All Chapters of 별이 되어 빛나리: Chapter 661 - Chapter 670

송하나는 이것이 거절할 수 없는 업무상의 지시일 뿐이라고 애써 자신을 설득했다.결국 과학 연구를 위한 것이니 그 외의 다른 복잡한 의미는 없다고 말이다.아파트로 돌아온 그녀는 겉옷을 벗고 뭉치를 끌어안은 채 이불 속으로 파고들었지만 도통 잠이 오지 않았다.얼마 지나지 않아 휴대폰이 진동하며 차정원의 전화가 걸려 왔다.“하나야, 나 지금 공항 도착했어. 이제 곧 탑승할 거야.”수화기 너머로 다소 바쁜 발걸음 소리와 공항 특유의 안내 방송 배경음이 들려왔다.로펌의 위기 때문에 한밤중에 이렇게 급히 떠나야 하는 차정원을 생각하니 그녀는 마음 한구석이 저릿했다.그가 업무의 중심을 제연시로 옮긴 것이 오롯이 자신 때문이라는 것을 알고 있으니까.만약 여전히 강현에 있었다면 이런 일은 절대 일어나지 않았을 것이다.그녀는 무의식중에 목소리를 부드럽게 낮췄다.“정원 씨, 조심히 다녀와요. 강현 도착하면 무리해서 일 처리하지 말고 일단 푹 쉬어요.”그녀의 목소리에 담긴 걱정을 눈치챘는지 차정원은 수화기 너머로 낮게 웃음을 터뜨렸다. 그의 목소리에는 위로받은 사람 특유의 나른한 여유가 묻어났다.“알았어. 우리 하나 말 들어야지.”차정원은 잠시 말을 멈췄다. 한층 낮게 깔린 목소리와 함께 감추기 힘든 유혹이 담겨 있었다.“나 근데... 밤새 비행기 타려니 조금 피곤하네. 하나야... 뽀뽀 한 번만 해줄래? 충전 좀 하게.”송하나의 뺨이 순식간에 불타오르듯 뜨거워졌다.어둠 속에서 조금 전 그가 입술과 목덜미에 남겼던 뜨거운 숨결이 다시금 생생하게 떠오르며 묘한 기운이 방안을 휘감았다.그녀는 아랫입술을 꾹 깨문 채 몇 초간 침묵했다. 결국 가슴 밑바닥에서 일렁이는 애틋함과 그리움을 이기지 못한 탓이었다.그녀는 수화기 너머로 몸을 바짝 붙이고는 아주 가볍고 빠르게 쪽 하는 소리를 남겼다.“몸 잘 챙겨요. 올 때까지 기다릴게요.”허공을 가른 그 짧은 입맞춤은 마치 부드러운 깃털처럼 차정원의 마음을 간지럽혔다.헤어진 지 불과 몇 분밖에 되지 않았는데 벌

냉혹하고 차가운 이강우의 뒷모습이 시야에서 완전히 사라지자 실험실을 감싸던 무언의 압박감이 비로소 흩어졌다.송하나는 미세하게 한숨을 내쉬며 팽팽하게 굳어 있던 어깨의 긴장을 풀었다.그녀는 몸을 돌려 다시 하던 일에 집중했다.하지만 안다미는 조금 전의 드라마틱한 장면에서 아직 헤어 나오지 못한 듯했다.그녀는 송하나 곁을 맴돌며 억누르지 못한 호기심과 뒤늦게 밀려온 의구심을 가득 담아 속삭였다.“언니... 방금 이 대표님 표정 너무 무섭지 않아요? 아까 설마 이 대표님 들으라고 그렇게 말씀하신 거예요?”송하나는 고개도 들지 않은 채 실험실의 차가운 조명 아래서도 유난히 선명하게 빛나는 차분한 옆모습을 드러냈다.“알면서 뭘 물어요? 오늘 맡은 샘플 다 처리했어요? 데이터 입력하고 검토는 끝냈고요?”안다미는 머쓱한 듯 혀를 내밀었다.하지만 마음속에 타오르는 궁금증이 쉽게 가시지 않아 목소리를 더욱 내리깔며 덧붙였다.“궁금해서 그러죠... 이 대표님이랑은 대체 왜 이혼하신 거예요? 조건도 좋아, 인물도 잘생겼어, 게다가... 언니를 바라보는 눈빛에 아직도 미련이 뚝뚝 떨어지던데요.”그녀는 잠시 말을 멈추고 머릿속에 온갖 대본을 각색했다.“이번에 비용 엄청 들여서 제연에 비집고 들어와 우리랑 협업하는 것도 실은 다... 언니랑 재결합하기 위해서죠?”송하나는 동작을 잠시 멈췄다.그녀는 대답 대신 옆에 쌓여 있던 두툼한 문헌과 처리해야 할 데이터 서류 뭉치를 집어 안다미 앞에 툭 내려놓았다.“업무량이 아직 부족한가 보네요. 이거랑 아까 밀린 대조 실험 데이터 분석 자료까지 퇴근 전까지 초안 정리해서 보내요.”안다미는 순식간에 불어난 업무량에 표정이 일그러졌다. 그녀는 두 손 모아 간절히 애원했다.“잘못했어요, 언니! 당장 입 꾹 닫고 일할게요. 허튼 생각 안 하고 열심히 일만 하겠습니다!”말을 마친 안다미는 자료를 끌어안고 제자리로 허겁지겁 달려갔다.실험실은 다시 정적에 휩싸였고 송하나는 작업에 완전히 몰두했다.점심시간에는 구내식당에서 대

