531.

"Tidak! Bukan begitu, Aaron! Aku tidak bermaksud menganggapmu seperti itu, aku hanya—" Suara Sherry pecah, melengking dalam nada panik yang bergetar. Ia melangkah maju, tangannya terjulur di udara seolah ingin meraih kembali sisa-sisa kehangatan yang baru saja Aaron tarik darinya. Napasnya memburu, paru-parunya terasa sesak oleh kombinasi rasa bersalah yang menghimpit dan ketakutan kehilangan pria yang menjadi pelabuhan terakhirnya. "Aku hanya bingung, Aaron. Tolong, jangan katakan hal seperti itu," rintih Sherry dengan mata yang terus mengucurkan air mata. Namun, Aaron tidak berbalik sepenuhnya. Ia hanya berdiri mematung, profil wajahnya terlihat keras dan dingin di bawah temaram lampu kamar, kontras dengan kerapuhan yang ia tunjukkan beberapa detik lalu. "Cukup, Sherry," potong Aaron. Suaranya tidak lagi berteriak, tapi nada datarnya justru jauh lebih menyakitkan daripada kemarahan. "Kalau keraguanmu padaku sudah sedalam ini, kalau kamu merasa berada di dekatku adalah se

532.

Sherry mundur perlahan, tungkainya gemetar hebat hingga ia harus berpegangan pada pinggiran meja rias. Matanya yang sembap kini menatap Aaron dengan horor yang murni. Pria yang beberapa menit lalu ingin ia peluk, kini tampak seperti orang asing yang mengerikan. Suara ibunya di seberang telepon masih terngiang, bergema di dinding-dinding kamar yang mendadak terasa menyempit dan pengap. Kata "pembunuh" menggantung di udara seperti bau amis darah yang tak kasat mata. "Aaron..." Suara Sherry nyaris hilang, "apa... apa yang ibu katakan itu benar?" Aaron tidak bergerak, ia tetap berdiri di tempatnya semula, tapi ada perubahan drastis dalam auranya. Bahunya yang tadinya layu kini tegak, bukan karena kekuatan, melainkan karena kepasrahan yang dingin. Sebuah senyum tipis, senyum yang paling hancur yang pernah Sherry lihat, terukir di bibirnya. "Sudah kuduga," bisik Aaron pelan, mengabaikan pertanyaan Sherry. Ia menatap Sherry dengan sorot mata yang seolah sudah menerima vonis mati

533.

Keheningan yang mencekam kembali menyelimuti kamar itu. Sherry tidak lagi bersuara, hanya isak tangisnya yang sesekali memecah udara. Dengan gerakan yang sangat pelan dan penuh keraguan, ia bangkit dari lantai. Gadis itu menatap punggung Aaron yang masih membelakanginya, punggung yang biasanya menjadi tempatnya bersandar, kini terasa seperti tembok raksasa yang dingin dan tak tergapai. Tanpa sepatah kata pun, Sherry mengambil tas kecilnya. Ia melangkah mundur, matanya tak lepas dari sosok Aaron, seolah takut jika pria itu tiba-tiba berubah pikiran dan mengurungnya. Saat jemarinya menyentuh gagang pintu, ia berhenti sejenak, berharap Aaron akan berbalik dan meneriakkan kebenaran yang bisa ia percayai sepenuhnya. Namun, Aaron tetap diam, mematung dalam luka yang ia buat sendiri. Sherry membuka pintu dan berlari keluar. Di balkon lantai atas, Aaron akhirnya bergerak. Ia melangkah menuju jendela besar yang menghadap langsung ke gerbang utama mansion. Dari sana, ia melihat siluet S

534.

"Bagaimana Ibu bisa tahu hal itu?" tanya Sherry, suaranya masih pecah tertahan isak. Matanya menyorot wajah ibunya yang pucat, berharap ada keraguan di sana. Nyonya Lily menggenggam tangan Sherry erat-erat, lalu menjawab dengan suara gemetar, "Karena Ibu ingat, Nak. Ibu ingat malam itu... malam ayahmu meninggal." Sherry tersentak mendengar penuturan sang ibu, sehingga bertanya dengan ekspresi tak percaya, bayangan dan kilatan ketakutan memenuhi matanya. "Ibu... Ibu ada di sana?" "Waktu itu... aku bersembunyi di balik pintu," bisik Lily, matanya menerawang ke masa lalu yang kelam. "Aku mendengar suara perkelahian. Dan ketika aku mengintip... aku melihat Aaron berdiri di sana, Nak. Aaron yang masih remaja, dengan pisau berdarah di tangannya. Dan satu orang lagi." Sherry menahan napas, lalu bertanya dengan suara pelan, hampir berbisik, "Siapa itu, Ibu?" "Aku... aku tidak bisa mengingatnya, Sherry!" seru ibunya, Lily memegang kepalanya sendiri, seakan menahan kesakitan ya

535.

Dan tadi, ibunya bilang ada dua orang di kamar itu malam kematian ayahnya. Aaron... dan satu orang lain yang wajahnya buram. Satu orang yang memanggil nama Aaron. Satu orang yang suaranya berat. Satu orang yang tinggi. Sherry menatap wajah Rhodes yang masih tersenyum padanya dengan penuh kasih sayang. Lalu ia melihat bahu bidangnya, postur tingginya, cara bicaranya yang tenang namun berwibawa. Jantung Sherry berdegup kencang. "Ayah..." Sherry mendapati dirinya berbicara sebelum otaknya sempat menghentikan mulutnya. Rhodes mengangkat alis. "Ya, Nak?" Sherry menelan ludah. Matanya tidak bisa lepas dari sorot mata Rhodes yang teduh itu—teduh, tapi anehnya sekarang terasa begitu sulit ditembus. "Ayah," ulang Sherry, suaranya pelan namun tegas. "Sebelum Ibu menikah dengan Ayah... apakah Ayah pernah... mengenal ayah kandungku?" Keheningan yang panjang mengisi ruangan. Senyum di wajah Rhodes tidak berubah. Namun entah kenapa, bagi Sherry, senyum itu kini terasa... berbeda.

536.

Dia teringat tebak tebakan kemarin, di mana Aaron bertanya sejak kapan dia menyukai Sherry... Kepala Sherry mulai pusing, dia menatap tangga lagi. Pintu kamar ibunya masih tertutup rapat. "Apakah aku... terlalu cepat percaya pada Ibu?" bisiknya pada diri sendiri. "Atau... apakah aku terlalu cepat lari dari Aaron?" Ia ingat pertengkaran tadi malam. Wajah Aaron yang dingin. Nada suaranya yang datar. "Kalau kamu ingin pulang sekarang... katakan saja." Tapi apakah Aaron pernah memukulnya? Tidak. Apakah Aaron pernah mengancamnya? Tidak. Lalu kenapa ia lari sekencang ini hanya karena telepon dari ibunya? Sherry memeluk lututnya di kursi dengan deg-degan. "Apakah aku lagi-lagi salah mengambil keputusan?" gumamnya lirih di ruang tamu yang mulai sepi. Tidak ada yang menjawab. Hanya detak jam dinding yang bergema, seolah menghitung mundur waktu menuju sebuah penyesalan.***Lampu jalanan yang remang-remang memantul di kaca depan mobil hitam yang terparkir dua blok dari kediaman Rh