All Chapters of 별이 되어 빛나리: Chapter 241 - Chapter 250

금테 안경 너머로 차설아를 훑어보는 이 남자, 여전히 무표정한 얼굴이지만 찰나의 궁금증은 차설아의 눈을 피하지 못했다.“저기 앉아.”차정원은 짧고 간결하게 명령했다.“말해봐, 뭔데?”마냥 시크하기만 한 이 남자는 송하나 이름 석 자만 꺼내면 꼭 저렇게 푼수 같은 모습을 보인다.차설아는 은근슬쩍 두 눈을 희번덕거렸다.그녀는 천천히 맞은편 의자에 앉았다.오늘 쇼핑할 때 나눴던 대화, 특히 차정원을 향한 송하나의 평가를 빠짐없이 전달했다.펜을 쥐고 있던 남자의 손이 살짝 멈칫거렸다.덤덤한 말투지만 은근히 신경을 쓰고 있었다.“하나가 정말 그렇게 말했어?”“그렇다니까요. 장담컨대 한 글자도 보탠 거 없어요 나!”차설아는 힘주어 고개를 끄덕이며 몸을 앞으로 기울였다. 그러고는 더없이 단호한 말투로 말했다.“오빠, 나 이거 느낌 좋아요. 하나가 오빠한테 인상이 꽤 괜찮은 것 같아요. 내가 볼 때 하나 걔 이강우랑 깔끔하게 끝낸다면 오빠가 바로 자리를 꿰찰 수 있을 것 같아요.”차정원은 그녀의 말을 듣고 바로 대답하지 않았다.그저 입꼬리만 아주 살짝 올렸는데 나름 기분이 좋아 보였다.차설아는 이 기회를 놓치지 않고 능글맞게 손을 뻗었다.“오빠, 내가 이렇게 여러 번이나 도와줬는데 공로가 없어도 고생한 보람은 있어야죠! 실질적인 보상 같은 거 해줘야 하는 거 아닌가요? 전에 준다던 차는 어떻게 됐어요? 설마 약속 다 잊은 건 아니죠?”차정원은 마침 기분도 좋겠다, 군말 없이 서랍에서 차 키를 꺼내 그녀에게 휙 내던졌다.“차고에 세워 뒀어. 너 가져.”“땡큐, 오빠!”차설아는 키를 받아 들고 입이 귀에 걸릴 지경이었다.자꾸 고장만 나던 그녀의 낡은 차는 이제 드디어 은퇴할 수 있게 됐다.차정원의 차고에 있던 스포츠카를 줄곧 눈독 들이고 있다가 마침내 겟한 이 기분, 어차피 차정원은 타지도 않으니 그녀가 마음껏 몰고 다니면 된다.“오빠, 걱정 말아요. 나라는 최강 조력자가 있으니 오빠는 무조건 하나 마음을 차지할 수 있어요. 하나가 내

송태리는 그 말을 듣자 가슴이 덜컥 내려앉았다. 그녀는 본능적으로 아랫배를 살살 감쌌다.“그럼 나 이제 어떡해요? 직접 나서서 결혼하자고 닦달이라도 해야 해요? 그건 너무 속 보이는 거고 오히려 강우 씨 의심만 살 텐데요...”김지영은 눈동자를 이리저리 굴리더니 묘안이 떠올랐다.그녀는 목소리를 낮추고 딸에게 바싹 다가갔다.“우리가 직접 말하기 곤란하면 다른 사람을 시키면 되지! 엄마가 내일 당장 믿을 만한 언론사 하나 접촉해서 네가 강우 아이를 가졌다는 소식을 강현 일대에 쫙 뿌릴 거야. 온 동네 사람들이 다 알게 되면 이씨 가문이 체면 때문에라도 너희 둘 무조건 결혼시킬 거다. 강우가 아무리 싫어해도 소용없어!”송태리는 약간 주저했다.“그렇게 해버리면... 정말 괜찮을까요? 만약 강우 씨가 알게 되면...”“호랑이 굴에 들어가야 호랑이 새끼를 잡지!”김지영이 단호하게 말을 잘랐다.“일단 이씨 가문 며느리 자리를 꿰차는 게 중요해. 설령 그 자식이 나중에 알게 된다 해도 뭐 어쩌겠니? 그때 가서 네가 살살 달래고 애교 좀 부리면 금세 화가 풀릴 거야. 지금은 명분을 차지하는 게 급선무야!”송종현 역시 옆에서 힘차게 고개를 끄덕였다.“네 엄마 말이 맞아, 태리야! 이제 배가 점점 더 불러올 텐데 명분도 없으면 온 강현 사람들이 우리 가문을 비웃음거리로 삼을 거야!”송태리는 내심 불안했지만, 곧 이씨 가문의 안주인 자리를 차지하게 될 걸 떠올리자 망설임이 순식간에 사라졌다.그녀는 힘주어 고개를 끄덕였다.“좋아요. 엄마 말씀대로 할게요!”다음 날 오전, 현진 바이오테크.송하나가 자신의 자리에 앉은 지 얼마 되지 않아 서유준이 노크하고 들어왔다. 다만 그의 표정이 다소 심각했다.“하나야, 얼른 준비해. 우리 곧 심하 그룹으로 다녀와야 할 것 같아.”송하나는 서류를 보다가 고개를 들고 약간 놀란 듯 물었다.“무슨 일이길래 이렇게 서둘러요?”서유준이 미간을 살짝 찌푸렸다.“심하 그룹 쪽에서 방금 전화가 왔는데, 최근 약물 투여를 받은

