All Chapters of 별이 되어 빛나리: Chapter 231 - Chapter 240

식당으로 가는 길은 꽤 붐비는 인도 차도를 하나 지나야 했다.저녁 무렵인지라 인산인해를 이루었다.이때 예고도 없이 전동 킥보드 한 대가 송하나의 옆을 쌩 지나쳤고 그 순간 거센 바람이 불었다.“조심해!”차정원의 반응은 매우 빨랐다.낮고 굵은 목소리가 울리는 동시에 그는 잽싸게 송하나의 손목을 잡아 자기 품으로 끌어당겼다.송하나는 어쩔 새도 없이 중심을 잃고 그의 단단하고 따뜻한 가슴에 쿵 하고 얼굴을 부딪쳤다.순간 남자의 깔끔하고 산뜻한 체취가 그녀를 완전히 감쌌다.코끝에서는 심지어 뭉치에게서 나던 것과 똑같은 은은하고 기분 좋은 바디워시 향이 났다.차정원은 그녀의 허리를 단단히 감싸서 손바닥 아래로 잘록하고 부드러운 허리선이 느껴졌다.또한 코끝에서는 그녀의 은은한 샴푸 향이 감돌았다.심장이 마치 무언가에 부딪힌 것처럼 빠르게 뛰었다.하지만 겉으로는 여전히 늠름하고 침착한 모습이었다.차정원은 미간을 살짝 찌푸리며 시선을 내리고 물었다.“괜찮아?”송하나는 황급히 그의 품에서 한 걸음 물러나며 고개를 저었다.“네. 고마워요, 변호사님.”“다행이야.”차정원은 아무렇지 않은 듯 손을 거두었다. 그의 동작은 제법 매끄럽고 자연스러웠다.마치 좀전의 그 본능적인 보호 욕구와 순간의 설렘은 아예 없었던 일인 것처럼 말이다.다만 정장 주머니에 넣은 그의 손가락 끝은 자신도 모르게 미세하게 움직이며 방금 느꼈던 부드러움과 온기를 되씹고 있는 듯했다.두 사람은 나란히 걸어서 번화가 속에 숨어 있는 맛집 앞에 도착했다.송하나는 걸음을 멈추기도 전에 시선이 입구에 세워진 검은색 롤스로이스에 꽂혔다.그것은 바로 이강우의 차였다.차 문이 열리고 이강우가 먼저 내려 반대편으로 돌아가 신사적으로 대신 문을 열어주었다.화려하게 치장한 송태리가 환한 미소를 지으며 차에서 내렸다.이어서 이강우의 팔짱을 끼고 한없이 애틋한 모습으로 식당 안으로 걸어 들어갔다.송하나의 발걸음이 저도 모르게 뚝 멈춰 섰다. 커플 같은 둘의 뒷모습을 멍하니 바라봤고 옆에

최로운은 상황을 살피기 바쁘게 자리에서 일어나 심성빈의 팔을 덥석 붙잡고는 안으로 끌어당겼다.“성빈이 드디어 왔네! 문 앞에서 우리 경호원 노릇이나 하게? 어서 들어와 앉아.”그는 심성빈을 이강우의 맞은편 자리에 억지로 앉히고는 능글맞게 분위기를 띄우려고 애썼다.“다들 어릴 때부터 함께 자란 친구 사이인데, 뭐 얼마나 대단한 일이라고 평생 쌓아둘 속셈이야? 오늘 다른 얘기는 다 접어두고 신나게 먹고 놀자. 술이나 한잔하면서 우리 사이의 의리는 잊지 말아야지!”최로운이 익살을 떨며 분위기를 띄우니 싸늘했던 공기가 드디어 조금씩 녹아내리기 시작했다.이강우는 그윽한 시선으로 심성빈의 예전에 다쳤던 팔을 바라보면서 잠시 침묵하다가 먼저 입을 열었다.“강현에는 언제 돌아왔어?”“오늘 오후 비행기로 금방 도착했어.”심성빈의 대답 역시 간결함 그 자체였다.“팔은 다 나았고?”“응, 많이 좋아졌어.”대화는 딱딱하고 짧았지만 어쨌든 싸늘함을 깨는 시작점이 되었다.최로운은 즉시 이 기회를 틈타 술잔을 높이 들었다.“진작 이랬어야지! 자, 우리 한잔할까? 성빈이 환영식일 겸 우리 세 명 간만에 모인 의미로 건배!”세 사람은 가볍게 술잔을 부딪치며 맑은 소리를 냈다.최로운이 의도적으로 화제를 유도하자 대화는 점차 민감한 주제를 벗어나 어릴 적 추억이나 근황 같은 시시콜콜한 이야기로 흘러갔다.식사 분위기는 진짜 조금 훈훈해진 듯했고, 마치 예전에 자주 모이던 때로 돌아간 것만 같았다.하지만 이강우든 심성빈이든 마음속으로는 너무 잘 알고 있었다.보이지 않는 그 벽은 여전히 존재하며, 단지 지금은 부딪히는 술잔과 웃음소리 아래 잠시 감춰져 있을 뿐이다.둘은 서로 암묵적으로, 누구도 먼저 그 이름을 꺼내지 않았다.식사 도중에 이강우는 습관처럼 옆자리의 송태리가 평소 좋아하던 반찬을 집어 그녀의 앞접시에 놓아주었다.“고마워요, 강우 씨.”송태리가 웃으며 다정하게 말했다.그녀는 우아하게 고개를 숙이고 한 입 맛보았다.그런데 음식을 삼키자마자 안색이

