별이 되어 빛나리의 모든 챕터: 챕터 181 - 챕터 190

이강우는 칼날처럼 예리한 눈길로 그를 빤히 쳐다보며 한 글자씩 또박또박 내뱉었다.“성빈이가 하나 좋아하는 거!”어릴 때부터 함께 자란 사이인데 최로운의 그까짓 속내를 이강우가 모를 리 있을까.최로운은 이 순간 심장이 바닥까지 떨어지는 기분이었다.그는 머리가 지끈거리고 황급히 이강우의 시선을 피하며 말을 더듬거렸다.“난... 나도 최근에 알게 됐어.”그는 말을 얼버무리며 어떻게든 넘어가려 했다.“하! 역시 그런 거였네.”이강우가 피식 웃었다.“X발 나만 바보였던 거네! 다들 알고 있으면서 날 웃음거리로 삼으려 했던 거 아니야?”그 말을 끝으로 이강우는 다시 술을 벌컥벌컥 들이켰다.알싸한 액체가 목구멍을 태웠지만, 마음속 분노를 잠재우지는 못했다.최로운은 이렇게 망가진 이강우를 보고 있자니 마음이 편치만은 않았다.그는 용기를 내어 한 마디 권했다.“강우야, 화 풀어! 고작 여자 하나 때문에 친구 사이에 금이 갈 필요는 없잖아. 이참에... 네가 등 떠밀듯 그 두 사람 이어주는 건 어때? 어차피 너도 송하나 씨랑 이혼할 예정이잖아. 그때 가서 성빈이가 너한테 고마워할지도 몰라...”최로운의 말이 끝나기도 전에 이강우가 분노에 찬 눈길로 그를 죽일 듯이 노려봤다.“지금 나더러 걔네 둘 축복해주라고?”최로운은 겁을 먹고 황급히 말을 바꿨다.“아니야... 그냥 농담 좀 한 거야. 진지하게 들을 필요 없어!”그는 실로 의아했다.전에 이강우는 누구보다 이혼에 적극적이었는데 지금은 왜 심성빈과 송하나를 축복해주라는 말에 이렇게 격하게 반응하는 걸까?그 시각.테이블 바깥쪽의 어두운 곳에서 송태리가 제자리에 얼어붙어 있었다.그녀는 이강우와 최로운의 대화를 한 글자도 빠짐없이 다 들었다.심성빈이 송하나를 좋아하고 있고, 이강우는 이 사실을 알뿐더러 크게 화내며 이성을 잃기 직전이라고?지금 이렇게 격하게 반응하는 것은 이혼을 원치 않아서라니.충격과 질투, 그리고 전례 없는 위기감이 그녀에게 확 덮쳐들었다.여태껏 공들여왔던 모든 것이,

송태리는 그의 움직임에 잠에서 깬 듯 천천히 눈을 떴다.그녀는 비몽사몽 한 채로 이강우를 바라보며 얼굴에 수줍은 홍조가 살짝 번졌다.“강우 씨, 깼어요? 좀 어때요? 머리 아직도 아파요?”그녀는 몸을 살짝 움직이며 불평하는 듯이 투정 섞인 목소리로 말했다.“어젯밤에... 강우 씨 너무 거칠었어. 나 너무 힘들었단 말이에요...”순간 이강우는 벼락을 맞은 듯한 기분이 들었다.온몸이 딱딱하게 굳어버리고 머릿속이 백지가 되었다.어젯밤에 대체 무슨 일이 일어난 걸까?그는 아무것도 기억이 나지 않았다.바에서 나왔을 때 주위가 캄캄한 어둠이었고 그 뒤론 필름이 끊겨버렸다.이강우는 이불을 걷어내고 벌컥 몸을 일으켰다.흐트러진 침대 시트, 바닥에 널브러진 옷가지들, 그리고...침대 시트 중앙에 선명한 짙은 붉은색의 혈흔.언제나 절제하던 자신이 술에 취해 송태리와 하룻밤을 보내다니.한편 송태리는 핏자국을 빤히 쳐다보는 이강우 때문에 괜히 마음이 찔렸다. 혹시나 그에게 들킬까 봐 너무 두려웠다.송태리는 즉시 표정을 다잡고 애교 섞인 목소리로 수줍게 탓하듯 말했다.“강우 씨... 나 처음인데 살살하지 그랬어요.”그녀는 ‘처음’이란 두 글자를 일부러 강조해서 말했다.사실 이강우는 돌아가신 형에 대한 약속 때문에 송태리를 돌보는 것을 줄곧 책임으로 여겨왔다.그런데 지금 술에 취해...그의 마음속에 복잡한 감정이 소용돌이쳤다. 충격, 혼란, 그리고 무거운 죄책감까지.이강우라는 사람은 절대 술김에 실수를 저지르고 사후에 책임을 회피하는 비열한 인간이 아니다.그는 시선을 거두고 다시 복잡한 눈길로 송태리를 바라보았다.“내가 책임질게.”낮고 거친 목소리에서 어떠한 감정도 느낄 수 없었다. 마지못해 현실을 받아들이는 듯한 무거운 무게감만 담고 있을 뿐이었다.말을 마친 이강우는 곧장 침대에서 내려와 욕실로 향했다.머리 위로 쏟아지는 찬물은 그의 마음속 답답함을 씻어내지 못했다.어딘가 잘못되었다는 느낌이 끊이지 않았고, 마음속에 알 수 없는 갑갑함

