All Chapters of 恋するプレジデント♡　～お嬢さま社長のめくるめくオフィスＬＯＶＥ～: Chapter 81 - Chapter 90

「――野島さん、あのね、わたし……」「……はい？」　いつもみたく、お砂糖二杯とミルクの入った甘めのコーヒーを飲みながら、わたしは忍にあのことを打ち明けようとした。でも、いざ口を開いてみると、どこからどう話していいのか分からない。それにやっぱり、彼の反応が怖くてなかなか言い出せないというのもあった。「あ……、ううん。やっぱりいい」　結局、わたしはこのタイミングでは彼に話すのをやめてしまった。まあいいか、これからだって、彼に話すタイミングはいくらでもあるわけだし。「……あの、社長……というか、ここでは佑香さんとお呼びします」「うん。……なに？」　今度は彼が、わたしに話を切り出した。でも名前で呼ぶということは多分、平本くんとは関係のない話だろう。「今度のデートの行先、僕なりに考えてみたんですが。僕たち二人の共通項って読書とコーヒーが好きだということじゃないですか。だから、ブックカフェなんてどうですかね？」「ブックカフェか……。うん、いいんじゃない？」　ブックカフェとは文字どおり、好きな本を読みながらコーヒーや紅茶などのドリンクやスイーツが楽しめるお店のことだ。 　わたしは読書が趣味だし、彼も趣味の域まではいかないけれど本を読むのが好きで、二人とも大のコーヒー好きでもある。そんなわたしたちのデート先としてはまさにうってつけの場所だといってもいい。「でしょう？　それで、昼くらいに待ち合わせをして、ランチを済ませて、ブックカフェを何軒かハシゴして。あとはウィンドウショッピングをしたり、スカイツリーに登ったりで半日は楽しめると思うんです。どうですか？」「ランチは喫茶〈結〉で？」　わたしはつい、からかい口調になる。さっきまで深刻な話をしようとしていたのがウソみたいだ。「えっ、ウチの店ですか!?　……う～ん、まぁいいですけど。両親も姉も、佑香さんが顔を見せて下さったら喜ぶでしょうし。でも、僕が客として店で昼食を摂るのはなぁ……。何だか、『おっ、デートか？』とか冷やかされそうで」　ご子息の彼女がデートの待ち合わせで自分の店に来るなんて、お店をやっている人ならではの経験だろう。忍は今までの恋人とも、こうやってご両親のお店で待ち合わせをしていたんだろうか……。　忍の過去の恋愛なんて興味ないとか言っておきながら、こういうことは気になるなんてわたしは勝手だと思

　副社長室を始めとする重役たちの執務室は、社長室・会長室を除いてすべて二十構造になっている。　まず廊下に面したドアをノックすると、副社長の秘書である武内京香さんが「はい？」とドアを開けてくれた。 「――あ、社長。おはようございます。どうされました？」 「おはようございます。南井さんにちょっとお願いしたいことがあって。取り次いでもらえます？」 　基本的に、わたしは自分の秘書である忍と村井さんを除く他の重役秘書には敬語で話すことにしている。みなさんわたしより年上で、社員としても先輩にあたるからだ。――それはさておき。　彼女は「かしこまりました」と頷き、すぐ南井さんに取り次いでくれた。 「――社長、おはようございます。私に一体どんなご用件でしょうか？」 「おはようございます、南井さん。さっそくですが本題に入らせて頂きますね。――この記事を書いた三橋さんという記者の方、ご存じですよね？」 　わたしは彼の目の前に、社長室から持ってきた〈週刊イレブン〉を持ってきて、彼の前にあの記事を突き出す。 「……ええ、存じておりますが。彼も高森君と同じで私の古い友人の一人なんでね」 「はぁ、……そうですか」 　彼はすっとぼけるかと思いきや、あっさり知り合いだと認めたので、わたしは何だか肩透かしを食らったような気持ちになる。

　――付箋を貼り付けた今週号の〈週刊イレブン〉をバッグに突っ込み、忍はクルマのリモコンキーを手にして手早く外出の支度を済ませる。 「じゃあ村井さん、わたしと野島さんはちょっと外出するから。その間に処理が必要な案件が来たら、リストアップしておいてもらえる？」 「かしこまりました。お昼までには戻られます？」 「さあ……。戻れるとは思うけど、もし戻ってこられなかったらお昼も外で済ませてくると思う。友だちにはわたしから連絡しておくし、父が来たらわたしが外出してること伝えておいてくれる？」 「はい。では行ってらっしゃいませ。お気をつけて」 「すみません、村井さん。後はよろしくお願いしますね」 「いいのよ、野島くん。愛しの社長のこと、しっかりガードしてあげるのよ」 「はい！」 　彼についてきてもらえるのは、本当に心強い。万が一にも三橋という記者とトラブルになった時、空手三段だという彼がきっと頼もしいボディーガードにばってくれるから。  　　　＊　＊　＊　＊  　――途中で銀行のＡＴＭに立ち寄り、百万円の現金を引き出してから、わたしたちは神田にある陽信出版の〈週刊イレブン〉編集部を訪ねた。　ちなみに金額を百万円にしたのは、ＡＴＭで一回に引き出せる限度額が百万円までだからである。もう一度並べばもっと引き出せるかもしれないけれど、それもまた面倒だ。 「――社長、あの

