All Chapters of Pengantin Bangsawan Yang Kubenci: Chapter 131 - Chapter 140

Gudang anggur Devereux sunyi. Bukan sunyi yang sementara—melainkan sunyi yang diputuskan. Tong-tong besar berjajar tanpa penjaga. Tidak ada suara penghitungan, tidak ada langkah buruh, tidak ada perintah yang perlu ditaati. Distribusi dihentikan, dan bangunan itu seolah ikut menahan napas. Sebastian duduk sendirian di balik meja panjang. Beberapa dokumen terbuka di depannya, tersusun rapi, tak satu pun disentuh dalam beberapa menit terakhir. Tangannya bertumpu di tepi meja—diam, terlalu terkontrol untuk seseorang yang benar-benar tenang. Pintu gudang terbuka. Bunyi engselnya terdengar terlalu keras di ruang yang terlalu hening. Osric masuk, menutup pintu di belakangnya dengan hati-hati. Sebastian tidak menoleh. “Osric,” katanya datar. “Hari ini tak ada yang perlu dikerjakan. Aku akan memanggilmu jika aku butuh.” Osric berhenti dua langkah dari meja. Ia ragu sepersekian detik—cukup untuk menandai bahwa ini bukan kabar biasa. “Tuan,” katanya akhirnya. “Rumah Nona R

Matahari semakin terik, tapi langkah mereka tidak berhenti. Hutan mulai terbuka. Tanah mengeras di bawah sepatu, ranting dan akar menekan telapak kaki yang sudah mati rasa. Sesekali mereka berpapasan dengan orang-orang yang terburu-buru, dengan gerobak yang berderak di jalan setapak—tak satu pun menoleh. Dunia bergerak dengan ritmenya sendiri, dan mereka hanya bayangan yang lewat tanpa nama. “Kalau mengikuti jalan ini… apakah ada ujungnya?” Suara Elowen tipis, tapi berusaha tetap tegar. Ketakutan diselipkan rapi di sela kata. Avelinne menatap ke depan, mengatur napas. Tubuhnya berat, punggungnya kaku, namun matanya tetap fokus. “Ayah pernah membawaku lewat sini,” katanya pelan. “Kalau kita mengikuti sungai, tak lama lagi ada rumah penduduk.” Mereka melangkah lagi. Cahaya matahari menembus sela dedaunan, menari di kulit mereka yang lelah, menyoroti

Mereka mendekat perlahan. Langkah Avelinne melambat begitu kaki mereka menginjak tanah berlumpur di depan pagar kayu. Lumpur melekat di sepatu, menarik setiap langkah seperti tangan yang enggan melepaskan. Bau jerami basah dan kotoran hewan menusuk hidung—tajam, nyata, tak menyisakan ilusi apa pun. Beberapa pekerja yang sedang membersihkan kandang menoleh. Pandangan mereka berhenti terlalu lama. Bukan ramah. Bukan juga bermusuhan. Hanya curiga—jenis tatapan yang biasa diberikan pada orang asing yang datang tanpa undangan. Seorang pria tua berambut kelabu akhirnya melangkah mendekat. Tubuhnya kurus, kulitnya gelap terbakar matahari bertahun-tahun. Tangannya memegang tongkat kayu pendek—bukan untuk bersandar, melainkan kebiasaan orang yang terbiasa memberi isyarat, memberi perintah tanpa banyak kata. “Kalian siapa?” tanyanya. Nada suaranya datar, tapi matanya waspada. “Ada perlu apa ke sini?” Avelinne maju setengah langkah. Ia menegakkan punggungnya meski otot-otot di pinggangnya

Siang mulai condong ketika suara roda kereta terdengar di jalan tanah depan peternakan.Bukan keras, bukan pula tergesa—justru terlalu teratur untuk tempat seperti ini. Cukup berbeda hingga beberapa kepala terangkat tanpa sadar.Avelinne sedang menuang susu ke dalam wadah besar ketika bayangan itu jatuh memanjang di lantai kandang. Ia tidak langsung menoleh. Tangannya tetap bekerja—pelan, hati-hati. Ember hampir penuh. Bau susu mengental di udara.Kereta itu berhenti tak jauh dari pagar, di batas tanah yang masih kering. Dua ekor kuda putih berdiri tenang, terlalu bersih untuk ladang berlumpur.Seorang perempuan turun lebih dulu.Gaunnya sederhana dalam potongan, namun jelas mahal dalam detail—kainnya jatuh rapi, warnanya lembut tapi tegas. Tidak ada renda berlebihan, tidak ada perhiasan mencolok. Hanya sepasang anting kecil berkilau samar dan sarung tangan terang yang belum tersentuh tanah. Rambut pirangnya disanggul rapi, tak satu helai pun lepas.Sylvette Charbonneau.Ia berdiri

Malam turun lebih cepat di rumah Charbonneau dibandingkan di peternakan. Bukan karena matahari, melainkan karena tirai tebal yang ditarik lebih awal, membungkus ruang makan kecil dengan cahaya lampu minyak yang hangat dan terukur. Segalanya berada di tempatnya—seperti selalu. Tidak ada suara selain detak halus jam dinding. Sylvette duduk sendirian di meja. Punggungnya tegak. Sarung tangan sudah dilepas dan diletakkan rapi di samping piring yang hampir tak tersentuh. Ia tidak lapar. Bahkan sejak siang tadi, tubuhnya menolak kebutuhan-kebutuhan kecil semacam itu. Sepanjang sore, satu bayangan terus kembali. Bukan bayangan seorang perempuan yang jatuh— melainkan seseorang yang masih berdiri, meski seharusnya sudah patah. Avelinne Rosse. Di kandang. Dengan ember susu. Dengan gerakan yang terlatih menahan diri. Dengan satu tangan yang sesekali menyentuh perutnya—bukan penuh kasih, melainkan kewaspadaan, seperti seseorang yang tahu dunia mudah berubah menjadi ancaman. Sylv