「やっぱり二宮家の人間ね!そんなことを言って、結局は妹を黒崎家に嫁がせようとしてるんでしょ!」萌が声を荒らげた。凪は振り返ったが、その表情は少しも揺らがない。「私が大輔さんに、葵と会うよう強要したんですか?大輔さんが女性と関係を持った以上、相手が二宮家の娘であろうとなかろうと、責任はあるはずです。斉藤さんが足を悪くしたとき、大輔さんは婚約を解消しようとして、おじいさんに厳しく叱られましたよね?あのときのことを、もうお忘れですか?また息子さんに、無責任なことをさせるおつもりですか?」萌は黙り込んだ。前回の苦い教訓を思い出し、大輔を忌々しそうに睨みつけることしかできない。だが、大輔は母親の怒りなど気にも留めず、顔を上げて凪をじっと見つめていた。その視線を遮るように、空が一歩前へ出る。空の冷たい目に射抜かれ、大輔は慌ててうつむき、悔しそうに拳を握り締めた。空はそのまま凪の隣に立ち、彼女を守るように寄り添っていた。一方、大地は凪が自分たちの味方をしてくれたと思い込み、嬉しそうに声をかける。「凪……」「そんな親しげに呼ばないで。私は誰の肩も持つつもりはないから」凪はぴしゃりと言い放つと、今度は葵へ視線を向けた。「大輔さんが部屋に呼んだからといって、あなたもわざわざお酒を飲んで会いに行く必要はなかったんじゃない?萌さんが大輔さんを誘惑したと言うのも、あながち間違いではないんじゃないの?」葵の顔から血の気が引いた。あのとき飲んだワインと、大輔に飲ませた強い酒。あんなものさえなければ、大勢の前で醜態をさらすこともなかったはずだ。そこまで考えた瞬間、葵ははっとした。「凪!そもそも今日のことは、全部あんたのせいじゃない!」突然の言葉に、その場の全員が目を丸くした。「あんたの部屋にあったワインには薬が入ってたの!しかも、知らない男まで押し入ってきたんだから!私が大輔さんのところへ逃げたのは、あんたのワインを飲んで、どうしていいか分からなくなったからよ!」空の拳が、ぎゅっと握り締められた――薬だと?凪の部屋に用意したワインに、なぜそんなものが入っていたんだ?一方、凪もようやく葵の言葉を理解し、ゆっくりと口を開く。「それって、私の部屋に勝手に入ったってこと?でも、薬だの男だのって……」凪自身は部屋に戻って
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