All Chapters of あなたの「愛してる」なんてもういらない: Chapter 251 - Chapter 260

私が部屋で着替えを終え、リビングに移動して来てからどれくらい時間が経っただろう。 コーヒーを用意して飲んでいたのだけど、そのカップの中が空になった頃。 ようやくバスルームから物音が聞こえてきた。 「──っ！」 苓さんがお風呂から上がったのだ。 私は、手にしていたカップをテーブルに置き、リビングのドアを振り返った。 私が振り返るのと同時。 リビングの扉がガチャリ、と言う音と共に開かれ、苓さんが姿を現す。 「れ、苓さ──」 「あ、茉莉花さん……」 苓さんの名前を呼ぼうとした私の声は、最後まで言葉を紡ぐ事なく、途切れてしまう。 苓さんは温かいシャワーで体が温まったのだろう。 ほんのりと肌が赤くなっているけど、私は苓さんの髪の毛にギョッとして言葉を止めてしまったのだ。 私は慌ててソファから立ち上がると、苓さんに駆け寄った。 「れ、苓さん！髪の毛が濡れたままです！乾かさないと風邪をひいてしまいます！」 「──え、……あ。すみません、それどころじゃなくて……」 私が咄嗟に苓さんの手を取ると、苓さんの手のひらはとても熱かった。 どれだけの長い時間、湯船に浸かっていたのだろう、とギョッとしてしまう。 「ちょ、早くソファに座ってください苓さん！髪の毛を乾かしましょう！」 ぐいぐいと苓さんを引っ張り、ソファに座らせると私は急いでキッチンに向かう。 苓さんの分も、と用意しておいて良かった。 私は保温ポットから熱々のお湯でコーヒーを作ると、カップを持って苓さんの所に戻り、手渡した。 「苓さんみたいに美味しくは淹れれませんが……」 「いえ、ありがとうございます茉莉花さん」 私がカップを手渡すと、苓さんはふにゃりと笑う。 そしてコーヒーを飲んでくれているのを確認してから、私は急いで自分の部屋に向かった。 部屋からドライヤーを持ってくると、座っている苓さんの後ろに立つ。 「髪の毛を乾かしますね」 「──すみません、ありがとうございます」 カチ、とドライヤーの電源を入れて、温風を苓さんの髪の毛にあてる。 苓さんの黒くて艶々の髪の毛は、指通りがとても良くてさらさらだ。 丁寧に乾かす事に集中し、時間をかけて髪の毛を乾かす。 すると、ソファに座っている苓さんの体から力が抜けている事に気が付いた私は、ちらりと苓さんを盗み見る。 苓さんの

眠そうに、とろりとした目の苓さんを見て私はぎょっとする。 まさか、眠くてあまり意識がはっきりしていないの!? 私は慌てて覆い被さる苓さんの胸元に手を置き、ぐいぐいと押すけど、苓さんの体はちっとも動かない。 「──〜っ」 こんなに力の差があるなんて、と私は愕然としてしまう。 良く考えれば当たり前の事なんだけど──いつも苓さんは優しく私に触れてくれるから。 私が必死に苓さんの胸を押しても、ぴくりとも動かない力強さに、改めて男性と女性の力の差をまざまざと感じてしまう。 だけど、このままだとあまり良く無い事になりそうで。 たとえ、1度は苓さんと体を重ねた事があると言っても、2度目は今じゃない。 それに、こんな風に眠くて意識がぼうっとしている苓さんも、こんな風に私を抱きたくはないはず。 だから私は精一杯苓さんを押してみるけど、苓さんの顔がふ、と私に近づいてくる。 「──っ」 私は、咄嗟に目を閉じた。 けど、いくら待っても苓さんの唇が重なる感覚が訪れない。 それ所か、私の胸元に重さを感じた。 「あ、あれ……？」 私はそろそろと目を開けて、確認する。 すると──。 苓さんは、嬉しそうな表情で目を閉じ、私の胸元に顔を寄せていて。 そのまま苓さんは体から力を抜き、私に体重をかけてくる。 「わっ、わわ……っ、重い……！」 このままだと、押し潰されてしまいそう……！ 私が必死になって何とか苓さんの下から抜け出そうとしたけど、全然抜け出せなくて。 苓さんの顔は、依然と私の胸元にある。 「うぅ……仕方ないわね……このまま寝よう……」 私は布団を手繰り寄せ、何とか苓さんに被せる。 こんな状態で眠れるかどうか分からないけど、私はすやすやと眠る苓さんの顔を見て、苦笑いを零した。 ◇ 柔らかくて、温かい──。 (──んん？何だろう……この柔らかいの……) 俺は、微睡みながら柔らかい何かを手探りで触れる。 顔の近くにあったそれを手のひらで触れ、掴む。 すると、俺の手のひらの中でふにゃり、と形を変えた。 手触りのいいそれを、無意識に何度も手で触れてしまう。 手のひらにしっとりと吸い付くような肌触りの良い感触に、時折手のひらに力を込めつつ、眠気には逆らえなくて。再び俺は、そのまま眠りについた。 ◇ ぎゅうう、と抱きしめられているよ

