All Chapters of 별이 되어 빛나리: Chapter 641 - Chapter 650

금세 약상자에서 위장약을 찾아낸 송하나가 그에게 다가와 약을 내밀었다.“고마워.”최시훈은 차가운 손으로 약을 받아 들었다.고개를 숙여 약을 내려다보다가 다시 그녀를 향해 잠긴 목소리로 물었다.“혹시... 온수 한 잔 따라줄 수 있어?”“잠시만요.”그녀는 몸을 돌려 주방으로 향했다.따스한 조명 아래 분주히 움직이는 그녀의 가녀린 뒷모습, 유리컵에 물이 차오르는 맑은소리까지 귓가에 울리니 이토록 평범하고 고요한 순간이 오히려 믿기지 않을 만큼 비현실적으로 느껴졌다.송하나는 물컵을 그의 앞에 내려놓았다.약과 함께 온수를 들이키자 잠시나마 타는 듯한 통증이 가라앉는 것 같았다.최시훈은 물컵을 제자리에 놓으려 몸을 일으켰지만, 저도 모르게 휘청거리고 말았다.재빨리 소파 팔걸이를 잡고 나서야 자세를 다잡았지만, 순간의 비틀거림은 이미 송하나의 눈에 포착되었다.“국장님...”그녀는 무의식적으로 반 발짝 앞으로 나섰다가 다시 멈췄다.남자의 창백한 얼굴과 애써 침착한 척하려는 모습을 보자 끝내 참지 못하고 입을 열었다.“의사 불러드릴까요?”최시훈은 고개를 저으며 나직이 대답했다.“오래된 지병이야. 괜찮아.”위통은 대부분 굶어서 생기는 법이었다.일이 너무 바빠 삼시 세끼를 제때 챙겨 먹지 못하면 속 쓰림이 쉽게 찾아왔다.머리로는 이제 그만 손님을 배웅해야 한다고 하지만 저토록 고통스러워하면서도 억지로 버티는 모습을 보고 있자니 한때 서슴없이 얼음 호수에 뛰어들어 자신을 구했던 장면이 떠올랐다...냉정했던 그녀의 마음이 결국 무너져 내렸다.송하나는 입술을 깨물고 큰 결심이라도 내린 듯 그의 시선을 피하며 최대한 담담하게 말했다.“저녁을 좀 많이 해뒀는데 괜찮으시다면... 드시고 가세요. 빈속에 약 먹으면 더 속 쓰릴 거예요.”순간 둘 사이에 싸늘한 정적이 흘렀다.최시훈은 살짝 옆으로 돌아선 그녀의 얼굴을 바라보았다. 뜻밖이라는 듯 눈을 가늘게 떴지만 이내 말로 다 설명할 수 없는 따뜻한 기류가 마음속에 밀려들었다.그는 침을 꿀꺽 삼키

마음속에 맴돌던 불안감이 드디어 가라앉았다. 송하나는 차정원의 품에 기댄 채 조심스럽게 물었다.“그럼 아까는 일 때문에 고민하고 있었어요?”“응. 별 거 아니야.”차정원은 아무렇지 않은 척 대답하곤 더 이상 언급하지 않았다.곧이어 화제를 돌리며 다시 편안한 말투로 이어갔다.“아, 참. 며칠 전 그 이혼 소송 건 말이야. 새로운 진전이 생겼어. 남편이 입장 바꾼 거 있지? 아내한테 양육권 주기로 했어. 거기에 아이가 성년이 될 때까지 매달 상당한 양육비를 지급하겠다고도 했어.”송하나는 두 눈을 반짝이며 진심으로 기뻐했다.비록 그 결혼에서 만신창이가 된 건 멀리 시집온 아내이지만 적어도 아이가 엄마 곁에 머물 수 있고 미래의 삶에도 기본적인 보장이 생겼으니 이것은 아마도 최선의 결말일 것이다.차정원은 그녀의 반짝이는 눈동자를 바라보며 제 미간을 짓누르던 답답함도 눈 녹듯 사라졌다.그는 송하나의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. 고요함 속에서 나지막한 목소리가 유난히 다정하게 울렸다.“시간이 늦었네? 이만 가서 자야지.”그는 잠시 멈췄다가 목소리를 더 내리깔고 유혹하는 듯한 뉘앙스를 담았다.“아니면... 내가 옆에서 잠들 때까지 이야기라도 해줄까?”송하나는 귓불이 빨갛게 달아올라 서둘러 그의 무릎에서 일어섰다.“아... 아니요.”그녀는 괜히 딴 곳만 바라보며 횡설수설 대답했다.“저 먼저 잘게요. 정원 씨도 너무 늦게까진 일하지 말아요.”황급히 서재를 나서는 송하나의 뒷모습을 바라보며 남자는 의자에 기대앉아 입꼬리를 씩 올렸다.둘은 아직 손잡고 포옹하는 정도에 그쳤지만, 그녀가 자신의 접근을 거부하지 않는 것만으로도 만족 그 자체였다.차정원도 지극히 평범한 남자라서 사랑하는 여인이 품에 안겨 부드러운 살결이 닿으면 아무렇지 않을 리가 없었다.하지만 한순간의 충동보다는 그녀의 지금 이 편안함과 신뢰를 더 소중히 여겼다.수년을 기다려왔는데 여기서 좀 더 기다린다고 뭐가 문제 될까?그가 원하는 건 송하나가 자신에게 온전한 마음을 내어주