그의 말투는 잔잔한 호수 같았지만, 본인만이 알고 있다.마음속의 황량한 땅은 지금 어떠한 감정에 갉아 먹히고 있었다.병원 이동 이후로 심성빈은 강제로 모든 연락을 차단하고 자신을 저 멀리 제연으로 보내서 병 치료에 전념했다.송하나에 관한 소식을 묻고 싶은 충동을 억누르려 애썼고 심지어 그녀가 나중에 부상을 염려하며 몇 번 문자를 보냈을 때도 자신을 벼랑 끝으로 몰아붙이며 철저히 무시하고 답장조차 하지 않았다.하지만 억누를수록 그리움은 광적으로 자라나 이제는 끈질긴 고질병으로 되어버렸다.같은 시각.식당 저편에서 송하나와 차정원도 식사를 마치고 자리를 뜰 준비를 하고 있었다.그녀가 막 쿠션 위에 놓인 뭉치를 안아 올리려는 순간, 동작이 너무 급했는지 단순히 뭉치가 놀랐는지 발을 툭 차더니 송하나의 품에서 휙 빠져나와 의자에서 가볍게 뛰어내려 복도 쪽으로 쏜살같이 달려갔다.“뭉치야!”송하나가 짧게 외치며 황급히 일어나 뒤쫓아갔다.한편 차정원은 그녀보다 반응이 빨라서 긴 다리를 성큼성큼 내디디며 먼저 뭉치에게 달려나갔다.뭉치는 복도 모퉁이까지 도망쳤다가 화분 옆에 멈춰 섰다.차정원은 재빨리 몸을 숙여 복슬복슬한 녀석을 낚아챘다.그는 손가락을 구부려 토끼의 머리를 툭 치려고 시늉하며 일부러 험악한 목소리로 위협했다.“다음에 또 도망치면 잡아먹는 수가 있어!”하지만 내뱉은 말과 다르게 정작 토끼를 안고 있는 제스처는 이상하리만큼 다정하고 부드러웠다.그때, 송하나도 걱정스러운 얼굴로 뒤따라왔다.“변호사님, 고마워요. 애가 혹시 다른 사람들한테 민폐 끼치진 않았죠?”그녀는 말하며 차정원의 품에서 겁에 질린 뭉치를 받아 안고 부드럽게 쓰다듬었다.이 모든 광경을 하필이면 살짝 닫힌 방 문틈으로 심성빈이 고스란히 엿보게 되었다.그의 시선이 송하나에게 닿은 순간, 마음속 깊이 짓눌렀던 감정이 벅차올라 질식할 것만 같았다.술잔을 쥔 손이 허공에서 굳었고 시선은 마치 대못 박힌 듯 그녀에게 단단히 고정되었다.그는 송하나가 범상치 않은 기품을 지닌