「嘘だろう？どうして、こんな早く新聞に……！」 でかでかと見開き一面に載っている、登山中の事故。 昨夜、テレビのニュースで取り上げられたばかりなのに、もう翌朝の新聞に記事が載っている。 これは、いくらなんでも動きが早すぎる。 記事の文章だって、いくら何でも早すぎるだろう。 まるで、予めこの事故が起きる事が分かっていた、とでも言うようにその記事は完璧に書かれていた。 「……これは、やっぱり仕組まれて」 ならば、速水 涼子だろうか。 速水 涼子の母親まで加担しているとすれば、このように大それた事を仕組むのも容易い。 だが、昔に茉莉花さんのお父様──馨熾さんに自分が振られたとは言え、ここまで憎悪し、藤堂家をめちゃくちゃにするだろうか、と考える。 自分を選んでくれなかった馨熾さんに悔しさを抱くのは、まだ分かる。 だけど、馨熾さんの奥さん──茉莉花さんのお母様まで狙い、そしてお祖父様まで狙い、藤堂グループの印象を。株価を下げる程の恨みを持つ、だろうか？ ただ、お父様に振られた、という理由だけで？ 「何だか……それ以外にも理由がありそうだな」 俺は、一先ず新聞から視線を外し、顔を洗う。 早く身支度を整えて、茉莉花さんにこの新聞を見てもらわないと。 俺は、顔を洗い手早く着替えを済ますと洗面所を後にした。 ◇ ど、どうしよう──。 苓さんの顔がまともに見れなくて、変な態度を取ってしまった。 苓さんは、私を良く見てくれている。 だからこそ、私の変な態度に絶対に気付いているはず。 それなのに、苓さんは私に理由を聞かず普段通りに接してくれた。 「も、もう〜っ」 私は、ぱしぱしと自分の両頬を叩いて、気持ちを入れ替える。 苓さんは眠っていて、覚えていないんだから。 気にしていても、仕方ない。 ふわり、とコーヒーの良い香りが漂い、私の荒ぶっている感情が少し落ち着いてきた。 ふう、と息を整えてコーヒーを用意していると、身支度を終えた苓さんが洗面所から出て来たのが、音で分かった。 ちょうど用意していたコーヒーも、準備が終わった所。 私は、2つのマグカップを持って苓さんに振り向いた。 「苓さん、コーヒーが出来ましたよ」 「ありがとうございます、茉莉花さん」 私が笑顔で苓さんに振り向くと、苓さんはとても真剣な表情をしていて。 「茉