그는 도저히 못 믿겠다는 눈길로 이강우를 쳐다봤고 숨이 다 멎을 지경이었다.충격과 황당함, 그리고 이내 홍수처럼 밀려오는 실망감과 분노까지.“그게 대체 무슨 소리야?”심성빈은 너무 흥분한 나머지 목이 다 쉬었다.그는 허리를 곧게 펴고 앉으려 했으나 상처가 땅겨지며 고통스러운 신음과 함께 이마에 식은땀이 배어 나왔다.심성빈의 눈동자에 분노가 이글거렸다.“술김에 잤다고? 야, 이강우! 송하나 못 놔준다고 할 땐 언제고 이게 대체 무슨 짓이야? 너 고작 이 정도밖에 안 돼?”아무리 그래도 이강우에게 최소한의 진심이 남아 있어 송하나를 놓치지 않으려고 고집하는 줄 알았다.심지어 이것 때문에 자신이 먼저 물러날 결심까지 했는데 이제 와서 터무니없는 ‘책임감’타령이라니.심성빈은 실망과 분노에 눈이 뒤집힐 것만 같았다.“송태리를 책임지면 하나는 뭔데? 넌 대체 하나를 뭐로 생각한 거야? 잡아놓은 물고기라 놓아주긴 아쉽고 멋대로 상처 주면서 배신까지 때리는 네 소유물이야?”그는 숨을 몰아쉬었다.팔의 극심한 고통으로 눈앞이 캄캄해졌지만, 칼날 같은 말을 내뱉으며 이강우의 가장 추악한 내면을 정면으로 겨냥했다.“송하나가 제 와이프라고 절대 놓아주지 않겠다고 입버릇처럼 말하고 다니더니 여태껏 네가 한 짓 좀 봐. 하나를 자꾸 밀어낸 건 정작 너야. 하나에게 진심이 아닌 단순한 소유욕만 남은 거라면 애 그만 괴롭히고 제발 놔줘! 하나는 말이야, 진심으로 자신을 사랑해주는 사람, 때 묻지 않은 순수한 사랑을 얻을 자격이 충분해. 너 같은 이기적인 새끼한테 잡혀서 무시당하고 있을 게 아니라!”“닥쳐!”이강우는 마침내 참아왔던 분노가 폭발해버렸다.심성빈의 말은 뾰족한 가시가 되어 그의 심장을 마구 찔러댔다. 여태껏 이강우가 강압적인 기세로 위장하려 했던 혼란스러운 마음, 그리고 비겁한 내면까지 아주 정확하게 끄집어냈다.그는 침대 앞으로 바짝 다가와 심성빈의 멱살을 잡고 찢어발길 듯 흉악한 눈길로 노려봤다.“난 하나 남편이야. 하나를 어떻게 대하든 너 따위

