Lahat ng Kabanata ng Kaisar, Jangan Meminta Lebih : Kabanata 231 - Kabanata 240

Ruang komando darurat Benteng Perbatasan Timur dipenuhi bau debu dan keringat. Di atas meja kayu terbentang peta besar Kerajaan Saharath, ditandai bidak hitam dan merah.Shangkara berdiri di ujung meja. Wajahnya masih pucat sisa racun, namun matanya tajam.Di sekeliling meja, para Jenderal Vermilion telah berkumpul. Ren berdiri di sisi kanan Shangkara. Lian bersandar di dekat peta angin dan jalur logistik. Cailin duduk tenang, tangannya terlipat di depan dada. Kapten Jiro dan dua jenderal berdiri berhadap-hadapan dengan ekspresi tegang.“Kita tidak akan menyerang gerbang depan,” kata Shangkara datar. Jarinya menelusuri garis tipis di peta yang meliuk menjauhi istana utama. “Itu bunuh diri. Kita akan masuk lewat sini.”“Jalur perdagangan gela

Pintu tua itu berderit pelan saat terbuka.Shangkara melangkah keluar, tatapannya langsung menangkap situasi. Ren berdiri tegang, dan seorang gadis asing bersandar santai di dinding seberang dengan mata yang tajam.“Dia bilang kita akan dirampok malam ini,” lapor Ren singkat tanpa menoleh. “Kalau tidak ikut dengannya.”Shangkara menatap Leila sejenak. “Kau yang bicara?” tanya Shangkara datar.Leila mengangguk kecil. “Aku yang bicara.”“Kenapa?”“Karena calo tadi punya mulut besar,” jawab Leila ringan. “Dan karena kalian terlalu bodoh untuk orang asing &

Lorong itu menurun tajam ke bawah tanah.Langit-langitnya rendah. Bau tembakau, minyak lampu, dan pasir basah bercampur menjadi udara yang berat. Di balik kain-kain penutup yang tergantung sembarangan, mata-mata mengintip. Bayangan bergerak pelan. Tangan-tangan tersembunyi mencengkeram gagang pisau dan tombak pendek.Ren berjalan setengah langkah di depan Shangkara. Tangannya tidak jauh dari pedang. Lian memejamkan mata sesaat—angin di ruang tertutup itu tipis, tapi cukup membawa bisik napas dan degup jantung.Cailin berjalan tenang di sisi Shangkara, kepala tegak, tidak lagi menyamar sebagai wanita lemah.Leila memimpin sampai ke sebuah ruangan bawah tanah yang lebih luas. Di tengah ruangan, diterangi lampu minyak yang bergoyang pelan, seorang pria duduk di balik meja kayu besar. Meja itu penuh dengan gulungan kertas dan peta yang terbuka.Harun.Pria itu tidak terlihat kaget melihat keponakannya membawa orang asing. Ia bahkan tidak mendongak dari peta yang sedang ia pelajari saat la

Dunia Shangkara menyempit menjadi satu titik fokus.Yun yang berlumuran darah, menggelengkan kepala pelan.Di dalam tubuhnya, darah Vermilion-nya mendidih. Panas yang menyengat menjalar dari ulu hati, merambat ke ujung jari-jari tangan, menuntut untuk dilepaskan.Logikanya berteriak: “Tahan. Jika kau bergerak sekarang, ribuan rakyat ini akan dibantai oleh panah prajurit Saharath. Misi hancur. Aliansi batal.”Namun darahnya berteriak lebih keras: “Itu bayanganmu yang diseret seperti anjing! Bakar panggung itu! Bakar semuanya!”Shangkara mengepalkan tangan di balik jubah pengungsinya. Napasnya berat dan dalam, menahan

Saluran air itu bercabang dua di bawah lengkungan batu yang retak.Air keruh setinggi betis mengalir lambat, membawa bau limbah dan kematian. Di persimpangan itu, mereka berhenti. Satu lorong menurun curam menuju kegelapan yang lebih dalam—jalur menuju bunker luar kota. Satu lagi berupa tangga besi berkarat yang menjulang ke atas—menuju permukaan.Di kejauhan, samar-samar terdengar teriakan dan dentang lonceng peringatan dari atas kota.Harun menatap Shangkara dengan pandangan rumit. Di matanya, pria asing ini bukan lagi sekadar pedagang kaya yang sombong, melainkan orang gila yang baru saja menyalakan sumbu dinamit di tengah kota.“Jangan mati, Orang Gila,” gerutunya kasar. Shangkara menyeringai