송하나가 휙 돌아서서 맑고 예리한 눈동자에 숨기기 힘든 분노가 활활 타올랐다.그녀는 이강우의 위협적인 시선에 전혀 주눅 들지 않고 또박또박하게 받아쳤다.“대표님은 돈으로 사람 짓밟는 비열한 수 말고는 할 줄 아는 게 또 뭐가 있어요? 가진 수단은 뭐든 다 써보시던가요. 다만 저를 굴복시키는 건 절대 불가능한 일이에요!”그 말을 끝으로 송하나는 순식간에 칠흑처럼 어두워진 그의 얼굴을 거들떠보지도 않고 단호하게 몸을 돌려 위층으로 올라갔다.온몸에 살기를 휘감은 남자를 텅 빈 거실에 홀로 남겨두었다.이강우는 그녀가 단호하게 돌아서는 뒷모습을 노려보며 가슴이 격렬하게 오르내렸고, 전례 없는 좌절감과 분노가 그를 통째로 집어삼킬 것만 같았다.지금까지 왜 몰랐을까?송하나가 저토록 강단 있는 성격이란 것을... 마치 딱딱한 돌덩이 같아서 아무리 녹이려 해도 녹지 않고, 두드려도 깨지지 않았다.바로 그때, 주머니 속 휴대폰이 갑자기 울렸다.이강우는 시큰둥하게 휴대폰을 꺼냈는데 화면에 송태리의 이름이 떠 있었다.그는 끓어오르는 감정을 꾹 짓누르고 전화를 받았다.“여보세요.”전화 너머에서 송태리의 나약한 목소리가 바로 들려왔다.“강우 씨... 나 오늘 컨디션이 너무 안 좋아요. 쉴 새 없이 토하고 담즙토까지 할 지경이에요... 몸에 기운이 하나도 없는데 와서 나랑 같이 있어 주면 안 돼요? 혼자 너무 괴로워요.”그녀의 목소리는 확실히 평소보다 훨씬 허약했고 고통스러운 숨소리까지 섞여 있었다.이강우는 관자놀이를 꾹 눌렀다. 지금 그는 송하나 때문에 심신이 지쳐있는 상태였다.송태리의 애원에 가까운 이 전화에 그는 딱히 망설이지 않고 낮은 목소리로 대답했다.“알았어. 금방 갈게. 기다리고 있어.”전화를 끊자마자 이강우는 이 자리가 주는 좌절감을 떨쳐내려는 듯 즉시 문을 향해 발걸음을 옮겼다.하지만 대문 앞에 다다라 문을 막 열려는 순간, 산책을 마치고 돌아오던 홍경자와 정면으로 마주쳤다.홍경자는 그가 어두운 표정에 어디론가 서둘러 떠나려는 모습을

그는 다른 사람들에게, 특히 자신에게 대시하는 여자들에게는 쌀쌀맞은 태도에 독설을 내뱉기로 유명했다.고등학교 때부터 얼마나 많은 고백을 매몰차게 거절했는지 모른다.두 사람은 한참을 더 거닐었고, 그때 송하나의 휴대폰이 울렸다.별장 관리사무소에서 온 전화였다.“여보세요, 송하나 씨 되시나요? 다름이 아니라 고객님 댁 정원에 수도관이 터져서 물이 새고 있어요. 이미 수리 기사를 불렀지만, 상황 확인차 잠시 들러주셔야 할 것 같습니다.”송하나가 미간을 찌푸렸다.“네, 지금 바로 갈게요. 20분 정도면 도착할 겁니다.”전화를 끊고 그녀는 차설아에게 상황을 설명했다.“별장 수도관이 터졌대. 가서 확인해 봐야 할 것 같아. 설아야, 우린 다음에 또 보자.”“어딜 가!”차설아는 그녀가 별장를 샀다는 말에 갑자기 흥미를 보였다.“나도 같이 갈래! 어차피 할 일 없는데 구경이라도 좀 하자. 내가 뭐 도울 일이 있을지도 모르잖아!”두 사람은 택시를 타고 금세 별장에 도착했다.관리사무소 직원들이 이미 입구에서 그들을 기다리고 있었다.점검 결과, 지하의 분배관 하나가 정말 터져버렸다.수리는 금방 끝났고 송하나가 직원들에게 고맙다고 인사를 전한 뒤, 차설아와 함께 별장 안으로 들어섰다.집에 들어서자마자 차설아는 감탄을 금치 못했다.“우와, 인테리어 너무 예쁘다!”그녀는 거실을 한 바퀴 빙 돌며 호기심 가득한 표정으로 물었다.“하나야, 너 언제 이렇게 큰 집을 샀냐? 나한테 말도 안 하고! 돈 꽤 들었겠다?”송하나가 웃으며 담담한 목소리로 설명했다.“내가 산 건 아니고 강우 씨 할머니가 사주신 건데... 돈은 이강우가 냈어.”“뭐라고?”차설아는 아예 넋을 놓아버렸다. 논리적으로 이해가 안 되는지라 의문 가득한 얼굴로 그녀에게 따져 물었다.“할머니가 샀는데 돈은 이강우가 냈다고? 너한테? 왜? 대체 이게 무슨 상황이래? 이강우 그 인간이 갑자기 철이 든 거야 아니면 환생이라도 한 거야?”마치 렉 걸린 듯한 차설아의 모습에 송하나는 실소를 터트