノイマン家は借金がかさみ、先祖代々引き継いできた領地を手放す寸前に、ここ『テミス』の町で一番の大富豪商人のばらまいたビラを手にした。そして『テミスの大富豪』と呼ばれた一人娘の私、ゲルダとノイマン家の嫡男ラファエルとの婚姻関係が結ばれることになったのだ。「あの当時の私に今出会えるものなら、一発殴りつけたい心境だわ……」頭を抱えながら思わずため息が漏れてしまった。何故なら私はラファエルに一目惚れしてしまい、彼と結婚出来るならどんな犠牲もいとわない！　と、圧倒的に理不尽な条件を飲んでしまったのだ。その条件には様々な内容が多岐にわたって決められていた。例えば我が屋敷から、年間1億2000万シリル（日本円と同等）の支援金を保証すること。ノイマン家の生活スタイルに異議申し立てはしないこと。私1人だけ別の塔で暮らすこと……等々が盛り込まれていた。けれども、これらは特に大きな問題ではなかった。何故なら支援金に関して言えば、実家は世界的にも有名な【テミ

「ゲルダ……昨夜、お酒を飲んだと聞いたが？」義父は足を組むと両手を組んで顎を乗せ、私を鋭い目つきで見た。「はい、そうです。飲みましたけど？」昨夜私は確かにお酒を飲んだ。しかもかなり、浴びる程大量に。自分の今置かれている状況が辛すぎて現実逃避をする為に地下室に並べられた高級ワインを２本貰って泣きながら部屋で飲んだ。どうか生まれ変わらせてくださいと誰に言うとも無しに……。そして今朝目覚めると私は前世の記憶を取り戻していたのだ。「やはり飲んだのだな！　しかも勝手に！」ダンッ！義父は右手拳を握りしめ、目の前のテーブルを思い切り叩いた。以前の私ならこれくらいのことで震え上がっていたが、前世を思い出した私にはこんなことは何てことはない。「何故許可がいるのでしょう？　あの地下室のワインだって、お義父様のリクエストがあったから、私が実家に頼んで手配して届けさせた物ですよね？　何故私が飲んではいけないのですか？」ほら、言い返せるものなら言ってみなさい。「ぐ……っ！」義父は顔を赤くしてブルブル震えている。ふ〜ん…肌の色が白いと綺麗なピンク色に染まるのか……。妙に納得しながら義父を見ていると、今度は義母が私を睨みつけた。「な、何て生意気な口を叩くのかしら……！」「そうでしょうか？」生意気？　むしろ生意気なのは目の前に座っているこの2人だと思う。「うるさい！　お前はもうこのノイマン家に嫁いで来た身なのだろう？　当主である私の許可なしに我が屋敷の財産を勝手に盗むな！　お前が飲んだワインはなぁ……私が楽しみにとっておいた30年物オールドヴィンテージワインだったのだぞ！　しかも２本も！」義父はよほどそのワインが飲みたかったのだろう。「だったらさっさと飲んでれば良かったじゃないですか。世の中、早いもの順ですよ」「な、な、何だと！　謝るどころか開き直るとは！　弁償しろ！　同じワインを用意するように実家に催促するのだ！」「は？　弁償？　催促？」肩をすくめてやった。「お前が勝手に飲んだのだから、責任を取るのは当然だろう？そうだな…この際ついでにワインを１ダースつけてくれ」ニヤリと笑みを浮かべる義父。「嫌ですよ。何故私が催促しないといけないのですか？　どうしても欲しいなら自分で頼んだらどうですか？だって私には十分あのワインを飲む資格があるのですから」にべも