Lahat ng Kabanata ng 별이 되어 빛나리: Kabanata 161 - Kabanata 170

창밖은 청림시 달동네 강변 뷰가 펼쳐졌고 물 위에서 잔잔한 불빛들이 아른거렸다.테이블 위에는 이미 따뜻한 지역 특색 차 두 잔이 놓여 있었다.심성빈은 종업원이 건네주는 메뉴판을 받았지만, 딱히 펼쳐보지 않고 곧바로 탕수육과 간장게장을 주문했다.이어서 그는 메뉴판을 자연스럽게 송하나 앞으로 내밀었다.“다른 거 뭐 주문할지 봐봐요. 혹시 가리는 음식은 있어요?”송하나는 메뉴판을 받지 않았다.“아니요, 없어요. 대표님께서 여기가 익숙하신 것 같으니 알아서 정해주시면 돼요.”“전에 출장 왔을 때 한 번 들렀던 적이 있는데, 인상이 매우 깊었거든요.”심성빈이 간결하게 설명했다.곧바로 옆에 서 있던 종업원에게 몇 가지 요리를 더 주문하고 또 친히 당부했다.“해물찜에 들어갈 식자재는 꼭 바로 잡아서 조리해 주세요. 국물은 무조건 담백해야 하고요.”그의 주문은 자연스럽고 유창했다. 이곳의 특색 요리를 아주 잘 알고 있는 게 분명했다.종업원이 주문을 받고 이내 물러났다.얼마 지나지 않아 요리들이 연이어 나왔다.탕수육은 부먹으로 소스에 버무려져 기름지고 윤기가 흘렀다.또한 간장게장은 전통 그릇에 담겨 풍미로운 냄새가 코끝에 닿았다.심성빈은 자연스럽게 공용 집게를 들고 탕수육을 송하나의 앞접시에 덜어주었다. 그의 제스처에 우아한 기품이 저절로 흘러넘쳤다.“이것부터 먹어봐요. 새콤달콤한 맛이라 하나 씨 입맛에 맞을 겁니다.”이어서 해물찜도 한 국자 떠서 그녀 곁에 놓았다.“이건 엄청 시원하고 칼칼한 맛이에요. 뜨거울 때 먹어요.”그가 너무 자연스럽게 배려해주니 송하나는 괜히 어색함을 느꼈다.심성빈의 다정한 눈빛을 마주한 순간, 그녀가 무심코 물었다.“대표님은 여자들한테 원래 이렇게 자상해요?”순간 심성빈이 젓가락질을 하던 손을 멈췄다.그는 송하나를 올려다보며 희미한 눈웃음을 지었다.“다 그런 건 아니고 인연이 닿는지 봐야겠죠. 하나 씨는 나름 정이 가더라고요.”송하나는 숟가락 위에 해물찜을 조금씩 얹으며 무심한 듯 말을 이었다.“제가

심성빈이 자리에 앉아 한참을 기다렸지만, 송하나는 끝내 돌아오지 않았다.은은한 불안감이 그를 사로잡았다.외투를 집어 들고 밖으로 향했는데 모퉁이를 막 돌아서는 순간, 이강우 일행이 시야에 훅 들어왔다.송하나는 반강제적으로 그에게 안겨 있었고 잘록한 허리에 얹은 이강우의 손이 유독 눈에 거슬렸다.심성빈은 그 손을 흘겨보더니 이내 평소의 온화한 미소를 띠며 이강우에게 말을 걸었다.“강우야, 너도 여기 있었네?”이강우는 그를 보고 옆으로 비켜섰다.“응, 밥 먹으러 왔어. 이참에 합석할래?”심성빈은 여전히 옅은 미소를 지으며 차분하게 고개를 끄덕였다.“좋아.”옆에 있던 중년 남자가 두 눈을 번쩍이며 재빨리 앞으로 나서서 공손하게 인사했다.“어머, 심하 그룹 심 대표님? 만나서 영광입니다! 이 대표님과 심 대표님을 이렇게 한자리에서 뵙게 되다니, 저희가 정말 복 받았네요 오늘.”일행은 훈훈한 분위기 속에서 룸 안으로 들어섰다.이강우는 자연스럽게 자신의 옆자리에 놓인 의자를 빼내서 송하나를 앉혔다.이에 심성빈의 눈빛이 살짝 가라앉았지만, 딱히 티내지 않고 그녀의 맞은편에 앉았다.술을 몇 잔 기울이고 나니 룸 안에 아첨과 과장된 웃음소리가 가득 찼다.송하나는 줄곧 가시방석에 앉은 느낌이었다.이때 이강우의 휴대폰이 탁자 위에서 진동했다.그는 화면을 흘끗 보더니 자리에서 일어섰다.“잠깐 전화 받고 올게.”이강우는 마디가 선명한 손으로 송하나의 어깨를 가볍게 누르고 자리를 떠났다. 겉보기에는 무심한 행동이지만, 심성빈의 미간에 미세한 주름이 잡혔다.이강우가 방을 나서자, 중년 남자는 곧바로 심성빈에게 다가와 능글맞은 표정으로 말을 걸기 시작했다.그때 술에 취해 비틀거리는 남자가 흔들흔들 송하나에게 다가왔다. 그는 술잔을 들더니 대뜸 송하나 앞에 내밀었다.“송하나 씨, 아까는 이 대표님이 계셔서 제대로 인사드리지 못했어요. 이 잔은 꼭 받으셔야 해요. 제 면을 봐서라도요...”송하나는 미간을 찌푸리며 술잔을 밀어냈다.“죄송합니다만 저는

