Todos los capítulos de 許すとでも？私を15年愛す極上の夫を選ぶわ: Capítulo 51 - Capítulo 60

鈍い音がして車のドアが閉まると、外の音は完全に遮られた。渉は遠慮なく言った。「黒崎さんの愛人になる道を選んでも、俺のところには戻ってこないのか？凪、君さえよければ、昔みたいにやり直せるんだ。籍を入れることもできる。ただ……」彼が言い終わる前に、凪が言葉を継いだ。「ただ、私が直美とうまくやっていけるなら、でしょ？渉、あなた頭がおかしいんじゃないの。そんな条件で戻るなんて、結局誰かの愛人になるのと何が違うの？」その時、直美も追いかけてきて、ウサギのように目を赤くしていた。「凪さん！渉さんのこと誤解してるわ。彼はただあなたを心配してるの。それに、みんなで穏やかに暮らせたらいいじゃない？私は体が弱いから、渉さんの面倒を長くみてあげられない。私が死んだら、渉さんは永遠にあなただけのものになるんだから……」凪は鼻で笑った。「動物だって死ぬ前は自分で姿を消すものよ。それなのに、あなたは寄生植物みたいにしがみついて離れないのね。とても死にそうな人には見えないわ。渉っていう太い綱を掴んでるんだから、死ぬのが惜しいんでしょ？」「私……凪さん、どうしてそんなひどいことを言うの？本当に、あなたと渉さんの邪魔をするつもりは……」「ええ、わかってるわ。どうせ、二人の関係を壊しに来たんじゃないって言いたかったでしょ。でも、私もうこんな男、いらないから。二人でご自由にどうぞ。だけど、私の目の前でいちゃつかないで」凪は言葉をまくし立て、直美の目の前に立った。彼女のかわいそうなフリを見ながら言った。「特に、その見え透いた芝居を、渉は本気で信じちゃってるのが滑稽ね。どっちがより馬鹿なのか、分かったもんじゃないわ」「凪さん……」直美は度重なる挑発に反論もできず、その場で足元がふらつき、胸を押さえて崩れ落ちた。渉は素早く彼女を抱きとめた。「凪、彼女が喘息持ちだって知ってるくせに、よくもそんな口がきける！」「渉、私が他人に対して口が悪いのは知ってるでしょ。それなのに、よくも直美を私の前に連れてこれたわね？あなたが欲張りじゃなければ、彼女が今日こんな目に遭うこともなかったのよ」凪の眼差しは、冷たかった。他人？渉は信じられなかった。13年も一緒にいたのに、自分は凪にとって他人になってしまったのか？つい数日前には、わざわざ彼女のため

恵子は振り返ると、凪の手をぎゅっと握った。「私はもう少し考えてみるわ。それより凪ちゃん、このまま二宮グループに戻ってお父さんと対立するなんて、これから先、どうするつもりなの……」そう言うと、恵子は意味ありげな視線を空に送った。空が凪の味方なのか、それとも二宮グループの味方なのか、恵子には判断がつかなかった。空は、その視線の意味を察した。恵子は自分に気を遣っているが、しょせんは政略結婚だ。目の前で込み入った話はしにくいのだろう。「この後、約束がある、ちょっと失礼しますね」空はそう言って席を立ち、車で待っていると伝えた。凪が彼の後ろ姿を名残惜しそうに見送っていると、恵子が微笑んで言った。「あなたたち、うまくいっているようね」「彼は噂とは少し違うみたい。好きという気持ちはないけれど、お互いを尊重しあっているわ」凪は照れくさそうに頬をなでた。そして、二宮家に戻ってから起きたことを、すべて恵子に話して聞かせた。特に、明里の数々の悪事について詳しく話した。恵子は眉をひそめた。「それで、あなたはその親子に太刀打ちできるの？」「彼女たち、相手にする価値もないわ。そんなことに時間を使うより、まずは二宮グループの実権を取り戻すのが先よ」父親から社長の座を奪い取ること、そして、二宮グループの問題を少しずつでも取り除いていくこと、凪は、必ずやり遂げてみせる。その燃えるような闘志を見て、恵子は心から嬉しくなった。「さすがあなたね。でも、K市でたった一人で戦うのは大変でしょう。つらいことがあったら、いつでもおばさんに電話してちょうだい。力にはなれないかもしれないけど、愚痴を聞くくらいはできるから」彼女は優しく凪を抱きしめた。凪はその温かい胸に顔をうずめ、こくりと頷いた。「おばさんがいてくれて、本当によかった」「それなら、もう少しここにいてくれる？」恵子はくすくすと笑った。しかし、空が外で待っていることを思うと、長居はできなかった。そのため、日が暮れる前に、恵子の方が凪を促して帰らせることにした。帰り際、凪は恵子に、K市に戻ることをもう一度よく考えるようにと念を押した。「ええ、考えてみるわ。あなたたちも、道中気をつけてね」恵子は玄関先で凪に手を振り、その目は優しさに満ちていた。車は静かに住宅街