안정인은 하는 수 없이 휴대폰을 넘겨주었다.“그럼 절대 화내지 마세요, 어르신. 이거 다 기자들이 자극적인 내용으로 지어낸 거니까 그대로 믿으시면 안 돼요...”홍경자는 휴대폰을 건네받고 실눈으로 화면을 들여다보았다.화면에 뜬 굵은 글씨체의 자극적인 타이틀이 한눈에 들어왔다.[단독 속보. 이원 그룹 이강우 대표의 연인 송태리 임신! 이씨 가문 상속인이 뱃속에! 재벌가 결혼 임박!]아래에는 전문 팀이 정성껏 보정한 듯한 송태리의 사진 몇 장이 첨부되어 있었다.거실에 쾅 하는 소리가 울려 퍼졌다.홍경자는 머리끝까지 피가 솟구치는 것 같았고 눈앞이 다 캄캄해졌다. 휴대폰을 쥔 손이 분노에 휩싸여 파르르 떨렸다.“저 천것! 저딴 천것이... 임신을 했다고?”홍경자는 목소리가 떨리고 가슴이 격하게 오르내렸다.“어쩐지 강우가 지난번에 그렇게 급히 나가더라니. 내 말도 안 듣고 기어코 가버린 게 여우 같은 년에 배 속의 잡종까지 돌보려고 간 거였어.”안정인은 이 모습을 보고 황급히 그녀를 부축해 소파에 천천히 앉히고 연신 등을 쓸어내리며 진정시켰다.“어르신, 절대로 흥분하시면 안 돼요. 몸 생각하셔야죠! 이런 일로 몸 상하시면 손해잖아요!”“내가 어떻게 진정하겠어?”홍경자는 휴대폰 화면을 가리키며 원망에 찬 표정을 지었다.“임신시킨 것도 모자라 온 동네에 소문까지 퍼뜨려? 강우 이놈 대체 뭐 하려는 거야? 멋대로 일을 저질러 놓고 저딴 년을 받아들이라고 날 강요하는 거냐고? 어떻게 저런 년을 우리 가문에 들일 수 있어?”어르신은 송하나를 떠올리자 마음이 더 아팠다.“하나가 이런 추잡한 기사를 보게 되면 얼마나 속상할까? 애가 얼마나 배신감이 들겠어? 강우 이 망할 놈, 얘는 진짜 인간도 아니야!”격노한 홍경자는 즉시 명령했다.“강우한테 전화해서 당장 집으로 굴러들어오라고 해!”안정인은 감히 지체하지 못하고 이강우의 개인 번호로 전화를 걸었지만, 수화기 너머에서는 전원이 꺼졌다는 차가운 알림음만 들려왔다.“어르신, 도련님이 연락이 안 됩