“마셔!”담담한 말투에 그렇지 못한 태도, 이건 마치 죽음을 부르는 선고와 같았다.이강우의 흔들림 없는 시선에 짓눌리고, 심성빈의 냉담한 침묵을 느끼며, 모두가 경악하는 시선 속에서 박기태가 결국 떨리는 손으로 술병을 집어 들었다.그는 눈을 질끈 감고 마치 사약을 들이키듯 필사적으로 술을 들이켰다.한 병... 두 병...마지막 한 모금까지 다 마신 뒤, 박기태는 온몸의 기운이 쫙 빠진 채 바닥에 쓰러졌고 얼굴은 새파랗게 질렸다.“병원으로 보내.”이강우가 차갑게 명령했다.곧이어 누군가가 인사불성이 된 박기태를 부축해 밖으로 뛰쳐나갔다.이강우는 더 이상 아무도 쳐다보지 않고 옆에 서 있는 송하나에게 시선을 고정했다.“가자.”그는 자연스럽게 송하나를 껴안으려 했지만, 그녀가 본능적으로 피했다.이강우는 허공에 손이 붕 뜬 채 눈동자가 짙어졌다.한편 심성빈은 몸을 피하는 그녀를 지켜보다가 다시 이강우에게 시선을 옮겼다.“같이 가.”그들은 방 안에 얼어붙은 뭇사람들을 무시한 채 말없이 그곳을 떠났다.15분 후.차가 보코 호텔 입구에 멈춰 섰다.세 사람은 말없이 차에서 내렸다.호텔의 찬란한 불빛이 각기 다른 그들의 표정을 비추었다.이강우는 심성빈 옆으로 다가가 그의 어깨를 가볍게 두드렸다.“잠시 이야기 좀 할까?”무심한 말투였으나 무언가 하고 싶은 말이 있는 듯했다.이를 본 송하나가 나직이 입을 열었다.“두 분 이야기 나누세요. 저는 먼저 올라갈게요.”말을 마친 그녀는 곧장 회전문 안으로 들어갔다.한편 두 남자는 약속이라도 한 것처럼 주차장의 외진 구석으로 향했다. 흐릿한 가로등 불빛이 그들의 그림자를 길게 늘어뜨렸다.이강우는 차에 기대고 불을 붙이지 않은 담배를 손가락 사이에 끼워 넣었다.그는 곧바로 본론에 들어가며 은근히 장난기 섞인 말투로 심성빈에게 물었다.“송하나가 아주 신경 쓰이나 봐?”딸깍하는 작은 소리와 함께 불꽃이 튀면서 담배에 불이 붙었다.그는 깊이 한 모금 빨아들인 뒤, 희미한 연기를 천천히 내뿜었다