「！」直美は驚きに目を大きく見開いた。彼女は指輪をぎゅっと握りしめた。指先が白くなるほど、力が入っている。数日前、渉のポケットの中にこの指輪があるのを見つけていた。自分へのプレゼントだと思い込んでいたのだ。だから嬉しそうに指にはめても、渉は何も言わなかった。まさか……これは凪が要らないと言ったものだったなんて。彼女のお下がりを、自分に渡すっていうの。直美は怒りで胸を激しく上下させ、屈辱感に苛まれながら涙目で渉を見つめた。それなのに渉は、今も自分の目の前で凪を説得している。彼のそばに戻ってこいなんて。そんなの絶対に許せない。やっとの思いで凪から奪い取ったのに……そう思うと、直美はすぐに喘息の発作が起きたふりをして、渉の胸に倒れ込んだ。渉はぎょっとした。「直美！先に病院へ連れて行く。凪ちゃん、今日のことは……また後で、ちゃんと話そう！」そう言うと、彼はすぐに直美を横抱きにして、慌ててその場を去っていった。凪は直美に一瞥もくれなかった。いつもこの手を使うんだから。それに毎回気づかないなんて、渉は本当に見る目がない。まあ、もうあんな愚かな男とは別れたからどうでもいいけど。凪は思わず口の端を上げた。掴まれて痛む手首をさすりながらほっと息をついた時、背後から空の声が聞こえた。「ずいぶん嬉しそうだね」空は、去っていく渉の後ろ姿をちらりと見やり、少しだけ口元を歪めた。凪はその変化に気づかず、振り返って微笑んだ。「さっき、昔の『ガラクタ』を処分したから、気分がすっきりしましたの」空は眉間のしわを緩めた。「それは確かにおめでたいことだ。さあ、中に入って食事にしよう」そして、凪の手を引いて中へ入ろうとした。そこへ、さっき彼に挨拶していた男が戻ってきて、自分のビジネスバッグを手に取った。空と凪の間の雰囲気に気づいて、男は少し驚いたようだった。空が、いつの間に女とこんなに親しくなったんだ？彼は好奇心から、思わず数歩近づいた。「黒崎さん、こちらはもしかして、彼女さんですか？」背の高いその男は、凪を値踏みするように見た。凪はこの男に特に興味はなく、関わるつもりもなかったので、静かに空の返事を待った。次の瞬間。空は凪の腰を引き寄せ、相手ににっこりと微笑

