All Chapters of あなたの「愛してる」なんてもういらない: Chapter 241 - Chapter 250

涼子は、私たちを見るといつも通り御影さんの影に隠れつつ、私に話しかけてくる。 「と、藤堂さん……何と言葉をかければいいのか……」 「……お祖父様の状態を知り、わざわざここに？」 私は表情を消し、御影さんを見る。 どうして無関係の人間に、お祖父様が入院している病院を知らせたりしたの──。 その気持ちが含まれた、御影さんを責めるような視線を送る。 親しい間柄でも無いのに、入院している病院を教える事は私たちの世界ではご法度だ。 どこからどう情報が漏れてしまうか分からない。 だから、私は御影さんや涼子にお祖父様が入院している病院の場所を知られたくなんてなかったのに。 私の責める視線を受け、御影さんは気まずそうにさっと目を逸らした。 彼も、涼子に知られるのは想定外だったようなそんな態度だ。 「……悪い、茉莉花。1人で来るつもりだったんだが……涼子がどうしても、と」 「と、藤堂さん……酷いです。藤堂さんのお祖父様がお怪我をされたのですもの……お見舞いさせていただきたいと思うのは、普通でしょう……？怒らないで……怖いです……」 ガタガタ、と震える涼子。 だけど、今まではいの一番に涼子を庇い、私を責めるように見つめていた御影さんは、涼子を庇いはしたけれど私を責めるようには見ない。 「涼子、だから言っただろう？無理に訪問するのは良く無いんだ。茉莉花だって会長が大怪我をして、辛い時期なんだから……」 「ひっ、酷いわ直寛……っ！私を責めるの!?」 「──はぁ。違う。そういう事を言っているんじゃない……」 御影さんは呆れたように自分の額を押さえ、溜息をつく。 「だから言っただろう、涼子。こうした場にはお前の訪問は喜ばれない。だから大人しくホテルで待っていろ、と言ったんだ」 「で、でも……っ、直寛がお見舞いに行くのに……私もあなたの婚約者になるんだから……行かないと変だわ……」 「まだ、俺と涼子は正式に婚約していない。……こう言う軽率な行動はこれからは控えてくれ」 御影さんと涼子の会話を聞いていた私と苓さんは、驚いてしまう。 まだ御影さんと涼子は正式に婚約をしていないの……？ あんな熱愛報道が出たのに、まだ正式に婚約を発表しないとなると、御影さんの印象も悪くなると言うのに──。 だけど、それは御影さんと涼子の問題で、私と苓さんには関係の無

お祖父様が事故に遭って。 しかも、事件性がある、とお父様に言われて。 私たちの身にも危険が迫るかもしれない。 だから、危険を少しでも遠ざけたい。対策したい、とその時は思った。 だから、お父様の提案にその時は少しも恥ずかしさとかは感じなかったし、危険が迫っているなら、と苓さんと同じ部屋に泊まる事に何も感じず、頷いた。 だけど、冷静になった今──。 「は、早まったのかしら……」 日中は、お祖父様の病院へお見舞いに行くから、それは良い。 だけど、ホテルに戻ってからは。 苓さんと、2人きりだ。 しかも──。 「ど、どうしよう……。苓さんとのお付き合いは、お父様にもお祖父様にも認められてる……」 以前、苓さんが言っていた言葉が頭の中で蘇る。 私たちの仲を、付き合いをお父様とお祖父様に認めてもらうまでは、苓さんは私に恋人同士のような深い接触はしない、と言っていた。 だけど、今は──？ 「──〜っ」 落ち着いていた顔の熱が、再びぶり返す。 「お、落ち着いて……っ、お祖父様が大変な状況だもの……」 そうだ。 お祖父様の容態が、安定してきたとは言え、大怪我をしている事には変わりない。 お祖父様が問題なく、安全に転院できたら。 そうしたら、やっと一息つくことが出来る。 それまでは、きっと──。 「よ、よしっ！早く着替えないと苓さんが待ってるわ……！」 私はぺしん、と自分の頬を叩き気持ちを入れ替えると、急いで着替えをした。 着替え終えた私が、ホテルのリビングに向かうと、ふわりとコーヒーの良い匂いが鼻腔を擽る。 「──わっ！良い匂いですね！」 「茉莉花さん。ええ、コーヒーは挽きたてが美味しいですからね」 「わざわざ挽いてくれたんですか!?ありがとうございます！」 「どういたしまして。もうすぐできますから、ソファに座って待っていて下さい」 にっこりと笑みを浮かべ、苓さんがそう言ってくれる。 私はその言葉に甘えつつ、ソファに座った。 そして、テレビのリモコンを手に取り、電源を入れた。 ここ2、3日は登山もしていたし、お祖父様の事故の件でニュースを確認出来ていなかった。 テレビの電源を入れると、ちょうどニュース番組が流れた。 国内で起きた事件や事故。 株価や海外の出来事などが放送される。 苓さんも私の分のコーヒーを持っ