송하나는 순간 동작을 멈췄다.자신이 방금 뭘 했는지 되새기자 표정이 약간 부자연스러워졌지만 이내 평온을 되찾았다.그녀는 고개를 숙이고 계속 약을 발라주며 차분하게 말했다.“며칠 동안 물 닿지 않게 하세요. 샤워할 때도 상처 부위를 피하고요. 물집 터지면 바로 병원 가서 치료받아야 해요. 괜히 상처 감염되지 마시고요.”이강우는 그녀의 당부에 아무런 응답이 없었다.흉터에 시선이 머문 게 아니라 바로 코앞에 닿은 송하의 옆모습만 빤히 쳐다보았다.따뜻한 실내조명 아래, 그녀의 새하얀 피부가 섬세하게 눈부셨고 금방 샤워를 마쳐서 두 볼에 자연스러운 홍조가 감돌았다.집중하는 표정 때문인지 평소의 냉정한 눈매는 한결 부드러워 보였다.그의 시선은 저도 몰래 송하나의 깨끗한 이마, 오뚝한 콧날을 스치고 결국 그 도톰한 입술에 머물렀다.분홍빛이 감도는 입술은 유난히 탐스러워 보였다.강렬하고 원초적인 충동이 예고 없이 그의 심장을 찔렀다.이강우는 코앞에 닿은 그녀의 부드러움에 흠뻑 도취하여 키스하고 싶은 충동이 일었다.방 안의 분위기가 소리 없이 뜨거워졌다.공기 중에는 연고의 시원한 향과 말로 표현할 수 없는 야릇한 기운이 감돌았다.송하나도 훅 바뀐 분위기를 예리하게 감지했고 자신을 향한 남자의 불타는 시선도 느꼈다.그녀는 화들짝 놀라 손을 거두었다. 재빨리 연고 뚜껑을 닫으면서 감출 수 없는 당황스러움이 묻어났다.자리에서 일어난 송하나는 거리를 두며 또다시 이전의 차갑고 냉랭한 눈빛으로 돌아왔다. 마치 이강우에게 단단한 방어벽을 세운 것만 같았다.“약 다 발랐으니 이만 가보셔도 돼요, 대표님.”그녀는 명령하듯 또렷하고 차가운 목소리로 말했다.이강우 역시 천천히 몸을 일으켰다. 훤칠한 체구에 강렬한 압박감을 풍기며 그녀에게 한 걸음씩 다가서더니 이글거리는 눈빛으로 그녀를 빤히 쳐다봤다.“왜 이렇게 날 내쫓지 못해 안달이야, 하나야?”낮고 거친 목소리에 아찔한 기운이 서려 있었다.예전의 송하나라면 온갖 수단을 동원해서라도 그와 함께 밤을 보내

송하나는 처음부터 끝까지 이 모든 상황을 차분하게 지켜보았다.송태리의 의도적인 무시, 이강우의 묵인, 그리고 지금 이 가식적인 초대까지, 이 모든 게 그녀의 눈에는 투명하게 보였다.송하나는 입꼬리를 씩 올렸다.“아니야. 난 또 볼일 있어서 못 갈 것 같아.”말을 마친 그녀는 이강우를 쳐다보지 않고 심성빈에게만 가볍게 고개를 끄덕였다.그러고는 여유로운 발걸음으로 자리를 떠났다.심성빈은 떠나가는 그녀의 뒷모습을 물끄러미 바라봤다. 온화한 미소 아래, 그의 눈빛에는 복잡한 감정이 뒤섞여 있었다.이강우 역시 제자리에 서서 그녀가 사라진 방향을 응시했다.끝까지 자세를 낮추는 법이 없고, 모두를 멀리 밀어내는 듯한 그녀의 냉담한 모습에 알 수 없는 짜증과 불쾌감이 순식간에 밀려왔다.“강우 씨, 성빈 씨, 우리도 이만 가죠. 식당은 이미 예약해 뒀어요.”송태리의 얼굴에 달콤한 미소가 피어났다. 그녀는 아주 자연스럽게 이강우의 팔을 붙잡고 그에게 몸을 기울였다. 마치 자신의 소유임을 과시하듯...이강우는 깊이를 알 수 없는 짙은 눈길로 그녀를 내려다보았다.“응.”그는 나직이 대답하곤 송태리가 팔짱을 끼도록 내버려 두었다.묵인하는 듯한 친근함은 다른 사람들 눈에 엄연한 용납으로 비쳤다.심성빈의 얼굴에는 여전히 흠잡을 데 없는 온화한 미소가 걸려 있었지만, 눈가에 어두운 빛이 슬쩍 감돌았다.송태리는 이강우에게 기대고 있는데 방금 송하나는 그토록 쓸쓸하게 떠나가 버렸다.심성빈은 목울대를 살짝 굴리다가 마침내 대답했다.“그래요.”너무나도 잔잔한 말투에 어떠한 감정도 느껴지지 않았다.세 사람은 곧이어 최상층에 있는 전망 좋은 레스토랑으로 향했다.송태리는 단연 기분이 좋아서 신나게 음식을 주문하며 이강우와 심성빈에게도 연신 의견을 물었다.“강우 씨, 트러플 파스타 좋아하는 거로 알고 있는데, 오늘 마침 신선한 트러플이 들어왔네요.”“이 치즈 랍스터 요리도 맛있어 보이네요, 성빈 씨. 오늘 한번 맛보실래요?”그녀는 마치 열정적인 여주인공처럼 화