さっき挨拶を交わしたばかりの企画部の課長が、人を連れて部屋に入ってきた。彼はまだ熱心に話し続けている。「恒業グループの規模はもちろんです。今回の提携では、ぜひ詳しくお話を伺いたいのですが……あれ、どうしてここに？」企画部の課長は驚いて凪を見つめた――秘書は、なぜ彼女をここに通したんだ？凪が説明しようとして顔を上げると、そこにいたのは渉だと気ついた。なんでこんなところにまで……凪は眉をひそめ、すっと立ち上がった。「私は席を外しますので、どうぞご自由に」社長の女に席を移動させるなんて？企画部の課長は、今すぐクビにされるかもしれないと肝を冷やした。彼は急いで秘書の上杉聡（うえすぎ さとし）に命じた。「二宮さんは、どうぞこのままお休みください。上杉さん、中島社長を隣の応接室へご案内しなさい。中島社長、場所を移して、提携の詳細についてお話を進めましょう」「いえ、結構です」それどころか、渉は凪に向かって一歩近づいた。彼は凪の薬指にはめられたダイヤの指輪を、険しい目つきで睨みつけた。凪は、自分の指輪はいらないと言ったくせに。空の指輪なら、受け取るっていうのか？しかも今は、こともあろうに黒崎グループの中にいるなんて。「あなたが行かないなら、私が出ていくわ」凪は彼の視線に気味悪さを感じ、横をすり抜けようとした。だが、その手首をふいに掴まれた。また――今回、凪はなんとか身をかわして掴まれるのを避け、冷たい視線を向けた。「あなたは仕事で来たんでしょ？ここで何を騒いでいるの？」「俺が騒いでる？」渉は怒りをこめてその言葉を繰り返し、振り返ると彼女を睨みつけた。「騒いでるのは君のほうだろう！黒崎さんは結婚しているって言ったはずだ！どうしてまだ彼につきまとっているんだ？」その言葉が出たとたん、企画部の課長は慌ててドアを閉めた。一体、何事だ？社長が結婚してただと？だとしたら、この女は一体……しかも、彼が連れてきた女性が、中島社長と知り合いだったなんて。こんな話、絶対に外に漏らすわけにはいかない。凪は渉の言葉にうんざりして、頭が痛くなった。「あなたは、自分の恒業グループのことだけ考えてればいいでしょ！」渉は、鼻で笑った。「黒崎家の人間が薄情だってこと、知らないのか。そんなに

隣にいた企画部の課長は、息をすることも忘れて固まっていた。渉も、驚きのあまり目を見開いていた。まさか、凪が……空の前で、あんなにわがままを言うなんて？昔の凪は、自分の前でだけあんな風に甘えてくれていたのに……今はもう、別の男にもあんな顔を見せるんだな。本当に、彼女を失ってしまうんだろうか。渉は、さらに強く拳を握りしめた。空はもう一度確認してから、ようやく体を起こした。「もうハイヒールで人を蹴るのはやめろ」「あなたのビジネスパートナーにケガをさせたら困るから？」凪は脚を戻し、だるそうに会議テーブルに寄りかかると、意味ありげな視線を渉に向けた。空はゆっくりと襟元を整え、氷のように冷たい声で言った。「彼はもう、ビジネスパートナーではない」視線を送る価値すらない、という態度だった。「お待ちください、黒崎さん……」「恒業グループとの提携は、すべて打ち切る」空は渉の言葉を待たずに、隣の企画部の課長に直接指示を出した。企画部の課長は我に返ると、恭しく頭を下げた。「中島社長、どうぞお引き取りを」「待ってください！」渉は提携の件を思い出し、数歩前に出た。「黒崎さん、どうかもう一度、我々恒業グループにチャンスをください。今回の提携は……」空は冷ややかに彼を見つめた。その視線は、まるで警告のようだった。見つめられた渉は、背筋が凍るのを感じた。しかし、今回の黒崎グループとの提携は非常に重要なんだ。長い間準備してきたんだ。こんなことで、今までの努力を無駄にはできない。渉は、意を決して凪に視線を向けた。「凪ちゃん」「ん？」凪はテーブルの縁に手をついて立ち上がりながら、声のした方を見た。渉の心に、ぱっと希望が灯った。凪が返事をしてくれた、まだ望みはある。一方、空の表情はみるみるうちに曇っていった。まさか、凪はまだ渉に気があるというのか？二人がそれぞれ違う思いを巡らせていたその時。凪はバッグを手に取ると、まっすぐ渉の横をすり抜け、ただ一言、冷たい言葉を残していった。「私は黒崎グループの社長じゃないんだから、私に頼むより、空さんにでも土下座したら？」「……」渉は、その場で凍り付いたように立ち尽くした。空の瞳に浮かんでいた暗い影は瞬く間に消え去り、凪と肩を並べて部屋を出ていっ