All Chapters of Tinta Merah Takdir yang Terhapus: Chapter 41 - Chapter 50

Pagi dan siang hari berlalu dalam kepura-puraan. Eleanora harus menghadiri sesi pertemuan singkat dengan Dewan Keuangan Kekaisaran. Ia berbicara tentang harga amber, jadwal pengiriman, dan pajak. Ia bekerja dengan efisiensi yang membingungkan, seolah ia mencoba membersihkan kelemahan malam sebelumnya dengan kerja keras.Eleanora menjaga jarak yang aman dari Putra Mahkota Zepyr. Zepyr ada di sana, di ujung meja, dingin dan agung. Mereka bertukar data, tetapi tidak bertukar pandangan yang lama.Tidak ada yang terjadi. Eleanora meyakinkan dirinya setiap kali ia melihat ketenangan Zepyr. Dia hanya melihatku pingsan karena mabuk, dan membawaku ke kamar.Pertemuan selesai. Eleanora segera membereskan gulungannya, siap untuk melarikan diri."Lady Villon."Suara Zepyr yang dingin dan rendah menghentikannya. Eleanora menegang, tetapi berbalik dengan gerakan lambat dan disiplin. Ia menatap Zepyr.

Malam telah tiba saat kereta mereka berhenti sebentar di pos perbatasan Villon. Udara dingin yang akrab menyambutnya.Seorang prajurit bergegas mendekati jendela. "Lady Villon, sebuah surat perintah resmi dari Istana Lyceum. Mendesak."Eleanora membuka jendela kereta. Ia menerima gulungan perkamen itu. Gulungan itu diikat dengan tali sutra Kekaisaran—tanda bahwa ini adalah perintah langsung dari Putera Mahkota.Eleanora membuka gulungan itu. Tulisannya rapi, dingin, dan ringkas—tanda tangan Zepyr di bagian bawah terasa seperti sentuhan fisik yang mengancam.Perintah itu adalah: Peninjauan ulang jalur maritim Villon dan seluruh strategi distribusi amber harus dilakukan sebelum dua minggu. Pewaris Villon diminta untuk mengirimkan semua data mentah ke Ibu Kota dan menunggu instruksi lebih lanjut untuk finalisasi kebijakan baru.Eleanora membaca lagi. Itu bukan permintaan. Itu adalah perampasan otoritas yang dingin dan sempurna. Zepyr mengambil kendali penuh atas logistik Villon.Ini adal

Dua hari setelah menerima surat perintah, Lady Villon menyelesaikan balasannya. Ruang Kerja Utama di Villon tampak seperti kapal yang baru saja melewati badai data. Gulungan-gulungan yang telah dianalisis tersebar di lantai, menandai wilayah pertempuran mental Eleanora.Eleanora berdiri, punggungnya kaku, matanya merah karena kurang tidur, tetapi bening dengan fokus. Di tangannya, ia memegang balasan tertulis untuk Putra Mahkota. Itu adalah mahakarya diplomasi dingin dan serangan data yang terstruktur.Ia memanggil Seraphina. Seraphina masuk dengan langkah hati-hati, membawa nampan berisi teh chamomile yang sudah dingin dan biskuit gandum yang tak tersentuh."Seraphina," ujar Eleanora, suaranya parau. Ia menyerahkan balasan yang tersegel itu. "Ini harus dikirim. Segera. Pakailah kurir tercepat. Pastikan gulungan data mentah dilipat dengan sangat rapi, tetapi tidak terlalu sempurna. Aku ingin menunjukkan

Perjalanan kembali dari Villon ke Ibu Kota terasa jauh lebih singkat dan lebih tegang bagi Eleanora. Duke Villon, ayahnya, duduk diam, terkadang menghela napas lelah. Eleanora, di sisi lain, tampak terbuat dari es yang bergerak; ia terus membaca buku logistik, gerakannya kaku dan tertata untuk menolak semua emosi.Saat kereta melewati gerbang utama Ibu Kota, Eleanora merasakan atmosfer yang berbeda. Udara kota yang biasanya berisik oleh keramaian pasar kini terasa berat, dipenuhi bisikan tak kasat mata.Mereka menuju Istana Lyceum. Karena Duke Villon tidak memiliki kediaman di Ibu Kota—sebuah keputusan yang didasarkan pada perhitungan rasional bahwa biaya pemeliharaan properti yang jarang digunakan adalah pemborosan sumber daya—mereka kembali ditempatkan di kamar tamu Lyceum. Eleanora ditempatkan di kamar yang sama, kamar yang berhantu oleh memori yang tidak ia miliki.Kereta yang membawa Duke Villon dan Lady Eleanora de Villon berhenti di halaman Istana Lyceum. Cahaya senja yang ding

Eleanora berjalan menyusuri lorong Istana Lyceum di samping ayahnya. Duke Villon tampak lega; ia telah menyelesaikan urusan Kekaisaran dan kemitraan permanen yang baru disepakati terasa rasional dan menguntungkan bagi Villon dari sudut pandang data."Kau cerdas, Nak," ujar Duke Villon, ia menghela napas panjang. "Proposal barumu sungguh terstruktur. Mengenai tiga bulan di Ibu Kota, itu memang merepotkan, tapi logistik Kekaisaran menuntutnya. Kita harus patuh."Eleanora hanya mengangguk kecil. Ia tidak bisa menjelaskan pada ayahnya bahwa 'logistik Kekaisaran' hanyalah nama kode untuk 'obsesi Zepyr'. Duke Villon, meskipun cerdas dalam pengelolaan wilayah, terlalu lurus dalam memandang politik dan hubungan personal. Baginya, kata-kata Putra Mahkota adalah data, bukan senjata."Aku sangat lelah, Eleanora," kata Duke Villon, suaranya parau. "Besok pagi kita akan segera kembali ke Villon. Malam ini, kita istirahat. Selamat malam, Nak."Duke Villon berjalan ke kamarnya yang berdekatan. Elean