どうして──。 一体、誰がこんな事を……。 そう考えるが、思い浮かぶのは1人しかいない。 速水 涼子、その人だけだ。 だけど、どうしても涼子1人だけじゃ不可能だ。 絶対に涼子を手助けしている人が居る。 前までだったら、もしかしたら御影さんが──。そう、考えていたかもしれない。 だけど、ここ最近の御影さんの涼子への態度を見るに、彼も涼子から距離を取ろうと考えているんじゃないか、と思う。 御影家が手助けをしているなら。 速水と御影が手を組めば、うちにだって対抗出来るだろう。 だけど、お祖父様の事故に御影さんは驚いていた。 あの態度は嘘ではないように思える。 だったら、答えは1つだ。 涼子を手助けしているのは──速水 朱美。涼子の母親で間違いないだろう。 速水家の1人娘だった彼女は、今や速水家当主夫人。 それに、夫は婿だ。 速水の娘である朱美にかなり権力が集中している可能性がある。 「──きっと、速水 朱美ですよね……」 私が考えていた事は、もちろん苓さんも考えついていたのだろう。 私の言葉に、苓さんは驚く事なく頷いた。 「ええ、恐らく。……茉莉花さんのお父様……藤堂 馨熾さんに昔振られた事を、恨んでいるのでしょう。……だからこそ、お父様の大事な奥様……藤堂 羽累さんを狙ったのかもしれません」 証拠もなく、ただの憶測だけど。 だけど、どうもしっくりときてしまう。 もし、お母様も……お祖父様も本当に速水の家のせいであんなにお辛い思いをしているならば。 「──私、絶対に許せません」 「茉莉花さん……？」 ぐっと拳を握り、私は苓さんを真っ直ぐ見つめる。 「許せるはずがありません。今は何も証拠がなくて……、どうしようもないですけど……。だけど、絶対に証拠を見つけて、速水 朱美も……！速水 涼子にも……！罪を償わせます！」 きっぱりと私が言い切ると、隣に座っていた苓さんが、強く握りこんだ私の拳に優しく手を重ねてくれる。 「ええ、俺も許せないです。……だから茉莉花さん。一緒に証拠を探しましょう？まずは、関東に戻って、茉莉花さんのお父様と合流して……今後の詳細を話し合いましょう。俺も……、警察関係の友人に話をして……あいつを連れて来ます」 「──ご友人を!?」 「ええ。そいつは、警察関係の家なので……家族が全員あちらに顔

