Todos los capítulos de Pengantin Bangsawan Yang Kubenci: Capítulo 81 - Capítulo 90

Kuda kelabu itu berlari pelan di bawah cahaya pagi. Embun masih menempel di rerumputan, berkilau di bawah sinar matahari yang mulai naik. Udara membawa aroma tanah basah dan dedaunan yang gugur, menambah kesan sepi dan nyaris sakral di lapangan luas belakang kastil. Suara kukunya memantul lembut, seolah tidak ingin mengusik ketenangan pagi yang baru saja bangun dari mimpi malam. Avelinne menggenggam tali kekang, sedikit kaku, tapi tubuhnya mengikuti gerak kuda dengan naluri yang mengejutkan. Ada kecanggungan yang manis dalam cara ia menahan napas setiap kali kuda mengangkat langkah sedikit lebih tinggi. “Ia tak seganas yang kau bilang,” ujarnya, suaranya tertelan angin. Sebastian di belakangnya tertawa pelan. Tawa itu hangat, menular, dan untuk sesaat menghapus jarak di antara mereka. “Karena kau belum menentangnya.” Avelinne menoleh sedikit, separuh wajahnya tersapu cahaya pagi. Ada ketenangan dalam tatapannya, namun juga percikan yang belum pernah ia sadari ada di sana. “Aku t

Finn masih terpaku, wajahnya setengah ngeri setengah menyerah. “Kalau sampai ketahuan, aku akan bilang aku tidak mengenalmu,” katanya lirih. “Tentu saja,” balas Elowen manis. “Kau bahkan tak akan sempat—karena aku akan sudah jauh sebelum ia sadar penyebabnya seekor kucing.” Ia mengangkat Mocha dan mencium ubun-ubunnya. Kucing itu mengeong pelan, nyaris seperti berdoa untuk keselamatan tuannya—atau mungkin untuk jiwanya sendiri. Lalu, dari kejauhan, terdengar suara langkah berat: pelan, berirama, seperti denting jam yang menghitung detik menuju eksekusi. Finn menegang. Elowen menoleh dengan tenang, senyum licik masih di sudut bibirnya. “Oh tidak…” bisik Finn. “Oh ya,” jawab Elowen, menatap ke arah suara itu. “Tuhan memang punya selera humor.” Langkah itu berhenti tepat di balik kain-kain linen yang berkibar.

Avelinne mengangkat wajahnya. Cahaya lilin menari di matanya—lembut, namun dengan nyala yang tak bisa sepenuhnya disembunyikan. “Aku pikir,” ucapnya pelan, “perbedaan antara permata sejati dan palsu hanya terlihat bila cahayanya cukup kuat, My Lady. Kadang… bukan batunya yang perlu diasah, melainkan tangan yang memegangnya.” Ucapannya jatuh tenang, seperti tetesan air di atas baja. Marcus menahan senyum tipis. Lucianne berhenti meneguk anggurnya. Henry mengangkat alis, menikmati permainan yang perlahan tumbuh di meja itu. Lady Vareen tidak langsung menjawab. Pandangannya menelisik Avelinne lama, sebelum ia tertawa kecil—suara bening yang mengingatkan pada retakan kaca. “Kau pandai berbicara rupanya. Tapi lidah yang tajam tanpa tempat berpijak bisa menjadi bahaya.” Avelinne menunduk sopan, bibirnya terangkat nyaris tak terlihat. “Mungkin begitu, My Lady. Tapi aku percaya ba

Kamar Lady Vareen — Larut Malam Kastil Devereux tenggelam dalam sunyi. Sayap barat gelap sepenuhnya, hanya sisa remang lentera yang menyoroti dinding batu tua. Namun di kamar Lady Vareen, cahaya masih menyala—keemasan, lembut, seperti bara yang enggan padam. Lady Vareen berdiri di depan jendela besar. Gaun malam satin perak membingkai siluet rampingnya, namun pantulan di kaca mengkhianati sesuatu yang tak setenang wajahnya—ada kilatan dendam yang belum menemukan bentuknya. “Kau lihat sendiri, Henry,” katanya tanpa menoleh. “Gadis itu masih hidup… dan berani menentangku di rumahku sendiri.” Di belakangnya, Henry de Monclair duduk sambil memutar gelas anggur merah tua. Gerakannya santai, tapi matanya tajam, mengikuti setiap garis di punggung Vareen seperti sedang membaca buku yang hanya ia yang diizinkan membuka halamannya.

Aula yang tegang seketika menegang dua kali lipat saat sosok Sebastian memasuki ruangan. Suaranya tidak terdengar, tapi wibawanya mendahului langkahnya. Setiap hentakan tumitnya yang mantap dan tegas bergema di lantai marmer dingin, memantul pada pilar-pilar granit yang menjulang, seperti palu hakim yang sudah memutuskan vonis sebelum sidang dimulai. Avelinne menyusul setengah langkah di belakangnya—wajahnya pucat saat melihat Elowen berada dalam cengkeraman Lady Vareen. Elowen tampak kecil sekali di bawah genggaman itu, matanya membelalak, bahunya terangkat menahan sakit. Sebastian langsung maju. Tanpa ragu, tanpa sopan yang biasanya ia pertahankan pada ibunya, ia meraih pergelangan tangan Lady Vareen dan menyingkirkannya dari lengan Elowen. “Lepaskan dia, Ibu.” “Aku yang menyetujuinya bekerja di kastil.” Suasana membatu. Para pelayan menahan napas. Garrick bahkan memejamkan mata, siap dipecat—atau dipenggal—kapan saja. Udara di aula terasa berat; bahkan nyala