그 간결한 반문 한마디가 최태주의 마음속 깊이 봉인되어 있던 오랜 ‘서랍’을 쾅 열어젖혔다.경악과 뒤늦은 깨달음, 그리움과 설렘까지...깊은 눈빛 속에서 격렬하게 소용돌이쳤다.그는 잠긴 목소리로 나직이 중얼거렸다.“네가 정말... 서희 딸이었구나.”최태주는 그녀가 이미 세상을 떠났다고 생각했었다.그 시절, 흔적조차 남기지 않고 사라져 버린 그녀를 찾아 긴 시간을 헤맸다. 하지만 끝내 닿을 수 없는 막막한 기다림 끝에 최태주는 결국 현실의 벽에 가로막혀 가문이 정해준 정략결혼을 받아들여야만 했다.수년간, 그 아쉬움은 마음 깊이 묻혀 있었다.이제 그녀가 살아있을 뿐만 아니라 혈육까지 남겼다는 것을 알게 되자...엄청난 충격 뒤에 더욱 복잡한 서글픔이 밀려왔다.그는 임서희의 일생을 놓쳐버린 것이다.그의 시선은 송하나의 얼굴에 단단히 못 박혀 있었다. 그 눈빛에는 절박함이 서려 있었고 억누를 수 없는 미세한 떨림마저 읽을 수 있었다.“너희 어머니는... 그동안 어떻게 지냈어? 잘... 지내?”송하나는 잠시 침묵했다.다시 입을 열었을 때, 나직한 목소리에는 세월의 무게를 뚫고 오는 듯한 차가운 서늘함이 담겨 있었다.“엄마는... 7년 전에 교통사고로... 돌아가셨어요.”쾅 하는 굉음과 함께 최태주의 뇌리에서 무언가 폭발하듯 터져 나갔다. 그리고는 모든 소리가 거짓말처럼 순식간에 멎고 극도의 정적만이 남았다.얼굴 근육이 모두 굳어버렸고 애써 유지해왔던 침착함은 조금씩 무너져 내렸다.마치 보이지 않는 거대한 망치에 얻어맞은 듯 소파에 몸이 박힌 채 옴짝달싹 못 했다.조금 전까지 눈빛 속에 소용돌이치던 모든 격렬한 감정들은 이제 둔탁한 통증에 의해 완전히 잠식되었다.수많은 인파 속에서 겨우 그녀의 흔적을 발견하고, 되찾은 기쁨의 설렘조차 채 누려보기도 전에 잔인한 현실에 의해 심연 속으로 내던져지고 말았다.한참이 지나서야 최태주는 간신히 그 고통을 마음 깊이 억눌렀다.그의 안색은 잿빛으로 변했고 목소리는 쉬어 있었다. 그는 자신의 모든