심성빈의 발걸음이 멎었다. 통증으로 미세하게 떨리는 송하나의 속눈썹과 아랫배를 필사적으로 감싸 쥔 손에 시선이 잠시 머물렀다.그는 더 이상 강요하지 않고 짧게 말했다.“알았어.”곧이어 뒷좌석 문을 열고 안다미에게 그녀를 부축해 태우라고 지시했다.차 안은 히터가 켜져 있어 엄청 따뜻했고 심성빈은 운전에만 집중했다.아파트 앞에 차가 멈추자마자 그는 곧장 내려와 송하나를 부축하려 했다.하지만 어느덧 안다미의 도움으로 간신히 균형을 잡은 그녀는 고통을 참으며 심성빈에게 고개를 숙여 감사를 표했다.“대표님께 폐 끼쳐드렸네요. 오늘은 정말 고마웠습니다!”심성빈은 내밀었던 손을 티 나지 않게 거둬들이고 다시 코트 주머니에 찔러 넣었다.그제야 깨달았다. 함께 집까지 올라가는 것은 선 넘는 행동이라는 것을 말이다.“뭘 새삼스럽게.”남자는 덤덤하게 말한 뒤 제자리에 서서 두 여자가 엘리베이터에 오르는 모습을 지켜보았다.안다미가 송하나를 침대에 눕힐 무렵, 그녀는 이미 고통으로 정신이 혼미해져 몸을 웅크린 채 반쯤 잠든 상태였다.약 20분 후, 가벼운 노크 소리가 났다.안다미가 의아해하며 문을 열자 심성빈이 떡하니 서 있었다.그는 돌아가긴커녕 들고 있던 커다란 쇼핑백을 건넸다.“안에 진통제랑 종류별로 다양한 핫팩, 그리고 생강차도 들어 있어요. 그 외에 필요할 만한 것들 다 챙겨왔으니 하나 잘 챙겨줘요.”안다미는 멍하니 쇼핑백을 받아 들었는데 묵직한 무게감이 느껴졌다.남자는 계속 말을 이었다.“오늘 밤엔 다미 씨가 옆에서 간호해야 할 것 같군요. 혹시 개인적으로 필요한 물품이 있으면 온라인으로 주문해서 가져오게 해요. 비용은 제가 다 부담하겠습니다.”그는 말하면서 아주 자연스럽게 휴대폰을 꺼내 들었다.“혹시 모르니 카드번호 미리 남겨줘요.”“아, 아니에요, 대표님! 그러실 필요 없어요!”안다미가 급히 손을 내저었다.“언니 챙겨주는 건 당연한 일이니 이렇게 신경 쓰실 필요 없어요 정말...”한편 심성빈은 그녀의 거절을 외면한 채 원하는

