Pengantin Bangsawan Yang Kubenci의 모든 챕터: 챕터 151 - 챕터 160

Ruang bawah tanah tidak berubah. Tidak ada cahaya baru. Tidak ada suara selain tetes air yang jatuh entah dari mana—jatuh, berhenti, lalu jatuh lagi. Waktu dihitung dengan cara yang kejam. Avelinne masih di sudut yang sama. Punggungnya menempel pada batu dingin, lutut ditarik mendekat, lengan melingkar longgar seolah tubuhnya sendiri terlalu berat untuk dipeluk erat. Ia sudah berhenti mencoba berdiri. Setiap gerakan hanya menghabiskan sesuatu yang tak lagi bisa diganti. Tenggorokannya terasa seperti dilapisi pasir. Bibirnya pecah, kering, tapi ia tidak menjilatnya. Air liur pun kini sesuatu yang harus dihemat. Ia tidak tahu sudah berapa lama sejak Garrick pergi. Menit terasa seperti jam. Jam kehilangan arti. Sesekali, langkah terdengar di atas—jauh, teredam, tak pernah berhenti cukup lama untuk memberi harapan. Tidak ada kunci yang diputar. Tidak ada suara pintu. Tidak ada nama yang dipanggil. Tidak ada kepastian. Dan justru itulah yang paling melemahkan. Avelinn

Koridor gudang anggur terasa lebih panjang dari yang Sebastian ingat. Bukan karena jaraknya berubah—melainkan karena setiap langkah kini memantul kembali ke masa yang selama ini ia dorong menjauh. Angin menyapu lantai batu, menyeret daun-daun kering yang masuk dari celah gerbang. Dulu tempat ini penuh suara: langkah pekerja, bentakan pengawas, denting gelas uji fermentasi. Sekarang, hanya ada gesekan sunyi dan bau lembap yang tertinggal seperti napas terakhir bangunan tua. Elowen berjalan di depan. Sebastian mengikutinya tanpa bicara. Ia membiarkan jarak itu ada. Bukan karena ragu, melainkan karena ia tahu—jika ia mempercepat langkah, ia akan sampai lebih cepat pada sesuatu yang sejak lama ia pilih untuk tidak disentuh. Bukan karena ia tidak tahu. Karena ia memilih tidak menanyakan. Pilihan itu kini menagih. Elowen berhenti di ujung lorong. Sebuah pintu tua berdiri di sisi dinding. Kayunya mengelupas, engselnya berkarat, dan papan nama di atasnya hampir lenyap dimakan

Ruang itu tetap gelap. Avelinne tidak tahu apakah malam telah berlalu—atau hanya berhenti bergerak. Tangannya bergeser ke perutnya, refleks yang datang tanpa izin. Ia menahan napas ketika nyeri samar menjalar, tipis namun nyata, lalu perlahan mereda. “Bertahan,” bisiknya—bukan pada dirinya, melainkan pada sesuatu yang belum berani ia namai. Di luar, terdengar suara besi beradu pelan. Bukan Garrick. Avelinne memejamkan mata. Tidak ada lagi tenaga untuk berjaga, tidak ada alasan untuk berharap. Tubuhnya menyerah sedikit demi sedikit, hingga akhirnya ia terbaring di lantai batu yang dingin. Jika ia harus hilang di tempat ini, setidaknya bukan semuanya yang ikut lenyap. Lalu gelap itu menutupnya—perlahan, tanpa janji akan dibuka kembali. **** Mobil melaju. Hujan tipis menyapu kaca depan, meninggalkan garis-garis air yang segera terhapus. Sebastian menatap jalan tanpa benar-benar melihatnya. Setiap meter terasa seperti penundaan yang tak termaafkan. Di jok belaka

Mobil berhenti di halaman gudang anggur Devereux. Tidak ada lampu menyala. Bangunan itu berdiri gelap, kokoh, bisu—seperti sesuatu yang menunggu tanpa niat menyambut. Hujan turun tipis, membasahi batu dan tanah, meredam suara roda yang baru saja berhenti. Mesin dimatikan. Osric turun lebih dulu, membuka pintu belakang. Sebastian tidak berkata apa-apa. Ia mengangkat tubuh Avelinne dari jok belakang, satu lengan di bawah bahunya, satu lagi menyangga lututnya. Ringan. Terlalu ringan untuk seseorang yang seharusnya masih melawan dunia. Pintu gudang dibuka cepat. Udara lembap dan bau kayu tua menyergap, bercampur sisa aroma anggur yang sudah lama disimpan dan ditinggalkan. Tanpa bicara, mereka melangkah masuk. Langkah kaki mereka bergema pendek di lantai batu. Menuju kantor. Pintu kamar di sisi ruangan dibuka. Elowen menyalakan lampu gantung. Cahaya kuning jatuh lembut, terlalu lembut untuk tubuh yang dibawa masuk dengan tergesa. Sebastian membaringkan Avelinne di ran

Tangga batu menuju lantai atas sunyi. Hanya desis gaun Lady Vareen yang terdengar—teratur, tanpa tergesa, seolah setiap anak tangga telah ia hafal sejak lama. Marcus dan Lucianne mengikutinya tanpa bicara. Ruang atas diterangi perapian kecil yang nyaris padam. Tirai ditarik rapat. Udara hangat, namun tidak ramah—panas yang terperangkap, bukan mengundang. Lady Vareen berhenti di tengah ruangan. Ia tidak duduk. Ia berdiri menghadap jendela tertutup, punggungnya lurus, seolah apa pun yang terjadi di bawah tidak cukup layak untuk disaksikan. “Avelinne sudah di tangan Sebastian,” kata Lucianne akhirnya. Suaranya rendah. Terkendali. “Dalam kondisi hidup.” Marcus mengatupkan rahang. “Dengan bantuan pelayan kita sendiri.” Lady Vareen menoleh setengah. Tatapannya tajam—bukan marah, melainkan fokus seseorang yang sedang menyusun ulang papan catur. “Tidak ada yang membantu,” katanya tenang. “Mereka hanya membuka apa yang menurut mereka sudah terkunci terlalu lama.” Ia berjalan