“오히려... 그 반대였어요. 우리 엄마를 아신다고 하더라고요.”그녀는 조심스럽게 말을 이었다.“게다가 제가 볼 땐 그분이 우리 엄마를... 꽤 많이 좋아하셨던 것 같았어요.”그녀는 미간을 살짝 찌푸리며 눈가에 혼란과 불안감이 스쳤다.“하지만 엄마는 그분을 단 한 번도 언급한 적이 없어요. 두 분이 어떤 과거가 있었는지 저는 전혀 몰라요.”송하나가 기억하는 자신의 유년은 늘 행복했다. 부모님은 금실이 좋았고 온 가족이 화목하고 단란했다.하지만...왜 자꾸 이런 생각이 드는 걸까?어쩌면 엄마가 자신을 위해 일부러 행복한 척한 게 아니었을까?만약 정말 그렇다면 그녀는 무의식중에 엄마에게 짐이 된 것이 아닌가?차정원은 묵묵히 듣기만 했다.그는 여전히 송하나의 차가운 손을 따뜻하게 감싸고 있었다.그녀가 말을 마친 후 몇 초간 침묵이 흐르고 나서야 비로소 입을 열었다.“그런 건 중요하지 않아. 너희 어머니가 결국 너희 아버지를 선택하고 가정을 이뤄서 너를 얻었다는 사실만으로 충분히 증명할 수 있어. 너희 아버지야말로 어머니 마음속에서 대체 불가능한 소중한 사람이자 안식처였지.”“네가 느낀 행복은 실제로 존재했던 거야. 그건 가식과 인내로 수십 년을 유지할 수가 없어. 그밖에 다른 일은 더 이상 얽매이지 않아도 돼. 너희 어머니가 이미 내린 선택에 영향을 줄 수도 없고 너희 가족을 정의할 수도 없는 거잖아.”그야말로 이성적이면서도 명료한 대답이었다. 미지의 과거로 인해 혼란스러워졌던 그녀의 마음속 안개를 말끔하게 걷어내 주었다.송하나는 알겠다며 고개를 끄덕였다. 차정원의 말은 그녀의 마음을 탁 트이게 했다.하긴! 어떻게 부모님의 사랑을 의심할 수 있을까?서로에게 의지하며 오랜 세월을 함께 해 온 그들의 모습. 그것이야말로 송하나가 태어나서부터 지금까지 눈으로 직접 보고 몸소 겪어온 단단한 사랑의 증거였다.‘엄마는 아빠를 사랑하셨고 나도 사랑했어. 우리야말로 든든한 한 가족이라고. 최 장관님은... 어쩌면 혼자만의 집착일 뿐이겠지.’“정

“말도 안 돼...”최태주는 비틀거리며 한 걸음 물러섰고 책상에 부딪히면서 재떨이가 엎어졌다.회색의 담뱃재는 무너진 그의 신념처럼 바닥에 흩뿌려졌다.책상 모서리를 꽉 붙잡아서 손가락 마디가 하얗게 질렸지만, 심장 깊은 곳에서부터 퍼져나오는 떨림은 멈출 수 없었다.황윤미는 하늘이 무너진 듯한 남편의 모습을 보며 웃다가 결국 눈물을 흘렸다.“이제 알겠어요? 당신이 수십 년 동안 소중히 여겼던 그 여자는 애초에 당신을 사랑한 적이 없어요. 그저 두렵고 귀찮아서 가짜 죽음을 꾸며서라도 도망치고 싶었던 거라고요. 그토록 깊이 사랑했던 사람에게 배신당한 기분이 어때요?”...송하나는 매일 정해진 루트대로 연구에만 몰입했다.그녀는 어느덧 차정원이 옆에 있는 일상에 적응해가고 있었다.최시훈은 여전히 그녀의 시야에 나타났지만, 변함없이 확고한 태도로 이 남자와 선을 그으며 자신에게 다가올 기회를 주지 않았다.그날 화장실에서 진실한 대화를 나눈 이후로 진서영은 가끔 그녀에게 복잡한 시선을 던지긴 했으나 더는 까다롭게 굴지 않았다.송하나는 프로젝트가 완료되는 날까지 삶이 이렇게 평화롭게 이어질 거라고 생각했다.그러던 중 프로젝트 진척 상황 보고일이 또다시 찾아왔다.그녀는 자료를 정리하고 안다미와 함께 회의실로 향했다.안다미는 그녀의 팔짱을 끼고는 수다를 떨기 시작했다.“언니, 소식 들었어요? 이번 연구 프로젝트에 재력가 두 분이 투입되는데 앞으로 주간 회의 때 두 분 모두 참석하신대요!”“정말요?”송하나는 아직 정리하지 못한 데이터 묶음에 생각이 엉켜서 다소 멍하니 대답했다.“언니도 참! 밖에서 일어나는 일에는 아예 귀 닫고 사시는 거예요? 온 신경이 실험과 데이터뿐이냐고요?”안다미는 그녀의 팔을 흔들며 비밀을 공유하듯 목소리를 낮췄다.“듣기로는 두 회사 다 배경이 대단하고 자금력도 엄청나대요. 게다가 책임자들도 아주 젊고요! 연구팀에 솔로인 여자들이 벌써 기대에 잠겼다니까요. 드라마 속 잘생기고 돈 많은 대표님을 꿈꾸는 거 있죠? 언니는 전혀