사람의 마음은 기계가 아니다.심성빈이 쏟은 정성을 그녀라고 어찌 모르겠는가.더군다나 그는 목숨을 걸고 자신을 구해준 은인이기도 했다.송하나는 상념에서 벗어나 조곤조곤 입을 뗐다.“참 좋은 분이라는 거 나도 알아요. 하지만 제 마음이 워낙 좁아서요. 딱 한 사람 들어오면 더 이상 남을 자리가 없네요.”차정원을 선택해서 잘 해보기로 결심한 이상, 다른 이가 아무리 훌륭하다 한들 그저 타인일 뿐이었다.안다미는 알 듯 말 듯 한 표정으로 고개를 끄덕이며 더는 말을 보태지 않았다.다만 송하나 주변에 나타난 남자들은 하나같이 대단하고 저마다의 광채를 지니고 있다는 생각만 막연히 들 뿐이었다.만약 자신에게 이런 선택지가 주어졌다면, 아마 문제 자체가 무슨 뜻인지조차 이해하지 못했을 것이다.두 사람은 조용히 아침 식사를 마쳤다.뒷정리를 끝내고 집을 나서려던 순간, 무언가 생각난 송하나가 가방에서 최시훈에게 받은 입장권을 꺼내 한 장을 안다미에게 건넸다.“주말에 힐튼 컨벤션 센터에서 학술 강연이 있는데, 나랑 같이 갈래요?”안다미는 입장권을 받아 들고 내용을 살피더니, 강연자의 이름과 주제를 확인하자마자 눈이 휘둥그레졌다.“에반스 박사님의 비공개 강연? 언니, 진짜 대박이에요! 이거 업계 거물들도 표 못 구해서 난리라던데, 언니 사랑해요!”송하나는 입장권의 출처를 설명하는 대신 담담하게 당부했다.“잘 챙겨 둬요. 주말에 늦지 말고.”“당연하죠!”안다미는 마치 보물이라도 얻은 듯 조심스럽게 입장권을 가방에 넣었다.연구 센터에 도착하자 평소와 다름없는 바쁜 하루가 시작되었다.나른한 오후, 정갈한 간식들이 역시나 제시간에 도착했다.다만 이번에는 구성이 조금 바뀌었다.차가운 커피 대신 따뜻한 차가 보였다.안다미는 김이 모락모락 나는 차를 들고 저도 모르게 감탄을 내뱉었다.“심 대표님 진짜 섬세하시네.”생리 중에 찬 음식을 먹으면 안 된다는 것을 알고 곧장 메뉴를 바꾼 모양이었다.비록 모습을 드러내지 않았지만 상대방을 위한 배려가 사소한 디

송하나는 예상치 못한 상황에 가슴이 벅차올랐다.이내 일말의 망설임도 없이 고개를 끄덕였다.“당연하죠, 제게는 영광입니다.”화장실에서 나온 안다미가 자신을 찾느라 애타지 않도록, 그녀는 서둘러 휴대폰 잠금을 풀고 메시지를 보냈다.[에반스 박사님이 잠깐 저 보자고 하네요. 여기서 기다리거나 입구 쪽 카페에 먼저 가 있어요. 얼른 다녀올게요.]전송을 완료한 다음 휴대폰을 집어넣고, 옆에서 기다리던 직원에게 예의 바른 미소를 지어 보였다.“안내해 주세요.”“이쪽으로 오시죠.”직원은 정중하게 몸을 틀어 메인 출구와는 정반대 방향으로 이어진 길로 그녀를 이끌었다.그 시각, 해외.심성빈은 협력 프로젝트의 추가 합의서에 서명하기 위해 이곳에 와 있었다.공무를 마치고는 관자놀이를 짚으며 소파 깊숙이 몸을 기댔다.습관적으로 휴대폰 화면을 켜자 업계 푸시 알림 하나가 떠올랐다.에반스 박사의 제연시 강연에 관한 기사였다.이내 현장 생중계 화면이 재생되었고, 기자는 행사장을 빠져나가는 사람들을 무작위로 인터뷰하고 있었다.그는 처음에 별생각 없이 지켜보았다.카메라가 인파를 훑고 지나가던 중, 배경 한구석에서 직원 유니폼을 입은 한 남자가 어떤 여성에게 말을 걸며 어디론가 안내하는 듯한 몸짓을 하고 있었다.눈에 익은 옆모습에 심성빈은 갑자기 몸을 바로 세우며 화면을 확대했다.송하나였다.그의 시선은 즉각 유니폼을 입은 남자에게 고정되었다.화면은 다소 흐릿했지만, 방향을 가리키려 팔을 든 찰나 소매가 살짝 위로 말려 올라가며 남자의 손목 안쪽에 새겨진 불규칙한 문양의 짙은 자국이 언뜻 나타났다.순간, 심성빈의 호흡이 멎었다.6개월 전, 청림시 경찰과 합동 수사해 일망타진했던 대형 가짜 약품 제조 조직.당시 검거 작전 중 중요 우두머리 한 명이 요행히 포위망을 빠져나갔었다.심성빈의 수하들이 인근 도시에서 그의 흔적을 발견한 적이 있었다.그들이 입수한 가장 확실한 특징 중 하나가 바로 놈의 오른 손목 안쪽에 자리 잡은 짙은 색의 독특한 반점이었다.