All Chapters of Tinta Merah Takdir yang Terhapus: Chapter 51 - Chapter 60

Tiga minggu berlalu di Villon, di mana Eleanora memulihkan kendali dirinya melalui jadwal yang kaku, data yang tak terhitung, dan kasih sayang Elias. Kini, waktu yang telah ditetapkan oleh Zepyr tiba.Perjalanan kembali ke Ibu Kota terasa berat, seperti mengangkat beban tak terlihat yang ditinggalkan Zepyr padanya. Kali ini, Duke Villon tidak ikut; ia telah menyelesaikan perannya dalam aliansi itu. Hanya Eleanora dan Seraphina yang melakukan perjalanan.Saat kereta mereka memasuki area bangsawan di Ibu Kota, pandangan Eleanora mengeras."Seraphina," ujar Eleanora, suaranya dingin, ia membetulkan sarung tangan putih panjangnya. "Ingat, kita di sini bukan untuk bersosialisasi. Kita di sini untuk melaksanakan sistem kerja yang telah kita susun.""Saya tahu, Nona," balas Seraphina. "Jadwal Anda sudah terpasang di kamar, lengkap dengan waktu tidur yang wajib."Kereta mereka berhenti di depan sebuah rumah kota yang elegan. Kediaman itu bernama L'Étoile du Nord (Bintang Utara). Bangunan itu

Pagi hari keempat. Udara di Ibu Kota masih terasa dingin dan lembap, bercampur bau asap batu bara yang baru menyala dari cerobong asap bangsawan. Eleanora sudah bangun sejak empat jam sebelum fajar, menyelesaikan laporan ringkas harian. Ia mengenakan gaun crêpe de chine berwarna hijau zamrud pucat, dipadukan dengan sarung tangan kulit yang memanjang hingga siku.Tepat saat fajar baru saja memudar menjadi cahaya biru kehijauan, sebuah palet warna yang dingin dan elegan, Eleanora menyelesaikan jalinan rambut peraknya yang disanggul rendah di belakang kepalanya. Ia berdiri sejenak di depan cermin, mengevaluasi dirinya sendiri, mencari celah, tetapi hanya menemukan ketidakbercacatan.Eleanora kemudian berjalan ke Ruang Kerjanya. Ia duduk, tangannya menjepit ujung pena peraknya.Tepat pukul Sembilan Lewat Tujuh Belas Menit, saat matahari hampir melewati batas cakrawala dan mulai menyinari jendela dengan cahaya keemasan yang tajam, sebuah suara berat tiba-tiba memecah kesunyian L'Étoile du

Eleanora terus-menerus digerogoti oleh pertanyaan yang sama: Apa maksud dari perhitungan ini? Pertanyaan itu bukan lagi pertanyaan logis, melainkan sebuah duri yang menancap di benteng logikanya. Dia tidak dapat memetakan Zepyr. Logika yang ia gunakan untuk memecahkan kode Villon, untuk memprediksi pasar, untuk membaca strategi militer, tidak berlaku di sini, pada sosok Putra Mahkota.Pada akhir minggu kesepuluh, Eleanora merasa kehilangan pijakan logisnya. Pikirannya, yang dulunya adalah lautan data yang tenang, kini berombak, tidak stabil. Ia mulai uring-uringan di L'Étoile du Nord, ia kini merasa kediaman itu adalah perpanjangan dari Ruang Konferensi Lyceum, sebuah kandang kaca yang sempurna.Suatu malam, tepat setelah jam besar di balai kota berdentang dua belas kali, suaranya yang berat memecah kesunyian malam, Seraphina, yang secara rutin memeriksa nona-nya, menemukan Eleanora di Ruang Kerjanya.Eleanora berdiri tegak, membelakangi meja mahoni. Gaun sutra malamnya berwarna putih

Eleanora meninggalkan L'Étoile du Nord tepat saat matahari belum sepenuhnya meninggi, bayangan pagi masih panjang dan biru di jalanan. Ia mengenakan gaun wol abu-abu tua, sebuah pilihan sadar untuk memancarkan ketidakramahan dan fokus.Di dalam kereta yang mewah namun terasa sesak, Eleanora duduk tegak. Di hadapannya, gulungan data yang telah diverifikasi Zepyr terbungkus rapi, sebuah simbol bahwa aliansi telah dipatuhi, tetapi perang mental belum berakhir.Eleanora mengangkat tangannya yang bersarung tangan, sangat perlahan, dan menyentuh pipinya. Ia tidak merasakan kehangatan; yang ia rasakan adalah kekakuan yang tersisa dari tiga bulan penahanan diri. Ia menarik napas, sebuah gerakan yang sekarang terasa baru, karena di dekat Zepyr, setiap tarikan napasnya terasa dihitung dan dianalisis.Jendela kereta memantulkan sosoknya, dan Eleanora menatap bayangannya. Ia mencari celah, mencari keraguan, mencari kelelahan yang nyata. Yang ia lihat hanyalah wanita bangsawan Villon yang dingin,

Musim panas di Duchy Villon berlalu dalam disiplin yang menyakitkan bagi Eleanora. Setiap hari adalah perjuangan senyap untuk melanggar hukum internalnya sendiri. Ia membangun ulang dirinya dengan ketelitian seorang arsitek yang memperbaiki benteng yang retak, tetapi kini benteng itu harus memiliki pintu tersembunyi dan lorong yang tidak logis.Kini, memasuki puncak musim gugur, udara Villon mulai terasa dingin dan renyah, menyentuh kulit Eleanora dengan sentuhan yang tajam. Daun-daun di kebun telah berubah menjadi palet emas dan merah tembaga, menciptakan kontras puitis antara keindahan alam dan kekakuan mental Eleanora.Di Ruang Kerjanya yang dilapisi marmer abu-abu utara yang dingin, Eleanora secara sistematis mempraktikkan rencana 'Kekacauan Terstruktur' yang ia rancang.Di meja kerjanya, ia tidak lagi menyalakan lilin secara simetris; ia membiarkan satu lilin di sebelah kanan mati sebelum waktunya, sumbunya yang menghitam mengeluarkan jejak asap tipis yang menyebar lambat, atau i