Alle Kapitel von Pengantin Bangsawan Yang Kubenci: Kapitel 71 – Kapitel 80

Ruang makan besar Kastil Devereux pagi itu terasa khidmat. Cahaya matahari menembus jendela tinggi berbingkai kaca patri, memantulkan warna lembut di dinding batu tua. Hiasan mawar segar menghiasi setiap sudut, seolah kastil itu bersiap menyambut sesuatu yang besar. Denting sendok dan bisik percakapan ringan mengisi udara. Di meja panjang berlapis linen putih, keluarga Charbonneau dan Devereux duduk berhadapan — dua nama besar yang sebentar lagi akan diikat dalam satu pernikahan. Lucianne tersenyum lembut sambil menuangkan teh ke cangkir Madeleine. “Kami semua tak sabar menantikan pesta yang akan datang. Pernikahan Sylvette dan Sebastian akan menjadi peristiwa besar bagi dua keluarga.” Madeleine menerima cangkir itu dengan anggun, jemarinya berhias cincin safir. “Sudah lama kami mendambakan penyatuan ini,” ujarnya pelan. “S

Madeleine akhirnya tersenyum. Tipis, nyaris ramah — tapi tatapannya menusuk tajam di balik keanggunan yang dibuat-buat. “Tentu, aku mengerti sekarang, Lady Vareen. Keluarga Devereux memang dikenal... penuh kejutan. Rupanya bahkan urusan hati pun kini jadi bagian dari strategi kalian.” Lady Vareen perlahan meletakkan cangkir teh yang belum sempat disentuh. Suaranya tetap halus, seolah sedang berbicara tentang cuaca. “Kejutan? Oh tidak, Lady Charbonneau. Kami hanya berusaha menjaga agar yang sudah mati tidak lagi diseret ke hadapan publik.” Senyum Madeleine menegang, tapi matanya tetap tenang. “Sayangnya, publik selalu lebih cepat dari niat baik. Apalagi bila kebanggaan suatu rumah mulai retak dari dalam.” Lady Vareen menegakkan punggungnya, nada suaranya masih semerdu bisikan doa, namun dingin bagai baja. “Retak hanya terlihat oleh mereka yang berdiri terlalu dekat, Madeleine. Aku lupa — bukankah kau senang berdiri di tempat seperti itu?” Sekilas keheningan jatu

Langit sore di luar kastil mulai kelabu ketika tiga sosok berkumpul di ruang kerja keluarga Devereux. Api di perapian menjilat dinding ruang kerja, memantulkan cahaya merah ke wajah Lady Vareen. Ruangan sunyi; hanya desah kayu terbakar yang sesekali memecah hening, seperti detak jam yang menunggu ledakan berikutnya. Lady Vareen berdiri di depan meja, kedua telapak tangannya menekan kayu—seolah menahankan badai. Suaranya keluar pelan, hampir berbisik, penuh kepedihan yang dibalut dingin. “Dia masih hidup… Avelinne Rosse masih bernapas. Berdiri di depan mataku, seolah masa lalu tak pernah terjadi.” Marcus mengerang kecil, langkahnya tegas mendekat. Rahangnya mengeras; matanya menyapu ruangan, lalu menoleh ke Lucianne dengan tudingan. “Seharusnya itu tak mungkin terjadi kalau kau benar-benar memastikan wanita itu terkubur, Lucianne.” Lucianne menggigit bibir, kilau bersalah melintas sejenak—l

“Menikah?” suaranya rendah, bergetar ringan di udara. “Lucu. Cinta seharusnya menuntun manusia pada kebijaksanaan, bukan mendorong mereka menantang dunia.” Sebastian tidak menunduk. “Kalau kebijaksanaan berarti diam ketika seseorang berbuat benar, maka aku memilih kebodohan, Ibu. Gudang anggur yang hampir runtuh itu—Avelinne-lah yang menyelamatkannya. Dan ide selai anggur yang kini membuat Devereux bertahan pun datang darinya. Aku tidak akan biarkan siapa pun di meja ini meremehkannya.” Senyum Lady Vareen memudar, berganti kilatan halus di matanya—antara amarah dan perhitungan. “Sungguh mengharukan. Tapi kebijaksanaan juga tahu kapan ‘jasa’ seseorang berhenti menjadi alasan untuk mencampuradukkan urusan pribadi dengan kehormatan keluarga.” Sebastian menjawab dengan tenang, namun setiap katanya berat. “Kalau begitu, biarkan kehormatan keluarga ini tumbuh dari sesuatu ya

Udara pagi di halaman kastil masih lembap oleh embun. Avelinne melangkah menyusuri jalan berbatu menuju kandang kuda—tempat yang dulu pernah menjadi saksi hukuman, dan kini menjadi satu-satunya sudut di mana ia bisa bernapas bebas. Di dalam, aroma jerami dan suara kuda yang mengais tanah menyambutnya. Elowen sudah duduk di atas tumpukan jerami, kucing abu-abunya terlelap di pangkuan. Begitu mendengar langkah kaki mendekat, Elowen menoleh cepat. “Avelinne… kau datang juga.” Avelinne menghela napas, melepaskan tudung kepalanya dan duduk di sebelah adiknya. Wajahnya masih menegang, ada gurat kecewa dan sedikit marah yang tertahan. “Mereka memperlakukan sarapan seperti sidang pengadilan,” katanya pelan. “Satu kalimat dari Lady Vareen rasanya lebih dingin dari udara pagi.” Elowen menaikkan alis, separuh prihatin, separuh geli. “Aku sudah bilang, keluarga itu tak pernah menyambut siapa pun tanpa pisau di balik senyum.” Avelinne menunduk, jari-jarinya menyusuri bulu kucing di