苓さんと2人、並んで先生の説明を受ける。 「容態が安定したので、いつでも転院出来ます。ただ、藤堂さんはご高齢なのもありまして、長期間の車移動より、ドクターヘリで新しい病院に移動する方が、体にも負担がかかりません。ただし、ドクターヘリに同乗出来るご家族は、1人だけなのですが──」 先生は、申し訳なさそうにちらり、と苓さんを見る。 先生の話を聞いていた苓さんは、私の手を握った。 そして、優しく話してくれる。 「茉莉花さん、それでは俺は、別ルートで向かいますね。茉莉花さんはお祖父様の傍に着いていてあげて下さい」 「れ、苓さん──」 「関東からそんなに距離も離れていませんし、少し時間は掛かってしまいますが、俺も向こうに着いたらすぐに病院に向かいます」 「せっかく一緒に残って下さっていたのに……」 それなのに、苓さんだけ一緒に移動できないなんて──。 私が俯きそうになった時。 苓さんが私の両頬をそっと持ち上げた。 「俺の事は気にしないで。茉莉花さんは、お祖父様の事だけを考えてください」 「苓さん──……ありがとうございます、お祖父様の傍にいます」 「ええ、そうしてあげてください」 私たちの話が纏まるのを待っていてくれたのだろう。 先生は、転院の手続きや転院先の事を説明してくれた。 「ドクターヘリが到着するまで、あと1時間程です。それまでにご準備をお願いいたします」 「分かりました、よろしくお願いします、先生」 「では、失礼しますね」 私たちに説明をしてくれた先生は、頭を下げた後病室を後にした。 お祖父様の病室に、私たちだけが残る。 これからお祖父様の転院準備をしなくちゃ──。 私がそう考えて、顔を上げた時。 苓さんは私の手をそっと握った。 「茉莉花さん。俺が一緒に残っていても、邪魔になるかもしれません。これから、バタバタすると思うので……」 「そんな事……！」 「いいえ。移動の邪魔はしたくないので、俺は一足先にあちらに戻りますね。病室の前にいるボディーガード達は、茉莉花さんがドクターヘリに無事乗り込むのを見届けさせます」 「ありがとうございます、苓さん……っ」 「気にしないでください。俺が向こうに着くのは少し遅くなると思いますが……病院に着いたら1度メールでも何でもいいので、連絡をください」 「──分かりました。

「お祖父様!?」 まさか、お祖父様の意識が戻っているなんて──！ 私は、驚きのあまり言葉を失ってしまい、自分の口元を両手で覆った。 そんな私を、病室のベッドに移動させられたお祖父様は、苦しそうに小さく呻きながら手招いた。 「茉莉花、顔を見せてくれ……」 「──っ！はい、お祖父様！」 途切れ途切れに言葉を紡ぐお祖父様。 お祖父様の手が、小刻みに震えながら持ち上げられる。 私はお祖父様の両手を、自分の両手でしっかりと握った。 私がお祖父様の手を握ると、お祖父様は嬉しそうに目を細めた。 「すまないな……わしのせいで、迷惑をかけただろう……」 「そんな！迷惑なんてかけられていません！お祖父様がご無事で、本当に良かった──」 お祖父様は、優しく目を細めて見つめたあと。 周囲に視線を巡らせる。 「馨熾は……？」 お父様の名前を呼んだお祖父様に、私は零れ落ちる涙を拭いつつ、答えた。 「お父様は今、会社に……。お祖父様が目覚められたと知ったら、飛んで来ますよ」 「そうか……会社……。わしのせいで、会社も大変な事になっているだろう……」 「そんな……」 そんな事は、気にしないで欲しい──。 私がお祖父様にそう言葉をかけようとしたけど、それより前にお祖父様が先に言葉を続けた。 「茉莉花……、苓は……？」 苓さんの姿が無い事も、疑問を抱いたのだろう。 私はお祖父様の手を握り、答える。 「ドクターヘリには、私1人しか同乗出来なかったので、苓さんは新幹線で移動してくれているんです。あと少しでこっちに着くと思いますよ」 私の言葉に、お祖父様は「そうか……」と呟いたあと、ゆっくり私に目を合わせた。 「……茉莉花。恐らくわしが目覚めた事で、警察が来るだろう？今回の事故について……話を聞きたいはず、だ……」 「──ええ、お祖父様」 目覚めたばかりのお祖父様に、無理に話して欲しくはなかった。 だけど、お祖父様は何かに急かされるように言葉を紡ぐ。 「あれ、は……事故なんかじゃない……」 「──えっ!?」 「綿密に仕組まれた、罠だったよ……。わしも、年を取ったものだ……子供の愛らしさに誤魔化され、目が曇っておった……」 「ど、どう言う事ですか!?それじゃあ、お祖父様はやっぱり──」 「……ああ。わしは、誰かに……突き落とされた」 お