「――佑香さん、これからどうします？　まだ時間は早いですけど」　陽信出版のビルを出たのは十時半ごろだった。会社を出てからまだ一時間も経っていないけれど、わたしたちの用件はもう済んでしまった。　出版社のビルの来客用駐車場で、クルマに乗り込んだ忍がわたしに訊いた。まだ時間が早いので、二人で外食という選択肢は確実に消えてしまった。というか、わたし自身がそういう気分ではなくなったし。「会社に戻ろう。仕事しなきゃ。それに、お留守番してもらってる村井さんに申し訳ないし」「……そうですね」　彼はほんの少し不満そうだったけれど、とにかくわたしたちは会社へ戻ることにした。「――何だか、『やっぱり』っていう感じの展開でしたね」「うん……。あの記事を書かせたのが南井さんっていうのは予想どおりだった。けど、よりにもよって平本くんが南井さんのスパイになってたなんて……」　助手席のわたしは途方に暮れて天を仰いだ。そうであってほしくないと思っていたのに、「やっぱり」そうだったなんて……。ある程度の覚悟はできていたつもりだったけれど、ダメだ。ショックが大きすぎる。「どうします、社長？　このまま会社に戻られるのはおつらいんじゃないですか？」「それは……そうだけど。だからって戻らないワケにもいかないじゃない？　平本くんともちゃんと話さないと」「…………そうですか。社長がそうおっしゃるなら……。ですが、社長はお強いですね」「……えっ？　そうかなぁ？」　忍にいきなりそんなことを言われ、わたしは面食らう。自分ではそんなに強い方ではないと思っているのだけれど……。「はい。社長に就任されてから、動画配信サイトやＳＮＳでかなり叩かれていましたし、イヤがらせもあったでしょう？　ですが、社長はそれにも屈することなくいつも毅然としていらっしゃいますから。あなたは強い人だ。僕は初対面の時からそう思っていて、そこに惹かれたんですよ」「えっ、そう……なの？　ありがとう」　彼の言葉からはわたしへの強い愛情を感じて、すごく嬉しい。まだ付き合い始めたばかりなのに、ここまで愛されているなんて幸せすぎる。　でも嬉しい……はずなのに、素直に喜べないのは彼に対する負い目がわたし側にあるからだろうか。「いえ、『ありがとう』を申し上げたいのは僕の方ですよ。先ほど、除法提供者の候補に僕をカウントしなかったで

「――村井さん、ただいま」「ただいま戻りました」「社長、野島くん、おかえりなさい。ずいぶんお早いおも戻りでしたね」　わたしたち二人が会社に帰ると、予想外に早い帰社に村井さんが目を丸くした。「昼食も外で済ませて来られると思ってましたけど」「うん。そのつもりだったんだけど、用件が思ってたより早く片付いたもんだから。今日も社食に行くことにした。――留守の間、何か変わったことあった？」　わたしは彼女にそう答え、デスクの傍らにバッグをドサッと置き、パソコンを起動させた。　もっとも、社食へ行く前に平本くんをつかまえて話をすることになるだろうけれど……。忍には先に行って席を確保しておいてもらおうかな。「ああ、会長がチラッと顔を出されてましたよ。あの記事のこと、会長も気にされてたようですね。社長が陽信出版へお出かけになったとお伝えしたら、『やっぱりそうか』とおっしゃってました」「そっか。お父さんも気にしてくれてたんだ。村井さん、ありがとう」「いえいえ」「村井さん、他に何か変わったことはありませんでした？」　忍も同じように、先輩である彼女に訊ねた。とはいえ、彼が訊きたいのは多分仕事に関することだろう。「野島くん、あなたが訊きたいのは仕事のことでしょ？　ちゃんと頼まれていたとおり、社長の決裁が必要な案件はリストアップしておきました。――社長、リストはこちらです」「ありがとう、村井さん。助かるわ」　村井さんは秘書席を立ち、わたしのデスクまでプリントアウトしたリストを持ってきてくれた。外出していた時間が短かったためか、決裁が必要な案件はそれほど多くない。　わたしはさっそく、村井さんのパソコンから共有されたメールの添付ファイルを開き、内容の確認を始める。「……あ、外は蒸し暑かったでしょう？　私、何か冷たい飲み物をお持ちしますね。お二人とも麦茶でいいですか？」「うん。ありがとう！　野島さんは？」「僕もそれで大丈夫です。ありがとうございます」「分かりました。では、ちょっと失礼します。すぐにお持ちしますね」　村井さんはそう言うと、給湯室へ向かった。「……ねえ、野島さん。ちょっといい？」　メールの返信をしながら、わたしはデスクまで彼を呼んだ。「はい？　……何でしょうか？」「わたしね、お昼休みに入ったら平本くんをつかまえて、話そうと思うの