홍경자는 마침내 완전히 얼굴을 굳혔다. 두 눈에 경멸과 혐오가 가득했고 뱉어내는 말 한마디 한마디가 독침에 가까웠다.“네년이 뭔데 우리 가문의 상속자를 낳겠다 말겠다야? 가당치도 않은 소리! 그 아이 당장 지워. 우리 강우는 네가 아니어도 앞으로 얼마든지 좋은 여자 만나서 훌륭한 아이를 낳을 수 있어!”이 말 한마디가 송태리의 모든 위선을 산산조각냈다.그녀가 마침내 냉소를 터트렸다.“제가 자격이 없다고요? 그럼 오직 송하나만 강우 씨 아이를 낳을 자격 있다고 생각하는 건가요? 그런데 이걸 어쩌죠? 너무 안타깝네요. 송하나는 평생 아이를 낳을 수가 없어요. 그런 애가 무슨 수로 이씨 가문의 대를 잇겠어요, 할머니?”홍경자는 표정이 돌변하더니 그녀를 향해 버럭 소리쳤다.“무슨 헛소리를 지껄이는 게야?”“헛소리라고요?”송태리는 코웃음을 치면서 진작 챙겨온 종잇장을 꺼내 차창 틈으로 홍경자에게 쓱 밀어 넣었다.“직접 보세요. 이거 송하나가 가장 최근에 받은 건강검진 보고서예요. 걔 불임인 거 전혀 모르셨나 보네요?”홍경자는 떨리는 손으로 종잇장을 받아서 겨우 펼치고는 위에 적힌 보고서 몇 줄을 빤히 쳐다보았다.[단측 나팔관 절제술.][양측 난소 기능 저하.][자연 임신 확률 1% 미만.]글자 하나하나가 무거운 망치처럼 그녀의 심장을 세게 때렸다. 그 바람에 홍경자는 머리가 핑 돌고 눈앞이 캄캄해져 숨조차 제대로 쉴 수 없었다.안정인이 이 모습을 보더니 황급히 차 문을 열고 거의 기절할 것 같은 어르신을 부축하며 연신 진정시키려 애썼다.“어르신, 진정하세요! 저 여자가 지금 헛소리하는 거예요. 믿으실 필요 없어요. 몸 챙기셔야죠, 어르신.”한편 송태리는 충격으로 넋이 나간 홍경자의 모습을 보며 마음속에 일그러진 쾌감을 느꼈다.그녀는 선의를 베푸는 듯한 미소를 지어 보였다.“어르신은 가장 이치에 밝으신 분이시잖아요. 설마... 이씨 가문이 대가 끊기는 걸 보고 있기만 하겠어요? 강우 씨가 평생 고생해서 이뤄놓은 제국인데 결국 대도 못 잇

그 일로 이강우는 일부러 유명한 전문의에게 자문까지 해봤다. 의사는 임신 확률이 떨어진다고만 했을 뿐 아예 아이를 못 낳는다는 말은 한 적이 없었다.홍경자는 전혀 안 믿는 눈치의 이강우를 보더니 더욱 비통해지고 분노가 차올랐다.결국, 그녀는 손에 꽉 쥐고 있던 종잇장을 탁하고 이강우의 얼굴에 내던졌다.“두 눈 똑바로 뜨고 봐봐! 네가 여태껏 무슨 짓을 저질렀는지 똑똑히 보란 말이야!”이강우는 바닥에 떨어진 검진서를 집어 들고 그 위에 적힌 차가운 의학 용어를 빠르게 훑었다.순간 그는 두 눈이 아찔거리고 얼굴에 엄청난 충격과 불신이 뒤덮였다.“어떻게... 이럴 수가?”안정인이 옆에서 눈시울을 붉히며 나직이 덧붙였다.“어르신도 어제 이걸 보시고 처음엔 안 믿으셨어요. 친히 병원에 부탁해서 조사해봤는데 사모님이 정말... 자궁외임신 수술로 나팔관 한쪽을 절제한 게 맞대요. 의사 말로는 사모님 같은 경우, 수술 자체가 신체에 주는 상해도 크지만, 더 큰 문제는... 그 후로 오랜 기간 극도로 우울하고 무기력하게 지낸 것이 난소 기능 저하를 가속했다는 겁니다. 그래서 이렇게 되었다고 하네요.”이강우는 목구멍에 무언가가 꽉 막힌 듯 아무 소리도 나오지 않았다. 그저 심장만이 격렬하게 고동칠 뿐이었다.한참 뒤에야 그가 고개를 들고 잔뜩 잠긴 목소리로 말했다.“이 검진서... 태리가 할머니께 드렸어요?”홍경자는 그가 여전히 송태리를 감싸고 도는 줄 알고 또다시 지팡이를 내리치려 했다.“아니면 누구겠어? 네가 태리 임신 소식을 동네방네 떠들썩하게 만들었잖아! 그래놓고 내가 직접 찾아가 보지도 못해?”“할머니, 저 잠깐 나갔다 올게요.”이강우가 벌떡 일어섰다. 장시간 무릎 꿇고 있던 탓에 다리가 욱신거렸지만, 그는 전혀 개의치 않았다.그저 검진서를 움켜쥐고는 성큼성큼 본가를 뛰쳐나갔다.밖에 휘몰아치는 찬바람은 무릎 저림을 더 심하게 만들었지만, 가슴 속을 얼어붙게 만드는 냉기에는 비할 바가 못 되었다.비서실장이 차 옆에서 이미 기다리고 있었다.