だ、抱きしめて眠りたいって事は。別々の部屋で眠らないって事で──。 私があわあわとしていると、苓さんは慌てて言葉を続けた。 「だ、大丈夫です！変な事はしません！た、ただ、本当に茉莉花さんを抱きしめて眠れたら、俺も嬉しいなって……」 「そ、そうなんですね……、その、緊張はしちゃいますけど……」 だけど、夜も苓さんと一緒に過ごす事が出来るのは、凄く嬉しい。 しかも、起きたら苓さんが目の前に居てくれるって事でしょう？ どうしよう、それはすっごく嬉しい。 「分かりました！一緒に寝ましょう、苓さん！」 私が苓さんの手を握ったまま、笑顔でそう告げると苓さんも嬉しそうに笑い返してくれた。 ◇ 夜──。 私と苓さんは、別々の部屋に別れて少しだけ仕事をした。 本来、何事も無ければ今頃は関東に戻っていて、会社で仕事をしていただろう。 数日不在にするくらいなら大丈夫、とお父様には言われていたけど、やっぱり多少なりとも進めなくちゃいけない仕事はある。 私は、戦略チームの皆とオンライン会議を終えた所で、カメラをオフにするとぐっと背を伸ばした。 部屋を出て、リビングに顔を出したけど苓さんはまだ部屋でお仕事中みたい。 誰もリビングにはおらず、私は今のうちにお風呂に入ってしまおう、と必要な物を用意してシャワールームに入った。 急いでシャワーを浴びて出ないと、と慌てていた私は、脱衣所の鍵をかけ忘れているなんて気が付かず、私はそのままお風呂の扉を開けて、中に入った。 ◇ 茉莉花がシャワーを浴びに行った、同時刻。 苓は自分の部屋で、茉莉花と同じくオンライン会議をしていた。 耳にイヤホンをしているため、茉莉花が部屋を出て行った音も、リビングを歩いていた音も、苓の耳には届いていなかった──。 「──ああ、ああ。そのように進めてくれ」 【かしこまりました、部長】 「じゃあ、頼んだ」 【はい。今週末のお戻りをお待ちしております】 「あー……、その事なんだが……」 【どうしましたか？】 「週末は、会社には戻らない。急ぎの仕事があれば、メールを送っておいてくれ」 【そ、そうなのですか……？かしこまりました】 「ああ。それじゃあ、よろしく頼む」 【はい、お疲れ様でした】 オンライン会議が終わり、俺はカメラをオフにするとぐっと伸びをする。 すると、骨

ドサドサ！と、私たちが脱衣所に倒れる派手な音が聞こえる。 広い脱衣所だから、私たち2人が床に倒れ込んでも十分なスペースがあったみたいで。 私も、苓さんもあちこちに体をぶつける事は無かった。 だけど、絶対に頭を打ってしまうだろう、と覚悟していた私に、いつまで経ってもそんな痛みは訪れなくって。 それに、何だか私の体が温かい──。 私は、無意識に瞑ってしまっていた目をそろそろと開ける。 すると、思った通り、苓さんがあんな状況でも、私を庇うように抱きしめてくれていたみたいで──。 私が後頭部を打たないように、苓さんの大きな手のひらが後頭部に回り、引き寄せてくれていた。 だけど、私を押し倒すように倒れ込んでいた苓さんの体が、少し重い──。 「れ、苓さ──」 「茉莉花さん！大丈夫ですか!?怪我は!?」 私が声を出した瞬間、私の上に倒れ込んでいた苓さんがはっとしてがばり、と勢い良く起き上がる。 苓さんが勢い良く動いた瞬間、私の体に確かな快感が走った。 「──ぁっ」 「──ッ!?」 私の口からは、この場では場違いな甘い声が漏れてしまって──。 私の声を聞いた瞬間、苓さんの顔は真っ赤に染まった。 ちょ、ちょっと待って！ 何で、今こんな風に──！ 私は、自分の口元を慌てて手のひらで覆い、さっきの感覚は何なのか、咄嗟に下半身を見た──。 そして、下半身を確認してしまった事を後悔する。 私の足の間には、苓さんの長い足が入り込んでいて──。 苓さんが勢い良く体を起こした時に、刺激されてしまったのだろう。 しかも、今の私の格好はバスローブを羽織る前だったから、殆ど裸に近い格好だ。 下着だけを身につけた状態で、苓さんの目の前に私の体が今、晒されている──。 「すっ、すみません茉莉花さん！今すぐ退きます!!」 「あっ！ちょっ、苓さん、慌てて動かないで──っひゃっ！」 苓さんが慌てて立ち上がろうとした。 そのせいで、私の足の間に入り込んでいた苓さんの膝に力が入り、ぐいっと私の体が僅かに持ち上げられる。 その際に、苓さんの膝がまた私の下半身を刺激して──。 今度こそ、私はあられもない声を大きく上げてしまった。 その瞬間、苓さんの顔は先程よりも更に真っ赤に染まってしまう。 もう、恥ずかしくて恥ずかしくて。 私は、私の後頭部を未だに支え