“진작 이랬어야지.”최로운이 적절한 타이밍에 말을 내던지며 다시 분위기를 띄워보려고 노력했다.“이제 대화도 됐겠다, 이 일은 이렇게 정하는 거로 하고 넘어가자. 우리 아직 시간 많아. 겨우 이런... 흐음... 감정적인 문제로 서로 등질 순 없잖아. 앞으로도 계속 잘 지내고 짬짬이 만나서 술도 마셔!”그는 두 사람이 악수를 하며 화해하기를 바랐다.하지만 이강우와 심성빈은 그저 서로를 마주 볼 뿐이었다.눈빛에는 더 이상 이전의 날카로움은 없었지만, 과거처럼 아무런 거리낌도 없는 분위기가 아니었다.마침내 이강우가 심성빈을 향해 가볍게 고개를 끄덕였다.심성빈도 마찬가지로 고개를 끄덕여 화답했다.악수하며 화해하는 건 지금 당장에는 어려웠다.하지만 적어도 싸움의 불씨가 잠시 제거된 셈이다.최로운은 두 사람이 썩 화기애애하지는 않지만, 더 이상 서로에게 덤벼들지 않는 상태를 보며 현재로서 이것이 최선의 결과라는 걸 잘 알고 있었다.송하나가 경찰서에 도착했을 때, 모방약 사건을 담당하는 형사가 이미 접견실에서 기다리고 있었다.“송하나 씨, 좋은 소식 있어요! 저희가 밤새 영운시로 가서 현지 경찰의 협조로 그 모방약 제조소들을 성공적으로 소탕했습니다!”그는 말하며 막 인화된 현장 사진 뭉치를 송하나 앞에 내밀었다.사진에는 더럽고 비위생적인 생산 환경, 산처럼 쌓인 모방약 캡슐, 압수된 조악한 설비들이 선명하게 찍혀 있었다.“현장에서 핵심 인물 12명을 검거했고, 압수된 모방약은 무려 대형 트럭 세 대 분량이었어요. 이 약들이 시장에 새어 들어왔다면 얼마나 많은 사람을 해쳤을지 모릅니다!”송하나는 줄곧 졸여왔던 마음이 조금은 느슨해졌다.“수고 많으셨습니다. 정말 고마워요, 형사님들.”“감사 인사는 저희가 해야죠. 그리고 모방약 때문에 피해를 본 환자들도요.”형사는 손을 흔들며 진지하고 성실한 표정으로 말했다.“송하나 씨와 심 대표님이야말로 일등 공신이세요. 두 분이 위험을 무릅쓰고 결정적인 증거를 확보하지 않았다면 그 양심 없는 놈들은 얼마

“로운이가 마침 오후에 강현으로 돌아간다고 하니 넌 걔 차 타고 가면 되겠네. 그래야 나도 좀 안심이 될 것 같아.”심성빈의 배려에 송하나는 나지막이 대답했다.“네.”“그럼 제연에 가서 치료 잘 받고 몸조리 잘하세요.”“알았어.”심성빈은 온화한 말투로 말했지만 은근한 침울함이 섞여 있었다.전화를 끊은 후, 그는 힘없이 베개에 기대서 눈을 질끈 감았다.떠나보내야 하는 아쉬움과 고통이 가슴 속에서 마구 소용돌이쳤다.두 달간의 약속은 심성빈에게 마치 차가운 족쇄와도 같았다.이 기간에 그는 절대 선을 넘어서도 안 되고 더 이상 송하나에게 다가갈 수도 없다.옆에 있던 최로운은 그의 얼굴에 서린 고뇌와 고통을 전부 엿보았다.그는 탄식하며 침대 곁으로 다가갔다.목소리에는 아주 드물게도 진지함이 깃들었고 믿기지 않는다는 기색이 역력했다.“성빈아, 우리가 여태껏 알고 지내면서 네가 누구한테 이렇게까지 깊게 빠지는 모습은 나 진짜 처음 봤어!”심성빈이 억지로 버티는 모습을 보며 최로운은 참지 못하고 캐물었다.“진짜 그냥 이렇게 보내주게? 얼굴도 안 보고?”심성빈은 눈을 감은 채 고개를 내저으며 나직이 대답했다.“응, 안 봐.”만나면 또다시 선을 넘을까 봐 두려웠다.만에 하나 송하나까지 그의 마음을 눈치채서 짐이 되는 건 아닌지 걱정됐다.지금 자제해야 나중에 남의 입에 오르내리지 않는다.만약 두 달 후에도 이강우가 여전히 그녀를 힘들게 한다면, 그땐 심성빈도 당당하게 나설 수 있다. 그때가 되면 이강우는 더 이상 할 말이 없을 것이다.최로운은 그가 아쉬움에 몸부림치면서도 억지로 참는 모습에 마음이 씁쓸해졌다.그는 가볍게 한숨을 내쉬었다.“알았어. 널 봐서라도 송하나 씨 무사히 집에 데려다줄 테니 걱정 마.”오후.송하나가 호텔에서 나오자 검은색 세단 한 대가 그녀 앞에 천천히 멈춰 섰다.최로운이 차창을 내리고 장난기 가득한 표정을 지었다.그는 경적을 짧게 울리며 송하나를 향해 가볍게 턱을 치켰다.“타요, 하나 씨.”송하나는 그를